安排完屬下各司其職，唐堅則選擇了西側山壁上一處毫不起眼的岩石縫隙。
這裡距離公路的垂直距離不過八十米，被一塊巨大的岩石遮擋，從下方和空中都極難發現。這裡是一個絕佳的、也是最後的補漏狙擊點。
萬一空軍的轟炸出現偏差，讓堤三樹男僥倖逃脫，唐堅將在這裡，用自己手中的槍，送這位日軍中將最後一程。
一切準備就緒。
所有人潛伏下來，拉上偽裝網，將泥土和枯葉撒在身上，如同一塊塊沒有生命的岩石，與周圍的環境徹底融為一體，靜靜地等待著獵物的到來。
時間一分一秒地過去，天空由深邃的墨藍轉為朦朧的魚肚白，再被東方初升的太陽染上了一層絢爛的金紅色光輝。
山谷里，乳白色的晨霧在陽光的照射下漸漸散去，如同被一隻無形的大手緩緩揭開的面紗，露出了那條蜿蜒曲折、彷佛通向地獄的公路。
上午九點四十分。
遠處的公路上，終於出現了日軍隊伍的影子，超過1200人的佇列，遠遠的望去就像是一條蠕動的灰色蚯蚓。
最前面是七八輛開道的邊三-輪摩托車，發動機的轟鳴聲在山谷里迴蕩，捲起一路的煙塵。
接著是十幾輛運送物資和人員的卡車，再後面則是黑壓壓的步兵，他們的隊形散亂，許多人連步槍都沒有扛在肩上，而是拖在手裡，垂頭喪氣，如同打了敗仗的公雞。
隊伍的中間，兩輛被幾十名衛兵簇擁著插著太陽旗的卡車，在顛簸的路上緩緩駛來。、
藏在岩石縫裡的唐堅舉起望遠鏡，將倍率調到最大，有些模糊地看到了卡車副座上戴著白色手套的男人。
雖然無法確定，但至少有一半把握，那就是本次要擊殺的目標。
「小刀，開機發電！」唐堅拿起步話機，低聲命令道。
遠方的羅小刀開啟行動式野戰電台，向芷江機場發出密電：「魚兒已入網」。
……
與此同時，距離芷江機場上百公里外的4000米高空，十二架B-25「米切爾」中型轟炸機群，和十六架塗裝著鯊魚嘴的P-51「野馬」戰鬥機收到了來自機場的無線電。
「小伙子們，打起精神！」一架野馬戰鬥機駕駛艙中，一名滿頭金髮的米國空軍中校拿起無線電通話器，聲音傳遍整個機群。
「馬上，我們要去捕一條大魚，一條又肥又大的日本金槍魚！地面上的『熊貓』兄弟會為我們點亮篝火。我們的任務，就是把上帝的怒火給傾瀉到那堆該死的篝火上！願上帝保佑！」
說話的這位，是芷江機場中米聯合航空隊的第二指揮官傑克.霍金斯中校，不僅是一名空中指揮官，更是一名戰鬥經驗極其豐富的王牌飛行員，在太平洋戰場上，曾經單機擊落過八架零式戰鬥機，這次由他親自帶隊出征，也顯出了中方必殺堤三樹男的決心。
「收到，中校！我已經等不及要開罐頭了！」
「讓他們嘗嘗地獄的滋味！為了那些在珍珠港死去的兄弟！」
無線電里，傳來一陣陣夾雜著英語和中文的興奮呼喊。
這些飛行員，都是在血與火中錘鍊出的天空獵手，對於獵殺日軍高階將領這種任務，他們有著近乎狂熱的激情。
「呦呵！夥計們，跟上我！」駕駛著野馬戰鬥機的黃毛將油門杆推到底，戰機像脫韁的野馬，全速向前。
數架戰鬥機跟在他的身後，沒入雲層。
「這傢伙，都是精英飛行員了，還如此的毛躁！」米國空軍中校擺擺頭，卻也是將油門杆推至底端。
「小伙子們，加速！」
巨大的轟鳴聲震耳欲聾，龐大的機群遮天蔽日，高速向著東方50公里外飛去。
落馬坡。
日軍的隊伍，如同一條疲憊不堪的灰色長蛇，緩緩地、毫無防備地蠕動著，進入了狹長的隘口。
堤三樹男坐在顛簸的卡車裡，心情煩躁到了極點。
車廂里瀰漫著汽油和汗水的混合氣味，讓他幾欲作嘔。而讓他心情更為不佳的，自然是全軍後撤的軍令，這對他和他的第68師團來說，是莫大的、刻骨的恥辱。
中國湘西這片土地，這個他曾經以為可以建功立業、為天皇陛下開疆拓土的地方，最終卻變成了雄心勃勃的帝國陸軍中將的滑鐵盧，一個讓帝國陸軍橫屍片野的墳場。
日本陸軍中將極為煩躁地掀開車簾，看著窗外那些垂頭喪氣、形同潰兵計程車兵，心中更是湧起一股無名之火。
