應天府的天還沒亮透，往日這時候，秦淮河邊的早點攤子也就稀稀拉拉幾個趕早工的苦力，今兒個卻邪門的很。
凡是能避風的牆根底下，都擠滿了腦袋。
人手一張紙。
這紙哪怕不識字的人也死死攥著，路邊幾個穿著飛魚服的錦衣衛並不抓人，反而特意安排幾個大嗓門的「讀報人」，站在高板凳上扯著嗓子念。
城南，王二麻子的燒餅攤。
爐火通紅，王二麻子手裡揉著麵團，一雙充血的招子死死盯著板凳上的那個錦衣衛校尉。
那校尉也不含糊，抖了抖手裡的《大明民報》，指著頭版那個加粗的大黑標題。
「都聽好了！孔聖人的後代，孔凡！為了聽個響兒，在家裡設了私刑。」
校尉往地上啐了一口：「剝人皮！做鼓！」
「咔嚓。」
王二麻子手裡的擀麵杖掉地上。
周圍十幾號食客，沒人說話。
只有急促的喘息聲，和牙齒咬得咯咯作響的動靜。
「剝皮……做鼓？」
那個只有一隻眼的退伍老卒，他死死盯著那個校尉：「官爺，這上面寫的，是真事兒？」
「這是太孫殿下親自審出來的案子，他的人頭就在午門掛著。」
校尉把報紙往那個老卒懷裡一塞：「自己去聞聞，上面還有血腥味。」
老卒抓起報紙。
那上面每一個字都扎進這幫苦哈哈的心窩子裡。
「還不止！」校尉指著下面一行：
「戶部尚書趙勉，一頓飯吃掉咱們一家子三年的口糧！河南那邊遭災，樹皮都啃光了，他趙勉在家裡拿牛奶洗澡！」
「這幫讀書人，昨天還在夫子廟哭。」
校尉收起報紙，跳下板凳，整理一下繡春刀，輕飄飄地丟下一句：
「他們說，殺孔凡是有辱斯文，殺趙勉是暴政。他們要逼陛下要把太孫殿下廢掉。」
「放你娘的屁！」
王二麻子抄起掉地上的擀麵杖：「人皮做鼓？牛奶洗澡？這幫畜生！」
「他們還要給畜生求情？」
獨眼老卒把手裡的瓷碗狠狠摔在地上，碎片四濺。
他從破棉襖里摸出一把用來剔骨的短刀，大吼一聲：
「老子當年跟徐帥打天下，從死人堆里爬出來，保的就是這種畜生？保的就是這幫給畜生哭喪的王八蛋？」
「走！」
「去夫子廟！」
「問問那個宋訥，問問那幫讀書人，他們的書是不是讀到狗肚子裡去了！」
「同去！算我一個！」
「我也去！我家隔壁二丫就是被孔府管家拖走的，到現在都沒回來！」
人群瘋了。
起初只是這一個攤子，接著是這條街，再接著，四面八方的小巷子裡，無數的百姓湧出來。
他們手裡沒有什麼兵器。
爛菜葉子、臭雞蛋、石頭塊、半截磚頭、掏糞的勺子。
這是最底層的怒火。
這股怒火壓抑了太久，一直沒人敢點燃它。
直到今天，朱雄英扔下一根火把。
……
夫子廟，大成殿前。
雪還在下，幾千名國子監生跪一宿，膝蓋早就不屬於自己。
朱雄英讓人送來的薑湯和炭火，確實救了不少人的命，但也把他們的「悲壯感」消磨大半。
不少體弱的監生已經被太監拖走，剩下的還在硬撐。
國子監祭酒宋訥跪在最前面。
老頭花白的鬍鬚上結滿了冰碴子，身子搖搖欲墜，可那一雙老眼裡全是狂熱。
他在賭。
賭那個暴虐的太孫不敢真的把天下讀書人都殺光。
賭陛下為了身後的名聲，不得不低頭。
「堅持住！」
宋訥聲音嘶啞：「諸生！咱們是為了聖教！為了大明斯文！只要咱們跪死在這裡，青史上就有咱們的一筆！那是流芳百世！」
