玄胤說完這番話，殿內依舊是一片死寂。
沒有預想中的同仇敵愾，沒有哪怕一絲一毫的質疑或補充，甚至連一聲嘆息都沒有。
只有更深的沉默，如同冰冷粘稠的墨汁。
浸透了每個人的衣袍，沉甸甸地壓在心頭。
所有的目光依舊低垂著，躲避著。
彷佛地面上那些古樸的石磚縫隙里，藏著能讓他們脫離眼下困境的答案。
他們用沉默，給出了最明確的態度。
他們不想再與山下的煞星有任何衝突，哪怕只是言語或姿態上的。
他們只想儘快結束這場由玄胤一手挑起的，本可避免的無妄之災。
在他們看來，今日之禍，根源全在玄胤的貪婪與剛愎。
是他為了一己私慾衝擊宗師，將整個宗門拖入了深淵。
此刻，他們只想切割，只想儘快付清贖金。
讓那個恐怖的年輕人離開，然後關起門來，再慢慢消化這屈辱和損失。
玄胤將眾人的反應盡收眼底，那顆本就冰涼的心。
此刻徹底沉入了谷底，最後一絲微弱的火光也熄滅了。
悲哀，自嘲，忿怒，無奈……
種種情緒翻湧，最終都化為一片荒蕪的死寂。
玄胤忽然覺得有些可笑，為自己，也為這滿殿的同門。
「好，很好。」
玄胤的聲音異常平靜，甚至帶上了一絲奇異的輕鬆，彷佛卸下了千鈞重擔。
「既然諸位都沒有異議，那便如此定了。
稍後陸景安派人上山挑選賠償之物時，還望諸位莫要再生事端，徒惹麻煩。」
玄胤幾乎是在明示，甚至帶著點誘導。
玄胤希望陸景安派來的人，最好能眼光毒辣，將這寶庫搬空才好。
這些珍寶，留在這些失了心氣，只顧自保的人手裡，與明珠蒙塵，寶珠投暗何異？
玄胤話音方落，李靖淵像是終於找到了一個合適的，不涉及求和本身。
只關乎細節的切入點，連忙開口，聲音帶著一種急於撇清什麼的急切：
「玄胤師兄，陸景安派人來挑，自無不可。
但這數量，卻需有個章程。
總不能他說要多少，我玄山宗便給多少，任他予取予求吧？
若是他貪得無厭，欲將我宗門數百載積累盡數搬空。
難道我等也要束手待斃，任其施為不成？」
這話說得冠冕堂皇，看似在為宗門據理力爭。
實則是在試探底線，為自己或者他那一脈，爭取一個不那麼難看的止損點。
玄胤心中冷笑，面上卻毫無波瀾。
甚至直接開擺，用一種近乎敷衍的語氣反問：「那依李師弟之見，多少合適？」
他已經無所謂了。
此事一了，莫說掌門之位。
他玄胤之名，必將成為玄山宗歷史上最屈辱的一頁，是人人避之不及的污點。
誰還會認他這個掌門？
誰還願意提起他？
王選，李靖淵，楚塘三人飛快地交換了幾個眼神。
嘴唇微動，顯然在以傳音入密之術迅速商議。
片刻，王選作為代表，清了清嗓子，沉聲道：
「我等以為，最多……不能超過八件靈寶，或折算等價之物，如十六件頂級秘寶。
此為我等底線，再多，則傷及宗門根本，恐難以向列祖列宗交代。」
王選說得義正辭嚴，彷佛真的是在竭力維護宗門利益。
「八件靈寶……或十六件秘寶……」
玄胤低聲重複了一遍，嘴角扯出一個極淡的，近乎嘲諷的弧度。
這就是玄山宗最後的骨氣和底線？
在被人堵著山門連殺兩位底蘊宗師後，還在斤斤計較賠償的數量？
這跟跪在地上，雙手將自家珍寶奉上，只求對方拿少點有何區別？
