來觀禮的人確實不少。
江城有頭有臉計程車紳、名流、富商幾乎到了大半。
將原本空曠的使館禮堂擠得滿滿當當。
不過這片原奧菲國公使館的建築群面積著實廣闊。
禮堂也修建得頗為氣派，容納這數百人倒也不顯擁擠。
反而更添幾分熱鬧與眾望所歸的景象。
禮堂前方臨時搭建的主席台上，鋪著猩紅的地毯。
一身嶄新戎裝，肩章閃亮的陸懷謙端坐中央，身旁是同樣身著禮服的省首。
而此刻站在講台前，手持演講稿。
正以飽含激情，抑揚頓挫的語調發表賀辭的。
卻是前警備司令，現任警備本部部長胡弘進。
胡弘進滿面紅光，聲音洪亮。
時而揮動手臂加強語氣，時而停頓下來。
用充滿敬佩與欣慰的目光，望向端坐的陸懷謙。
情感之真摯，表情之熱切。
彷佛陸懷謙不是奪了他權柄，讓他顏面掃地的敵人。
而是他失散多年，終於重逢並即將共創大業的手足兄弟！
那副模樣，任誰看了。
都會覺得他是真心實意地，為陸懷謙的高升感到高興。
彷佛陸懷謙坐上這警備司令的寶座，他胡弘進也與有榮焉，臉上有光。
今天胡家幾乎是傾巢而出，不僅胡弘進親自主持。
胡家一眾有頭有臉的族老、子弟、姻親，大半都坐在了台下前排。
就連之前被陸景安當眾鎖拿，又秉公釋放的胡家三少爺胡易峰。
也赫然在列，坐在一個不起眼的角落。
胡易峰今日換了身簇新的寶藍色綢面長袍，頭髮梳得油光水滑，臉上甚至還勉強擠出了一絲笑容。
只是那笑容僵硬而扭曲，眼神如同淬了毒的刀子。
死死釘在台上的陸景安和陸懷謙身上，裡面翻湧的怨毒仇恨。
以及一種近乎癲狂的，即將大仇得報的殘忍快意。
幾乎要滿溢位來，毫不掩飾。
胡易峰心中正翻滾著最惡毒、最下流的念頭：
「笑吧！得意吧！陸景安！陸懷謙！
你們現在越風光，越得意，等下死得就越難看，越悽慘！
我要親眼看著你們被碎屍萬段！
我要當著你的面，把你陸家所有的女眷，一個個凌辱至死！
讓你在無盡的痛苦和屈辱中咽下最後一口氣！」
胡易峰那幾乎要擇人而噬的眼神，自然沒有逃過陸景安的感知。
事實上，從進入禮堂開始。
陸景安的靈覺便如同最精密的雷達，悄然覆蓋了整個空間。
台上胡弘進那誇張的表演。
台下每一個人或真誠、或虛偽、或緊張、或期待、或幸災樂禍……
諸多不一而足的細微神情與氣息波動，都如同掌上觀紋，清晰無比地對映在陸景安的心中。
陸景安不需要知道胡易峰具體在想什麼骯髒的念頭。
因為很快，這個跳樑小丑連同他背後的家族，都將化為歷史的塵埃。
台下眾多前來觀禮的江城頭面人物們，看著胡弘進如此真情實感、不遺餘力地烘托著陸懷謙，心中皆是念頭紛雜。
不少人暗自嘀咕。
看來胡家這次是真的認栽服軟了，連胡弘進都擺出這般低姿態。
這江城的天，怕是真的要徹底變了。
以後得緊緊抱住陸家這棵新的大樹才行。
一些原本搖擺的牆頭草，心中的天平又向陸家傾斜了幾分。
胡弘進終於結束了他那篇情真意切，感人肺腑的長篇賀詞。
在一片禮節性的掌聲中，滿臉堆笑地退到一旁。
接下來，便是最重要的環節——交接印信。
這一步，便不由胡弘進主持了。
新任的江省省首，一位年約五旬、面容清癯、穿著中山裝的老者，站起身來。
他是馮亭璋入主江城後新任命的人選，並無多少實權。
