應天府的整個夫子廟前廣場被厚厚的積雪覆蓋。
黑壓壓的一片人頭跪在雪地里，幾千名身穿青色瀾衫的國子監監生，正對著大成殿孔聖人的塑像嚎啕大哭。
這幫平日裡走路都怕踩死螞蟻的讀書人，今兒個一個個嗓門大得驚人，哭聲混著寒風，傳出去二里地。
跪在最前頭的那個老頭，頭髮鬍子全白，正是國子監祭酒宋訥。
宋訥沒穿大毛衣服，就穿了件單薄的儒衫，凍得渾身直打擺子，臉呈青紫色。
他一下又一下地拿腦門往冰冷的地磚上磕。
「聖人啊！大明斯文掃地！斯文掃地啊！」
宋訥聲音嘶啞，那是真的悲憤，真的絕望。
在他身後，孔家的幾個主事跪在那，雖然也哭，但袖子裡卻揣著暖手爐，膝蓋底下還墊著厚棉墊，低著頭，眼珠子滴溜溜亂轉，只有乾嚎，不見眼淚。
「皇長孫朱雄英，行桀紂之事！未經三法司會審，擅殺聖人之後孔凡！這是要絕天下的讀書種子！這是要讓大明重回蒙昧！」
宋訥指著皇宮方向，身子搖搖欲墜：
「陛下若是不給天下士子一個交代，老臣今日就撞死在這聖人像前！用這一腔熱血，喚醒陛下的良知！」
「願隨祭酒大人赴死！」
「廢黜暴孫！以正視聽！」
後面的監生們跟著喊，聲浪一陣高過一陣。
這陣仗太大，早就驚動半個應天城的百姓。
里三層外三層的百姓抄著手，縮著脖子站在警戒線外頭看熱鬧。
「嘖嘖，這幫文曲星是真不要命啊。」
一個挑著炭擔子的漢子把扁擔換個肩，哈著白氣：
「聽說太孫殿下把孔家的人給宰了？那可是聖人後代，太孫這也太狠了點。」
「狠？」
旁邊一個沒了左胳膊的老卒把身上那件破得漏棉花的襖子裹緊了些。
他斜眼瞅著那幫跪著的讀書人，往地上啐一口唾沫。
「你懂個屁。那個叫孔凡的，上個月在秦淮河喝花酒，嫌那個唱曲的姑娘不從他，讓家奴當場把人家爹的腿打折了。這事兒順天府敢管嗎？誰讓人家姓孔呢！」
老卒僅剩的一隻手在大腿上拍得啪啪響：
「太孫殺得好！那天我在午門瞧得真真的，那孔凡的腦袋就掛在頂上！該！這就叫惡人自有惡人磨！」
旁邊一個剃頭匠把手裡的刀子插回腰帶，冷哼一聲：
「還有那個戶部尚書趙勉。去年修園子，扣了咱們坊市多少米糧？我家小孫子要是沒那口糧，早餓死了。太孫殺貪官，那是給咱們出氣。這幫讀書人哭個什麼勁？合著貪官是他們爹？」
百姓的話糙，理卻不糙。
議論聲嗡嗡作響，雖然聲音不大，但這股子民怨，卻實實在在。
可這聲音傳不到宋訥耳朵里。
在他看來，百姓懂什麼禮義廉恥？
這天下是讀書人的天下，這道理是聖人的道理。
殺人可以，但不能壞了規矩，不能辱沒了斯文。
……
皇宮，謹身殿。
「哐當！」
一聲巨響，極品汝窯茶盞在金磚上炸得粉碎。
朱元璋在殿內來回暴走。
「逼咱！都在逼咱！」
朱元璋猛地停下腳步，手指著宮外方向，氣得鬍子亂顫：
「宋訥那個老東西！平時看著老實巴交，關鍵時刻給咱來這一手？撞死？他想撞死給誰看？給天下人看？讓天下人都罵咱老朱家是暴君，是昏君？」
錦衣衛指揮使蔣瓛單膝跪在陰影里，頭皮發麻。
他太了解這位洪武大帝。
朱元璋不怕貪官，貪官殺了就殺了，百姓只會拍手稱快。
可朱元璋怕這種「清流」。
宋訥不貪財，不結黨，甚至家裡窮得叮噹響。