若是他們此刻還能存有三分血性，談判時腰杆挺直半分。
態度強硬一些，哪怕只是做做樣子。
最終需要付出的代價，恐怕連這個數的一半都不到。
可惜，他們連這點姿態都不敢做了。
「可。」
玄胤懶得再爭，直接點頭應下，乾脆得讓王選三人都愣了一下。
他彷佛只是在處理一件與己無關的瑣事。
「那便以此為準。我這就去山下與陸景安言明。」
事情順利得超乎想像。
確定了這個底線數字，剩下的似乎就簡單了。
無非是派人去通知一聲，然後開啟寶庫，任人挑選。
玄胤沒有半分耽擱，甚至沒有多看殿內眾人一眼。
徑直轉身，朝著山下走去。
夕陽將他的影子拉得很長，孤獨而蕭索。
山下軍營，帥帳之中。
陸景安正與調息完畢，氣色好轉許多的陳煊低聲說著話，沈晚辭安靜地侍立在一旁。
帳簾被掀開，玄胤的身影出現在門口。
不過半月，兩人第二次正式會面，心境卻已是天壤之別。
半月前，玄胤高踞主位，視陸景安如螻蟻，不屑一顧、
認為其不過是個走了狗屎運的泥腿子。
數日前，玄胤恨意滔天。
恨陸景安毀了他衝擊宗師的希望，恨其讓玄山宗威嚴掃地。
而此刻，再次面對這個年輕人。
玄胤心中竟奇異地一片平靜，連恨意都淡了。
只剩下深深的疲憊和一種認清現實後的麻木。
不僅僅是因為對宗門同僚的徹底失望。
更是因為陸景安展現出的，遠超他理解範疇的恐怖實力。
那詭秘的奪命手段，那深不可測的底牌。
讓他連最後一點「若非輕敵，未必會輸」的僥倖都煙消雲散。
差距，是全方位，令人絕望的。
陸景安對玄胤倒沒什麼複雜心緒。
一個手下敗將，一個需要付出代價的對手首領罷了。
陸景安抬了抬眼皮，語氣平淡：「玄胤掌門，可是有了決斷？」
玄胤沒有在意陸景安並未請他入座，甚至沒有寒暄。
玄胤直接站在帳中，迎著陸景安的目光，開門見山，聲音乾澀：
「陸……陸公子。」
這一聲「公子」，他叫得有些艱難。
但終究是叫了出來，意味著他，以及他背後的玄山宗，正式低頭。
「此前種種，皆是我玄胤一人之過，連累宗門。
玄山宗……願為此付出代價，以為補償。」
玄胤略一停頓，彷佛用盡了力氣，才繼續道：
「經宗門商議，願賠付至多八件靈寶，或等值的十六件頂級秘寶。
此乃我玄山宗所能承受之極限，若再超出恐難從命。」
說完，他微微垂下眼帘，不再言語，等待著陸景安的宣判。
姿態放得很低，甚至……低得有些過分，直接亮出了底牌。
陸景安聞言，眉頭幾不可查地一挑，心中倒是微微一愣。
這就……直接攤牌了？
不討價還價？
不訴苦哀求？
不威脅魚死網破？
這談判流程，未免也太「順暢」了些。
陸景安目光在玄胤那看似平靜，實則透著灰敗與漠然的臉上掃過。
又聯想到玄山宗內部可能的情況，心中頓時瞭然。
看來這位玄胤掌門，是被徹底推出來頂缸了。
而且對宗門已然心死，所以才這般配合，恨不得自己把玄山宗寶庫搬空才好。
這對陸景安而言，倒是省事了。
陸景安原本的預期，能弄到五件有助於沈晚辭凝聚五行銘文的靈材。
再拿些珍稀丹藥，礦石充實陸家庫房，便算滿載而歸。
畢竟逼得太狠，兔子急了還咬人。
玄山宗剩下的人若真不顧一切啟動護山大陣死磕。
即便能勝，己方也難免傷亡。