「為了斯文……」
後面的監生們有氣無力地哼哼著。
夫子廟側門，一道並不高大的身影鑽進來。
一身普通的青色瀾衫，頭上戴著方巾，沒有隨從。
朱允炆凍得臉煞白，但那雙眼睛亮得嚇人。
他翻牆出來的。
母親呂氏說得對，這是天賜良機。
大哥那個莽夫只會殺人，根本不懂什麼是人心，什麼是大勢。
只要自己現在站出來，和這些讀書人跪在一起，全天下的士子心就會歸向自己。
哪怕沒有那個儲君的名分，自己也是無冕之王。
「祭酒大人！諸位先生！」
朱允炆快步衝到宋訥身邊，沒有任何猶豫，噗通一聲跪在雪地里。
宋訥渾渾噩噩地轉過頭，看清來人，那雙老眼猛地瞪圓。
「允……允炆殿下？」
「您怎麼來了？這要是被陛下知道……」宋訥激動得手都在抖。
「孤不管！」
朱允炆挺直腰杆，在風雪中擺出一個大義凜然的姿態。
他環視四周，看著那些同樣震驚且感動的監生們，大聲喊道：
「大哥殺戮過重，有傷天和！孤雖然人微言輕，但也知道聖人教誨！今日，孤不做什麼皇孫，孤也是個讀書人！孤陪著諸位先生一起跪！」
「咱們一起求爺爺，放過那些無辜的大臣！」
轟！
這話一出，全場監生只覺得熱血上涌。
皇孫！
這是皇孫殿下啊！
比起那個只會殺人只會把他們當豬狗對待的朱雄英，這才是他們心中的聖主！
「殿下仁慈！」
「殿下真乃堯舜在世啊！」
孔家的幾個主事更是激動得渾身發抖。
他們本來以為這次孔家要在劫難逃，沒想到峰迴路轉，朱允炆竟然在這個節骨眼上站出來。
這說明什麼？
說明未來，在文官這邊！
只要保住了朱允炆，哪怕犧牲一個孔凡，孔家依然是不倒的聖人世家！
「殿下！」宋訥感動得老淚縱橫，就要起身行禮。
「祭酒大人不可！」
朱允炆按住宋訥，一臉正氣：「您是國之棟樑，孤陪您跪！」
他閉上眼，感受著周圍投來的敬仰目光。
贏了。
大哥，你有刀，我有心。
你有兵權，我有士林。
這天下終究是講道理的天下。
你用暴力壓服眾人，孤用仁德感化人心。
「轟隆隆——」
遠處傳來一陣悶響。
地面微微震顫。
朱允炆疑惑地睜開眼：「打雷了？」
宋訥也愣一下，側耳傾聽：「不對……這聲音，像是從街面上來的。像是……很多人？」
幾個跪在外圍的監生突然興奮地喊起來：「祭酒大人！殿下！百姓來了！定是百姓知道了咱們的義舉，來聲援咱們了！」
「定是如此！」孔家主事大喜過望：
「公道自在人心啊！百姓雖然愚鈍，但也知道誰是好人誰是壞人！那朱雄英殘暴不仁，百姓肯定也是怨聲載道！」
朱允炆心頭狂跳。
百姓也來了？
好！
太好了！
這就是萬民書！
這就是活生生的萬民傘！
只要讓爺爺看到，全城的百姓都站在自己這邊，都站在讀書人這邊，那大哥那個「監國」的位置，還能坐得穩嗎？
「諸位！」朱允炆霍然起身。
他臉上掛著自認為最親民的微笑。
「既然百姓來了，咱們不能失了禮數。隨孤去迎一迎這些明事理的鄉親們！」
「諾！」
幾千名監生也不覺得冷了，一個個相互攙扶著站起來，跟在朱允炆身後，浩浩蕩蕩地湧向夫子廟的大門。
他們要迎接屬於他們的榮耀時刻。