崇仁元年正月初四，洛陽城年節的煙火氣尚未散盡。
朱雀大街兩側的積雪被掃成了半人高的灰白山堆，街面上卻已被車馬和行人的腳步踏得發亮。
各家各戶門前還貼著嶄新的桃符，簷下偶爾有未化淨的冰棱斷落，發出清脆的碎響。
整座洛陽城仍沉浸在新歲初開的氛圍里，直到一隊從北門疾馳而入的騎兵將這份閒適踏碎了大半。
那隊騎兵約有二十餘人，甲衣上凝著北方道路上的塵土與冰碴，為首一將馬旁橫著一隻黑漆木匣，匣子不大，卻用三道銅箍緊緊封著。
他們進城後直入宮城，馬上人高報的聲浪穿過幾重宮門：「幽州捷報——耶律阿保機已授首！」
訊息傳開時，劉璋正在延英殿東側的暖閣里看幾份新送來的春耕奏疏。
內侍進來通報的聲音壓得很低，劉璋放下硃筆，抬起眼來，神色沒有什麼變化，只問了一句：「誰送來的？」
「諸葛瑾，大司馬諸葛亮的胞兄，已到殿外候見。」
劉璋將奏疏合上，起身道：「宣他到崇政殿見駕。」
諸葛瑾入殿時，殿中已經擺開了正月里該有的陳設。
劉璋沒有升正座，只坐在暖閣旁的一張榻上，階下站著幾名近臣。
諸葛瑾趨步入內，手捧黑漆木匣，在距御座十步處停住，撩袍下拜：「臣諸葛瑾，奉大司馬之命，自幽州軍中馳至洛陽，獻上逆首耶律阿保機首級。並賀吾皇新歲，願大漢疆土日廣，社稷永安。」
他聲音清朗，禮數周全，長途奔波的疲憊絲毫沒有影響他舉手投足間的從容。
匣中鋪著一層生石灰，灰面中央端端正正擺著一顆用細麻布裹住上半部的人頭，只露出眉眼以下的小半張臉，鬍鬚上還結著幾粒灰白的石灰末。
劉璋只掃了一眼，便擺擺手，示意內侍將匣子合上。
「詳奏。」他說。
諸葛瑾直起身來，雙手交疊於膝前，說話的語速不緊不慢，卻將一場千里之外的殺局講得極有層次。
「去歲臘月，大司馬領兵出飛狐口，先取賊兵的蔚州，再移軍於桑乾河南，與敵方對峙數日，耶律阿保機自幽州北面親提鐵騎南來，欲趁我軍人困馬乏之際渡河擊我。
大司馬不與之戰，只令諸軍回營堅守，日減爐灶，夜出小股擾敵，接連六日，耶律部追至河曲，已漸懈怠。
第七日黃昏，大司馬命伏兵分別藏於河岸兩側的柳林與舊河堤後，自領中軍背河列陣，旗幟半倒，偽作退亂之狀。
耶律阿保機見勢，果然率先鋒沖陣，待其半渡，伏兵齊出，火弩射斷其歸路，中軍回身擊之。
耶律阿保機坐騎中箭，身陷爛泥，被親衛托上馬背時，我部游騎已從側後殺入。
混戰之中，尤亮、諸葛昆龍二人親率白馬義從三十騎突入敵陣，槍刺耶律阿保機左胸，耶律阿保機之子逃散，遼軍大潰。
斬首八千餘級，獲馬匹軍資無數。耶律阿保機屍身為亂軍所分，最後只尋得首級，以石灰盛匣，星夜送來。」
他說得平實，沒有渲染，只在「槍刺左胸」四個字上頓了一頓，像是在確認這個細節與軍報上的記錄完全一致。
劉璋聽完，臉上終於露出幾分笑意，他端起手邊的茶盞，淺淺飲了一口，道：「大司馬此功，不亞於合肥、牛渚兩路，北地異族經此一敗，恐怕三五年內無力再窺幽雲，諸葛孔明行事，總是這樣。」
他頓了頓，招手示意內侍近前：「擬詔，加諸葛亮食邑兩千戶，賜金百斤、錦帛各三百匹，其麾下白馬義從、伏弩營將士，各賜錦、鹽、酒肉，命幽州度支使依功造冊。」
諸葛瑾伏地代弟謝恩，劉璋又將他叫起，賜了坐。
這時，劉璋才注意到諸葛瑾身後站著個少年。
那少年約莫十二三歲，生得眉目清秀，麵皮白淨，穿一身半舊的石青色長袍，袖口微微短了一截，露出的手腕細而結實。
他跟在諸葛瑾身後進殿時，一直低著頭，不敢東張西望，只在劉璋問話時飛快地抬了一下眼睛，又立刻垂了下去。
「這是誰家的孩子？」劉璋問。
諸葛瑾忙道：「是臣小兒諸葛恪，此番北上，臣帶他出來見見世面，今日殿前失儀，萬望陛下恕罪。」
劉璋打量了諸葛恪片刻，忽然笑了笑：「大司馬的侄兒，果然生得靈秀，諸葛恪，你今年多大了？」
諸葛恪向前邁了小半步，躬身答道：「回陛下，臣十三歲。」
「十三歲。」劉璋點了點頭，像是把這三個字在嘴裡慢慢念了一遍，「你叔父在北方為朕打了這麼大一場勝仗，你父親又千里獻首級，你們諸葛家的子弟，將來應該不是只會讀書的，朕問你，願不願出仕，為朕分憂？」
諸葛恪明顯沒料到皇帝會直接問自己，臉上飛快地浮起一層薄紅，他抬頭看了父親一眼，諸葛瑾微微頷首，目光裡帶著幾分鼓勵。
諸葛恪便跪了下去，聲音清亮而乾脆：「臣願為陛下效命，萬死不辭。」
劉璋滿意地「嗯」了一聲，側頭對身邊的中書舍人道：「擬旨，以諸葛恪為尚書省尚書郎，調赴劉御軍中，參贊軍事，開春之後，隨劉御進圖兗州。」
諸葛恪一怔，隨即臉上露出掩不住的喜色，他伏地叩首：「臣謝陛下隆恩！定當盡心竭力，以報萬一。」
諸葛瑾也再次離席拜謝。
劉璋讓他們父子起身，又留諸葛瑾在宮中用了午膳，席間沒有再談軍務，只問了幾句北地風土與年節景象。諸葛瑾應對從容，諸葛恪則安靜地坐在下首，偶爾被問到話才應一聲，卻句句清楚，毫不怯場。
當日午後，諸葛恪隨父親走出宮門，洛陽城上空的雪雲已經散了大半，西斜的日光照在宮牆的黃瓦上，泛起一片溫潤的金色。
他站在銅駝街的雪堆旁，回頭望了一眼身後那座巍峨宮城，忽然對諸葛瑾說：「父親，我總覺得陛下看我的眼神，像在看一株還沒長起來的苗。」
諸葛瑾低頭看了兒子一眼，微微一笑：「那你就長得快些，別讓陛下久等。」
諸葛恪點了點頭，沒再說話。
父子二人踏著未掃盡的薄雪，朝城中驛館走去。
遠處街巷間又有鞭炮聲零零落落地響起，像在為這座剛剛改元崇仁的帝都，添上幾筆清亮而熱切的註腳。