老周頭有些猶豫，但見周然愁容滿面，嘆了口氣。
「其實，如今礪劍坊市的統領，便是老頭子我的孫女，名叫周清雪。」
聞言，周然心中先是一驚，隨即恍然。
難怪對方僅憑將近一月的時間，便經營起此等規模的茶館，在這礪劍坊市站穩腳跟。
老周頭見周然面露訝色，旋即又恢復平靜，知其已想通關節，便壓低聲音，鄭重解釋。
「小然子，清雪那丫頭……性子有些冷，不喜與人交往，更不願旁人知曉我與她的關係。」
「此事，你定要替我保密，萬萬不可對外人提及半分。」
他頓了頓，臉上露出一絲無奈。
「至於能否說動她……老頭子我也沒把握，全看你自己的本事了。」
「我明白，老周頭您放心，此事出您之口，入我之耳，絕不會有第三人知曉。」
「好，你隨我來。」
隨即，老周頭不再多言，領著周然從茶館後門離開。
七拐八繞，避開人流，來到中環與內環交界處一條不起眼的小巷深處。
嗒嗒嗒——
只見他熟稔地在一塊牆磚上，按特定順序敲擊數下。
咔噠！
牆面瞬間滑開一道，僅容一人通過的縫隙，露出一條向下延伸、燈火幽暗的密道。
轟隆隆！
兩人步入其中，身後石門悄然閉合。
密道曲折幽深，走了約莫一炷香的功夫，前方出現一道厚重石牆，攔住了去路。
咚，咚咚，咚！
老周頭再次上前，以一種獨特的節奏，輕叩石牆。
咔嚓！
片刻沉寂後，石牆緩緩向內開啟，露出其後一方燈火通明，陳設雅致的空間。
「爺爺，您怎麼這時候來了？可是有事……」
石門甫一開啟，一道清冷的聲音便傳了出來，很是關切。
只見來者身著一襲淡藍色流雲劍袍，身姿挺拔豐滿，容顏清麗絕倫，眉目如畫，膚光勝雪。
黑髮以玉簪束起，幾縷碎發垂落頰邊，更添幾分清冷。
她氣質脫俗，宛如雪嶺寒梅。
周清雪在看清爺爺身後，還跟著一名陌生青年時，到嘴的話戛然而止。
原本柔和的美眸瞬間銳利如劍，冰冷目光落在周然身上。
「何人？」
見孫女神色驟冷，老周頭連忙上前一步，打著圓場。
「清雪，這位不是外人，他就是爺爺常跟你提起在百韌齋時，那個聰慧懂事的小友，周然。」
「如今他遇到些難處，關乎重大，這才不得已來尋你，看能否幫襯一二。」
聞言，周清雪的臉色並未因此緩和多少，朱唇輕啟，冷冽清凌。
「坊市事務繁忙，恕難從命。」
對此，周然心知，面對這般性子清冷，原則性極強之人，任何拐彎抹角都是徒勞，唯有坦誠相待，方有一線可能。
他不再猶豫，撤去千面幽影佩的偽裝，露出原本俊俏的容貌。
「嗯？！」
一旁的老周頭瞪大了眼睛，感到震驚。
「小，小然子，你這修為這才多久……就超過老頭子我了？！」
周然對其投去一個歉意的眼神，隨即目光堅定看向周清雪，不再有任何隱瞞，將許明的計劃全盤托出，言語清晰，邏輯分明。
周清雪靜靜聽著，看不出任何情緒，待其說完，沉默了片刻，方才冷冷開口。
「我為何要信你一面之詞？」
周然對此早有預料，語氣沉穩地反問。
「周統領明鑑，近日那位楚副統領，行為可有異常？」
此言一出，周清雪清麗的眉梢蹙了一下。
楚烈此人仗著宗門內有些背景，被派來歷練，實則眼高於頂，對她多是陽奉陰違。
近期也確實行蹤成謎，頻繁以各種藉口出入核心區，甚至還私自調派入手去調查一個洞府。
若楚烈真出事，無論原因為何，她都難辭其咎，必會引來宗門責難。
她心中閃過諸多念頭，冰藍的眼眸直視周然，終於不再僅僅是拒絕。
「即便所言部分屬實，我又該如何做？」
見對方態度鬆動，周然知道機會來了，立刻說出早已想好的方案。
「只需在楚烈夜晚外出時，暗中尾隨，若所料不差，許明必會突下殺手！」
「屆時，請周統領出手，攔截許明，務求……重創於他！」
唯有許明重傷，周然才有把握將其格殺！
周清雪何其聰慧，立刻聽出了周然的弦外之音，冷哼一聲，周身寒意更盛。
「我為何要出手？」
面對她的質疑，周然神色不變，語氣篤定，輕笑一聲。
「你一定會的。」
「……」
……
當夜，月隱星稀，萬籟俱寂。
楚烈一襲錦藍華服，腰纏玉帶，面帶倨傲與輕狂，趁坊市夜深人靜，更探得周清雪因要務離坊，心下大喜，再無顧忌。
身形一縱，掠出坊市，朝手下匯報的洞府疾馳而去。
「嘿嘿，那吳三果然所言非虛！合該本少爺得此機緣！待我取得傳承，看周清雪那婊子還如何在我面前擺架子！」
他飛臨洞府入口上空，心神鬆懈，準備按下遁光。
嗤！
忽然，側後方陰影處，一道身影驟然浮現，正是埋伏已久的許明！
他眼神冰冷，殺意盈野，甫一現身，根本不給其任何機會，抬手便是殺招！
「玄陰蝕骨符！」
「敕！」
許明低喝一聲，指間符籙漆黑如墨，邪氣森森，瞬間燃燒殆盡！
唰！
霎時間，陰風怒號，鬼哭神嚎，一道凝練至極的漆黑流光，如毒龍出洞，直噬楚烈後心！
這一擊狠辣刁鑽，蓄勢已久，分明是要一擊斃命！
「什麼？！」
楚烈汗毛倒豎，想要閃避，想要格擋，但身體根本來不及反應！
「我命休矣！」
嗡！
突然，一道清越劍鳴，宛如鳳唳九天，驟然劃破夜空！
只見冰藍劍罡，璀璨奪目，如天河倒瀉，似月華凝霜，後發先至，精準無比，橫亘在楚烈與漆黑流光之間！
「一劍霜華！」
周清雪不知何時已現身半空，身姿飄渺，揮劍橫掃。
轟！
冰藍劍罡同漆黑流光，悍然相撞，巨響震天，靈氣爆裂，捲起漫天煙塵！
漆黑流光轟然崩散，而冰藍劍罡去勢稍減，卻依舊沛然莫御，狠狠掃中面露駭然的許明！
噗嗤！
後者口吐鮮血，身形倒飛而出，氣息萎靡，顯然受了極重內傷！
周清雪持劍靜立於空，衣裙紛飛，看似清冷如常，心中卻是一凜。
如此陰毒霸道的符籙，若非早有防備，全力出手，只怕還真攔之不下！
而劫後餘生的楚烈，癱軟在地，面色慘白，望著空中清冷絕塵的身影，張了張嘴，說不出話。
「怎麼可能？周清雪？她為何會在此？！」
許明強忍劇痛，穩住身形，他怎麼也算不到，這必殺之局，竟會橫生如此枝節！
眼見事不可為，他毫不遲疑，身上靈光乍現，就欲轉身遁逃。
「晚了！」