諸侯聯軍營地深處，一座格格不入的營地。
只有幾頂普通的行軍帳篷散落在一片空地上，帳篷之間的空地上生著一堆篝火，火光照亮了周圍數丈的範圍，但若有人從高處俯瞰，便會發現這片看似隨意的營地布局暗合某種規律，帳篷的夾角、篝火的位置、甚至地面石塊的擺放，都隱約構成一個巨大的陣法輪廓。
篝火旁，幾道身影圍坐著。
火光照亮了他們各異的面孔。
呂姓男子坐在篝火正對面，手裡握著一根樹枝，無意識地撥弄著燃燒的木柴，他那張稜角分明的臉上，此刻滿是嚴肅之色。
繼國緣一坐在他左手邊，依舊是那身素色和服，長刀橫放在膝上，坐姿端正得如同刀切一般。他沒有動筷子，只是端著一杯清酒，偶爾抿一小口，目光平靜地看著鍋里翻滾的湯。
賴布丁坐在更遠一些的位置，整個人縮在一件半舊的斗篷里，懷裡抱著一面羅盤，那羅盤上的指標正以某種不規律的節奏微微顫動，發出極其細微的「咔咔」聲。他的臉色在火光下顯得格外蒼白，眼窩深陷，像是好幾天沒有合眼。
而在眾人目光匯聚的中心，一個穿著素雅狩衣的男人正從容不迫地往鍋里添菜。
他的動作不緊不慢，筷子的每一次起落都帶著一種奇特的韻律，彷佛不是在吃飯，而是在進行某種古老的儀式。
醫生。
這是他在這個世界的化名，也是他在組織中的代號，沒有人知道他的真名，一張永遠帶著和善微笑的面孔。
呂姓男子此時毫不客氣地質問道：「醫生，你確定你埋在洛陽城裡各大家族的暗子傳遞迴來的情報的真實性？」
醫生放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，說道：「子喬，因為這次漢庭的氣運異動，我已經透過潛伏的暗子鎖定了幾個目標，冒險讓無慘同化血脈後讀取記憶獲得的情報。」
「無慘？」繼國緣一的眉頭本能地皺起，他的臉上浮現出毫不掩飾的厭惡，說道：「那個被你騙了一輩子的可憐蟲，確定沒做小動作嗎？為什麼還要留著他？」
他說話時，手指不自覺地搭上膝上長刀的刀柄，那把刀在月光下泛著冷冽的光，刀身上隱約有極細的紋路在流轉。
醫生抬起頭，看向繼國緣一，那雙眼睛裡沒有惱怒和辯解，只有一種近乎憐憫的平靜，他嘴角的笑意依舊，但說出的內容卻讓周圍的空氣都冷了幾分。
「上個世界的教訓我已經吸取了，利用特殊的肌肉構造單獨儲存記憶，確實很有新意，但還不夠。」他伸手從狩衣的袖中取出一個小小的玻璃瓶，瓶中有幾滴暗紅色的液體在緩緩流轉，在火光下折射出詭異的光澤。「我已經切割了他的靈魂，改造了記憶，現在他只是踐行我的道路的狂信徒而已。」
他將玻璃瓶舉到眼前，透過那暗紅色的液體看向篝火，火光被扭曲成某種詭異的形狀：「留著他，是因為他的體質非常特殊，可以完美匹配我創造的不死藥，以他為源頭，可以更好地操縱這股血脈的後裔，畢竟，我不想讓實驗品污染了自己的身體。」
繼國緣一的眉頭皺得更緊了，但他沒有再說什麼，只是重新端起那杯清酒，一飲而盡。
呂子喬看著這一幕，嘴角抽了抽，他將手中那根已經燒了大半的樹枝丟進火堆，拍了拍手上的灰，毫不客氣地開口打破了沉默。
「別扯這些理由了，大家都是死過一次，被空間撈回一條命的人，不就是為了報復他當初背刺你的事才一直留在身邊的嗎？有什麼好遮掩的？」
這話直白到在場的另外幾人都不自覺地屏住了呼吸。
篝火「噼啪」炸響了一下，火星濺到呂子喬的手背上，他只是盯著醫生，那雙眼睛裡只有一種近乎粗暴的坦誠。
醫生的笑容僵住了。
彷佛被觸及了某個不願被人碰觸的角落，他的嘴角還保持著上揚的弧度，但那弧度已經變得僵硬，如同被人強行釘在臉上的面具。
