沒有絲毫猶豫，他一步邁出，身影直接從雲天之上消失，橫跨了無數星河，朝著那處「禁地」趕去。
不過數息的時間，他便已經抵達了那處禁地的外圍。
這裡瀰漫著濃郁的混沌氣息，與他的混沌大道齊齊共鳴，但又參雜著一些其他的東西。
他沒有停留，直接邁步走入了禁地之中，朝著最深處而去。
禁地最深處，並非想像中的險惡或絕地。
反而是一片相對平和的虛空。
一道身影，正靜靜地端坐於虛空之中，仿佛與周圍的混沌氣息融為一體。
看見來人，端坐虛空的男子睜開了眼睛，臉上露出一絲微笑，開口道。
「道友當真是不凡，這般年紀了，依然不見衰老。」
他的聲音很平和，有一種對看透世事的滄桑感。
炘痕沒有過多的寒暄與問候，直奔主題，他的目光緊緊盯著對方，問道。
「道兄那日所說的可是真的？」
「這世上真的有仙人？」 他的聲音中，有不易察覺的急切與期盼。
端坐虛空的男子聞言，身形一閃，從虛空中落到了地面。
他看向炘痕，神色變得有些嚴肅，緩緩說道。
「世上到底有沒有那虛無縹緲的仙人，我也不敢百分百確認。」
「但是，我知道有一條成仙的路。」
「成仙的路？」 炘痕眼中精光一閃，急聲問道。
「在哪裡？」
男子搖了搖頭道。
「我也不知。」
「我也不知這條路什麼時候會再出現。」 他補充道。
「但只要它出現了，你我都將會知曉。」
「若是那條路顯現了……」 男子的目光變得有些悠遠。
「我等，也不是不可成仙。」
「成仙之後，能救活我的至親嗎？」 炘痕的聲音有些顫抖，這是他最關心的問題。
男子看著他，沉聲道。
「成仙之後，無所不能。」
「可享長生，可逆轉時光長河，自然也能救回死去的人。」
這句話，就像是一道曙光，猛地照進了炘痕那片被悲傷與絕望籠罩的心湖。
「道友，你若是想救活至親之人，可就只有一個選擇了」 男子再次開口，語氣沉重。
炘痕默默地點了點頭。
他的眼神從最初的急切、期盼，逐漸變得堅定、決然。
「我知道該怎麼選。」 他的聲音不高，但好似用盡了所有的力氣，滿是義無反顧的決心。
隨後，他不再言語，對著男子微微頷首，轉身，一步邁出，便走出了這片禁地。
他的身影很快便消失在禁地外的星空中，朝著星落書院的方向返回。
只留下禁地深處那位男子，望著他離去的方向，良久無語，眼中閃過奇異難明的神色。
葬土禁區最深處。
無窮無盡的死氣，在這裡翻滾、繚繞，如同這裡是一切生命的終點，一切存在的歸宿。
葬滅天尊的身影，便靜靜地立於這片死氣的中心。
此刻，祂的目光投向了靈元星域，投向了星落書院的混沌秘境之內。
良久，祂那被死氣籠罩的面容上，露出了失望的神色，但也有早有預料的平靜。
祂輕輕地搖了搖頭，聲音在黑暗中響起。
「你終究還是做出了那個選擇。」
......
帝隕紀元第八萬八千八百八十載。
歲月悠悠，轉眼之間，又向前推進了八千多年。
「轟隆隆！」
這一日，諸天萬域，許多正在突破，或是觸摸到某種境界壁壘的生靈，突然感覺到一股無形的阻力降臨，硬生生地將他們從那種玄妙的突破狀態中打斷、阻擋了下來。
「怎麼回事？」 有人驚愕不解。
「明明感覺已經觸摸到了門檻……」
「是大道，大道似乎變得滯澀了？」
有強者皺眉感知，心中湧起不安。
隨後，更加明顯的變化出現了。
宇宙開始震動，不是那種毀滅性的震盪，而是一種沉重的，來自宇宙本源的哀鳴。
天地間的萬道，開始明顯地衰弱，不再如以往那般活躍與清晰。
無數星河失去了往日的光澤，變得有些黯淡、沉寂。
這等天地異象，讓諸天萬域的億萬生靈無不震驚而恐慌。
「這…這等情況，難道是混沌大帝全面步入衰老了嗎？」 有人顫聲猜測道。
「萬道衰弱，星河沉寂，這是大帝全面衰老，對天地萬道的統御力急劇下降的徵兆！」
一位如今年歲極老，見多識廣的絕世巨頭站出來，臉色凝重地說道。
「是了。」 另一個生靈也站出來，聲音中充滿了悲戚與不舍。
「我等都已經習慣了大帝的歲月，連前人都隕落了一批又一批，大帝又怎麼不會老呢。」
是啊，再強大的存在，也難敵歲月。
即便是統御萬道的大帝，也有走向生命終點的那一天。
當下的炘痕，已經五萬八千多歲了。
混沌秘境的入口處，一道佝僂的身影，緩慢地從中走了出來。
那是炘痕。
他不再是之前那副挺拔而年輕的模樣。
他的背已經佝僂了，步履也變得緩慢而沉重。
渾身上下都充斥著一種濃烈的寂滅氣息，就像是一盞即將燃盡的古燈，燈油已枯，燈芯將殘。
他的氣血，不再磅礴如海，變得衰敗、枯竭。
他的大道，不再圓融無缺，出現了腐朽與黯淡的跡象。
「老祖！」
當代星落書院的院長，以及一眾長老與核心弟子，早已守候在秘境之外。
看到炘痕如此模樣走出，所有人的眼中都充滿了悲傷，不少人眼眶通紅，有淚水在打轉。
這位撐起了星落書院，守護了諸天萬域數萬載的老祖，真的老了。
炘痕看了看眼前這些後輩，臉上露出一絲平和的笑容。
他的聲音不再洪亮，變得有些沙啞、低沉。
「我老了。」
「不會選擇活出第二世。」
他的話語很平靜，卻讓在場所有人心頭巨震。
「我會將混沌經與混沌塔，留於書院內鎮壓氣運。」
他繼續說道。
「你等要好好修行，教導子弟。」
這番話，就像是在交代後事。
眾人心中的悲傷更濃了。
就在這時，一道月白色的身影無聲無息地出現在不遠處。
是雲淵。
看著來人，炘痕對著星落書院的院長和長老們擺了擺手，示意他們先退下。