沒想到，對方給出的底線，竟是八件靈寶或等值之物！
這遠超他的預估，價值翻了兩倍不止！
「八件靈寶，或十六件秘寶……」
陸景安手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響，在寂靜的帳篷里格外清晰。
陸景安看了一眼身旁的沈晚辭，見她眼眸微亮。
對自己幾不可查地點了點頭，示意這個價碼極為豐厚。
「可。」陸景安不再猶豫，乾脆利落地點頭。
「便依此數。具體何物，我師姐會隨你上山挑選。」
「多謝陸公子體諒。」
玄胤拱手，聲音沒有任何起伏，彷佛在說一件與己無關的事情。
事情出乎意料地順利。
玄胤去得快，回來得也快。
回來時，身後跟著神情清冷，眸中隱含期待的沈晚辭。
以及幾個陸景安派出的，膀大腰圓專門負責搬運的親兵。
回到宗門大殿，王選，李靖淵，楚塘等人早已等候在此。
眼神複雜地看著玄胤以及他身後的沈晚辭。
玄胤沒有廢話，直接當著眾人的面。
將陸景安同意「八件靈寶或十六件秘寶」賠償方案的事情說了。
並指明沈晚辭便是來挑選之人。
交代完畢，玄胤目光掃過殿內一張張或緊張，或忐忑，或隱含不滿的臉，忽然覺得無比厭倦。
玄胤伸手入懷，摸出那枚象徵著玄山宗掌門權柄，溫潤中透著靈光的玉質印信。
這印信在他逃離思過崖，主持大局時。
又被王選等人請出，交還到他手中。
此刻，這印信卻彷佛有千鈞之重，又彷佛燙手山芋。
他沒有絲毫留戀，手腕一抖。
那枚傳承了不知多少代掌門，凝聚著玄山宗氣運的印信。
在空中劃出一道弧線，「哐當」一聲。
被隨意地丟在了大殿中央那張厚重的紫檀木桌案上。
玉石與硬木碰撞，發出清脆而孤寂的聲響。
「自今日起，玄胤不再是玄山宗掌門。諸位……好自為之。」
說完，他不再看任何人。
轉身，邁著有些虛浮卻異常決絕的步伐。
徑直朝著殿外走去，朝著那座他曾面壁思過的孤崖方向而去。
與其留在這裡，看這些人算計推諉，忍受這無盡的屈辱。
不如自我放逐，圖個清淨。
背影蕭索，卻帶著一種解脫般的漠然。
殿內眾人看著桌上那枚孤零零的掌門印信，一時間竟無人上前拾取，氣氛尷尬而凝滯。
沈晚辭對玄山宗內部的權利更迭，人心鬼蜮毫無興趣，她只想儘快完成師弟交代的任務。
她上前一步，聲音清脆，打破了沉默：
「諸位，既然條件已定，便請帶路，前往寶庫吧。」
王選等人這才如夢初醒。
王選深吸一口氣，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容：「沈姑娘請隨我來。」
他心中暗恨玄胤臨走前還要擺他們一道，但事已至此，只能硬著頭皮處理。
前往寶庫的路上，王選，李靖淵，楚塘三人又迅速交換了眼神。
讓沈晚辭自選，其實是他們商定的另一個小心思。
他們猜測，沈晚辭出身似乎並不顯赫。
年紀又輕，見識未必多廣。
玄山宗寶庫中物品琳琅滿目，真假混雜，價值高低不一。
若她眼力不濟，挑走些看似光華奪目，實則價值相對一般的東西。
或者錯過了真正壓箱底的寶貝，那玄山宗的損失便能降到最低。
甚至，他們暗中吩咐了掌管寶庫的執事。
