周瑜的軍營扎在淝水東岸一處北高南低的台地上，營盤沿河展開，旌旗在河風中連成一道起伏的灰線。
帥帳前的空地上鋪著三張拼接起來的氈毯，氈毯四角用銅釘固定，踩上去時沒有半點鬆動。
梅長蘇到的時候，周瑜已經站在營門外等他。
他的目光穿過營門前兩排持戟衛兵之間的夾道，落在那個披著鴉青色鶴氅的身影上，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。
那身影瘦削得很，在深秋的冷風中像一桿裹了布的旗杆，步伐卻極穩當，每一步都踏在營道正中，不偏不倚。
梅長蘇身後跟著三人。
左邊是飛流，一身玄色窄衣，身形如刀削般挺直，行走時幾乎不發出聲音；右邊是明崇儼，穿一襲灰白道袍，半舊的布鞋踩在泥地上軟得沒有聲息；最後面跟著的是明崇儼之弟明開，是之前平衡出來的上古異獸，開明獸。
「梅長蘇。」周瑜迎上前去，在距梅長蘇三步處停下，上下打量了他一遍，眼底的笑意更盛，「你如今出門的排場，可比當年在柴桑時還要大些。」
梅長蘇也停下，嘴角牽了牽：「你如今帶的兵，也比當年在吳郡時還要多些。」
周瑜哈哈一笑，側身讓開營門，梅長蘇舉步走入，經過周瑜身側時，兩人的衣擺幾乎碰在一起，但誰也沒有讓開那半步，像兩個許久未見的老棋友，見面第一眼已開始丈量彼此袖中藏著的落子角度。
帥帳之中陳設簡淨。
案上鋪著一幅淝水流域的水陸輿圖，圖角壓著一隻青玉鎮紙，鎮紙旁擱著兩盞茶。
茶是溫的，像是算準了時辰才端上來的。
周瑜將梅長蘇讓到案西坐下，自己坐了東首。
飛流和明開一左一右站在梅長蘇身後。
梅長蘇端起茶盞呷了一小口，放下時盞底與案面相碰，發出一聲極輕的脆響。
周瑜笑而不答，手指在輿圖上輕輕一點，他點的那個位置，正是合肥北面柿林折彎處。
「你知道我要你來是為了什麼。」周瑜沒有再繞彎子，手指仍停在輿圖上，指尖壓住那處被硃砂圈過的小片區域，像按著一枚已經定下的棋子，「你那學生在合肥城外擺了一局，我原本以為他要和我打伏擊，結果他連伏擊都沒打，只是把四千人散進兩片柿子林里，就堵住了我東岸迂迴的整條通道，我昨日派出去的斥候回來十個人，有三個在半路被小股人手截了，有兩個走到林邊就退了回來，說林子裡太靜，靜得像沒有人一樣。」
他抬起眼，看向梅長蘇：「這種戰法，一看就是你的手筆，所以我把你請來，不為別的，只想當面問一句——這盤棋，是讓我自己下，還是你來替我落子？」
梅長蘇沒有立刻接話，他的目光落在輿圖上那處被硃砂圈出的位置，看了一會兒，忽然輕笑了一聲。
「他是不是把林圖畫得只畫了這一處？」他問。
「不錯。」周瑜點頭。
「那就對了。」梅長蘇向後靠了靠，嘴角的笑意裡帶著一種極淡的、近乎無奈的熟悉，「我這個弟子，什麼都好，就是太軸，我給他留了半卷林圖，讓他挑一處最適合攔你的地方，他把圖翻來覆去看了三遍，最後只選了這一處，我若沒猜錯，他連斥候哨點都設在斜坡的背風面，連馬蹄裹布用的都是舊絨混著草漿壓出來的東西，對不對？」
周瑜聽完沒有立刻回答，只定定地看了梅長蘇片刻，忽然搖了搖頭，笑出聲來：「你比他自己還清楚。」
梅長蘇垂下眼，指腹在茶盞口沿上慢慢滑了一圈：「他是我教出來的，他選地的習慣、布哨的方式、撤退的路線，閉著眼也能猜個七八分，我早說過他，伏擊之法不是擺一盤棋等人進來，而是把整座山都變成你的棋子，他到現在還是把棋下在棋盤上。」
周瑜眼中笑意未散，語氣卻更認真了幾分：「所以這盤棋，你打算怎麼下？」
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梅長蘇抬起眼，目光越過茶盞的邊緣看向輿圖，瞳孔在光影交錯中映出那些紅藍交錯的細線，像兩片秋日深潭裡浮動著舊日棋譜。
「他既然把自己藏進柿林里，我們就不要進林。」他伸出一指，在輿圖上那處折彎前後各點了一下，「東岸前出的馬隊，退後十里，把河岸讓出來。再分兩股，一股繞蕭平旌北面，從淝水上游淺灘處渡河，走李塘、陳家坳，從背後切斷他退向合肥的道路；另一股從南面沿官道東側的小路繞過去，不要靠近柿林，只在外圍五里處散開。」
他頓了頓，指尖在輿圖上一划：「然後在東面留一個口子，不堵，讓他看到退路。他以為的退路，其實是另一片沒有標記在林圖上的柿林。那片柿林，我已經比他多看了三年。」
周瑜聽完，沉默了片刻，將手中茶盞輕輕放在案上，發出一聲比方才更輕的響。
「好。」他說。
當天夜裡，周瑜軍中的調動悄無聲息。
沒有號角，沒有火把，只有河流西岸的草被無數雙腳和馬蹄踩過時發出的細碎聲響。
