應天府衙大堂。
堂內一片死寂，唯有濃重的血腥味和嗆人的硝煙味。
「嘭。」
重物墜地的聲音打破沉默。
應天府尹吳良仁被人像是拖死狗一樣，直接甩在公堂正中的青石磚上。
吳良仁趴在地上，整個人縮成一團肉球。
朱雄英手裡把玩著那個黑乎乎的鐵疙瘩。
轉輪手槍的槍管還燙手。
「咔噠。」
彈巢轉動的聲音清脆悅耳，在空曠的大堂里聽著卻像催命的鐘聲。
朱雄英把槍往那摞厚厚的卷宗上一拍。
趴在地上的吳良仁卻猛地打個哆嗦，褲襠下迅速洇開一灘深色的水漬，騷臭味再次升騰起來。
「別裝死。」
朱雄英從懷裡掏出一塊白綢帕子，慢條斯理地擦拭著槍管上的火藥渣，「孤問你話呢。抓的人，在哪？」
吳良仁牙關磕得咯咯作響。
就在他打算豁出去磕頭求饒的時候，後堂那扇雕花的屏風一隻保養得極好的手伸出來。
那手白淨細嫩，一點都不像男人的手，大拇指上套著一枚水頭極足的翡翠扳指。
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「殿下這般做派，未免太過了些。」
一個年輕公子緩緩踱步而出。
這人看著二十出頭，大雪天裡只穿一件單薄的雲霧紗長衫，手裡還騷包地拿著一把湘妃竹摺扇。
他走得很慢，每一步都像是丈量過一樣精準，哪怕這大堂里剛剛死了人，滿地狼藉，他那雙厚底官靴依舊不沾半點塵埃。
吳良仁像是看見了親爹，手腳並用地往那邊爬，帶出一道長長的尿痕：
「孔公子！孔公子救我！殿下瘋了……他真的殺人了！」
孔凡。
山東曲阜，那個千年世家的嫡系子孫。
他看見爬過來的吳良仁，腳尖不著痕跡地往後挪半步，那是發自骨子裡的嫌棄。
隨後他收起摺扇，抬起頭，那雙狹長的眼睛直視著坐在桌案上的朱雄英。
沒有下跪。
沒有行禮。
他就那麼直挺挺地站著，下巴微抬，那是讀書人特有的風骨，或者說，傲慢。
「草民孔凡，見過長孫殿下。」
嘴裡說著草民，那語氣卻沒有絲毫的尊重。
此時，府衙大門外早已被圍得水泄不通。
三千東宮衛率雖然手按刀柄，殺氣騰騰，但也擋不住應天府百姓那顆看熱鬧的心。
無數個腦袋從巷子口屋頂上探出來。
「那小白臉是誰啊？見了大孫殿下居然不跪？」一個賣燒餅的老漢踮著腳，脖子伸得老長。
「噓！不想活了？」
旁邊一個穿著洗得發白的長衫秀才趕緊捂住老漢的嘴，一臉敬畏地壓低聲音，
「看那腰間掛的玉牌！那是衍聖公府的人！孔聖人的後代！那是文曲星下凡，別說跪了，見了當今聖上那都是能賜座的！」
「乖乖……聖人後代？」
老漢嚇得一縮脖子，
「那完了，太孫殿下這回是不是踢到鐵板了？俺聽說這幫讀書人最難纏，一張嘴能把活人說死，一支筆能把死人寫活。」
「可不是嘛！」
酸秀才搖晃著腦袋，一臉惋惜中又帶著點幸災樂禍，
「殿下這回衝動了。殺個把捕頭那是殺雞儆猴，可要是得罪了孔家，那就是得罪了全天下的讀書人。這『暴君』的名頭，怕是要背一輩子嘍。」
大堂內，朱雄英沒說話。
他停下了擦槍的動作，歪著頭打量著孔凡。
孔凡很享受這種注視。
他以為這是皇權的退讓，是理性的回歸。
畢竟大明朝是與士大夫共治天下，哪怕是那個殺人如麻的洪武皇帝，見了孔家人也得客客氣氣。
「殿下。」
孔凡用摺扇輕輕敲擊著手心：
「吳府尹雖有過錯，但畢竟是朝廷命官，是大明的臉面。殿下不經三司會審，不經陛下聖裁，直接帶兵衝撞公署，當街行兇……」
他搖了搖頭，長嘆一口氣：
「這若是傳揚出去，天下士子該如何看殿下？史書工筆又該如何記載今日之事？殿下是儲君，當為萬民表率，怎可與那些目無法紀的流寇一般行徑？此乃……失得啊。」
這一番話，引經據典，站在道德制高點上，滴水不漏。
如果是別的皇族，哪怕是太子朱標在此，此刻怕是也要被這頂「大帽子」壓得氣短三分，不得不退一步海闊天空。