然後，他的氣息變了。
一股令人窒息的壓迫感從他體內湧出，如同沉睡的遠古巨獸在黑暗中睜開了眼睛。那
金色的光芒從他身上升騰而起，將他整個人籠罩其中，那光芒溫暖而不刺眼，帶著某種讓人忍不住想要跪地膜拜的力量。光芒之中，無數虛影開始浮現。
那是一些半透明的、散發著微光的身影。
它們有的長著精靈特有的尖耳，有的身形比常人更加修長，有的背後有透明的光翼在輕輕扇動，有的額頭上隱約可見某種古老的紋路，這些虛影姿態各異，種族各異，但它們都做著同一件事：
跪地祈禱。
它們跪在醫生周圍，雙手合十，嘴唇翕動，無聲地念誦著某種古老的禱詞，直透靈魂，彷佛有千萬個聲音在腦海中同時響起，匯聚成一道莊嚴而肅穆的洪流。
「至高的存在，血脈的源頭啊……」
「請賜予我們永恆的安寧……」
「請指引我們走向彼岸……」
那些虛影越來越多，越來越密，從醫生的腳下蔓延開來，將整片營地都籠罩其中，它們散發著柔和的光芒，將夜色驅散，將篝火的光芒壓得黯然失色。
那是信仰的味道。
那是無數種族生靈將自己的希望、恐懼、渴望、絕望，全部寄託於某個存在之後，凝聚而成的力量。
醫生的雙眼變成了金色，瞳孔深處有無數符文在流轉，他的聲音從喉嚨深處傳出，帶著某種金屬般的質感，又彷佛有千萬人同時在低吟：「呂子喬，你想死嗎？」
開口的瞬間，周圍的空氣劇烈震顫，那些跪地祈禱的虛影同時抬起頭，無數雙眼睛齊齊望向呂子喬，那種被無數生靈同時凝視的感覺，足以讓任何人的靈魂都在顫抖。
營地里的溫度驟然下降，篝火的光開始搖曳，火苗被某種無形的力量壓得越來越低，彷佛隨時都會熄滅。
繼國緣一的右手已經握住了刀柄，他的目光在醫生和呂子喬之間來回移動，那張平靜的臉上看不出任何情緒，但握刀的手指節節泛白。
而直面這一切的呂子喬，卻連眼皮都沒抬一下。
他就那麼坐著，雙手抱胸，用一種近乎慵懶的目光看著眼前這個被金色光芒籠罩、被無數虛影環繞的男人，那目光里只有一種看透了一切之後的平靜。
「無論是哪個體系的修行，無非就是性命二字。」呂子喬的聲音依舊是不緊不慢的調子，開口說道，「尤其是你想超脫普通的信仰體系，走出屬於自己的神道之路，心性就更加重要。」
他頓了頓，從地上撿起另一根樹枝，隨手丟進快要熄滅的篝火里，火苗舔舐著乾枯的樹枝，發出「噼啪」的聲響，在這片被金色光芒籠罩的營地里，那聲音顯得格外清晰。
「直面心魔，擊潰執念，才能走得更遠。」呂子喬抬起頭，目光與醫生那雙金色的眼睛對視，「你心裡清楚，我說的對不對。」
營地里陷入了漫長的沉默。
那些跪地祈禱的虛影開始變得不安，它們的光芒開始閃爍，有的虛影抬起頭，用那雙空洞的眼睛看向醫生，似乎在等待他的回應。
醫生站在原地，一動不動。
然後，那些虛影開始消散，如同退潮的海水，從營地中緩緩褪去。
營地重新陷入篝火照耀的昏黃之中。
醫生深深地看了呂子喬一眼，重新坐回原來的位置，端起那杯已經涼透的茶，茶水的苦澀在舌尖化開，讓他有些紊亂的呼吸漸漸平復下來。
呂子喬也沒有再說話，他只是重新撿起那根燒了一半的樹枝，繼續撥弄著篝火，彷佛剛才那一幕只是幻覺。
篝火「噼啪」作響，火星在夜風中飛舞，很快便熄滅了。
過了好一會兒，醫生才放下茶杯，他的聲音與神態恢復了那種標誌性的溫和，重新將話題拉回正軌道：
「目前可以確定，幾天前的氣運異動是劉莽建立運朝的動靜，在此之前，整個世界沒有出現過類似的力量痕跡，劉莽獲得的恕瑞瑪傳承，再怎麼演變也不可能出現這種情況。」
呂子喬眉頭微皺，接過話頭說道：「他又獲得了新的天外來物？關於運朝的？」
