遼東，河溝矮牆。
徐達看著傳令兵帶回來的口信。
韓信同意了。
五千人三天後送到，不帶兵器。
徐達把口信在火盆上燒了。
火焰舔著紙邊，捲曲、發黑、變成灰。
他站起來，走出帳篷。
外面在下雪。細碎的雪粒打在臉上，涼颼颼的。
徐達走到矮牆跟前，往北看了看。
雪原上什麼都沒有。韓信的營地在三十里外，肉眼看不到。
「副將。」
「在。」
「過兩天漢軍送五千人來。你帶人接。
接了之後不要混編，把他們單獨編一個營，住造船坊西面的空地。派一百人看著，不是看管，是盯著。
吃喝跟咱們一樣，幹活也跟咱們一樣。但有一條，不許他們靠近船。」
副將愣了一下。
「不靠近船？那讓他們幹什麼？」
「伐木。去北面山上伐。伐好了運到碼頭，由咱們的人上船。他們只管伐，不管裝。」
副將想了想。
「將軍是怕。」
「我怕個屁。」
徐達罵了一句。然後低下聲音。
「韓信這個人，你不能讓他的人碰咱的命根子。五千個人在船坊里待三個月，你信不信到時候比咱的人還熟？」
副將打了個寒顫。
不是因為冷。
徐達拍了拍矮牆上的積雪。
「還有，從今天開始，造船坊核心區域只許咱的老弟兄進出。圖紙、工具、鐵釘，每天晚上清點一次，少一根釘子都給我查清楚。」
「是。」
徐達轉身走回帳篷。
他在火盆前坐下來，搓了搓手。
五千人換糧，是個好買賣。
但跟韓信做買賣，哪有好買賣？
「趕緊造完那八條船吧。」
徐達自言自語。「造完了，馬上下水，馬上開走。別讓姓韓的惦記上。」
帳外，雪越來越大了。
……
呂宋叢林。入夜。
弗朗索瓦選的營地在一塊相對乾燥的高地上，面積大概兩畝，周邊用砍下來的樹幹圍了一圈矮牆。
兩千人擠在裡面，密密麻麻。
帳篷搭不了幾個，大部分人裹著潮濕的毯子靠在樹幹上。
火堆點了六個。
但煙太大了。
東面不知道哪裡冒出來的煙，灰白色的，貼著地面往西灌。
風不大，煙就飄得很慢，賴在營地上空不走。
兩千人被熏得直咳嗽。
弗朗索瓦揉著眼睛，罵了一句。「派人去東面看看，是什麼東西在燒。」
十個人拿著火把出去了。
走了一刻鐘回來。
「將軍，東面一百五十步外有一堆濕柴在燒。沒看到人。柴堆上壓了綠葉和濕草，全是煙。」
「踩滅。」
「踩了。但柴堆下面埋了火種。從底下燒的。得刨開才行。」
弗朗索瓦揮手讓人去處理。
煙的問題解決了一半。得刨二十分鐘才能把底下的火種完全滅掉。
但另一個問題來了。
螞蟻。
最先發現的是一個守夜的哨兵。
他正靠在矮牆外側打盹，突然感覺腳踝一陣刺痛。
他低頭一看，一串紅色的小東西正沿著他的靴子往上爬。
紅螞蟻。
每隻只有米粒大小，但爬得極快，咬合力驚人。
那個哨兵啪啪拍了幾下，把腳上的蟻群掃掉了。但腳踝上已經鼓起了三個水泡，又癢又痛。
他沒在意。
半個時辰後，營地里開始出現大規模的騷動。
「媽的什麼東西！」
「螞蟻！蟲子！好多！」
「我褲腿裡頭全是！拿開拿開！」
火把舉起來一照，地面上密密麻麻的紅色蟻線正從南面、東面湧入營地。
不是一條兩條，是十幾條。每條蟻線寬兩指，長度看不到頭，源源不斷地從落葉堆里鑽出來。
弗朗索瓦掀開毯子站起來，低頭看了一眼腳下。
他的光腳旁邊就有一條蟻線經過。
三隻螞蟻已經爬上了他的腳背。
咬了。
弗朗索瓦抬腳把螞蟻蹭掉，腳背上瞬間鼓起了三個黃色水泡。
「用火燒！把蟻線燒斷！」
士兵們舉著火把往地上杵。
火焰烤焦了一片螞蟻，但後面的立刻繞道。
你燒左邊它走右邊，你堵前面它從後面鑽。
兩千人在營地里跳腳。
有人把毯子捲起來纏在腿上，有人爬到了樹杆上。
有人直接跳進了旁邊的水坑裡，水坑的泥底下也有螞蟻，更多。
折騰了大半個時辰，營地里到處是踩扁的蟻殼和被火把燙出的焦痕。
螞蟻的攻勢終於減弱了。
但已經有兩百多人被咬，手腳上遍布水泡。
有幾個過敏體質的，臉腫得像饅頭，眼睛都睜不開。
弗朗索瓦站在營地中央。
他沒有說話。
腳背上的水泡在夜色里發著亮。
他不用猜就知道這是秦人幹的。
螞蟻不會無緣無故朝一個方向聚集，一定是有什麼東西在引誘它們。
他轉頭看了看東面。
煙還沒完全散。
濕柴的煙是聲東擊西，真正的殺招是螞蟻。
煙讓人睡不著，螞蟻讓人坐不住，兩千個火槍兵在叢林裡熬了一整夜，沒合眼。
天亮的時候，弗朗索瓦巡視了一圈營地。
兩千人的狀態慘不忍睹。
眼睛紅腫，面色發灰，手腳上到處是水泡和抓痕。
三分之一的人一晚上沒睡，另外三分之一睡了不到一個時辰就被螞蟻咬醒。
火藥沒法用了，昨晚為了驅趕螞蟻，好幾個人把火藥灑在地上點著，把蟻線燒了一段。
浪費了至少二十斤火藥。
弗朗索瓦蹲在一棵樹前，把頭靠在樹幹上。
他在這片叢林裡待了不到兩天。
二十三個人被銅箭打穿膝蓋。
兩百多人被紅螞蟻咬傷。
火藥受潮加浪費，能用的不到原來的一半。
而他還沒碰到一個秦人的影子。
「將軍。」副官走過來。「要不要……撤回海灘？」
弗朗索瓦沒回答。
他看著樹幹上一隻正在往上爬的紅螞蟻。
米粒大小。六條腿。褐紅色。
他伸出一根手指，把它碾死了。
指頭上留了一點紅色的汁液。
「不撤。」
弗朗索瓦站起來。
「往南走，找他們的水源，秦人也要喝水，找到水源就找到了人。」
副官沒再說什麼。
兩千人收拾了一下，繼續往南推進。
但速度比昨天更慢了，每個人都在不停地低頭看腳下，不是看泥，是看螞蟻。
走五步停一下。
抬腳看看靴子底下有沒有紅色的小東西。
這種警惕比任何東西都消耗體力和精神。