第190章 銀子，銀子！（除夕快樂！）
翌日清晨，開封府的天剛蒙蒙亮，陳思清便帶著兩個隨從出了督撫衙門。
他騎著馬，沿著黃河大堤一路向東。
出了城門，視野驟然開闊。
黃河大堤像一條蜿蜒的土龍，匍匐在廣袤的平原上。
堤上長滿了枯黃的野草，晨風一吹，沙沙作響。
陳思清勒住馬，眯眼望去。
遠處，本該熱火朝天的工地一片死寂。
沒有人影，沒有號子聲，沒有夯土的悶響。
只有幾架孤零零的木製絞盤立在堤上。
「走，下去看看。」
他翻身下馬，踩著鬆軟的黃土往堤下走。
兩個隨從連忙跟上。
走近了，陳思清才看清那些絞盤的樣子，木頭已經開裂，繩索磨得起了毛邊，顯然是
用了有些年頭的東西。
旁邊堆著幾堆石料，青灰色的石塊雜亂地碼放著，上面落了一層薄薄的塵土。
他伸手摸了摸，石面冰涼，塵土鬆散。
至少三天沒人動過了。
「大人！」一個隨從忽然喊道，「那邊有個人！」
陳思清抬頭看去，只見堤腳下一個窩棚里，鑽出一個頭髮花白的老漢，正愣愣地看著他們。
他快步走過去，拱手道：「老丈，敢問這工地怎麼停了？那些河工呢？」
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老漢上下打量他一眼，見他穿著體面，神色恭敬了幾分，卻仍有些警惕：「這位老爺「在下姓陳，是南邊來的商賈，聽說朝廷在這裡修河道，便過來看看。」陳思清說著，從袖中摸出一小塊碎銀子遞過去，「老丈，我看這河道似乎沒在修了，不知是出了什麼問題？」
老漢接過銀子，臉上警惕消散大半，嘆口氣道：「陳老爺有所不知，這工程三天前就停了。」
「為何停了？」
「沒銀子了。」老漢蹲下身，從懷裡摸出一桿菸袋，往煙鍋里塞了把菸絲，吧嗒吧嗒抽了兩口，「河工們幹了半個月，一個銅子兒都沒見著。前兩天河道衙門的人來說，銀子還沒撥下來，讓大伙兒再等等。可等了兩天，還是沒動靜。大伙兒就散了，回家收秋去了。」
陳思清眉頭緊鎖：「怎麼會沒有銀子？王御史在的時候，銀子是怎麼發的？」
「王御史？」老漢抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，「那位王大人可是個好官！
他在的時候，每天晌午都有人挑著擔子來送飯，白面饅頭管夠，大鍋菜里有肉。干滿一天，晚上就發工錢，銅錢嘩啦啦響，一個子兒都不少。」
他吧嗒了口煙，搖頭道：「可誰知朝廷......王大人走了以後，就再沒人管了。河道衙門的人說，銀子在王大人那兒，他們做不了主。布政使司那邊又說，修河的事歸河道衙門管，讓他們自己想辦法。就這麼推來推去，工錢發不下來，河工們可不就散了？」
陳思清臉色愈發難看：「老丈可知道，河道衙門那邊，到底還有沒有銀子？」
老漢搖搖頭：「這老頭我可不知道。不過我聽一些差役閒聊，說是王大人給河道衙門分了好幾萬兩銀子，可銀子到了河道衙門，就沒了下文。」
陳思清深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，又問了幾個問題。
可老漢知道的也就這麼多。
他謝過老漢，帶著兩個隨從往回走。
走了沒多遠，迎面來了一輛牛車，車上裝著滿滿一車石料，趕車的是個四十來歲的漢子，滿臉愁容。
陳思清攔住他，打聽石料的事。
那漢子一聽是問這個，臉都垮了：「這位老爺，您可別提了！我給河道衙門送了五車石料，說好了一車十兩銀子，結果送了三車，他們就說銀子沒了，讓先欠著。我家裡還有老婆孩子要養活，哪敢再送？」
陳思清又問了幾句，漢子說的情況跟老漢說的差不多一一王瀏在的時候，銀子發得痛快，河工們幹得起勁，石料商人也搶著送貨。
可王瀏一走，河道衙門就像換了個人，銀子撥不下來，工錢發不出來，什麼都停了。
「那河道衙門的銀子到底去哪了？」
陳思清站在大堤上，望著遠處空蕩蕩的工地，心裡沉甸甸的。
半晌，他翻身上馬，沉聲道：「回城。」
督撫衙門後堂。
陳文遠坐在太師椅中，手裡端著茶盞，卻半天沒喝一口。
他在等。
等陳思清回來。
昨日那一場接風宴，讓他憋了一肚子火。
那群鄉紳當面一套背後一套，嘴上說得好聽，一提銀子就推三阻四。
五萬兩？打發叫花子呢！
好在王瀏留下了一筆銀子。
二十萬兩！
只要這筆銀子到手，河道就能修起來，他就能跟皇上交差。
至於那群鄉紳—哼，等河道修好了，他騰出手來，再慢慢收拾他們。
正想著，門外傳來腳步聲。
陳文遠猛地抬頭。
陳思清一身風塵，踏進後堂，臉色卻格外凝重。
見狀，陳文遠心裡「咯噔」一下：「怎麼樣？河道那邊如何？那二十萬兩銀子可還
在？」
陳思清沉吟片刻，緩緩道：「東翁，這筆銀子的事，有些複雜。」
「複雜？」陳文遠眉頭皺起，「什麼意思？」
陳思清嘆了口氣：「東翁可知道，王瀏被押解入京之後，河南的事務暫時由誰署理？」
陳文遠想了想：「應當是布政使司的人吧？李崇文雖被抓了，但下面還有參政、參議..