帝國陸軍精銳，怎麼可以如此頹廢？他真想下車，用馬鞭狠狠抽打這些丟盡了臉面的傢伙。
就在這時，第68師團部護衛大隊長井邊小五郎少佐，坐在一輛三輪摩托車從隊伍最前方趕了上來，與卡車並行，臉上帶著一絲難以掩飾的憂慮和不安。
「師團長閣下，前面就是落馬坡了，這裡的地勢非常險要。」
跳下摩托車的井邊少佐規規矩矩站在停下的汽車邊大聲報告，試圖蓋過發動機的噪音。
「是不是讓全軍暫停前進，我派尖兵小隊前去偵察一下再全軍透過？」
「擔心什麼？」
原本就心煩意亂的堤三樹男不耐煩地打斷他，眉毛擰成一團。
「擔心支那人會在這裡設伏嗎？井邊少佐，你的膽子越來越小了。支那人的前鋒還在數十公里之外，他們用什麼來伏擊我部？我們只是奉軍令暫時後退，不是被支那軍所敗，你的明不明白！」
日本陸軍少佐張了張嘴，想說點什麼。
他總覺得今天的氣氛有些不對勁，山谷里太過安靜，連鳥叫聲都聽不到，這在戰場上往往不是好兆頭。但看到堤三-樹男那陰沉得快要滴出水的臉色，最終還是把勸告的話咽了回去，默默地敬了個禮，退到了一旁。
日軍佇列繼續前進，駛入了隘口最狹窄的地段。兩側的山壁彷佛兩隻巨手，要將天空和這支隊伍一同擠碎。
堤三樹男感到一陣莫名的心悸，一種被野獸盯上的寒意從脊椎升起。他下意識地抬起頭，透過車窗看向天空。
天空碧藍如洗，幾朵白雲悠悠飄過，陽光甚至有些刺眼。
一切正常。
他自嘲地笑了笑，覺得自己是被失敗的陰影搞得太過緊張，有些神經過敏了。
然而，就在他收回目光的一瞬間。
「嗡嗡嗡！」
天空的盡頭，傳來一陣低沉的、持續不斷的嗡鳴，彷佛是大地深處無法抑制的脈動。
這聲音以一種不祥的速度迅速放大、升高，從遙遠的悶雷，化作了近在咫尺的、碾壓萬物的巨輪滾滾而來。
空氣開始劇烈地顫抖，整個山谷彷佛都在這轟鳴中戰慄。那不再是單純的聲音，而是一種沉重到令人窒息的威壓，從蒼穹之上直貫而下，死死地壓在每個人的胸口，彷佛一隻無形的巨手扼住了他們的咽喉，讓每一次呼吸都變得無比艱難。
那撕裂空氣的尖嘯聲，彷佛死神揮舞的鐮刀，瞬間割裂了所有人的神經。
「那……那是什麼……」
一名日軍步兵小臉蒼白的就像老婆偷人被現場活捉，嘴唇哆嗦的像是抽了風。
話音未落，旁邊另一名士兵已經用盡全身力氣，發出了一聲不似人聲的、夾雜著無盡恐懼與絕望的嘶吼：「飛……飛機！是中國人的飛機！！」
這一聲尖叫如同瘟疫，瞬間傳染了整支隊伍。無數張驚駭的、沾滿塵土的臉龐猛地抬起，呆滯地望向天空。
蔚藍的天幕上，那片最初的黑點，此刻正以一種令人膽寒的速度瘋狂漲大，化作一群閃爍著死亡銀光的鋼鐵禿鷲。
陽光下，機翼上那刺眼的青天白日徽與星條旗徽，像烙鐵一樣燙在每個日軍士兵的視網膜上，將他們最後一絲僥倖心理燒成灰燼。
恐懼，如同冰冷的潮水，淹沒了他們的理智。大腦一片空白，血液彷佛凝固，只剩下最原始的、對於死亡的顫慄。
「空襲！是敵機！！」
「隱蔽！快找地方隱蔽！！」
軍官們悽厲的嘶吼被淹沒在更大的混亂之中，原本就佇列不整的日軍步兵們像被捅了窩的螞蟻，哭喊著，尖叫著，四散奔逃。
恐懼，是此刻唯一的命令。
井邊少佐的反應極快，他幾乎是在聲音傳來的瞬間，就悽厲地嘶吼著，第一個從摩托車上跳了下來，連滾帶爬地撲向路邊被山洪衝出的水溝，完全不顧自己堂堂大日本帝國陸軍少佐的儀態。
整個日軍隊伍瞬間炸開了鍋。秩序和紀律在死亡的威脅面前蕩然無存。
堤三樹男也驚呆了。他僵硬地坐在車裡，大腦一片空白。
他怎麼也想不到，中國空軍竟然會如此大規模地出現在這裡！他們會知道自己會在此時此刻由此地路過？
看那些已經開始俯衝進入中低空的機群，日本陸軍中將自然不相信他們正好是美麗的邂逅。
只是，不等堤三樹男想明白這個致命的問題，更讓他驚駭欲絕的一幕發生了。
