他站在望塔上，海風把衣服吹得獵獵作響。整座黑礁島盡收眼底，北邊崖壁上的海鳥群起群落，南邊灘涂上的貝類在淺水中安靜地濾食。他甚至可以隱約看見西邊海灣里，銀鱗魚群還聚著，像一團發著光的霧。
「好多了。」他低聲道。
這島，越來越像一座能讓人活下去的地方了。
第三件事，是那盞從西塘島帶回來的尋火燈。
準確地說，燈已經沉進了海心。帶回來的，是它留下的一小塊碎片。
他是在回程時發現那塊碎片的。在船底的一個角落，一小片灰白色的銅片，薄如蟬翼，在黑暗裡偶爾發藍。他用指腹輕輕摩挲，能感到一股極淡的暖意。
他把它埋在了營火旁邊。
第二天，那裡竟長出了一小片灰白色的草，只有幾寸高，葉尖微藍。陸承洲不認得這種草，營火的光照在它上面，像照著一小片凝住的霧。
【你的營地中生長出了「霧燈草」。這是一種極其罕見的共生植物，能夠淨化水源，並微弱增強火系相關建築的效果。】
「西塘島，還留了這麼個東西。」陸承洲蹲在那片草前，看了許久。
他想起林深。那個女人說，也許她會來黑礁島。他不知道她會不會真的來。但霧燈草在這裡生了根，就說明那片海域的故事，還沒有真正結束。
之後幾天，陸承洲沒再遠航。
他像個真正的領主一樣，開始系統性地經營這座島嶼。
每天清晨練刀，上午建設，下午狩獵，夜裡修煉命格。他沿著島嶼畫了一幅粗略的地圖，把各個區域標出：石屋區、北崖洞窟、南灘、西灣、東礁。他在東礁上搭了第一個簡易漁樁，把從灰骨集帶回來的漁網掛上。每天收兩次網，能多抓不少魚。
他把多餘的魚用海鹽醃好，放在煙燻架下面，做成最原始的熏魚乾。這些魚乾，就是島上最實在的存貨。
他也給小黑搭了一個半沉在水中的「魚巢」，用大石頭圍成一個小池，裡面鋪滿夜光砂。小黑一開始還不肯進去，後來發現裡面又亮又暖，就天天趴在裡面睡。夜裡從石屋望出去，能看見那池水泛著微微的銀藍，像地上多了一顆月亮。
日子一天天過去。
陸承洲逐漸找回了某種節奏。
仿佛這黑暗的永夜裡，也能有片刻的、近乎安寧的時光。
但他比誰都清楚，這種安寧，脆弱得像水上的薄冰。
因為就在他從望塔上遠眺的那個傍晚，他看見北邊的海面上，有一道極細極長的黑線，正從極遠的地方慢慢划過。
那不是船。
也不是浪。
那是吞島獸的背脊。
它來了。又走了。像在丈量著，自己與這座島之間，還差多少步。
陸承洲攥著望塔邊的木欄杆，目光一路追著那條線，直到它消失在海天盡頭。
「慢慢來吧。」他低聲說，聲音像被海風吞了一半。
「我們沒完。」
.................................
吞島獸的背脊消失在北方的海面之後，陸承洲一夜沒睡。
他坐在望塔上，把夜刃橫在膝蓋上，用一塊從灰骨集帶回來的細磨石，一點一點地磨著刀身上新添的幾處崩口。磨石擦過黑刃的聲音很細，像風聲從骨頭縫裡漏出來。他聽著這聲音，心反而漸漸定了下來。
吞島獸沒有靠近。它只是路過。
但路過，也是一種提醒。
就像海里的鯊魚，不會因為一條小魚游得快，就放棄整片淺灘。它還會來。下一次，可能就是正面的、真正的吞島。
陸承洲必須在那之前，讓自己的實力再上一個台階。否則什麼望塔、石障，都是紙糊的。
天還沒亮，他下了塔，把小黑從魚巢里叫了出來。
「走，去北邊。」他說。
小黑從水裡浮出來，像一團會動的銀霧。它似乎也感覺到了主人語氣里的那股沉意，沒鬧，只安靜地游到前面帶路。
他們再一次去了北邊的崖下洞窟。
自夜哭妖群被清理乾淨後，這片區域就成了一處相對安全的資源點。陸承洲曾經在洞裡找到過夜光砂泉和餘燼火種，但洞窟深處還有不少支路他沒有探到底。尤其是靠近海面的幾條水徑，灌滿了黑藍色的海水，冰冷刺骨，他之前一直沒敢深入。
今天不同。
他脫了鞋，把火把斜插在洞壁的裂縫上，只帶著夜刃和一顆夜光砂結晶，慢慢走進了淺水支洞。
