陸承洲是被小黑拖上岸的。
他不知道自己昏迷了多久，醒來時人已經躺在石屋的草鋪上，右肋纏著厚厚的海藻布，滲出一片暗色。小黑浮在魚巢里，尾巴輕輕拍水，銀藍的光映在天花板上，一晃一晃的。
他試著坐起來，肋間像被人拿燒紅的鐵條捅了一下。
「別動。」一個聲音從石屋門口傳來。
陸承洲的手已經摸到了夜刃。
門口站著一個人。灰色斗篷，兜帽摘了，露出一張被海風吹得粗糙的臉。是林深。
她比上次在西塘島見時瘦了一圈，顴骨上多了一道新疤，但那雙眼睛沒變，像兩枚沉在水底的舊銅錢，靜得看不出深淺。
「你怎麼進來的？」陸承洲問，聲音啞得不成樣子。
「你的島北邊有個缺口，礁石底下能靠小船。」林深走進來，手裡提著一隻布袋，放在地上，「我三天前就到了。你一直在洞裡，我沒進去。」
「三天？」
「你昏了兩天。」她蹲下來，解開布袋，裡面是幾捆乾草藥和一小罐黑乎乎的藥膏，「你肋骨折了一根，我幫你接了。別謝我，你欠我一條船。」
陸承洲盯著她看了很久。
「你一個人來的？」
「西塘島已經沉了。」林深的聲音很平，「你走之後第七天，吞島獸從西邊過來。島上的人沒跑出來幾個。我搭了一艘漁船往南，半路上遇到風暴，船碎了。我抱著一塊船板漂了四天，被黑礁島的暗流卷過來的。」
她說這些話時，語氣像在念一份航海日誌。
陸承洲沉默了一會兒。「那盞燈——」
「碎了。」林深打斷他，「尋火燈沉進海心的時候，西塘島就已經沒了。你帶走的那塊碎片，是它最後留下的東西。」
陸承洲想起營火旁那片灰白色的霧燈草，沒有再問。
「北邊洞裡的東西，」林深站起來，走到石屋門口，朝北面望了一眼，「我看了你畫的地圖。那個水潭下面的東西，叫『墟』。」
陸承洲一怔。「海圖上寫的『墟下』——」
「墟是一種極古老的深海生物。它不會動，但它會長。它的主體埋在海底岩層下面，觸足從岩縫裡伸出來，像樹根。它會用餌吸引獵物，然後一點點吸食。被它紮根的島，底下會被慢慢掏空。等它長得夠大，島就會沉。」
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她轉過身來，看著陸承洲。
「西塘島底下，也有一隻墟。它醒了，所以島沉了。」
陸承洲靠在石壁上，閉了閉眼。過了很久，他問：「有沒有辦法殺？」
「有。」林深說，「我師父以前殺過一隻。」
她從懷裡摸出一卷極薄的皮紙，展開，上面用暗紅色的墨畫著一幅圖。圖中央是一顆珠子，周圍是密密麻麻的觸足。珠子上畫了一個叉。
「那是它的『心餌』，也是它的命門。心餌不死，觸足斷多少都能長回來。但心餌外面有主觸足守著，那根最大的，嵌著它一生吞過的所有獵物的骨頭。硬砍砍不斷。」
「那怎麼殺？」
「火。」林深說，「從心餌的紋路里灌進去。那紋路是它的呼吸孔，也是它全身最薄的地方。只要火能燒進去，就能從裡面把它燒穿。」
陸承洲想起那顆珠子上極細的紋路，像有人用刀尖刻上去的字。
「你師父怎麼灌的？」
林深沉默了一下。「他沒灌。他死在那隻墟的水潭裡。我看著他下去的。」
石屋裡安靜了很久。營火噼啪響了一聲，霧燈草的藍光微微亮了一下。
「所以你來找我。」陸承洲說。
「我來告訴你方法。」林深把皮紙推到他面前，「做不做，是你的事。西塘島欠你的，我還了。黑礁島是你的島，不是我的。」
她說完，轉身要走。
「等等。」陸承洲叫住她。
林深停下腳步，沒回頭。
「西塘島沉的時候，你在哪？」
林深站了很久。海風從門外灌進來，吹得她斗篷下擺獵獵作響。她最終沒有回答，只是側過臉，露出半張沉默的輪廓，然後走出石屋，朝南灘的方向去了。
陸承洲看著她的背影被暮色吞沒。
他低頭看了看那張皮紙，又看了看自己纏著海藻布的右肋，然後慢慢撐著牆站了起來。
他走到營火旁，蹲在那片霧燈草前。
灰白色的草葉在火光中微微搖曳，葉尖的藍光像一滴將落未落的露水。他伸手碰了碰，那股極淡的暖意順著指尖爬上來。
他想起林深的話。尋火燈沉進海心的時候，西塘島就已經沒了。它最後留下的東西，在這裡生了根。
「你師父沒做到的事，」他低聲道，「我來試試。」
接下來的七天，陸承洲沒做別的事。
他按照皮紙上的記載，把剩下的鬼螺殼全砸了，取出殼底那層最硬的釉質，磨成一根中空的細管，約莫一尺長，管壁薄得透光。這是「火針」，專門用來刺進心餌的紋路。
他又把所有的霧燈草汁擠出來，摻上磷火膏和鬼螺的油，熬成一種黏稠的暗藍色膏體。這東西燒起來不猛，但能貼著血肉燒，水澆不滅。他給它取名「藍膏」。
第七天夜裡，他站在北崖洞窟的入口。