但朱雄英笑了。
他笑得肩膀都在抖。
「說完了？」
孔凡一愣，隨即優雅地點頭：
「草民一片肺腑之言，皆是為了大明社稷。望殿下三思，現在收兵，向陛下請罪，或許還能在天下人面前挽回幾分顏面。」
「顏面？」
朱雄英咀嚼著這兩個字，臉上的笑容驟然消失，「西山八百婦孺，被你們裝進麻袋像貨物一樣運走的時候，你們講顏面了嗎？」
孔凡眉頭微微一皺，似乎對這個話題很是不屑。
「殿下，那是債務糾紛。」
他語氣絲毫不在意：
「欠債還錢，天經地義。再者，不過是一群泥腿子的家眷，些許小事，何足掛齒？為了這些賤民，壞了朝廷法度，傷了士大夫的心，值得嗎？」
他特意加重「賤民」和「士大夫」這兩個詞。
在他眼裡，這就是天理。
就像人走路踩死幾隻螞蟻，不需要道歉，甚至不需要低頭看一眼。
「賤民……」
朱雄英從桌案上跳下來。
「在你眼裡，她們是賤民。在孤眼裡，她們是大明的子民。是大明賴以生存的根。」
「殿下，人分三六九等，這是聖人教化，是禮……」
孔凡下意識地想要辯駁，他不習慣有人靠得這麼近，那股帶著硝煙和鐵鏽的味道讓他作嘔。
「去你媽的教化。」
朱雄英突然爆一句粗口。
孔凡愣住了。
門外的百姓愣住了。
連癱在地上裝死的吳良仁都傻。
這……這是皇長孫能說的話？
這是儲君能說的話？
「你……」孔凡手指顫抖地指著朱雄英，
「殿下！有辱斯文！有辱斯文！你怎可口出這等市井穢言！」
「這就受不了了？」
朱雄英一步跨到孔凡面前，手裡的轉輪手槍猛地抬起。
冰冷的槍管直接頂在孔凡腰間那塊精緻的羊脂玉佩上。
「呃……」孔凡冷汗瞬間就下來。
「你們逼良為娼的時候，斯文在哪？」
朱雄英的聲音越來越大，迴蕩在大堂之上。
「你們大雪天拆人房子、讓人家破人亡的時候，斯文在哪？」
「你們把三歲的孩子扔在雪窩裡等死，還要立牌坊的時候，你他媽的聖人教化在哪？！」
最後一句，朱雄英幾乎是吼出來的。
孔凡被吼得連連後退。
但他眼裡的傲慢並沒有消失，反而變成一種被冒犯後的惱羞成怒。
「殿下！」
孔凡脖子上的青筋根根暴起，
「那是趙氏商行的事，與本公子何干？即便有關，那也是按契約辦事！」
「白紙黑字，那是規矩！沒有規矩，何成方圓？」
「殿下若是執意為了幾個賤民，要與天下讀書人為敵，要與聖人道理為敵……」
他死死盯著朱雄英手裡的槍，賭定了這個皇長孫不敢真的開火。
這可是孔家！
殺了他，就是殺了天下讀書人的信仰！
孔凡臉上露出一副殉道者的光輝，甚至主動往前頂一步，讓胸膛迎向槍口：
「那草民今日，便死諫於此！讓天下人看看，大明的儲君，是如何踐踏聖人顏面的！哪怕血濺五步，孔某也要為這天下的道理，爭這口氣！」
只要死了。
只要死在這個莽夫手裡。
他孔凡的名聲就能流芳百世，孔家就能站在道德的巔峰，哪怕是朱元璋來了，也得低頭認錯！
這就是他的底氣。
他不信朱雄英敢開槍。
他甚至不信這世上有任何一個皇族敢對著孔家人開槍。
門外的百姓心都提到了嗓子眼，大氣都不敢喘。
「別開槍啊……開了槍就全完了。」
「是啊，那可是孔家人，殺不得啊……」
吳良仁也看出了門道，立刻來了精神，從地上爬起來嘶吼道：
「對！殿下不能殺！這是孔公子！若是傷了孔公子，山東大亂，天下學子罷考，這罪名殿下擔不起啊！殿下三思啊！」
整個應天府，三千衛率，數萬百姓，所有的目光都匯聚在朱雄英扣在扳機的那根食指上。
朱雄英看著眼前這張視死如歸的臉，突然覺得有些好笑。
「死諫？」
朱雄英輕聲問道，「你覺得孤不敢殺你？」
「殿下若是敢，便開槍。」孔凡昂著頭，一臉輕蔑，「孔某的血，能染紅殿下的手，也能染黑殿下的名。」
「好。」
朱雄英點點頭。
他大拇指緩緩壓下擊錘。
那一聲清脆的金屬鎖定聲，在死寂的大堂里響起。