將幾件最珍貴，但外表相對樸素的靈寶，放在了不太起眼的角落。
然而，當他們陪同沈晚辭進入那位於山腹深處。
被重重陣法守護的玄山宗寶庫時，很快就發現自己錯得離譜。
寶庫內珠光寶氣，靈韻隱隱。
一排排檀木架，玉台上，擺放著各式各樣的物品。
有靈氣氤氳的礦石，有被封在玉匣中的靈草，有古意盎然的典籍玉簡，也有光華內斂的兵刃法器。
沈晚辭步入其中，神情平靜，目光清澈。
並未被這滿室寶光晃花了眼。
她走得很慢，目光緩緩掃過一件件物品。
時而駐足細看，時而俯身輕嗅，時而以指尖輕觸感知其靈力波動。
她的動作從容不迫，帶著一種行家裡手的沉穩氣度。
王選等人起初還抱著僥倖心理，但很快，他們的臉色就漸漸變了。
沈晚辭先是徑直走向最深處一個看似普通的石台。
上面隨意擺放著幾塊顏色各異，形狀不規則，表面甚至有些粗糙的石頭。
她拿起其中一塊通體赤紅，觸手溫潤的石頭，仔細感應片刻。
點了點頭，交給身後的親兵：「這塊地火炎心，雖其貌不揚。
卻是煉製火屬靈兵，輔助修煉火系功法的頂級靈材。
內蘊一縷地脈真火，價值不下於尋常靈寶。」
接著，她又走到一個角落，從一個落滿灰塵的木盒裡。
取出一截焦黑如炭，毫不起眼的枯藤。
她指尖湧起一絲極淡的水屬性罡氣，輕輕拂過枯藤表面。
那焦黑的外皮竟然微微蠕動，露出底下如翡翠般晶瑩的色澤，隱隱有生機流轉。
「千年雷擊青龍木芯，看似生機斷絕。
實則內蘊磅礴乙木生機與一絲天雷道韻。
是續接經脈，煉製木屬靈丹的至寶。
亦可助人感悟雷霆生滅之意。」
隨後，她又陸續挑中了一尊巴掌大小，布滿銅鏽，彷佛剛從土裡刨出來的青銅小鼎。
一把劍鞘華麗，但劍身黯淡無光的長劍。
以及一顆放在玉盤裡，如同普通鵝卵石般的灰白色珠子。
這五件，幾乎都是被玄山宗珍藏。
但因其貌不揚或功用偏門而被束之高閣，甚至快要被人遺忘的真正靈寶級珍品！
價值遠在那些光華閃閃的普通靈兵，丹藥之上！
挑完靈寶，沈晚辭又開始挑選秘寶級別的物品。
她的目標非常明確，尋找那些蘊含精純五行屬性。
且與她自身氣息隱隱契合的武道銘文載體或相關靈物。
她眼光毒辣，下手精準。
避開了那些徒有其表，銘文雜亂或屬性衝突的東西。
專門挑選那些能量精純，屬性單一，銘文清晰或易於剝離的礦石，骨片，玉簡等。
很快，十塊大小不一，但都散發著精純五行波動的秘寶級材料，被她一一選出。
當沈晚辭拿著最終清單，讓親兵開始小心裝箱時。
王選，李靖淵，楚塘，以及幾位陪同長老的臉色，已經黑得如同鍋底。
胸口彷佛被重錘狠狠砸中，悶痛得幾乎喘不過氣。
沈晚辭這一圈下來，幾乎將玄山宗寶庫積攢了數百年的，真正最具價值的核心珍藏，搬走了一半！
尤其是那五件靈寶，件件都是足以作為中等門派鎮派之寶的存在！
他們原本那點對方不識貨的僥倖心理，此刻被擊得粉碎。
看著沈晚辭那清麗絕倫卻眼神平靜的面容，他們心中只剩下無盡的悔恨和一絲被看穿伎倆的羞惱。
早知如此，還不如他們自己忍痛選出八件價值相對較低的靈寶奉上！
這下可好，真正的精華。
被人家一眼看穿，連鍋端走了大半！