剛說完，他又搖了搖頭，否定了自己的猜測，繼續說道：「也不對，類似於運朝的建立都需要大量的時間與儀軌才能完成，所以……是外力？有查到什麼嗎？」
他抬起頭，看向醫生。
醫生保持著善意笑容，他端起茶杯，輕輕晃了晃，不緊不慢地說道：
「根據無慘獲取的情報，劉莽在洛陽城外的一處山谷發現了類似於殺怪升級的秘境，然後獲得了一塊令牌，緊接著當天夜裡就完成了運朝的建立。」他頓了頓，將茶杯放在桌上，手指在桌面上輕輕點了兩下。「重點在於那塊令牌。」
他抬起頭，目光掃過在場三人，那雙溫和的眼睛裡閃過一絲精光，說道：
「無非就是兩種可能：一是那塊令牌是系統一類的特殊力量體，二是類似我們這種諸天勢力的資格憑證。」
這話一出，營地里的氣氛驟然凝重。
繼國緣一的眉頭皺得更緊了，聲音低沉地開口道：「如果是後者，那就意味著這個世界可能還有另一股勢力，我們面對的，就不再單純是劉莽一個人了。」
呂子喬「嘖」了一聲，將手中的樹枝丟進火堆，拍了拍手上的灰：「管他是什麼，兵來將擋水來土掩，咱們能活到現在，靠的不就是自己的本事？」
話音剛落，一陣刺耳的「咔咔」聲突然響起。
那聲音尖銳而急促，像是有什麼東西在高速旋轉時突然卡住。
所有人同時轉頭，看向聲音的來源。
坐在角落的墨鏡男子正低頭看著懷裡的羅盤，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。
那面羅盤通體漆黑，表面鐫刻著密密麻麻的銀色符文，此刻，那些符文正在瘋狂跳動，如同受驚的蛇群在盤面上亂竄，發出刺目的銀白色光芒。
羅盤中央的指標在以不可思議的速度旋轉，快得只能看見一圈模糊的殘影，每一次旋轉都會帶起一陣低沉的嗡鳴，那聲音如同遠方傳來的雷鳴，越來越響，越來越密。
墨鏡男子的雙手開始顫抖，他的額頭上滲出細密的汗珠，順著他蒼白的臉頰滑落，滴在地上發出「啪嗒」的輕響。
「不好！！」他高聲喊道。
話音未落……
「砰！！！」
一聲巨響在營地中炸開！
那面漆黑的羅盤從內部炸裂，無數碎片向四面八方飛濺。
墨鏡男子整個人受到爆炸衝擊，從地面飛起！
他在空中翻滾了兩圈，口中噴出一大口鮮血，在空中散成一片細密的血霧後，重重地摔在地上。
墨鏡男子此時雙手撐在地上，整個人半跪在那裡，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著「嘶嘶」的雜音，像是破舊的風箱在艱難地鼓動，鮮血從他嘴角滴落，在地上洇出深色的痕跡。
「老賴！」呂子喬臉色一變，整個人從地上彈起來，三步並作兩步沖了過去。
「你又去作什麼死？」呂子喬的聲音裡帶著幾分無奈，說道，「天天炸羅盤和吐血，你當你的血是不要錢的嗎？」
墨鏡男子用死魚眼瞪了呂子喬一眼後，緩緩抬起頭，看向天空。
他就這麼盯著天空看了好一會兒後，才終於開口。
「色字頭上一把刀。」
呂子喬愣了一下。
墨鏡男子收回目光，重新看向他，那雙死魚眼裡閃過一絲幸災樂禍的光芒，但很快就被一種鄭重其事的嚴肅取代。
「你要信我，就禁慾三天。」
這話說得一本正經，語氣鄭重得像是在宣讀某種天命。
呂子喬臉上的表情瞬間變得精彩極了。
最後，他艱難地開口，語氣複雜地說道：「賴布丁，賴大師，這次是真三天，還是你又趁機給我加料了？」
他頓了頓，用一種更加卑微的語氣補充道：「大人不記小人過！下次我絕對不吐槽了。」
賴布丁已經恢復過來，他從地上站起身，不緊不慢地整理著自己的衣服。