水沒到他的腳踝，再走十幾步，到了小腿。越往裡，水越深，也越冷。他咬著牙繼續走。小黑游在他前面，銀藍色的光將洞壁照亮了一小圈。那光芒被水面反射成無數道顫抖的光絲，投在低矮的洞頂上，像活過來的蛛網。
支洞時寬時窄，最窄的地方只能側身而過。洞壁長滿了一種海藻，又濕又滑，用手一碰，會縮回去。陸承洲沒管它們，只是把感知打開，一點一點地往深處摸。
走到大約百步深的時候，水面忽然寬了。
前方出現了一個小水潭，約莫三丈見方。水面極平，平得不像有風。潭水清得嚇人，在夜光砂的藍光下，竟能一眼看到底。
水底是白色的細沙。
沙上，有東西。
那是一小堆一小堆的、像是用什麼工具堆出來的微型石塔，只有半尺高，圓圓的，像一群蹲著不動的灰白蛤蟆。石塔之間，散落著一些閃閃發亮的鱗片和幾根極細的魚骨。
而在所有石塔的中央，有一點鮮紅的顏色，在藍光下格外刺眼。
那是一顆珠子。
血紅血紅的，約莫鴿子蛋大小，半埋在沙子裡。
陸承洲的呼吸一下子放輕了。
他不是沒見過寶貝。但這顆珠子給他一種極不舒服的感覺，像從看到它的第一眼起，就有什麼東西在耳邊說：「過來。拿起來。它很值錢。」
他甩了甩頭，把那種念頭壓了下去。
「小黑，別過去。」他低聲說。
小黑浮在水面，背鰭微張，眼睛緊緊盯著水底，像被什麼觸發了最原始的警覺。
陸承洲站在水邊，沒有再動。
因為他看見那些石塔在動。
極慢極慢地，像是水底有什麼東西從下面頂了一下，那些半尺高的灰白小塔整齊地一震。接著，更多的東西從沙里露了出來。
是鉗子。
一根根灰白色的、細如筷子的鉗子，從石塔之間伸出來。每隻鉗子的末端，都長著一雙極小極黑的眼睛。
那是一群蟹。
不，是比蟹更怪異的東西。它們的身體隱在沙中，只有鉗子露在外面，像一根根從地底探出的觸角，正一齊朝陸承洲的方向轉動。
那血紅色的珠子還在中間，一閃一閃的。
陸承洲的右眼皮跳了一下。
「我們不是來搶東西的。」他低聲道，緩緩向後退了一步。
那些「鉗子」隨著他的動作，也跟著前移了半寸。那種整齊又無聲的移動，比一百隻夜哭妖撲過來還讓人發毛。
陸承洲繼續退。
水波隨著他後退的動作輕輕盪開。那些東西又逼近了。
他不再猶豫，轉身就走。夜刃出鞘，黑氣從刀身上溢出，貼著水面盪開一圈。那些東西忽然全部停住，像是被夜刃的氣息鎮住了。
陸承洲沒回頭，快步退回支洞外。
小黑跟在他後面游得飛快，尾巴幾乎打到他的小腿。
兩人一路退出洞窟。直到看見外面灰濛濛的天空，陸承洲才停了下來。
他的背心已經濕透了。
「北邊洞裡的水底有東西。」他喘著粗氣，對小黑說。
小黑躍出水面，甩了他一臉水。看得出來，它也不想再回那個地方。
陸承洲蹲在地上，望著遠處的海面，眉頭皺得很深。
那座洞裡的東西，顯然有組織和領地的意識。那群怪蟹守著那顆紅珠子，絕不好惹。那個水潭下面，可能還有更深的空間，通向連前任領主都沒有探明的地方。
這島上，果然還藏著比他想像中更多的東西。
他忽然想到了什麼，起身跑回石屋，從鬼螺殼底部翻出那捲從西塘島帶回來的海圖。他在海圖上找到了黑礁島，又用手指沿著島嶼北邊的海岸線慢慢移動。
海圖只有那么小一塊。黑礁島北邊的海被標得極簡，只寫了一個小字。
「墟。」
陸承洲盯著那個字，嘴裡慢慢念出來：「黑礁北，墟下。有潮眼。不要叩門。」
這是海圖上所有關於黑礁島北面的信息。
墟下。潮眼。
他抬頭，朝北方望了一眼。那裡，海天交成一條極暗的線，像一扇關著的門。
他還沒到和它打交道的時候。
但至少，他得知道，那扇門後面是什麼。
他回到望塔上，北望海面。海風把火燒過的餘溫一點點吹散，整座島像一個疲憊的活物，伏在黑暗與寒冷之中。
他清楚地聽見了自己的心跳。
一下，兩下，沉穩而有力。
「我們還不夠強。」他說，像對小黑，又像對自己。
「不過沒關係。」
「這遊戲，從來就沒給過我們容易的時候。」
.................................