」
「正是。」陳思清打斷他，「王瀏一走，河南的事務便由左參政張秉文暫代。而這修河的銀子，也就落在了張秉文手裡。」
陳文遠心裡隱隱有了不好的預感：「然後呢？」
陳思清看了他一眼，低聲道：「晚生去河工上轉了一圈。發現原本熱火朝天的工地，如今已經停了。三千民夫只剩三四百，石料堆在河邊無人搬運，連監工的官吏都不見了蹤影。」
陳文遠騰地站起身：「停了？為什麼停了？」
陳思清沉默片刻，才緩緩吐出幾個字：「沒銀子了。」
「沒銀子？」陳文遠聲音都變了調，「王瀏不是留了二十萬兩兩嗎？怎麼會沒銀
子？！」
陳思清苦笑：「東翁，那二十萬兩銀子，如今已不在府庫中了。」
陳文遠只覺得一股涼意從腳底直竄天靈蓋。
他一屁股坐回太師椅中，嘴唇抖了抖，半晌才擠出幾個字：「銀子去哪兒了？」
陳思清往前探了探身子，壓低聲音道：「晚生打聽過了，王瀏被押解入京的第二天，李繼業、趙明遠、周文煥等人便聯袂去了布政使司，拜見了張秉文。當天晚上，府庫里的二十萬兩銀子便被裝車運走了。」
「運走了？！」陳文遠眼睛瞪得滾圓，「運去哪兒了？」
「各回各家。」陳思清一字一頓，「李家、趙家、周家，還有那幾家被王瀏抄過的鄉紳，把銀子全領回去了。」
陳文遠呆住了。
半晌，他才猛地一拍扶手，騰地站起身：「豈有此理！那是修河的銀子！他們憑什麼領回去？！」
陳思清嘆了口氣：「東翁，那些鄉紳說了，銀子本就是他們家的，是王瀏強逼他們捐納的。如今王瀏被革職，銀子自然要物歸原主。張秉文也不好攔著，畢竟......
他頓了頓，沒有說下去。
陳文遠卻聽出了弦外之音。
畢竟，張秉文也不敢得罪那些鄉紳。
陳文遠只覺得一股熱血直衝腦門，眼前陣陣發黑。
他想起方才接風宴上那群鄉紳滿臉的「真誠」，想起他們哭窮賣慘時的「無奈」，想起他們拍著胸脯說「竭盡全力」時的慷慨激昂。
五萬兩？
他們拿得出五萬兩！
因為他們剛剛拿回了二十萬兩！
「好啊......好得很......」陳文遠咬著牙，從齒縫裡擠出幾個字，「一群狗東西，竟敢耍本官！」
他猛地抓起案上的茶盞，狠狠砸在地上。
「砰！」
碎瓷四濺，茶水潑了一地。
陳思清嚇了一跳，連忙起身：「東翁息怒！東翁息怒！」
他在堂內來回踱步，官袍下擺帶起一陣風，吹得燭火搖曳不定。
「不行！」陳文遠猛地停下腳步，「本官這就去找他們！讓他們把銀子交出來！」
他抬腳就要往外走。
陳思清連忙攔住他：「東翁不可！」
「為何不可？」陳文遠瞪著他，「那是修河的銀子！他們憑什麼拿走？！」
陳思清急道：「東翁，您拿什麼理由去要？那些鄉紳說得沒錯，銀子本就是他們家的，是王瀏強行抄走的。如今王瀏被革職，銀子物歸原主，於情於理都說得過去。咱們既然認了王瀏做得不對，便沒辦法將銀子拿回來。」
陳文遠一噎。
「可這河道怎麼辦？」陳文遠猛地拍案，「皇上讓本官來河南，是修河道的！河道修不好，本官怎麼跟皇上交代？」
陳思清沉吟片刻，忽然道：「東翁，其實還有一條路。」
「什麼路？」
「問朝廷要銀子。」
陳文遠一愣：「朝廷？」
「正是。」陳思清往前探了探身子，壓低聲音道，「東翁想想，這修河道的事，本就是朝廷的差事。
往年河道修葺，哪次不是朝廷撥銀子？王瀏在的時候，那是他自個兒折騰，從鄉紳手裡摳銀子，可那是王瀏的路子。
如今王瀏被革職，咱們按朝廷的規矩來，有什麼不對？」
陳文遠眉頭緊鎖：「可戶部那邊..