更多是一種象徵，代表文官政府對軍事任命的形式認可。
原來的省首早在關昌兵敗的訊息傳來時，就連夜帶著家小細軟跑得沒影了。
省首雙手捧著一個覆蓋著明黃色綢緞的紫檀木托盤。
盤中端正地放著一方青銅鑄造，雕刻著虎鈕的厚重印信，這便是江省警備司令部司令的官印。
他步履沉穩地走到陸懷謙面前，神色鄭重，語氣熱絡中帶著幾分客套與期許：
「陸司令，馮大帥慧眼識珠，全省士民翹首以盼。
今日，我便代表省府，將這江城及江省防務治安之重任，正式託付於你。
望司令能恪盡職守，保境安民，不負大帥與百姓厚望。」
對他而言，陸懷謙這個手握實權的司令，才是他未來在江城能否安穩的依靠。
陸懷謙起身，立正，向省首敬了一個標準的軍禮。
然後雙手接過那沉甸甸的印信，聲音洪亮而堅定：
「請省首放心，懷謙定當竭盡全力，整頓防務，肅清地方。
確保江城與江省安寧，絕不辜負馮大帥信任，亦不負省首所託！」
省首臉上露出笑容，伸手拍了拍陸懷謙的手臂，本想拍肩。
但陸懷謙身材高大，改為拍臂：「好！有陸司令這句話，我就放心了。
我相信，在司令的帶領下，我江省治安必將煥然一新，重現朗朗干坤！」
就在省首這【朗朗干坤】的祝福話語餘音未落之際——
「砰！砰砰砰——！」
一陣突兀而刺耳的槍聲，猛地從使館區外的街道方向傳來！
打破了禮堂內剛剛營造出的莊嚴與和諧氣氛！
槍聲很近，彷佛就在兩條街外。
甚至能聽到流彈擊中牆壁或玻璃的碎裂聲！
緊接著，又是幾聲零星的槍響。
然後便是一陣更加密集，如同爆豆般的交火聲！
其間還夾雜著隱約的呼喊，慘叫與器物倒塌的轟鳴！
這突如其來的，就在眼皮底下的激烈交火聲。
如同一記響亮的耳光，狠狠抽在了剛剛說完朗朗干坤的省首臉上。
也抽在了所有前來觀禮，正準備向新司令道賀計程車紳名流心上！
更是在陸懷謙剛剛接過印信，宣誓就職的這一刻。
給了他和新成立的警備司令部，一個無比難堪的下馬威！
禮堂內瞬間一靜，隨即響起一片壓抑的驚呼和竊竊私語。
眾人臉上皆露出驚疑、不安、乃至看好戲的神色。
雖然這年頭兵荒馬亂，槍聲不算稀奇。
在場的也都是見過風浪的人物，不至於嚇得屁滾尿流。
但這亂子來得實在太巧，太不合時宜！
簡直就是對著陸懷謙的臉狠狠踩上一腳，彷佛在預兆。
你陸懷謙一上任，這江城就要天下大亂，你根本沒能力掌控局面！
無數道目光，或明或暗，齊刷刷地聚焦在剛剛接過印信的陸懷謙臉上。
想看看這位新司令，面對如此公然，如此惡毒的挑釁和開局，會作何反應。
是驚慌失措？是暴跳如雷？
還是……束手無策？
陸懷謙手托印信，身形挺拔如松。
臉上沒有絲毫預想中的怒意，驚慌或是尷尬。
陸懷謙的神色平靜得近乎漠然，彷佛外面那激烈的槍聲，那刻意製造的混亂。
不過是遠處集市上幾聲微不足道的鞭炮響動。
這份山崩於前而不變色的從容與鎮定，讓許多原本心存輕視或等著看笑話的人。
心中都是一凜，收起了幾分小覷之意。
看來這位陸司令，倒不完全是鄉野出身的草包。
至少這份養氣功夫和沉穩氣度，非同一般。
陸懷謙能如此從容，自然是因為陸景安早已將胡家的全盤計劃。