這種人認死理，他要是真撞死在孔廟，那就是千古諍臣，而逼死他的皇帝和太孫，就要背上萬世罵名。
這才是最噁心的。
殺不得，罵不得，碰不得。
「陛下……」蔣瓛硬著頭皮開口：「要不，臣帶人去把他們強行架走？」
「架走？明天他們就敢跪到午門來！」
朱元璋一腳踹在御案腿上：
「這幫酸儒，就是算準了咱不敢拿他們怎麼樣！他們這是在保那個孔家嗎？他們是在保他們自己的臉面！是在告訴咱，以後不能隨便動他們讀書人！」
老頭子越想越憋屈。
殺了一輩子人，臨老了，被一幫書呆子給拿捏住了。
「那趙勉貪了那麼多銀子，他們不哭！那孔凡剝人皮做鼓，他們不哭！現在咱大孫殺幾個人渣，他們倒是哭得跟死了親爹一樣！」
朱元璋轉過身，眼珠子通紅：
「蔣瓛！去！不管了！把帶頭的幾個給咱綁了！宋訥想死是吧？成全他！別讓他撞死，給咱把他皮剝了！填上草！掛在國子監門口，讓這幫學生好好看看！」
「是！」
蔣瓛手按繡春刀，起得乾脆利落，轉身就要往外沖。
「回來。」
一道年輕的聲音響起。
朱雄英坐在靠窗的太師椅上，手裡拿著幾張還散發著墨香味的紙。
蔣瓛立刻停住腳步，轉過身躬身行禮：「殿下。」
「大孫！你別攔著！」
朱元璋氣呼呼地走過去：「這口氣你咽得下去，咱咽不下去！這幫人是衝著你來的！他們要廢了你！咱今天非得殺雞儆猴不可！」
朱雄英把手裡的紙折好，放在桌案上。
他站起身。
「爺爺，冷靜！。」
「爺爺，殺宋訥容易。他求仁得仁，名垂青史。您呢？」
「落個昏庸暴虐的名聲。這也就算了，關鍵是，殺了宋訥，這天下讀書人的心就徹底散了。」
「咱們爺倆以後還要靠誰來治國？靠那幫大字不識的武夫？」
朱元璋煩躁地抓了抓頭皮：「那你說咋辦？就讓他們在那跪著罵？這唾沫星子也能淹死人！」
「他們想玩名聲，想占道德高地。」
朱雄英走到蔣瓛面前。
「那咱們就把這高地給占了。」
朱雄英拿起桌案上那幾張紙，遞給朱元璋。
「爺爺，您看看這個。」
朱元璋狐疑地接過來。
一看。
最上頭一行大字，粗黑醒目——**《大明民報：是誰在吃百姓的肉？——扒開所謂「清流」的人皮！》**
老頭子眉毛一挑，這標題，夠勁兒。
他往下看去，越看，那雙渾濁的老眼瞪得越大。
這不是那些酸掉牙的八股文。
這是大白話。是那種哪怕不識字，聽人念一遍都能聽懂的大白話！
「……孔凡者，聖人之後也。然其在秦淮河畔，為爭花魁，令家奴當街打斷賣唱老漢雙腿；家中私設刑堂，剝人皮以制鼓，其罪當誅！其行當剮！」
「……戶部尚書趙勉，雖讀聖賢書，卻行盜匪事。剋扣賑災糧款三萬兩，致使河南道餓殍遍野，易子而食。而彼時，趙勉正於府中大宴賓客，酒池肉林！」
「……國子監祭酒宋訥，一生清廉，然其不僅不察孔凡之惡，反率眾逼宮，欲保惡人。試問宋祭酒，爾跪的是孔聖人，還是跪的世家特權？爾哭的是大明斯文，還是哭爾等日後無法再魚肉百姓的恐慌？」
文章最後，更是只有一句振聾發聵的反問：
「爾等食君之祿，不思報國；食民之膏，不思愛民。今有明君聖孫除惡務盡，爾等不加稱頌，反倒要把這把護國佑民的刀給折斷！試問，爾等意欲何為？是想讓這大明，變成貪官污吏的極樂土嗎？」