陸承洲最終還是決定回去。
不解決北邊洞窟水潭裡的那群東西，他沒法真正把這座島當成自己的地盤。夜裡睡覺都不踏實，像背對著一扇沒鎖的門，而門後有一群拿著鉗子的東西正等著他翻身。
但他不準備冒冒失失地衝進去。
那條水徑太窄，火把不夠用，水又深，真要打起來，他能活動的空間極小。那群怪蟹會縮沙、會協同，像一支微型的海底軍隊。他需要更好的裝備，更充分的準備。
他用了三天，造了三樣東西。
第一樣，是水燈。
他取了一根北崖上撿來的中空海鳥骨，裡面塞滿浸過魚油的海藻，再用細海藻繩纏緊，頂端留一個小孔。他試了試，能在水上漂，還能燒大約半個時辰。光不及夜光砂柔和，但照得遠，也穩。
第二樣，是一柄短骨鉤。
他從食屍鬼螺的「鉤絲觸鬚」里選出最粗的一根，和一根劣魔骨綁在一起，再用海藻筋纏死。那東西彎如月牙，頂端極利，能勾石縫，也能勾蟹鉗。
第三樣，也是最關鍵的，一罐「磷火膏」。
他颳了洞窟牆壁上那些發磷光的灰苔，混著鬼螺肉搗爛，再摻了點霧燈草的草汁。抹在刀身和手臂上，能在水中保持很久的暗藍色輝光。光不亮，但足夠讓他看清周圍，而且不會刺激那些海底生物。
做完這些，他踏入了那條支洞。
這一次，他走得更慢。
水很靜，靜得能聽見自己每一下踩進水裡時，那聲被吞掉一半的響。藍色磷光從刀身上漫開，像一層薄薄的鬼火，貼著他的手腕和眉骨。
小黑跟在他身後，沒有游到前面。這條魚今天格外安靜，像也知道這次不是來玩的。
到了那個水潭邊，陸承洲站定。
那些灰白色的微型石塔還在，那顆血紅珠子也還在原地。他注意到一個上次沒看清的細節：珠子表面不是光滑的，而是刻著一圈極細極細的紋路，像有什麼人在上面寫了字，又像某種生物用唾液腐蝕出來的。
他往前邁了半步。
水底那些「鉗子」從沙里慢慢伸出來，一根、兩根、十根、幾十根。小黑髮出極輕的「咕」聲，像在警告。
陸承洲蹲下身，把水燈放在水面上。
火光如蓮，靜靜地漂在潭心。
那些鉗子忽然全縮了回去。
它們怕光。
「它們怕有火的水。」陸承洲心裡稍定，但沒有鬆懈。他知道，強光能逼退它們，也能激怒它們。
他把磷火膏在夜刃上又抹了一層，然後一步步朝水潭深處走。
夜刃入水，沒有濺起半點聲音。
水漸漸沒到腰。他屏住呼吸，儘量不讓身體的溫度散得太快。小黑圍著他轉，銀藍色的光始終貼在他右側，像一枚活的水中燈。
走到距離珠子兩步處，他停了下來。
腳下，沙地開始動了。
那些「石塔」一個個從沙里凸起，原來真的不是塔。那是某種螺殼，表面覆蓋著厚厚一層灰白色的鈣質沉積物。螺殼頂端微微張開，露出裡面一片片極細的須子，像海葵的口器，又像某種濾食生物的觸手。
陸承洲用刀輕輕撥開其中一隻螺殼。
下面，是一根半透明的管子，一直延伸進沙層深處，像一條條連接著地底的「臍帶」。
「這不是巢。」他恍然，「這是一整株。」
是同一隻生物。
它的主體埋在潭底下面，石塔、螺殼、蟹鉗，全是它伸出來的「手腳」。那顆血紅色的珠子，是它的餌。
專門用來釣他這種人。
他猛地向後退。
可沙層炸了。
一根根灰白色的「觸足」從沙中暴起，像無數條細長的骨鞭，從四面八方抽向水面。小黑反應極快，尾鰭一甩，一道水刃貼著水面橫切而出，將最近的三根觸足齊刷刷斬斷。陸承洲也揮出夜刃，刀鋒過處，水中竟被劈開一道短暫的真空，兩根觸足斷成四截，噴出一股股灰白色的汁液。
但那東西根本沒有停。
它太大了。
沙層下的主體在劇烈蠕動，整個水潭都在晃。那血紅色的珠子慢慢升了起來，懸在水面上，發出猩紅色的光，像一隻真正張開的眼睛。
陸承洲轉身就跑。
他沒有逞強。夜步不能用在水裡，他只能拼命朝來路劃。小黑在後面斷後，不斷甩出水刃。水刃斬在那些追來的觸足上，像割草一樣，割了一批又長一批。
衝出支洞的瞬間，陸承洲整個人幾乎是摔上來的。他拖著夜刃跌跌撞撞跑出洞口，身後，那些灰白色的觸足追到水口，像被某種力量攔住，紛紛縮了回去。
他跪在礁石上，大口喘氣。
夜刃上的磷光還沒滅，照著他不斷起伏的胸口和半張蒼白的臉。
「果然是活的。」他啞聲道。
那水潭不是一窩怪蟹，而是一隻極深的、以餌為生的海底詭物。那塊血紅珠子會發光，會「勾人」。它雖然沒出來，但已經把陸承洲記住了。
「得在它更大之前，滅了它。」他慢慢站起來，望著北方越來越黑的海面，「否則，這島遲早被它吸空。」
他看了看小黑。小黑的背鰭上多了一道小口，不深，但再偏一點就要傷到脊。
陸承洲把它抱起來，沉默地往石屋走。
今夜的黑礁島格外安靜。只有營火還燒著，像在等他們回來。
他把小黑放進魚巢，又往營火中加了幾根柴。
「明天，我要再下去一次。」他說，像在跟自己說。
這一次，他不會再逃了。
.................................