」
「戶部沒銀子，這誰都知道。」陳思清打斷他，「可沒銀子歸沒銀子，東翁您是奉旨辦差，河道修不好，那是朝廷的事，不是您一個人的事。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「左右這修河的事，朝廷原本也沒花銀子。王瀏抄來的那三十萬兩，不是送京城去了嗎？
如今那銀子被小閣老存進了錢莊，皇上也拿不出來。可那銀子，原本就是從河南來的！如今河南要用銀子，朝廷撥一筆回來，有什麼不應該？」
陳文遠眼睛漸漸亮了起來。
陳思清繼續道：「再者，東翁您想想，您跟那群鄉紳耗著，耗到什麼時候是個頭？他們有的是銀子，有的是人脈，耗得起。
可您耗不起啊！皇上那邊盯著呢，三日一報，稍有延誤，嚴懲不貸！這要是河道修不好，第一個倒霉的是誰？」
陳文遠打了個寒顫。
「所以，」陳思清一字一頓，「與其跟那群鄉紳扯皮，不如直接問朝廷要銀子。朝廷給了，那是朝廷的恩典；朝廷不給，那也是朝廷的事，跟您無關。
到時候河道修不好，您往上一報，說是朝廷沒撥銀子，皇上還能怪您不成？」
陳文遠騰地站起身，在堂內來回踱步。
走了七八個來回，他猛地停下腳步，一拍大腿：「好！就這麼辦！」
他轉身看向陳思清，眼中滿是感激：「思清，你真是本官的福星！若非你提醒，本官險些鑽了牛角尖！」
陳思清拱手謙道：「東翁過獎了，晚生只是旁觀者清罷了。」
陳文遠重新坐下，端起茶盞猛灌了一口，精神頭十足。
「那本官這就寫奏疏，向朝廷請撥修河銀子！」
「且慢。」陳思清抬手攔住他。
陳文遠一愣：「怎麼？」
陳思清微微一笑：「東翁，這奏疏怎麼寫，可大有講究。」
「哦？」陳文遠連忙正襟危坐，「思清教我。」
陳思清捋著鬍鬚，緩緩道：「第一，不能提那群鄉紳把銀子領回去的事。這事咱們知道就行了，捅出去對東翁沒好處。畢竟那銀子是王瀏抄的，王瀏被革職，銀子物歸原主，於情於理說得過去。
可要是讓皇上知道，東翁眼睜睜看著修河銀子被鄉紳瓜分而無能為力，皇上會怎麼想？」
陳文遠連連點頭：「對對對，不能提。」
「第二，」陳思清繼續道，「得把河道的險情往大了說。什麼「堤防多處潰爛，若不加緊修繕，一旦秋汛到來，開封府百萬生靈危在旦夕越嚴重越好。」
陳文遠眼睛一亮：「這樣朝廷才不敢拖延？」
「正是。」陳思清點頭，「第三，得把王瀏在的時候怎麼說，如今又怎麼說。王瀏在
的時候，從鄉紳手裡摳了銀子，河道修得熱火朝天；王瀏一走，銀子沒了，河道停了。
這不是明擺著告訴皇上，王瀏那路子雖然野，但管用？可東翁您是奉旨辦差，不能學王瀏那套，只能按朝廷的規矩來。」
陳文遠聽得入神，忍不住問：「那朝廷不給銀子怎麼辦？」
陳思清笑了：「東翁，朝廷若不給銀子，那便是朝廷不把河南百萬生靈的性命當回事。到時候河道真出了事，您往上一報，說是朝廷沒撥銀子，這責任在誰？」
陳文遠恍然大悟，一拍大腿：「妙啊！思清，你這腦子，本官真是服了！」
他當即鋪開紙筆，磨墨潤筆，照著陳思清的意思，洋洋灑灑寫了一篇奏疏。
寫完之後，他又讓陳思清從頭到尾看了一遍，修改了幾處措辭，這才滿意地封好。
「來人！」
門外隨從應聲而入。
「將這奏疏，八百里加急，送往京城！」