包括利用幫會製造騷亂、調虎離山等步驟，原原本本地告知了他。
眼前的一切，都在預料之中。
甚至可以說是他們期待發生的。
魚兒，終於開始咬鉤了。
很快，禮堂側門被猛地推開。
一個人影慌慌張張，連滾爬地沖了進來。
來人穿著舊式警備部隊的制服，肩章顯示是個低階軍官。
他臉色發白，額角見汗，徑直跑到胡弘進面前。
上氣不接下氣地急聲稟報：「部、部長！不好了！出大事了！」
胡弘進眉頭一皺，擺出副惱怒的模樣，沉聲喝道：
「慌什麼！成何體統！沒看見省首和陸司令在此嗎？
慢慢說，怎麼回事？！」
那軍官喘了口氣，語速極快地說道：
「是、是城南的四海堂，和城東的青龍會！
這兩伙人不知發了什麼瘋，為了爭奪碼頭新到的兩船洋布。
直接在街上動起手來，動了槍！
現在兩邊的人馬正在火併，已經打死打傷好些人了！」
胡弘進一聽，頓時勃然大怒，猛地一拍面前的桌子。
發出「砰」的一聲巨響，怒喝道：
「胡鬧！簡直是無法無天！
這兩個混帳東西，平日裡爭強鬥狠也就罷了，也不看看今天是什麼日子！
今天是我陸……陸司令新官上任，普天同慶的大好日子！
他們也敢在這個時候鬧事，當真是活膩了！
你，立刻帶人，去把四海堂的朱老四和青龍會的劉疤子給我抓來！
我倒要看看，是誰給他們的膽子！」
「部長！抓、抓不得啊！」
那軍官非但沒動，反而臉上露出更加為難，甚至驚恐的神色，連連擺手。
「有何抓不得？
兩個上不得台面的地痞頭子，平日裡給他們三分顏色，還真開起染坊了？
今日正好拿他們開刀，以正法典！」
胡弘進義正辭嚴，彷佛真是鐵面無私的執法者。
軍官哭喪著臉，急道：
「部長，不是屬下不去，是……是情況有變！
據下面兄弟冒死回報，那朱老四和劉疤子這次不知怎的。
竟然都說動了碼頭幫、同義堂、小刀會等七八個大小幫會一起下場助拳！
現在不只是他們兩家在打，小半個江城，七八條街都打起來了！
好多商鋪被砸被搶，還有地方起了火！
亂成了一鍋粥！
要是現在去抓他們兩個頭子，底下那幫殺紅了眼的亡命徒肯定要炸鍋，局面就更沒法收拾了！
恐怕會釀成席捲全城的大暴亂啊！」
胡弘進聽完，臉上露出驚愕與棘手的表情。
彷佛這才意識到事情的嚴重性超出了他的控制。
胡弘進直接重重的一拍桌子：「胡鬧，他們簡直是胡鬧，抓，把所有人都抓了。」
手下再次為難的開口道：「部長，我們的人手不足。
我們的人手，按照之前的命令，已經裁撤了一半。
現在剩下的人控制不了這麼多人。」
胡弘進聽了這話，彷佛才剛想起來，自己已經不是警備司令部司令一般，而後有些尷尬的轉頭看向了陸懷謙。
他胡弘進彷佛這才想起自己已經不是警備司令，臉上堆起尷尬而無奈的笑容。
轉頭看向一直冷眼旁觀的陸懷謙，語氣帶著歉意與求助：
「陸老弟，你看這事鬧的……這都是我之前疏忽，遺留的隱患。
結果偏偏趕在今天爆發，攪了你的就職典禮，真是……唉！
不過現在情況緊急，還請陸老弟。
不，請陸老弟務必援手，儘快平息亂局，以免釀成大禍啊！」
陸懷謙將手中的司令印信輕輕放在面前的桌上，發出不輕不重的一聲「嗒」響。
陸懷謙抬起眼皮，看向演得投入的胡弘進。
嘴角扯出一絲冰冷的弧度，語氣平淡。