整理完畢後，他才抬起頭，用幸災樂禍的眼神看了呂子喬一眼，慢悠悠地開口，說道：「愛信不信，說三天就是三天，不信你可以試試。」
呂子喬的臉徹底綠了，然後認命地嘆了口氣，走到篝火邊一屁股坐下，開始對著火堆發呆。
賴布丁沒有再理會一臉死媽的呂子喬。
他走到篝火邊，在原來的位置坐下，將散落在地上的羅盤碎片一塊一塊地撿起來，小心地收進隨身的布袋裡。
賴布丁收好碎片後，看向醫生，臉上的神色變得前所未有的認真。
「劉莽現在已經國運在身，已經沒那麼容易算了，之前布的那些軟刀子殺人的風水局，基本都失去作用了，國運一立，萬法不侵，那些局就像潑在石頭上的水，滲不進去。」
他頓了頓，伸手摸了摸嘴角殘留的血跡，繼續說道：
「剛才我算的不是劉莽，是咱們整個聯軍的運勢走向。」
他的目光掃過在場的每一個人，那雙平日裡總是半眯著的死魚眼，此刻前所未有的嚴肅。
「只有一個結果……」
「凶不可測。」
此時周圍安靜的只有篝火的「噼啪」聲。
…………
第二天，千里之外的涼州。
荒原上的風，裹挾著沙礫、枯草和牲畜糞便的臭味，從荒蕪的山脊上掠過，在乾裂的土地上捲起一陣陣灰黃色的塵霧。
天空是那種渾濁的灰藍色，太陽被一層厚厚的沙塵遮擋，只剩下一個模糊的、慘白的光斑掛在天頂，散發著有氣無力的光。
這裡是涼州。
漢末的涼州，是天下的傷口。
董卓的橫徵暴斂如同禿鷲啃食腐肉，將這片本就貧瘠的土地榨乾了最後一絲生機。
每隔十里，就能看見荒廢的村落，土牆坍塌，茅屋頂被風掀飛，只剩下幾根焦黑的樑柱歪歪斜斜地戳在那裡，如同被遺忘的墓碑。
田地里長滿了枯黃的野草，溝渠乾涸，井水苦澀，連耐旱的荊棘都長不好，稀稀拉拉地散落在荒地上。
更遠的地方，隱約能看見幾縷黑煙升騰而起，那是遊牧騎兵劫掠後留下的痕跡。
羌人、胡人、鮮卑人，他們像草原上的狼群，在涼州的土地上肆意馳騁，劫掠、殺戮、然後消失在茫茫的戈壁之中。
董卓的軍隊名義上駐守邊關，實則搜刮民脂民膏，對胡人的侵擾睜一隻眼閉一隻眼，有時甚至與胡人勾結，劫掠漢家百姓。
百姓們活在地獄裡。
那些還活著的人，面色蠟黃，眼窩深陷，顴骨高高凸起，身上裹著破舊的麻布衣裳，補丁摞補丁，已經看不出原來的顏色。
他們佝僂著背，目光呆滯，如同行屍走肉一般在荒原上遊蕩，尋找著任何能吃的東西，樹皮、草根、泥土裡的蟲子、甚至死人身上的肉。
沒有人記得上一次吃飽飯是什麼時候，也沒有人記得上一次笑是什麼時候。
活著，只是一種本能。
就在這片被遺忘的土地上，一道白光閃過，一群人從白光之中走出。
為首的是一個身材高大的男人。
他穿著一身灰白色的粗布長袍，面容剛毅，頜下短須修剪得整齊。
王宗超。
此刻的他化名「王超」，白蓮教護教明王。
他身後站著一個女人。
她穿著一身雪白的長裙，裙擺拖在地上，卻不沾一絲塵土。
她的肌膚白皙得近乎透明，能看見皮膚下淡青色的血管紋路，五官精緻得不似凡人，銀白的長髮，在陽光下泛著柔和的光澤，在微風中輕輕飄動。
維納斯獸。
此刻的她化身「白蓮聖女」，白蓮教的精神核心。
兩人的身後，還跟著十三個人。
這些人的穿著打扮與普通流民無異，粗布麻衣，面容普通，丟進人群里絕對不會引起任何人的注意。
但如果有人仔細觀察，就會發現一些細微的異常，他們的站姿、他們的呼吸頻率、他們看向四周時的眼神，都透著一股與普通百姓截然不同的氣質。
那是訓練有素的軍人才會有的氣質。
他們是劉莽安插的心腹，是影衛中的精銳，每一個都經過最嚴苛的訓練，都對劉莽忠心耿耿。