啪！
朱元璋一巴掌拍在桌子上。
「好！寫得好！」
老朱激動起來：
「這就叫罵人不帶髒字！這一筆下去，直接把他宋訥的皮給扒了！這哪裡是死諫？這分明就是助紂為虐！是瞎了狗眼！」
朱元璋拿著那張紙：「大孫，這也是你想出來的招？」
「這叫輿論戰。」
朱雄英神色平淡：
「他們以為筆桿子掌握在他們手裡，就可以顛倒黑白。孫兒就是要告訴他們，這解釋權，歸朝廷，歸百姓，歸公理。」
他轉頭看向蔣瓛。
「指揮使，帶人去夫子廟。」
蔣瓛下意識按刀：「殺？」
「殺什麼殺，粗魯。」
朱雄英擺了擺手：
「把那幾千名監生圍起來，不許進，也不許出。另外，哪怕是去御膳房調，也要弄幾千碗熱乎乎的薑湯送過去。」
蔣瓛懵了：「殿下，還要伺候他們？」
「對，伺候好。」
朱雄英走到窗邊，看著外面的漫天大雪：
「告訴宋訥，孤感念他們一片赤誠，特許他們跪拜聖人。誰要是敢站起來，那就是對聖人不誠，就是欺君罔上！打斷腿，再按回去讓他接著跪！」
「另外，連夜加印五萬份這《大明民報》。明天一早，我要讓這應天府的大街小巷、茶樓酒肆，貼滿了這張紙。」
朱雄英轉過身，看著朱元璋：
「明天天一亮，爺爺您就等著看戲吧。到時候，那些跪著的監生，怕是比死了還要難受。」
朱元璋看著眼前這個才十八歲的孫子。
狠辣，卻不失手段。
比自己當年只知道砍頭，高明了不知多少倍。
「哈哈哈！好！」
朱元璋大笑：
「蔣瓛，沒聽見太孫的話嗎？快去！哪怕把御膳房的姜都用光了，也得把這幫讀書人給咱『照顧』好了！千萬別讓他們凍死了，留著命，明天好挨罵！」
蔣瓛領命而去。
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東宮。
呂氏坐在錦榻上，聽著小太監的回報。
「你說……陛下沒殺人？反倒是讓人送了薑湯過去？」
呂氏皺起眉，有些摸不著頭腦。
按照那個野種的性子，不是應該提刀殺人嗎？
怎麼還送起薑湯來了？
「是……送了好多，一桶一桶的往夫子廟運。」
小太監跪在地上：「說是太孫殿下感念士子赤誠。」
「赤誠？」
呂氏冷笑一聲：「他朱雄英懂什麼赤誠？怕是嚇軟了腿，想求和了。到底還是個毛頭小子，見了這幾千人死諫的陣仗，知道怕了。」
她站起身，眼裡的光越來越亮。
這是一個機會。
一個千載難逢的機會。
既然朱雄英想做「好人」，想當縮頭烏龜，那這把火，就得有人去添把柴。
「允炆呢？」呂氏問。
「回娘娘，二殿下在書房讀書。」
「讀什麼書！什麼時候了還讀書！」
呂氏猛地轉過身，一把拽過旁邊的披風：
「去，把允炆叫來。讓他換上一身素淨的衣服，別穿那蟒袍，就穿普通的儒衫。」
「讓他立刻去夫子廟！」
呂氏抓緊了披風的領口：
「讓他去跪在宋訥旁邊！跟他們一起哭！告訴那些讀書人，太孫暴虐，但我兒允炆仁厚！讓他去給那些讀書人端薑湯，去給他們披衣服！」
「這時候，誰和士林站在一起，誰就是未來的仁君！」
呂氏臉上露狂喜：「朱雄英送薑湯是怕，我兒送薑湯是仁！這一局，咱們贏定了！」