卻字字清晰，帶著刺骨的諷刺：「胡部長的手下，果然各個都是精銳，訊息靈通，行動迅捷。
這外面的槍聲，響了不過一炷香的時間。
貴屬不僅立刻弄清了衝突雙方是誰，起因為何。
甚至連他們請了哪些幫會助拳，在哪些街道交戰，造成了多大破壞。
都打聽得一清二楚，如數家珍。
這份效率，這份對江城地下勢力了如指掌的掌控力，陸某……佩服得很。」
胡弘進臉上的肌肉不自然地抽動了一下，眼底閃過一絲陰鷙，但很快被更深的虛偽笑容掩蓋。
胡弘進乾笑兩聲：
「陸老弟過獎了，都是手下人辦事還算得力。
這個……現在不是說這個的時候，當務之急是平息……」
陸懷謙直接抬手，打斷了胡弘進的話，語氣轉冷，帶著不容置疑的威嚴：
「胡部長，現在是戰時狀態，請稱職務。」
胡弘進被這毫不客氣，近乎打臉的話噎得呼吸一窒。
臉色瞬間漲紅，又轉為鐵青，胸膛明顯起伏了幾下。
胡弘進死死盯著陸懷謙，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：
「好……好！陸、司、令！請你，立刻，下命令！」
陸景安在下面聽著不由得一陣莞爾。
自己這父親，也是有點東西的。
陸懷謙不再看他，目光掃向台下坐著的，屬於自己這一方陣營的幾名軍官。
這些人都是他從陰山帶來的骨幹，以及吳城留下協助的幾名得力軍官。
早已得到密令，做好了準備。
「劉團長，孫團長。」
陸懷謙聲音沉穩，不見絲毫慌亂。
「到！」兩名穿著護國軍軍服、神色精悍的軍官應聲而起，立正待命。
「按預定計劃，甲、乙方案同時執行。
劉團長，你部負責城東、城南區域。
孫團長，你部負責城西、城北區域。
以排為單位分散行動，進入指定街區。
遇有持械聚集、打砸搶燒者，先鳴槍示警。
拒不聽令者，可視作叛亂，就地格殺！
首要目標，擊斃或抓捕各幫會頭目及骨幹！」
「是！」
兩人齊聲應道，轉身快步離去。
「傳令城門守軍，立即關閉四門，許進不許出！
沒有我的手令，任何人不得擅開城門！
凡有衝擊城門、試圖強闖者，殺無赦！」
「命令警備本部剩餘人員，全部留在營區待命，無令不得擅動！
違令者，以通敵論處！」
陸懷謙一連串命令，條理清晰，目標明確，殺氣凜然。
卻又透著一種穩坐中軍帳的從容。
根本沒有被胡弘進牽著鼻子走，去援手什麼。
而是直接按照自己的預案，以雷霆手段進行鎮壓和清剿。
同時順手將胡弘進可能調動的人手直接按住。
聽著這一道道冷靜而果決的命令，看著那兩名軍官領命而去時沉穩迅捷的步伐。
台下那些原本因騷亂而有些慌亂計程車紳們，漸漸安靜下來，心中稍安。
看來這位陸司令並非毫無準備，也絕非易於之輩。
胡弘進臉色則是更加難看，陸懷謙的反應完全超出了他的預料。
不僅沒有慌亂求助，反而直接接管全域性，甚至將他的舊部也控制住了。
不過，胡弘進心中隨即冷笑。
任你安排得再周密，等下真正的殺招降臨，看你還能不能這般鎮定！
至於陸懷謙封鎖城門，胡弘進更是毫不擔心。
關天祿和那些高手，根本就沒在城外。
他們一直就在城內，只等訊號！
時間，在一種詭異而緊張的氣氛中緩緩流逝。
禮堂內的眾人，大多沉默著，側耳傾聽著外面的動靜。
