當——！
當——！
當——！
景陽鐘響。
這口懸在午門城樓上的巨鍾，平日裡只在皇帝駕崩或大朝會時才會發聲。
沉悶的撞擊聲在大雪中迴蕩，震得城樓上的積雪撲簌簌往下掉。
「奉旨！封城！」
千戶站在城頭咆哮。
吱嘎嘎——
絞盤開始轉動，兒臂粗的鐵鏈繃得筆直，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
十三座城門那厚達一尺包著鐵皮的沉重木門，在無數百姓和商旅驚愕的注視下，緩緩向中間合攏。
光線一點點被吞噬。
轟！
最後一道門栓落下，整個應天府，成一個巨大的鐵桶。
瓮中捉鱉。
「即刻起！應天府只許進，不許出！靠近城門三十步者，殺！」
守城千戶抽出腰刀，一腳踹翻幾輛試圖沖卡的馬車。
馬車側翻，車廂在地上滑出一道深痕，裡面滾出來幾個穿著便服懷裡死死抱著包袱的胖子。
包袱散開，並不是細軟，而是一疊疊還沒來得及兌換的銀票。
「那是戶部張員外！」
人群里有人認出來，指著那個滿地亂爬的胖子大喊：「前兒個在米鋪，就是他帶著人收黑錢，還把陳老漢的腿打折了！」
「抓了。」千戶看都沒看那人一眼，大手一揮。
幾個披甲兵卒撲上去，那胖子還在嚎著「我是朝廷命官」。
兵卒懶得廢話，刀鞘直接砸在他嘴上，打得他滿嘴是血，隨後反剪雙臂，麻繩往脖子上一套，拖著就往回走。
……
午門外。
朱元璋沒回宮。
這位六十多歲的老人，大馬金刀地坐在錦衣衛搬來的太師椅上，那把生滿紅鏽的舊戰刀橫在膝蓋上。
他手裡端著大碗，裡面是剛熬好的薑湯，還在冒著熱氣。
咕咚。
咕咚。
朱元璋仰頭幾大口灌下去，辛辣的薑湯順著喉嚨滾進胃裡，激出一身熱汗。
啪！
他隨手把空碗丟給身旁的老太監王景弘。
「大孫子。」
「在。」
朱雄英站在他身側，一點點擦拭著繡春刀上的血跡。
「籠子關上了。」朱元璋指了指遠處那些被錦衣衛團團圍住面無人色的官員們，「咱們先抓哪只雞？」
朱雄英停下擦刀的手。
「皇爺爺，既然要殺，就別挑肥揀瘦。」
他抬起頭，視線越過那些官員，投向這座繁華到糜爛的都城。
「按照錦衣衛那本『帳』，有一個算一個。尤其是家裡糧倉滿的，地窖里銀子多的，先殺。把他們的肉割下來，貼補那些窮得叮噹響的百姓。」
「好！對脾氣！」
朱元璋一巴掌拍在膝蓋的舊戰刀上，震得刀身嗡鳴，「馮勝！」
「末將在！」
老將馮勝一步跨出。
之前的頹唐一掃而空，這頭老邁的猛虎此刻重新露出獠牙。
他手裡提著六十斤重的熟銅棍，身上的甲葉子嘩嘩作響。
「帶著你那五軍都督府的兵，給咱去『串串門』！」
朱元璋指著城東那片達官顯貴雲集的區域。
「別跟咱講什麼情面，也別怕得罪人。今兒個，天塌了有咱大孫子頂著，地陷了有咱老頭子填著！你們只管抓人！誰敢攔，你就告訴他，這是咱的刀！」
「得令！」
馮勝一抱拳，轉身衝著身後那群早已按捺不住的將士們吼道：
「兔崽子們！聽見上位的話沒？」
「平日裡受的那鳥氣，今兒個都給老子撒出來！那些剋扣你們糧餉、欺負你們家眷的狗官，都給老子揪出來！」
「吼——！！」
數萬將士齊聲咆哮，聲浪震得地皮都在抖動。
這不是抓捕。
這是復仇。
是被壓抑了數年的武人集團，對文官集團的一次總清算。
……
城東，崇禮坊。
一座三進的大宅院裡，濃煙滾滾。
「快燒！快燒啊！你想害死全家嗎！」
工部侍郎李大人披頭散髮，正赤著腳站在院子裡的雪地上，拼命往火盆里扔著帳本。
火苗躥起三尺高，映照著他那張扭曲驚恐的臉。
「老爺……這……這些地契也要燒嗎？」
管家在一旁哭喪著臉，手裡捧著一摞厚厚的契紙，
「這可是咱們李家三代積攢下來的家業啊！通州三千畝良田，還有……」
「燒！都燒！」
李侍郎歇斯底里地吼叫：
「命都要沒了，還要錢幹什麼？只要沒證據，那個朱雄英就不敢動我！我是兩榜進士！我是朝廷命官！我……」
哐當！
那扇厚實的紅漆大門甚至沒來得及打開，就被一根巨大的撞木直接撞得四分五裂。
一隻沾滿泥濘的戰靴踩著門板碎片，邁進來。
藍玉。
這位大明朝最桀驁不馴的涼國公，手裡提著一把還在滴血的腰刀，臉上沒有什麼表情。
身後，幾十個如狼似虎的兵卒湧入，瞬間控制了院落。
「喲，李大人，大雪天的，生火取暖呢？」
藍玉走上前，用刀尖挑起一張還沒燒完的地契。
火星子燎過紙張，只剩下半截。
他湊到眼前看了看。
「通州三千畝良田？好大的手筆。」
藍玉歪了歪頭：「李大人，你這一年的俸祿才一百多石吧？就算你不吃不喝攢一輩子，也買不起這裡頭的一個零頭。」
「涼……涼國公！誤會！都是誤會！」
李侍郎雙腿一軟：「這是祖產！這是我有功名在身，鄉親們投獻的……」
「投獻你娘個腿！」
藍玉抬腿就是一腳。
嘭！
這一腳結結實實踹在李侍郎的面門上。
沒有什麼「慘叫」，只有令人牙酸的骨裂聲。
李侍郎整個人向後仰倒，鼻樑骨完全塌陷，滿臉鮮血。
「給老子綁了！」
藍玉啐一口唾沫，看都懶得看他一眼。
「錦衣衛那邊說了，這老小子家裡有個夾牆。小的們，給我砸！把牆拆了也得把錢找出來！」
「是！」
士兵們歡呼一聲，衝進內宅。
緊接著，瓷器破碎聲、翻箱倒櫃聲此起彼伏。
但這群兵卒很有分寸，沒碰縮在角落發抖的女眷，也沒私藏一塊銀子。
朱元璋那句「剝皮實草」還掛在耳朵邊上，誰也不想因為貪這點小財把命搭進去。
他們享受的，是那種把平日裡高高在上的大老爺踩在腳下的快感。
「找到了！」
內堂傳來一聲大喊。