但此時，從裡到外，他們的思維方式、行為模式、甚至潛意識的反應，都被楚軒用特殊的手段進行了調整，變成了楚軒的形狀。
十三個人沉默地站在王宗超身後，目光警惕地掃視著四周。
荒原上很安靜，只有風聲和遠處偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
王宗超閉上眼，深吸了一口氣。
空氣里滿是沙土和枯草的味道，還有一絲若有若無的血腥，那是這片土地上常年征戰留下的印記，滲入了每一寸土壤，每一塊石頭，每一縷風中。
他睜開眼，目光投向遠方。
那裡有一片低矮的土房，歪歪斜斜地擠在一起，土房的屋頂上長滿了枯草，牆壁上有好幾處裂縫，村口有一棵歪脖子老柳樹，樹幹上掛著一面破舊的旗幡，旗幡上寫著「柳樹村」三個字，字跡已經模糊得幾乎看不清了。
村子裡有人。
他能感覺到那些微弱的氣息，虛弱、恐懼、絕望，如同風中殘燭，隨時都會熄滅。
「走吧。」王宗超輕聲說道，邁步朝那個方向走去。
維納斯獸沒有說話，只是安靜地跟在他身後，那雙清澈如水的眼眸里，倒映著那片破敗的村落。
十三人緊隨其後。
…………
柳樹村。
村口的老柳樹下，幾個老人正蹲在地上，用枯樹枝撥弄著一堆快要熄滅的火堆。
火堆上沒有鍋，沒有食物，只有幾根快要燒盡的柴火，散發著微弱的餘溫，他們的臉上滿是皺紋，皮膚粗糙得像老樹皮，眼神空洞而麻木。
一個頭髮花白的老婦人坐在稍遠的地方，懷裡抱著一個瘦得皮包骨的孩子。
那孩子大約三四歲，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，眼睛半睜半閉，呼吸微弱得幾乎感覺不到，老婦人的嘴唇微動，在低聲念叨著什麼，聲音沙啞而含混，像是在念某種古老的禱詞，又像是在對懷裡的孩子說著最後的囑託。
更遠的地方，幾個年輕人正在拆卸一間快要倒塌的土房，將還能用的木料和土坯搬出來，準備加固其他房屋，他們的動作很慢，像是隨時都會倒下，但還在用一種近乎本能的麻木在堅持著。
當王宗超一行人出現在村口時，所有人的動作都停住了。
那些老人抬起頭，用渾濁的眼睛看著這些不速之客，眼神里只有恐懼和警惕，那些年輕人放下手中的工具，本能地聚攏到一起，將老人和孩子護在身後。
一個看起來二十出頭的青年從人群中走出來，手裡握著一根削尖的木棍，擋在眾人面前。
「你們……是什麼人？」他的聲音沙啞而乾澀，像很久沒有喝過水，他握著木棍的手在微微顫抖。
王宗超停下腳步。
他沒有回答青年的問題，而是將目光投向那個被老婦人抱在懷裡的孩子，那孩子的呼吸已經很微弱了，小胸脯幾乎看不到起伏，臉色從蠟黃變成了灰白，嘴唇上布滿了乾裂的血口子。
他邁步朝那個方向走去。
青年的身體緊繃起來，手中的木棍舉高了幾分，喊道：「站住！別過來！」
王宗超沒有停步，但他看了青年一眼。
那一眼很平靜，沒有敵意，沒有威脅，只有一種近乎慈悲的溫和，就是這一眼，讓青年整個人僵在了原地，手中的木棍舉在半空，怎麼都落不下去。
王宗超從他身邊走過，走到老婦人面前，蹲下身。
老婦人抬起頭，用那雙渾濁的眼睛看著他，嘴唇開合著，想說什麼，卻發不出聲音，她懷裡的孩子動了動，發出一聲微弱的、幾乎聽不見的呻吟。
王宗超伸出手，輕輕放在孩子的額頭上。
那隻手很溫暖，溫暖得不像是這個冰冷世界裡應該存在的東西。
一股溫潤的能量從他掌心湧出，如同春天的溪流，悄無聲息地滲入孩子的體內，那能量柔和而綿長，帶著一種難以言喻的生命氣息，像是冬去春來時的第一縷暖風，像是久旱之後的第一場甘霖。
孩子的臉色開始變化。