就在他們隊伍前方和後方約三百米處的山坡上，兩股粗大的、如同鮮血般妖艷的紅色濃煙，幾乎在同一時間，伴隨著「轟」的兩聲悶響，沖天而起！
那煙霧如此的濃烈，如此的刺眼，在碧藍的天空和蒼黃的山壁映襯下，如同兩支巨大的、指向地獄的血色路標，精準地將他們這支隊伍框定在中間。
「是目標指引！八嘎！這裡有支那軍。」堤三樹男的腦子裡「嗡」的一聲，血色瞬間從臉上褪去，只剩下死灰。
所有的疑惑都有了最準確的答案。
這和男女其實一樣，沒有什麼美麗邂逅，有的只是蓄謀已久。
「保護師團長閣下！」
稍微鎮定點了的日本陸軍少佐從地溝里爬出來，嘶吼著，帶著幾名還算鎮定的衛兵，手忙腳亂地衝到卡車旁，一把拉開車門，將還在發愣的堤三樹男從卡車上粗暴地拖了下來，死死地將他按在地上，用自己的身體作為肉盾。
7000英尺的高空，傑克·霍金斯中校正從戰機駕駛艙的側窗探出頭，冰冷的氣流吹得他臉頰發麻，但他的眼睛裡卻燃燒著興奮的火焰。
下方，大地如同一張鋪開的軍事沙盤，山脈是褶皺，公路是鉛筆畫出的細線。而就在那條細線的關鍵隘口處，兩股濃烈、醒目、如同紅寶石般艷麗的煙柱正裊裊升起，在清晨的陽光下顯得格外妖嬈。
「Bingo!『熊貓』們幹得真他媽漂亮！」米國空軍中校對著喉間的送話器興奮地大吼，聲音在整個編隊的無線電頻道里炸開。
「夥計們，都看見地面上那兩堆漂亮的紅色篝火了嗎？我們的中國朋友已經把派對現場布置好了！」
「我看見了，中校，那顏色真像我參軍前夜在酒吧里遇到的那個紅髮姑娘！」一個年輕的聲音笑道。
「那麼。」傑克咧開一個大大的笑容，露出一口潔白的牙齒。
「就把你們那些沉甸甸、讓姑娘們尖叫的大寶貝，都給我扔到那兩道篝火的正中間去！讓我們給下面的日本人，開一個永生難忘的盛大派對！」
「哦！上帝啊！上校，」黃毛嬉皮笑臉地回應道。
「我的『大寶貝』可是我最頂頂重要的傢伙，你讓我把它丟了，那些美麗姑娘們會殺了你的！」
「可不是，中校，您得為美麗的姑娘們著想。」年輕的飛行員們在通話器里附和。
「如果你們像威廉上尉一樣捨不得投下你們的『大寶貝』。」
傑克沒好氣地笑罵道。
「那就自己從飛機上跳下去，用你們那自以為是的屁股砸死日本人！」
「哈哈！遵命，長官！」
「讓他們嘗嘗來自上帝的憤怒！」
「為了美麗的姑娘！」
年輕的戰鬥機飛行員們在通訊器中肆無忌憚地大笑著，彷佛這不是一場你死我活的空襲，而是一場盛大的周末狩獵。
然而，在已經開始俯衝B-25轟炸機那玻璃機頭的投彈艙里，氣氛卻截然不同。
投彈員們沒有心情開玩笑，他們的額頭上滲著汗珠，耳朵里充斥著發動機震耳欲聾的轟鳴。他們趴在冰冷的諾頓投彈瞄準鏡上，像外科醫生一樣專注，口中用嘶吼般的音量下達著指令。
「投彈倉，開啟！」
隨著液壓裝置發出的沉悶聲響，四架已經進入俯衝姿態的B-25轟炸機腹部同時洞開，露出了裡面掛載得整整齊齊的「禮物」。
「目標，鎖定！」
「風速修正完畢！」
「高度確認！」
「炸彈離艙！」
一瞬間，一枚枚重達500磅的航空炸彈，如同死神親手擲下的黑色冰雹，拖著撕裂空氣的尖嘯，脫離了機體。它們在空中劃出優雅而致命的拋物線，朝著下方那個被紅色煙霧標記的、狹窄如棺材的落馬坡隘口，精準地砸了下去。
地面上，唐堅在岩石縫隙中，透過望遠鏡冷冷地注視著這一切。
他能清晰地看到，天空中那些最初只是小黑點的東西，正在以驚人的速度變大、變大……那尖嘯聲從遙遠的天際傳來，起初如同鬼魂的嗚咽，隨即變成一種令人靈魂顫慄的咆哮。
他看到下方公路上的日軍士兵們，臉上的麻木和疲憊在短短一秒鐘內，被驚愕、迷惑，最終被一種徹底的、無法言喻的絕望所取代。
然後，第一個波次4枚重型航彈落地了。
整個世界，被火光和巨響徹底吞噬了。