兩股人馬分從南北兩個方向出發，在夜色中像兩條從棋盤邊緣探出的長蛇，繞向蕭平旌陣地背後。
蕭平旌在第二日天亮時分發現了不對。
他的斥候在東南方向五里處看到了敵軍旗號，旗號數量不多，但位置極刁，正卡在他與合肥城之間最短的那條官道上。
更讓他心沉的是，北面李塘方向也出現了旗幟。
「被圍了。」黎斐蹲在柿樹下，手中的鑌鐵叉深深插進泥里，聲音沙啞卻平穩，「北面、南面、東北面都有。東面沒有。」
「東面是河灣，過了河灣就是周瑜的水軍控制區。」蕭平旌用枯枝在泥地上飛快地劃出幾道線，聲音壓得極低，像在自言自語，「他是故意留了東面，讓我們以為那是路。」
柳成龍站在一旁，環首刀的刀柄在他掌中緩緩轉動，發出乾燥的摩擦聲：「那就不要走東面。我們往北突出去，北面丘陵多，只要進了山，周瑜的騎兵追不上我們。」
蕭惠立刻搖頭：「北面已經被封住了，現在往北，正撞進他們的口袋。」
蕭平旌沒有參與爭論，他低頭看著泥地上那道新畫出的東面路線，枯枝在路線盡頭點了一個小點，然後緩緩劃了一個叉。
「哪條路都不能走。」他輕聲說。
他話音未落，西南方向已經傳來戰鼓聲。
那鼓聲不是從某一處響起的，而是從南北兩個方向同時壓來，像兩堵正在合攏的牆。
黎斐霍然站起，抽出鑌鐵叉，叉尖在晨光中反射出一道暗青色的光弧。柳成龍和蕭惠也各自抄起兵刃，朝林外看去。
敵軍從兩面同時殺入。
前陣在第一時間被撕開了。
蕭平旌的人馬雖精於伏擊，卻從來不是為了正面硬抗而練的。
當周瑜的步騎如潮水般從南北兩端湧入時，那兩片柿林便從藏兵之所變成了困獸之籠。
黎斐是最先戰死的。
他持叉當先，硬生生擋在一條林間窄道上，將衝上來的敵軍騎卒一個個掃落馬下，鑌鐵叉舞得虎虎生風，像一道青黑色的漩渦。
但敵軍實在太多，他的叉杆在接連擊碎兩面盾牌後攔腰折斷，半截斷叉仍握在手中，刺入了一名敵騎的馬頸。
那馬哀鳴倒地，將黎斐壓在了身下。
第二波敵騎隨即衝上，亂刀砍下，他的鑌鐵叉連同那隻蒼老而緊握的手一起陷進了猩紅的泥里。
柳成龍死在林東邊緣。
他護著殘部向東退去，想為蕭平旌試出那條東面的路到底通不通。
他連破三人，衝到河灣處，才看見河面上周瑜的水軍船隻已經封住了河道。
他回身時被一桿長槍貫穿胸甲，槍尖從後背透出，將他釘在了河岸上。他仍在最後一刻將環首刀砍向那名持槍敵卒的脖頸，刀落下時，人已斷氣。
蕭惠死在蕭平旌身側。
他替蕭平旌擋了一支從北面林間射來的冷箭。
那箭從蕭惠右頸穿入，箭矢帶出的血花濺在蕭平旌的左肩上，溫熱而黏稠。
蕭惠倒下時銀槍脫手，槍尖斜插在泥中，槍桿還在微微顫動，彷佛還在替主人戰鬥。
蕭平旌沒有哭。
他的臉上甚至沒有太多表情，只有一種在連續失去之後逐漸凝固的冷意。
他半跪在蕭惠身旁，從他手中抽出那面染了血的旗幟，然後將旗攥在手中，站起來，朝身後僅剩的十餘人望去。
「往東走。」他的聲音出奇地平靜。
渡劫、渡惡、渡難三位老僧此刻已站在他身後。
渡劫將頸間那串念珠取了下來，纏在拳頭上，灰褐色的珠串在晨光中現出一層極淡的銅色。
渡惡取下念珠後圍成三圈套在左掌上，渡難則依舊雙手攏袖，只將念珠緩緩拉直，像一條被歲月盤透了的長鏈。
「我們三人替施主開路。」渡劫開口時聲音仍然平和，像在說一句再尋常不過的佛號。
東面的敵軍已經在那片被讓出的空地上列好了陣。
周瑜站在陣後的一處高坡上，梅長蘇立在他身側，飛流、明崇儼分列左右。
梅長蘇看著從柿林中衝出、正向東面河灣方向且戰且走的那一小隊人馬，目光在蕭平旌身上停留了很久。
「這孩子現在應該已經知道東面是條死路了。」周瑜看著陣前的廝殺，說了一句。
梅長蘇沒有回答，他的目光追著蕭平旌的身影，看他在三位老僧的護持下朝河灣方向移動。許久之後，他才輕輕說了一句：
「知道了也不回頭。像他師父。」
周瑜偏過頭看了看他，沒再說話。
而河岸邊，渡劫、渡惡、渡難三僧已經前出，將蕭平旌圍在中間，向東面河岸緩緩推進。
三串念珠同時出手，灰色的珠串在空中展開如三道旋轉的鐵環，擊碎了迎面而來的第一排刀盾。
珠串撞碎盾面時發出的聲音清脆而密集，像暴雨打在了銅皮上。
但更多的敵兵還在壓來，像永遠也攪不散的水潮，一波推著一波。
蕭平旌在三位老僧圍成的圈中，終於看到了河面上那支封鎖東岸的水軍船隊。
船身漆黑，船頭統一插著周瑜的旗號，在晨風中像一道橫亘在生路盡頭的黑色長牆。
東面沒有路。
他早已知道。
但他仍在走，像一枚已經離手的棋子，在落入終局之前，仍沿著既定的那條線，一步一步，走向棋盤盡頭。