第301章 被忽略的現象
宴會提供酒水，氣氛熱烈，羅曼努斯與喝得半醉的義大利學者交談，打探他們的真實想法。
沒有教會指手畫腳、食宿條件一流、能夠獲取科研經費、還有一大群充斥著奇思妙想的同行。
假如這所大學設立在巴黎、倫敦、維也納、布拉格，照樣能夠吸引這類熱衷於鑽研學術的群體。
意天利商販亦是如此，他們在君士坦於堡等城市定居，自的是獲取高收入、享受先進市政設施帶來的優渥生活，也沒有所謂的「羅馬認同」。
宴會結束，羅曼努斯返回居住的院落，拿出迪馬喬家族寄來的幾封信件，重複閱讀一遍，突然想到一個被忽略已久的現象：
這些年的書信往來中，外公、舅舅、表哥經常自稱為「佛羅倫斯人」，對於所屬城邦的認同很深，從來沒有自稱「義大利人」，更不用說所謂的「羅馬人」。
羅曼努斯情緒低落，把信件重新放回銅箱，一邊自言自語：「高層、學者、小商販，他們的觀點出奇一致，難道拉丁人真的拋棄羅馬」這一身份認同了嗎？」
這個問題困擾他好幾天，伴讀們發現這一現象，有人勸他外出散心，儘早擺脫這種悲觀心態。
凱隆指著遠處的農學院，「近期，農學院的卡魯克教授接受一家農業公司的委託，即將前往北色雷斯實地考察，距離不算遠，您可以過去待幾天。
公司在北色雷斯承包了八萬斯特雷馬的耕地。去年，帝國收復默西亞行省，小麥、大麥供應量驟增，導致穀物價格進一步下跌。公司試圖採取多樣化經營，種植一些啤酒花、
玫瑰等經濟作物。
然而，他們種植的玫瑰產量達不到預期，所以向亞德里安農學院尋求幫助，試圖獲得一些專業建議。」
考慮許久，羅曼努斯接受了伴讀的提議。
四月十六日，上午。
一支二十餘人的隊伍沿著道路向北行進，羅曼努斯陪著教授、學生們乘坐馬車，衛隊騎著馬匹跟在後面。
許久，他們跟隨嚮導拐入一條鄉村小路。昨日下了一整天的小雨，土壤濕潤，馬車的車輪陷進泥濘中，速度放緩，顛簸著行進至一處大型莊園。
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「終於到了。」
羅曼努斯扯了一下被露水打濕的羊毛披肩，數十步外，大片規整的田壟從低矮的木柵欄一直延伸到遠處的緩坡，灰綠色的玫瑰叢整齊地排列著，像一支等待檢閱的軍隊。
莊園管家跑出來迎接，發現「卡魯克」教授的容貌帶著一絲中亞風格，身材壯實，鬍鬚濃密，手指有厚厚的繭。
亞德里安大學真是什麼人都敢收。
管家內心嘀咕幾句，邀請眾人參觀這座玫瑰花莊園，「我實在搞不明白，公司讓我們種植的是大馬士革玫瑰，與伯羅奔尼撒屬於同一品種。為什麼伯羅奔尼撒的種植狀況良好，這裡的玫瑰總是出問題。
我去年的工資被扣了一大截，分紅也沒了。今年的情況同樣糟糕，要是明年還是這樣，我就要被解僱啦。」
現在是四月中旬，玫瑰枝條已經抽出了嫩綠的新葉，有些早熟的品種甚至綴著米粒大小的花苞。
田壟間有農婦正彎腰除草，她們頭戴粗布頭巾，見到陌生人便直起身來，露出好奇而拘謹的神情。
卡魯克從她們身邊走過時，忽然停下腳步，抓起一小撮土壤放到鼻尖聞了片刻，用鐵鋤刨開表層土，露出下面潮濕、黏重的土層。
「這很明顯是排水不行，春天積雪融化的時候，土壤水分太多，泡上幾天，植株的根系全泡爛了。你們去年是不是有一片田的玫瑰春天發了芽，到了夏天卻整片枯死？」
管家臉色陰沉：「確實是這樣，我還以為是蟲害導致的。」
「蟲害是另一種症狀。」卡魯克嘆了口氣，吩咐後面的學生，讓他們繪製整座莊園的地圖，標註坡度，方便後續挖掘排水渠。
他沿著田壟繼續往前走，步伐比剛才快了一些。有時候撥開葉片檢查枝條的顏色，或者扯下一片發黃的葉子在指間揉碎。
許久，一行人來到莊園東側，卡魯克指著一些枝條細弱、葉片捲曲的植株。
「太晚了，把它們全部拔掉，這份清單記載了三種藥水的配方、應用場合、注意事項。你按照上面的內容進行操作，能夠避免許多問題，切記別弄混了。」
隨後，卡魯克還向莊園主推銷大學的溫度計，建議對方用儀器測量溫度，而不是根據個人的體感進行判斷。
在卡魯克的強烈要求下，管家僱傭附近村民，組織他們挖掘排水渠，順便在溪邊架設水車。
假如天氣乾旱，水車可以把溪水運往高處，灌溉莊園的玫瑰花叢。
「怎麼又是挖掘溝渠？」
羅曼努斯在前線觀戰，見慣了士兵挖掘攻城壕溝的場面，覺得這種小打小鬧的場面很無聊，於是向教授告辭，返回學校繼續旁聽法律課程。
五月下旬，羅曼努斯學得差不多了，收拾行李準備離開。他覺得這只是一次旁聽，不是正式攻讀學位，還不如返回父親身邊，多學習一些軍事領域的知識。
臨行前，他前往傑納羅·戈內奇亞的辦公室。
戈內奇亞摘下眼鏡，語氣和藹，與平日的嚴肅形象判若兩人。「殿下，您覺得亞德里安大學如何？」
羅曼努斯：「我覺得挺不錯，符合我對古典時期希臘學者們的想像。相比之下，君士坦丁堡大學由教會主導，學術方面的成就遠不如亞德里安大學。」
聽到這個評價，戈內奇亞略微放下擔憂。亞德里安大學聲名遠播，不可避免地遭到君士坦丁堡教會的更多詆毀，羅馬教廷也做出了負面評價。
在這方面，東、西教會的看法驚人一致。
「未來，學校的生存取決於君主的庇護。」戈內奇亞內心暗嘆，然後拿出一份厚實的文件袋，委託羅曼努斯轉交給皇帝。