周然轉身出了駐雲軒，信步來到熟悉的巷子，百草軒依舊靜靜矗立在深處。
推開店門，店內卻空無一人，顯得有些冷清。
只有之前，曾露出鄙夷之色的夥計，正無精打采擦拭著櫃檯。
見到周然進來，他先是一愣，隨即臉上閃過震驚，惶恐與一絲敬畏。
連忙放下手中活計，小跑著迎了上來，態度畢恭畢敬，與初次相見時判若兩人。
「周……周仙師！您來了！」
「蘇掌柜和蘇前輩呢？」
「在……在後院廂房，掌柜的和老爺子都在裡面，您請隨我來。」
穿過前堂，來到後院。
夥計指了指一間緊閉的房門，便識趣退下了。
周然推開房門，一股淡淡的藥香撲面而來。
只見蘇穆靜靜躺在床上，面容枯槁，眼窩深陷，氣息微弱如遊絲，顯然已到了油盡燈枯的邊緣。
蘇婉正跪坐在床榻邊，緊握著父親的手，低聲抽泣，肩膀聳動，顯得無助而悲傷。
周然心中驀地一沉。
他原本是想來，感謝蘇穆煉製築基丹之恩，但見此情景，哪裡還顧得上感謝。
「蘇前輩！您這是……」
周然快步上前，顯得很是焦急。
聽到對方的聲音，蘇穆艱難睜開雙眼，看到是他，臉上擠出一絲微弱卻欣慰的笑容。
「是周小友啊……咳咳……沒事，老夫……沒事。」
他斷斷續續地說著。
「看到婉兒如今能獨當一面……老夫……也就放心了……可以……安心地去見她娘了……」
周然心中一陣酸楚。
這位老人，為了女兒，耗盡最後心血煉製築基丹，強撐至今。
忽然，蘇穆話鋒一轉，目光似乎清明了一些，看向周然。
「周小友……老夫……還有一個不情之請……是關於洛芷雲那丫頭的。」
周然默然，洛芷雲的執著與肺腑之言，確實在他心中留下了複雜的印記。
「那丫頭……天資卓絕……心性也不錯。」
蘇穆氣息微弱，卻努力說著。
「小友當真……沒有收徒的念頭嗎？」
周然沉默了片刻，最終緩緩搖了搖頭，聲音低沉。
「蘇前輩，非是不願，實乃……不能。」
他自身道途未卜，前路艱險，又如何能擔得起為師之責？
更何況，他內心深處，對於這種羈絆，仍有一絲本能的抗拒。
蘇穆看著對方的神情，並非嫌棄或冷漠，而是一種深沉的無奈。
他瞭然地嘆了口氣，不再強求，轉而看向女兒，用盡力氣，斷斷續續交代了幾句。
無非是好好經營丹坊，照顧好自己之類。
最後，他目光重新回到周然身上，聲音幾乎微不可聞。
「周小友……能否給老夫一點……自己的時間？這期間……勞煩小友帶婉兒出去……轉轉罷……讓她散散心……」
這近乎託孤的請求，含有一位父親最後的牽掛。
周然看著床上氣息奄奄的老人，又看了看淚眼婆娑，無比脆弱的蘇婉，心中輕輕一嘆。
「好。」
他點頭應下，聲音溫和堅定。
「晚輩遵命。」
周然走到蘇婉身邊，輕聲呼喚。
「蘇姑娘，我們……出去走走吧。」
蘇婉抬起淚眼，看了看父親，又看了看周然，緩緩起身，微微頷首。
最終，二人默默離開了廂房，將最後的寧靜，留給了即將燃盡生命的老人。
……
離了藥氣瀰漫，愁雲慘澹的廂房，周然與蘇婉，並肩走在，青符郡漸趨暮色四合的街道上。
兩人默然無聲，只是信步而行。
夕陽餘暉脈脈，街邊炊煙裊裊，孩童嬉笑撒歡。
周然並未多言，只是默默相伴。
蘇婉也漸漸從悲慟欲絕中，稍稍抽離，雖依舊眼圈微紅，神色戚然，但不似之前。
他們走過青石板路，穿過垂柳河堤。
周然偶爾會停下腳步，指著路邊一株開得正盛的晚香玉，或是河中幾尾嬉戲的游魚，說些不相干的閒話。
蘇婉則微微頷首，或輕聲回應一兩句。
氣氛微妙而寧靜，一種無需言語的默契，在兩人之間緩緩流淌。
他知她心中苦楚難言，她感他相伴之意。
最終，二人駐足於一座，橫跨清溪的青石拱橋之上。
橋下流水潺潺，倒映天邊最後一抹瑰麗霞光。
蘇婉倚著冰涼橋欄，望著遠處萬家燈火，次第亮起，與天際疏星淡月交相輝映。
點點暖光，似乎驅散了些許心頭寒意。
她忽然轉過頭，望向身旁身姿挺拔，目光深邃的周然，輕聲開口。
「周道友……你修仙……究竟是為了什麼？」
聞言，周然並未立刻回答。
他亦望向浩瀚星空與人間煙火，眼中似有流光回溯。
閃過泥槃坊市的掙扎求生，雲隱山脈的生死搏殺，劍屏關前的屍山血海，亦有聽竹苑的靜謐安然，白靈兒的插科打諢，以及眼前女子此刻的脆弱與堅強。
他沉思良久，方才緩緩開口，聲音清朗，深深紮根於塵世之情。
「斬妖除魔衛正道，守護蒼生靖塵囂。
瓊樓玉宇非吾願，故友樽前話漁樵。
不懼浮生聚散苦，只因雲巔終見邀。
此心長存浩然氣，便是人間仙道橋。」
言罷，他收回目光，看向蘇婉，眼神溫和而堅定。
「護所當護，是為仙；念所當念，是為凡。」
「仙凡一念，存乎於心。」
「這，便是我所求之道。」
蘇婉怔怔聽著，美眸中異彩漣漣。
周然的話語，沒有空泛的長生久視，沒有冷漠的天道無情，而是將宏大的仙道，以及細微的人情完美交融。
那雲巔終見邀，更是讓她想到父親。
心中那份生死離別的劇痛，似乎被一種更綿長深遠的期盼所沖淡。
她望著對方，在星月輝光下，顯得格外清俊沉穩的側臉，心中某個角落，似乎被輕輕觸動，一種難以言喻的悸動，悄然滋生。
晚風拂過，帶來遠處的市井人聲與橋下流水淙淙。
兩人立於橋頭，一者釋道，一者聆聽。
此情此景，此人此言，深深印入蘇婉的心底，或許此生難忘。