離開主殿後，周然一直在回憶中上籤的內容。
［中上籤，遠赴北冥寒淵，靜觀風雲暗涌，唯施援手解危局，百年夙願終成空，臨終託付感赤誠，得四品機緣，吉！］
「簽文預示未來凶吉，若我能提前告知，是否能改變一些局面？」
「至少，也能讓宗門少些損失？」
這個念頭一旦升起，便難以遏制。
他快走幾步，跟上前方，氣息依舊有些虛浮的清一，斟酌開口。
「師尊，弟子有一事不明，不知……那北冥寒淵，究竟是何處？」
清一腳步猛地一頓，霍然轉身，滿臉震驚，緊盯周然。
「北冥寒淵？！你從何處聽聞此地？！」
周然心中咯噔一下，看師尊這般反應，此地果然非同小可，恐怕涉及某些秘辛。
他神情一怔，迅速收斂心神，找了個藉口搪塞。
「弟子是之前在坊市遊歷時，偶然聽得一些散修提及，語焉不詳，只覺得名字奇特，故有此一問。」
清一見其神色不似作偽，這才稍稍緩和，但眉頭依舊緊鎖。
他望向雲海翻湧的遠方，沉聲詢問。
「你可知曉破碎天河？」
「知曉，祖師提及過，乃是化神大能神通碰撞所遺，隔絕了蒼州。」
清一頓了頓，陷入追憶，語氣忌憚，娓娓道來。
「而最為嚴重之地，便是北冥寒淵！」
「那裡方圓百里，生機絕跡，萬物枯寂，乃是修士的禁地！」
「更可怕的是，寒淵深處，法則凌亂，縱使是如祖師那般的修為，一旦深入，護體靈光也會被急速消磨，難以維持長久飛行。」
「若法力不濟，或被捲入深處……若無餘力強行衝出，必是十死無生！」
他看向周然，為其解釋。
「正因如此兇險，堪稱蒼州第一絕地，宗門歷來嚴禁弟子靠近，相關信息也鮮少外傳。」
「唯恐有不知天高地厚者，前去送死，你能聽得此名，已是機緣巧合。」
周然心中凜然，沒想到北冥寒淵，竟是如此絕境！
但他更關心簽文的警示，於是順勢提及。
「師尊，那上次有先天法寶現世，是什麼時候？」
清一雖覺此子今日問題，有些跳脫，但並未多想，只當是年輕人好奇。
「據典籍記載，距今……怕是快有千年了。」
「唉，以當下這日漸稀薄的天地靈氣，想要自然孕育出一件先天法寶，難，難如登天啊！」
周然結合清一所言，心念電轉，開始旁敲側擊。
「師尊，您說北冥寒淵法則混亂，靈氣稀薄且狂暴。」
「但正所謂物極必反，否極泰來，越是這種絕地，是否越有可能匯聚殘存靈機，於死寂中孕育出一線生機？」
「比如……誕生出契合混亂法則的先天法寶？」
此話一出，清一眼眸驟然微眯。
這個可能性，他從未設想過！
北冥寒淵，在所有人認知中，都是純粹的絕地。
誰會去設想，絕地中能誕生至寶？
理智告訴他，這幾乎不可能。
但看著周然篤定的眼神，不知為何，一個此子所言，或許並非空想的念頭，悄然在心底滋生。
清一沉吟良久，緩緩點頭。
「你所言……不無道理，絕地生機，混亂至寶……若真如此，其威力恐怕非同小可。」
「此事關係重大，我會立刻稟明祖師，詳加商議。」
「此物，無論如何，絕不能落入邪修之手！」
見師尊採納了自己的建議，周然心中稍安。
至少為宗門，爭取了一絲先機。
然而，就在這時，清一面色沉痛，深吸口氣，仿佛下定了決心，聲音低沉。
「然兒，還有一事……為師需告知你。」
「你白易師兄他……殉道了。」
「……」
周然表情瞬間凝固，整個人愣在了原地。
白易師兄……死了？
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
眼前似乎又浮現出，白易師兄沒心沒肺的笑臉。
清一看著愛徒如遭雷擊的模樣，心中亦是悲慟萬分。
他拍了拍周然的肩膀，聲音更咽。
「去你師兄的住處，幫他收拾一下遺物吧……立一個衣冠冢。」
說完，清一不再多言，怕自己也會控制不住情緒。
他轉過身，背影顯得蕭索落寞，獨自一人，緩緩消失在山路盡頭。
將無盡的寂靜，留給身後僵立原地的周然。
微風拂過，山間清冷，周然衣袂飄飛，卻不覺絲毫涼意。
……
孤峰寂寂，殘陽泣血。
新壘的衣冠冢前，周然孑然獨立。
素不飲酒的他，此刻卻手執烈酒，仰頭痛飲。
辛辣入喉，難澆塊壘。
小蛇罕見地盤踞碑前，垂首默然，似通悲意。
冢旁，一柄新礪大斧，寒光幽閃。
斧身雲紋暗涌，靈光內斂，赫然是一柄品質上乘的靈器。
周然猶記，師兄曾笑言渴求靈器。
而今靈器在手，故人已逝。
他俯身，為那座空置酒碗，緩緩斟滿，喉間哽咽。
像是在問白易，又像是在問自己。
「師兄，若我當時……不急著離開蒼瀾國，但凡多留一日……結局，是否會不同？」
無人回應，唯有風聲更急。
山風驟起，卷枯葉如蝶，一片恰落斧刃之上，平添淒涼。
物是人非，莫過於此。
他在墳前默立良久，任由夕陽拉影。
直到天邊最後一抹餘暉，即將被暮色吞沒，眼中悲慟，才漸漸沉澱。
他將碗中殘酒，傾灑黃土，眸光漸凝，悲戚盡化堅毅。
對著墓碑，一字一句，鄭重無比。
「師兄，宗門託付，蒼生安危，師弟不敢或忘。」
「待我了卻肩上重任，掃清寰宇妖氛……定再來此地，與你……痛飲千觴，細說從前。」
言罷，他不再停留，決然轉身。
衣袂紛飛，背影挺直，承載著悲傷，更背負前行的使命。
小蛇抬起頭，最後望了一眼冰冷的墓碑，旋即化作一道銀光，竄上周然肩頭。
一人一蛇，漸漸融入暮色之中，再也不見分明。
幾乎同時，聽竹苑內，疾風過境，竹濤如泣。
兩片孤葉同時飄零，穿過稀疏竹影，分別飄落相鄰的兩處小院中，冰涼石桌之上。
只是此刻，一張石桌旁空無一人，另一張石桌的主人也已遠去。
竹葉靜臥，陰陽相隔，再難圓滿。