那層灰白的死氣緩緩褪去，取而代之的是一種健康的、帶著血色的紅潤，他的呼吸變得平穩而有力，小胸脯有節奏地起伏著，嘴唇上的乾裂開始癒合，皮膚下的血管重新充盈起來，生命的力量在他體內流淌。
老婦人瞪大了眼睛，那雙渾濁的眼睛裡，有什麼東西正在甦醒。
「這……這……」她的聲音顫抖著，渾濁的淚水從眼眶中湧出，順著滿是皺紋的臉頰滑落，滴在孩子身上。
孩子睜開了眼睛。
他看著王宗超，眨了眨眼，然後咧嘴笑了，露出幾顆小米粒般的乳牙。
他伸出小手，抓住了王宗超的衣襟，那力道很輕，卻讓在場所有人的心都揪了一下。
老婦人「哇」的一聲哭了出來，抱著孩子跪倒在地，額頭磕在地上，發出沉悶的響聲，喊道：「活神仙！活神仙啊！」
那些蹲在火堆邊的老人們愣住了，然後一個接一個地跪下來，額頭貼著地面，身體在微微顫抖。那些年輕人手中的工具「啪嗒」「啪嗒」地掉在地上，他們的眼睛裡有震驚，有敬畏，還有一種幾乎要溢位來的、壓抑了太久太久的希望。
王宗超站起身，轉過身，看向維納斯獸。
維納斯獸點了點頭。
她走上前一步，那雙清澈如水的眼眸掃過在場的每一個人，銀白色的長髮在微風中輕輕飄動，裙擺在地面上無聲地拂過，如同一朵盛開的白色蓮花。
然後，她開口了。
她的聲音很輕，輕到像是在耳邊低語，但每一個字都清晰得如同刻在石頭上，清晰地傳入在場每一個人的耳中。
「無生老母，真空家鄉。」
這八個字從她口中說出的瞬間，一層肉眼不可見的漣漪從她身上擴散開來，悄無聲息地掠過在場的每一個人。
那些跪在地上的老人們身體微微一震，臉上的恐懼和麻木開始消退，取而代之的是一種前所未有的安詳，那些年輕人緊繃的肩膀鬆弛下來，眼中的警惕和敵意如同冰雪消融，化作溫熱的淚水從眼眶中湧出。
那個被老婦人抱在懷裡的孩子伸出手，朝著維納斯獸的方向抓了抓，咯咯地笑了起來。
維納斯獸的聲音繼續在空氣中流淌。
「世間苦難，皆因無明，生老病死，愛別離，怨憎會，求不得，五陰熾盛，人間八苦，你們每一個人都在承受。」
她頓了頓，目光掃過那些破敗的土房、乾裂的土地、瘦骨嶙峋的百姓。
「但這不是你們的錯，是這個世道錯了，董卓橫徵暴斂，胡人燒殺擄掠，蒼天無眼，大地不仁，讓你們活在地獄裡。」
她的聲音變了，從輕柔變得堅定，從空靈變得熾烈，每一個字都像是一團火，點燃了這些人心中早已熄滅的希望。
「但無生老母沒有忘記你們，她在真空家鄉之中，看著、聽著、等待著你們，只要你們信仰她，只要你們念誦她的名號，死後就能前往真空家鄉，那裡沒有飢餓，沒有寒冷，沒有戰亂，只有永恆的安寧和幸福。」
她的雙手緩緩抬起，掌心朝上，一團柔和的白光從她掌心升起，如同一個小小的太陽，散發著溫暖而純淨的光芒。
那光芒在村子上空緩緩擴散，將整片天空都染成了一片柔和的白色，陽光穿透沙塵，變得溫暖而明亮。空氣中的沙塵開始沉降，那些刺鼻的臭味被一種清新的、帶著花香的微風取代。
土地開始變化。
那些乾裂的、灰白的泥土表面，開始浮現出一層淡淡的綠色，那是無數細嫩的、翠綠的草芽，從乾裂的縫隙中鑽出來，在短短几個呼吸間長成沒膝高的草地，草葉在微風中輕輕搖曳，每一片葉尖都凝結著一顆晶瑩的露珠，在陽光下折射出七彩的光芒。
村口那棵歪脖子老柳樹也開始變化，枯黃的樹葉重新變得翠綠，乾裂的樹皮上長出新的嫩枝，那些嫩枝在微風中輕輕擺動，開出細碎的白色小花，花香在空氣中瀰漫，沁人心脾。
所有人都呆住了。
他們瞪大了眼睛，看著眼前這一切，嘴巴張著，卻一個字都說不出來。
