醉仙居雅間內，珍饈滿桌，靈酒飄香。
墨羽頗為豪氣，點了滿滿一桌最好的酒菜，顯然有人暗中提供了經費。
他口若懸河，說著自己這些年來的經歷，試圖自圓其說。
然而，周然心思何等敏銳？
他看似在聽，實則心中早已疑竇叢生。
若墨羽真如他所言那般風光，以其資質，數月時間，絕不可能僅僅從練氣二層突破到三層，臉上更不會帶有勞碌痕跡。
再聯想到，自己前腳剛與李家暗中交惡，後腳這位故友就精準找上門來。
世間哪有如此多的巧合？
「墨羽……你終究還是選擇了這條路麼？」
周然心中暗嘆，已有八成把握，墨羽是李家派來的人。
更讓他確信的是，憑藉靈犀一點訣，與識海中十二縷清輝光芒帶來的強大神識。
他能感知到，就在酒樓之外，一股強橫，屬於築基修士的氣息，正鎖定著這個雅間，密切關注他的一舉一動！
「哼，動作倒是快得很。」
「為了對付我，連這等昔日故友都能利用上，李家……可真是世風日下，不擇手段！」
周然心中冷笑，有一搭沒一搭同墨羽交談。
後者見氣氛烘托得差不多了，話鋒一轉，壓低聲音，神秘兮兮。
「周兄，你此次來大武，想必也是為了調查那邪修一事吧？」
「小弟我在此地混跡久了，倒是聽到些風聲……據說那落瑕坡一帶，近來頗不平靜，常有詭異之事發生，或許會有些線索。」
他仔細觀察周然的臉色，繼續拋出誘餌。
「那地方地勢複雜，外人容易迷路，小弟我恰好對那邊還算熟悉，若周兄有意，不如……明日我帶周兄一起去查探一番？也好有個照應。」
聞言，周然面色平靜，沒有立刻回答，只是指尖在桌面上輕輕敲擊，陷入沉思。
片刻後，他忽然輕笑一聲，抬起眼帘，看向墨羽，語氣平淡。
「好啊。」
「既然如此，那便有勞墨羽兄了。」
「明日一早，駐雲軒外，不見不散。」
他答應得如此爽快，反倒讓墨羽愣了一下，隨即心中狂喜，以為周然已然入彀，連忙舉杯。
「周兄爽快！那就這麼說定了！」
與墨羽分別後，周然並未直接返回駐雲軒，而是轉身來到百草軒，尋見蘇穆與蘇婉。
廂房內，周然將自己的推斷，以及酒樓中的遭遇簡明道來，冷靜分析。
「結合墨羽的出現與那暗中窺伺的築基氣息，李家顯然已將注意力放在了我身上。」
「如此一來，錢家乃至百草軒，短期內反而能暫喘一口氣。」
他看向蘇婉，目光清明。
「不過，被動接招非我風格，蘇姑娘，我需要你藉此機會，設法替我搭上錢家的線，言明利害，共同應對李家。」
隨即，他又對蘇穆鄭重交代。
「蘇前輩，明日之事，恐有兇險，晚輩需請您暗中隨行，若李家果真派出築基修士圖謀不軌……還請前輩出手，助我將其制服。」
蘇穆雖病體沉疴，但依舊是築基後期的修士，眼中閃過寒芒，毫不猶豫點頭。
「周小友放心，老夫縱然拼了這把老骨頭，也定護你周全，絕不讓李家宵小得逞！」
蘇婉亦是面露擔憂，卻堅定站在父親身旁，對周然柔聲叮囑。
「周道友，萬事小心。」
安排妥當，周然便告辭離去。
走在返回駐雲軒的街道上，夜幕低垂，華燈初上。
那道窺視目光，如同附骨之疽，依舊牢牢鎖定在周然身上。
對此，他非但沒有絲毫懼意，反而冷笑一聲。
抬頭望了一眼，被各色燈火映照的夜空，又瞥了一眼街道陰影中藏匿的氣息，一股譏誚之意湧上心頭，心中默念。
「鬼蜮潛蹤舞袖長，豈知慧眼已識藏。
螳螂捕蟬黃雀後，笑看風雲起蒼黃。」
……
隔日清晨，墨羽果然準時出現在駐雲軒外，笑容熱情。
周然並未多言，只是淡淡瞥了他一眼，袖袍一拂，通體如玉的一葉扁舟便懸浮於空，靈光流轉。
「走。」
他言簡意賅，率先躍上飛舟。
墨羽看著這件珍貴的飛行靈器，眼睛瞪圓，感到震驚，隨即便是更加澎湃的嫉妒！
「憑什麼？！憑什麼他周然就能擁有這等寶物，成為天之驕子？！而我卻要像陰溝里的老鼠一樣仰人鼻息？！」
他這瞬間的情緒變化，如何能逃過周然敏銳無比的神識？
周然心中最後一絲僥倖與舊情，也隨之湮滅，化作一聲無聲的嘆息，一股悲涼湧上心頭。
十幾年工坊相伴，艱苦歲月里的相互扶持，終究敵不過人心易變，利益薰心。
昔日夥伴，如今竟變得如此面目可憎，尖酸刻薄！
「墨羽兄，請。」
周然壓下心緒，語氣平淡，做了個請的手勢。
墨羽這才回過神來，連忙收斂神色，有些笨拙地爬上飛舟，乾笑一聲。
「周兄當真是……今非昔比，令人羨慕。」
周然不再多言，催動飛舟，化作流光，朝著落瑕坡而去。
他刻意控制速度，既不快也不慢，確保隱藏在暗處的人能夠跟上。
不多時，下方景象漸變荒涼。
只見赤地千里，溝壑縱橫，怪石嶙峋，形態猙獰，空氣瀰漫淡淡的腥甜氣味。
最為引人注目的是，在這片荒蕪之地上，零星散布，以粗糙黑石壘砌的簡易祭壇，其上殘留烏黑乾涸的痕跡，以及一些破碎的骨骸。
「這裡就是遷移村民，以及死囚所在的落瑕坡？未免有些太過荒涼，還有那些人形骨骸，難不成是活人祭祀？」
周然心中想著，操控飛舟，在一片相對開闊，無人之地緩緩降落，腳踩暗紅色的砂礫土地。
墨羽迫不及待跳下飛舟，強裝鎮定，走在前面，伸手指著前方，不停介紹著。
「周兄，你看這邊，據說前幾日就有村民在這裡祭祀，說是感謝上天以及皇上的垂憐，乃是當地的習俗，也正因如此，那些邪修很可能就躲藏在……」
然而，他話未說完。
噗嗤！