小黑游在他身側，背鰭已經完全長好了，銀藍色的鱗片比之前更亮了一層。它似乎也感覺到了什麼，繞著陸承洲轉了兩圈，尾巴掃過他的小腿。
「這次不逃了。」陸承洲說。
他走進洞窟。
水徑比前兩次更冷。磷火膏抹在刀身上，藍光貼著水面盪開。他走到水潭邊，站定。
那顆血紅珠子還懸在那裡，比之前更大了一圈，紅得發黑。水潭邊緣的沙地上，多了許多細小的骨片，密密麻麻，像一層白色的菌毯。
陸承洲點燃三支水燈，放在水面。燈火漂開，照亮了整個水潭。
珠子紋路里的光忽然急急跳了一下。
他不再猶豫。
火針管灌滿藍膏，用海藻繩紮緊管口，插在夜刃的刀尖上。他反握刀柄，一步步朝水潭中央走去。
水沒到胸口時，沙層炸了。
這一次，他沒有退。夜刃橫斬，黑氣貼著水面切出去，將最先撲來的觸足齊齊斬斷。小黑從側翼沖入，銀藍色的身影在水中穿梭，水刃連發，割開一根又一根灰白色的觸足。斷肢在水中翻滾扭動，灰白的汁液把水染得渾濁。
主觸足破水而出，像一根灰黑色的柱子，帶著那些嵌在血肉里的魚骨和人骨，狠狠抽過來。
陸承洲沒有躲。
他把夜刃豎在身前，刀刃朝外，整個人借著腰間的海藻繩猛地一盪，從主觸足的側面擦身而過。火針管貼著那層薄鱗划過，藍膏在摩擦中燃起來，暗藍色的火焰沿著觸足表面蔓延開。主觸足猛地一縮，發出一種低沉的、從地底傳來的悶響。
陸承洲借力翻身，落在珠子正下方。
那顆血紅珠子懸在他頭頂三尺處，表面紋路里的光急促地跳動著。他能聞到一股腥甜的氣味，像腐爛的花。
「小黑！」
小黑從水中躍出，銀藍色的身體在空中劃出一道弧光，尾巴狠狠拍在珠子表面。
珠子被拍得向下一沉。
陸承洲雙手握住夜刃，刀尖上的火針管對準珠子表面最密集的紋路，用盡全身力氣往上一送。
管尖刺入紋路。
藍膏順著中空的管壁灌進去。
珠子劇烈一顫。
然後，從內部亮起了一點藍光。
那藍光沿著珠子的紋路蔓延開，像水滲進乾裂的泥地，一條一條，密密麻麻。珠子從血紅變成暗紫，又從暗紫變成灰白。裂紋從中心向四周炸開，細碎的殼片一片片剝落。
主觸足發瘋似的縮回沙中。其他觸足全部停止扭動，像被抽去了骨頭，軟軟地垂落。
整座水潭的水開始往下滲。
陸承洲猛扯海藻繩，整個人向後倒飛出去。小黑比他更快，已經竄出了水潭。
他摔在支洞的淺水裡，回頭一看。
水潭正在塌陷。沙層像被抽空了一樣往下沉，那些灰白色的螺殼、觸足、石塔，全部陷進一個突然出現的黑洞裡。洞裡傳來一陣極長的、低沉的、像鯨鳴一樣的聲音，然後一切歸於寂靜。
水潭沒了。只剩一個乾涸的、深不見底的岩坑。
坑底有什麼東西在微微發亮。
陸承洲喘著氣，走過去，低頭一看。
坑底鋪著一層薄薄的水，水裡沉著無數細小的、灰白色的晶體。是墟死後留下的東西。而在這些晶體中央，有一塊銅片，薄如蟬翼，在藍光下偶爾泛藍。
和當初尋火燈的碎片，一模一樣。
他把銅片撿起來，用指腹摩挲。那股極淡的暖意還在。
小黑從水裡探出頭來，嘴裡叼著一根灰白色的觸足殘片，邀功似的甩了甩。
陸承洲蹲在坑邊，看著手裡的銅片，忽然笑了。
「你師父沒做完的事，」他低聲道，「我替他做完了。」
他走出洞窟時，天邊正泛起一線灰白的光。
那不是黎明。永夜還沒有結束。但那道光是北方的海面上，吞島獸的背脊划過時，鱗片摩擦出的冷光。
它又來了。
比上次更近。那道黑線比之前粗了一倍，從海天相接處緩緩划過，像一把巨大的刀，正在丈量這座島的最後距離。
陸承洲站在崖邊，把銅片收進懷裡。
「慢慢來。」他說，聲音被海風吹散，又聚攏。
「我們沒完。」
但他知道，這一次，島不會沉了。
墟死了，島的根基不會再被掏空。吞島獸要來，他擋不住。但島上的石屋、望塔、漁樁、魚巢、霧燈草，還有小黑，還有那個在南灘不知在做什麼的林深，都還在。
只要根基還在，島就還在。
他轉過身，朝石屋走去。小黑跟在他腳邊，銀藍色的光在灰白的暮色里一跳一跳，像一顆不肯熄滅的星。
營火還燒著。
霧燈草在火光中輕輕搖曳，葉尖的藍光比之前亮了一點。陸承洲蹲下來，把那塊銅片重新埋進土裡。
「生根吧。」他說。
然後他站起來，走進石屋，把夜刃掛在牆上。明天還有事要做。漁樁要修，石障要加固，火釘要再做一批。吞島獸會來，他攔不住。但他可以在這之前，把這座島變成一座真正的、能讓人活下去的地方。
哪怕只有一刻安寧，也值得。
他躺在草鋪上，聽著海風從石縫間穿過，聽著小黑在魚巢里輕輕拍水，聽著營火噼啪作響。
然後他閉上眼睛。
島上最後一夜，安靜得像一顆沉在海心的珠子。
（全書完）