陸承洲沒有急著下去。
他花了一整個白天，坐在石屋外，用黑鐵岩碎片和劣魔骨做了十幾枚「火釘」。每根火釘不過手指長短，一端磨尖，另一端纏滿浸透魚油的干海藻。用的時候點著，插進那東西的觸足里，能燒進去。
他還準備了一根最長的海藻繩，一頭綁在岸邊的大石上，另一頭纏在自己腰間。若再有什麼變故，至少能借力退回來。
夜幕降臨時，他背上火釘、水燈、石刃，把夜刃插在腰後，朝北崖出發。
小黑早已等在崖下，背鰭上的傷口被陸承洲用霧燈草汁調了海鹽敷過，已經結了一層薄薄的膜。它見他來了，尾巴一甩，搶先游進了洞。
這一次進洞，他們走得更快。
陸承洲沒有再猶豫。他點燃兩支水燈，一支插在洞壁，一支放入水中。那東西怕光，他就用光把它逼出來。
水徑里的水面隨著他深入，開始泛起一圈一圈極細小的波紋。起初是幾圈，後來整個水面都在微微發顫，像地下有什麼東西正在醒。
他來到水潭邊，站定。
那顆血紅珠子還懸在水面上，只是這一次，它比昨晚更亮，像吸了血似的。整個水潭都被它染上了一層不祥的暗紅。
「出來。」陸承洲低喝。
他沒有去碰那珠子。
他掏出火釘，點燃，手臂一甩。
第一枚火釘射入水面，在空中劃出一道極短的橘色弧線，扎進沙層。被擊中的沙面猛然一鼓，一股灰白色的汁液噴了出來，像膿水。
緊接著，整片沙地都動了。
無數觸足從地下暴起，足有百餘根，瘋狂地抽向水面和洞壁。陸承洲側身一滾，躲開三根擦著耳畔掃過的觸足，反手抽出夜刃，刀光如墨，橫斬而出。
黑氣劈開水浪，將最前方的幾根觸足齊齊斬斷。
小黑也從旁殺出。它整個身體像繃緊的銀弓，在淺水中如箭般遊動，尾巴連甩三下水刃，切下一片觸足。那些斷掉的東西落進水裡，還在扭動，像被切下的蚯蚓一樣不死。
「打珠子！」陸承洲吼。
小黑調轉方向，朝懸在半空的血紅珠子衝去。
就在它即將夠到珠子時，水面猛然炸開。
一隻更大、更粗、顏色更深的觸足從潭中央破水而出，像一根灰黑色的柱子，直接將小黑抽飛出去。小黑撞在洞壁上，落回水中，翻了兩個滾才重新穩住。
陸承洲瞳孔一縮。
那隻觸足和其他的完全不一樣。它表面覆著一層薄薄的鱗片，足有他腰身那麼粗，尖端分叉，像三根絞在一起的手指。血肉中嵌著許多半融化的魚骨和人骨，像把歷代獵物都縫在了自己身上。
「原來還有條大的。」陸承洲咬緊了牙。
他沒有退，反而往前一步，刀交左手，右手又點燃三根火釘，盡數朝那根主觸足擲去。
火釘扎進那灰黑色的皮肉，魚油猛燃，「嗤嗤」作響。那東西像被燙著了一般，瘋狂扭動，整座水潭像開了鍋。陸承洲被那股大力掃中腰側，整個人向側面飛出，落入深水。他嗆了一口水，腥臭無比，像喝了一口攪碎的爛蝦。
好在他腰上有繩。
他猛扯海藻繩，整個人借力從水裡拔起來，才沒被那根主觸足捲住。再一看，他的右肋火燒火燎，像斷了一根骨頭，疼得他倒吸冷氣。