沈晚辭可不管這些玄山宗高層彷佛要殺人的目光。
她仔細檢查了裝箱的物品，確認無誤後。
對著面如死灰的王選等人微微頷首，聲音依舊清冷：「多謝貴宗慷慨。既已挑選完畢，小女子便告辭了。」
說完，她帶著幾名抬著沉重箱子的親兵。
在玄山宗眾人心碎的目光注視下，從容離開了寶庫，下山而去。
回到山下大營，沈晚辭臉上那層清冷的面具才徹底褪去，露出一絲壓抑不住的雀躍。
她快步走進帥帳，看到正在與陳煊議事的陸景安，眼睛彎成了月牙，帶著幾分小得意：
「師弟，你猜怎麼著？
玄山宗那些傢伙，還真以為我是個沒見過世面的，居然讓我自己去寶庫里挑！
嘿嘿，這下可讓他們大出血了！」
她興致勃勃地開始細數自己的戰利品，尤其是那五件靈寶的來歷和妙用，如數家珍。
陸景安看著她難得露出這般小女兒情態，不由莞爾，贊道：
「這就是我非要請師姐出馬不可的原因。
若換了我去，那些東西擺在我面前，我也分不出孰優孰劣。
八成要被他們用些華而不實的東西糊弄過去。
師姐在飛仙台雖清苦，但這眼界見識。
卻是實打實練出來的，他們這點小心思，在師姐面前豈不是班門弄斧？」
沈晚辭聽了，心中更是美滋滋的，微微揚起下巴，輕哼一聲：
「那是自然。要是真讓你這木頭去了，咱們可就虧大了。
那『地火炎心』和『千年雷擊青龍木芯』。
正好補足我五行銘文中火，木二行的欠缺，品質極高。
還有那『含光』劍胚，與你罡氣屬性似乎也頗為契合。
日後若能尋到高明器師鍛造，必是一柄神兵……」
看著師姐難得流露的嬌俏與歡欣，陸景安臉上也露出真切的笑容。
此番玄山宗之行，雖然波折，但收穫遠超預期。
不僅解決了麻煩，得了實惠。
師姐也開心，師父的傷勢也無大礙，可謂圓滿。
陸景安正準備喚劉旅長進來，吩咐演習結束，準備拔營返回江城事宜，帳簾卻先一步被猛地掀開。
劉旅長快步而入，臉色是從未有過的凝重，甚至帶著一絲不易察覺的慌張，他走到陸景安近前，壓低了聲音，語速極快地說道：
「少爺，剛剛接到江城急電！是府里直接打過來的，說有十萬火急之事，讓您務必，即刻返回！
電話里不肯細說，但語氣非常不對！」
陸景安臉上的笑容瞬間斂去，眉頭微微蹙起。
江城局勢已然穩住，陸家掌控力空前，周邊也無重大戰事。
家裡能有什麼「十萬火急」之事，急到要催他即刻返回，而且連電話里都不肯明言？
一絲陰雲，悄然掠過陸景安心頭。
陸景安不再耽擱，霍然起身，對陳煊和沈晚辭道：
「師父，師姐，家中似有急事，我們需即刻動身返回江城。」
陸景安又轉向劉旅長，語速平穩卻帶著不容置疑的決斷：「劉旅長，演習到此結束。
你率部按計劃有序返回江城駐地，途中一切小心。
我與師父，師姐先行一步。」
「是！少爺放心！卑職明白！」劉旅長肅然應道。
陸景安不再多言，與陳煊，沈晚辭交換了一個眼神，三人默契地同時起身。
帳外，親兵早已備好快馬。
這個時候騎馬，肯定是要比車更快的，畢竟這路上的土路可是不太好車，反而是馬更快一些。
陸景安翻身上馬，最後看了一眼暮色中巍峨卻顯得有些頹然的玄明山，一扯韁繩。
「駕！」
馬蹄揚起塵土，三人三騎，如同離弦之箭，朝著江城疾馳而去。