有人伸手去摸那些草葉，柔軟的觸感從指尖傳來，是真實的，不是夢，有人抬頭看天，陽光溫暖地灑在臉上，驅散了體內積攢了不知多久的寒意。
那個跪在地上的老婦人顫顫巍巍地站起來，她看著懷中已經恢復健康的孩子，又看看那片綠油油的草地，淚水止不住地流。
「無生老母……」她喃喃道，聲音沙啞而虔誠，「真空家鄉……」
她的聲音很輕，但在這片寂靜的荒原上，卻格外清晰。
維納斯獸嘴角微微上揚，那笑容純淨而慈悲，如同傳說中的菩薩低眉。
「念誦她的名號，信仰她的道路，你們將不再世間受苦。」
她的聲音如同天籟，在這片被神跡籠罩的荒原上迴蕩，滲入每一個人的靈魂深處。
…………
訊息傳得很快。
在這樣一個資訊閉塞的時代，在這樣一片被遺忘的土地上，訊息的傳播速度卻快得驚人，因為它不是靠口耳相傳，而是希望。
柳樹村的神跡在三天內傳遍了方圓百里。
有人說看見了白蓮聖女，她穿著一身白衣，行走在荒原上，所過之處枯木逢春，百花盛開；
有人說看見了護教明王，他一拳擊碎了胡人的鐵騎，百步之外，敵人的鎧甲如同紙糊；
還有人說，那些信仰無生老母的人，死後真的去了真空家鄉，在那裡過著神仙般的日子，再也不受人間疾苦。
越來越多的人開始湧向柳樹村。
他們從四面八方趕來，有的走了幾十里路，有的走了上百里，有的甚至從更遠的地方跋涉而來。
他們中有面黃肌瘦的農夫，有衣衫襤褸的婦人，有骨瘦如柴的孩子，還有從戰場上逃回來的殘兵敗將，他們的臉上寫滿了疲憊和絕望，但他們的眼睛裡，燃燒著一種久違的光芒。
那是希望。
而在這片被希望點燃的土地上，白蓮教的信仰如同野火般蔓延。
維納斯獸站在村口的老柳樹下，周圍跪滿了人。
她的聲音輕柔而空靈，在空氣中流淌，如同春風拂過湖面，如同月光灑落雪原，每一個聽到她聲音的人，都會不由自主地放下心中的戒備，將那些積壓了太久的痛苦和恐懼，一點一點地釋放出來。
「無生老母在看著你們。」她說著，目光掃過跪在面前的每一個人，「你們的苦難，她都看在眼裡；你們的淚水，她都記在心上，只要你們信仰她，只要你們念誦她的名號，死後就能前往真空家鄉，那裡有吃不完的糧食，有穿不完的衣服，有永遠不會倒塌的房子，有永遠不會離去的親人。」
她的雙手緩緩抬起，掌心朝上，一團柔和的白光從她掌心升起，在人群中緩緩飄過。
那些被白光觸及的人，臉上的痛苦開始消退，取而代之的是一種前所未有的安詳。
有的閉上眼睛，嘴角掛著微笑，彷佛真的看見了傳說中的真空家鄉；
有的淚流滿面，跪在地上不停地磕頭，額頭磕在堅硬的泥土上，發出沉悶的響聲；
還有的雙手合十，嘴唇翕動，念誦著剛剛學會的經文，聲音虔誠而熱烈。
而在更遠的地方，王宗超正面對著另一群人。
那是一支大約三百人的胡人騎兵。
他們是某個部落的掠襲隊，在即將入冬的時候，越過邊境，在涼州的土地上燒殺搶掠。
他們胯下的戰馬喘著粗氣，馬蹄在乾裂的土地上刨出深深的痕跡，馬背上馱著從各處劫掠來的糧食、布匹、還有幾個被捆住手腳的漢人女子。
為首的是一個滿臉橫肉的大漢，他騎在一匹高大的棗紅馬上，手中握著一把彎刀，刀身上還沾著沒有干透的血跡。他的目光在那些跪在村口的人群中掃過，嘴角咧開一個嗜血的弧度。
「漢人的神跡？」他用生硬的漢話說道，聲音粗糲得像是兩塊砂石在摩擦，隨即發出一陣刺耳的笑聲，「殺了他們的神，看他們還信什麼！」
他一揮手，三百騎兵同時催動戰馬，朝柳樹村的方向衝去。
馬蹄聲如雷鳴，大地在顫抖，煙塵沖天而起。
村口的人們驚恐地抬起頭，看著那片越來越近的煙塵，看著那些高舉彎刀的騎兵，刻在骨子裡的恐懼如同潮水般湧上心頭。