陸懷謙重新坐回主位，閉目養神。
陸景安坐在父親下首，同樣神色平靜。
甚至端起茶杯，輕輕吹著浮葉。
外面的槍聲，從一開始的密集爆響。
逐漸變得稀疏、零落，間隔越來越長。
尤其是使館區附近，槍聲早已停歇。
只有遠處某些區域還偶爾傳來一兩聲冷槍。
顯然，陸懷謙派出去的人馬正在迅速控制局面。
那些烏合之眾的幫會分子，在正規軍的鎮壓和格殺令面前，不堪一擊。
胡弘進站在一旁，顯得有些焦躁，他不時抬起手腕。
看著那塊昂貴的西洋金表，眉頭越皺越緊。
約定的時間……快到了。
陸景安將他的小動作盡收眼底，忽然放下茶杯。
抬眼看向胡弘進，語氣帶著一絲玩味：
「胡部長似乎很著急？是在等什麼人，還是在等什麼事？」
胡弘進心中猛地一跳，強作鎮定，乾笑道：「陸公子說笑了，我能等什麼，只是擔心城內的亂子……」
胡弘進話音未落。
「轟！！！轟轟轟——！！！」
一陣遠比之前所有槍聲加起來都要沉悶，都要厚重，都要震撼人心的巨響。
如同夏日連綿的悶雷，又如同巨獸的咆哮。
驟然從江城東南方向，隔著一段距離傳來！
那聲音中，清晰地夾雜著火炮的轟鳴！
雖然聽起來似乎距離城區有數里之遙，但那特有的，震動大地的威勢，絕非尋常槍戰可比！
這炮聲，如同一個開關。
瞬間點燃了某些人壓抑已久的瘋狂！
一直強行按捺，面色猙獰的胡易峰。
如同被踩了尾巴的貓，第一個從座位上彈了起來！
胡易峰臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種混合了狂喜、怨毒、扭曲的極致亢奮！
他猛地伸手指向台上的陸景安，因為極度的興奮。
手指都在劇烈顫抖，聲音尖利得幾乎破音：
「陸景安！你聽到了嗎？！
炮聲！是炮聲！你完了！
你們陸家全完了！
哈哈哈！
今日就是你們的死期！
是你們陸家滿門的忌日！」
胡易峰狀若癲狂，又指向台下那些面色大變的觀禮士紳，唾沫橫飛地嘶吼：
「還有你們！你們這些有眼無珠、趨炎附勢的牆頭草！
你們也要跟著陸家一起陪葬！
不想死的，現在就給我滾過來！
跪在我們胡家人面前，挨個磕頭！
把你們家裡所有的金銀財寶、地契房契，統統交出來！
這樣，說不定本少爺心情好，還能饒你們一條狗命！」
最後，他再次將血紅的眼睛釘在陸景安身上。
臉上露出一種殘忍而變態的笑容，一字一句地說道：
「至於你，陸景安，你是必死無疑的！
誰也救不了你！
不過……如果你現在像條狗一樣爬過來。
跪在我面前，舔我的靴子，好好求我。
說不定，我大發慈悲，還能賞你和你爹一個全屍！
怎麼樣？爬過來啊！
像狗一樣爬過來求我啊！
哈哈哈！」
胡易峰突然站出來，裝若癲狂的開始瘋狂的咆哮。
在場之人解釋懵了一下，然後聯想到了外面的槍炮聲。
這些人的臉色瞬間白了下來。
他們的心中不約而同的生出了一個同樣的想法。
這江城的天，怕是又要變了。
胡家果然還是不甘居於人下的。
胡家果然還是又反了啊。
今日這就職典禮，怕是不可能完整的進行下去了。
陸景安對此倒是不緊不慢的看向胡弘進問道：「胡部長，胡易峰這是什麼意思？」
「他這是瘋了，還是你們胡家的意思？」