有人尖叫著四散奔逃，有人跪在地上瑟瑟發抖，有人抱著孩子往屋子裡跑，還有人呆立原地，雙腿發軟，一步都邁不出去。
維納斯獸站在老柳樹下，她的臉上沒有恐懼，只有一種近乎悲憫的平靜。
她的目光越過那些驚慌失措的人群，落在遠處那片越來越近的煙塵上，嘴角微微上揚，勾起一個意味深長的弧度。
「明王。」她輕聲說道，聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
王宗超動了。
他沒有使用任何花哨的招式，只是簡簡單單地向前邁出一步。
但就是這一步，讓整片大地都震顫了一下。
那一瞬間，所有人都感覺到一股難以言喻的壓迫感從他體內湧出。
他的右手緩緩抬起，五指張開，掌心朝向那片衝來的騎兵。
然後，他輕輕一推。
無聲無息。
沒有驚天動地的巨響，沒有刺目的光芒，只有一股無形的力量從他掌心湧出，如同一道看不見的洪流，朝著那片騎兵席捲而去。
那股力量所過之處，空氣開始扭曲，地面的沙石被一股無形的力量壓成齏粉，那些枯黃的野草在一瞬間化為飛灰。
為首的那個胡人頭領感覺到了什麼，他的瞳孔猛然收縮，下意識地想要勒住韁繩，但已經來不及了。
那股力量撞擊在騎兵隊伍的中央，如同一把無形的巨錘砸在鐵砧上。
三百匹戰馬同時發出悽厲的嘶鳴，它們的前蹄高高揚起，身體在半空中扭曲、變形，然後像被一隻看不見的巨手捏碎的泥塑，從內部開始崩解。骨骼碎裂的聲音密集如暴雨，血肉在虛空中化為最原始的粒子，鎧甲和武器在接觸到那股力量的瞬間便化為齏粉。
那些騎兵甚至來不及發出一聲慘叫，他們的身體就開始消散，從四肢開始，如同被橡皮擦去的鉛筆畫，一點一點地消失在空氣中。
有人伸出手，想要抓住什麼，但那隻手在伸出的瞬間就化為虛無；有人張大嘴，想要發出最後的吼聲，但聲音還沒有出口，喉嚨就已經消失。
整個過程持續了不到三息。
當那股力量消散時，三百騎兵已經徹底消失了。
沒有屍體，沒有血跡，只有地面上那道深深的、足有百丈長的溝壑，和空氣中瀰漫的、淡淡的鐵鏽味，證明著剛才發生的一切不是幻覺。
柳樹村陷入了死一般的寂靜。
所有人都呆呆地看著那條溝壑，看著那片空蕩蕩的荒原，看著那個負手而立、如同神祇一般的身影。
然後，不知道是誰先跪下的，一個、兩個、十個、百個，所有人齊刷刷地跪倒在地，額頭貼著地面，身體在微微顫抖。
這一次，不再是為了恐懼，而是因為敬畏。
「無生老母！真空家鄉！」
「無生老母！真空家鄉！」
「無生老母！真空家鄉！」
山呼海嘯般的呼喊聲在荒原上迴蕩，一波接著一波，一浪高過一浪，那些聲音里有虔誠，有狂熱，還有一種壓抑了太久太久之後終於找到出口的釋放。
維納斯獸站在老柳樹下，看著這一幕，嘴角微微上揚。
她的目光越過那些跪拜的人群，落在遠處的荒原上，落在那些更遠的地方，那裡還有更多的村莊，更多的流民，更多的苦難，這片土地上的星星之火，才剛剛點燃。
王宗超收回手，負手而立，他的臉上沒有任何表情，目光平靜如水，彷佛剛才那一擊只是微不足道的小事，只有他的眼底深處，有什麼東西正在緩緩流轉，與這片土地產生的共鳴。
他抬起頭，看向天空。
身後，十三名影衛無聲無息地散開，消失在人群之中，他們有的混入信徒之中，引導著信仰的傳播；有的前往更遠的村莊，將白蓮教的訊息帶到更遠的地方；有的則隱藏在暗處，監視著柳樹村周圍的一舉一動，確保這片剛剛點燃的星火不會被任何人撲滅。
而在這片被遺忘的土地上，白蓮教的信仰，正在以驚人的速度蔓延。
如同野火燎原，不可阻擋。