曲阜孔府，內堂。
山東布政使司的幾個參政這會兒卻沒人敢動，一個個汗流浹背。
一個胖官員端著茶盞，手抖得厲害，茶蓋碰到茶碗，咔噠咔噠響個不停。
「公爺，出不去了。」
胖官員終於把茶盞放下，聲音發虛：
「下官剛讓兩個腿腳好的差役去探路，剛冒頭，牆外頭就是一排弩箭。那箭都沒帶哨，悶著聲來的，直接釘在髮髻上，頭髮散了一地。」
旁邊一個文官更是害怕：
「匪！這就是匪！三位藩王這是要幹什麼？造反嗎？圍困聖人府邸，這是要絕了天下的讀書種子！本官要寫奏摺！彈劾他們！」
「寫？」
孔希學坐在太師椅上，眼皮都沒抬一下。
「驛站封了，鴿子射了。你寫了燒給誰看？」
那文官張了張嘴，最後把頭低了下去。
廳堂里靜得嚇人。
外頭更靜。
三千兵馬圍城，沒有號角，沒有喊話，甚至連馬蹄聲都沒有。
孔府大管家孔德站在一旁，眼珠子轉了兩圈。
「公爺，各位大人。」孔德往前湊了半步，聲音壓得低：
「燕王大老遠從北平過來，總不能是為了那幾個泥腿子出頭。這理由，說出去誰信？」
孔希學手裡的動作停了一下：「說。」
「兵馬未動，糧草先行。」
孔德臉上堆起笑：「幾萬大軍開拔，那銀子花得跟流水似的。燕王出了名的窮，另外兩位王爺也沒富裕到哪去。他們圍而不打，這是在等著咱家開價呢。」
屋裡幾個官員猛地抬頭，那股子死灰般的臉色瞬間活泛起來。
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「要錢？」胖官員眼睛一亮：「早說啊！要錢好辦！這世上能用銀子解決的事兒，那就不叫事兒！」
「粗鄙。」
孔希學哼了一聲，身子往後一靠，那種緊繃感沒了，取而代之的是一種刻在骨子裡的傲慢。
「到底是武夫，眼皮子淺。這是想拿我孔家當錢袋子。」
「公爺，那咱們……」
「給。」
孔希學端起茶，抿了一口。
「從庫房支五萬兩現銀，再把那幾尊前朝的玉佛裝上。告訴外頭的主將，這是勞軍的酒錢，請王爺們高抬貴手，別驚擾了聖人清淨。」
「五萬兩……」孔德腮幫子上的肉抽一下，「是不是多了？」
「多？」
孔希學嗤笑：
「跟孔家的名聲比，跟咱們這條命比，五萬兩算個屁。只要把這幫瘟神送走，這山東地界幾百萬百姓，明年的租子加兩成，不出一年就回來了。」
幾個官員一聽，紛紛豎起大拇指。
「公爺高見！」
「聖人之後，果然是大手筆！」
孔希學臉上露出一絲矜持，又像是想起了什麼，手指在桌面上敲了敲：「光給錢，顯得咱們怕了他。得用軟刀子。」
他指了指後堂。
「旁支里有個叫孔若蘭的丫頭，模樣還行，琴棋書畫也通。一併送出去，就說是仰慕燕王英武，願侍奉枕席。」
孔德一愣，隨即一拍巴掌：「高！這要是成了，那就是聯姻！到時候燕王的兵，還不就是咱們孔家的護院？」
廳堂里的氣氛瞬間熱絡。
剛才的恐懼沒了，取而代之的是一種運籌帷幄的快感。
在他們看來，這天下就沒有談不攏的買賣。
孔希學靠在椅背上，看著裊裊升起的茶煙。
那些泥腿子的閨女，養在府里，不就是為了這個時候用的嗎？
……
距離曲阜城三十里的官道。
日頭毒，黃土地被烤得發燙，空氣里全是乾燥的塵土味，還有一股怎麼散都散不掉的血腥氣。
「讓開！都他媽讓開！」
一個穿著綢緞的中年男人帶著十幾個家丁，手裡提著水火棍，橫在路中間。
這裡是張家灣，進曲阜的必經之路。
這男人是孔府在這邊的莊頭，平日裡橫慣了，路過的狗都得挨他兩腳。
「幹什麼的！啊？這麼多泥腿子聚眾鬧事？」
莊頭站在一塊大石頭上，唾沫橫飛：「也不看看這是誰家的地界！再往前走一步，老子打斷你們的狗腿！」
往常只要他這一嗓子吼出來，不管是商隊還是難民，都得乖乖低頭交錢。
可今天不對勁。
前面那群人沒停。
他們走得很慢，光著的腳板踩在發燙的土路上，沒有聲音，只有那種沉悶的、密集的腳步聲。
沒人說話。
莊頭心裡發毛。
他往後看，看見了這群人後面那些若隱若現的黑甲騎兵。
「喲，還有當兵的？」
莊頭以為是押送流民的官兵，立馬換了張臉，衝著後面喊：
「軍爺！幾位軍爺！我是孔府的莊頭！這幫窮鬼不懂事，您交給我，我幫您教訓……」
話沒說完。
走在最前面的那個老頭停下來。
劉老漢手裡提著那根搶來的哨棒，棒子上暗紅色的血跡已經干成硬殼，上面還沾著幾根孔三爺的頭髮。
「你是莊頭？」劉老漢問，嗓子啞得厲害。
「廢話！老子是張大……」
嘭！
劉老漢掄起哨棒，照著那莊頭的嘴就砸下去。
沒廢話，沒猶豫。
那莊頭連慘叫都沒來得及發出來，滿嘴牙碎一半，整個人從石頭上栽下來，後腦勺磕在地上，昏死過去。
「打。」
劉老漢只吐出一個字。
後面的村民涌了上來。
那十幾個家丁看著這鋪天蓋地的人浪，腿肚子轉筋，手裡的水火棍掉一地。
「別……別打！我們是孔家……」
「打的就是孔家！」
一個人群里的漢子撲上去，張嘴咬住一個家丁的耳朵，用力一扯。
後面的人根本不用兵器。
幾百雙粗糙的手，幾百雙常年刨土、指甲縫裡塞滿黑泥的手，這會兒成了鐵鉗。
抓頭髮，摳眼睛，搬起石頭往下砸。
這不是戰鬥。
這是進食。
是被壓榨幾百年的羊群，終於嘗到狼肉的滋味。
後面的黑甲騎兵勒住馬，看著這一幕。
沒有一個士兵動。
刀疤臉百戶解下腰間的水囊，灌一口烈酒。酒液順著喉嚨燒下去，卻澆不滅心裡的寒意。
他看見路邊蹲著個小丫頭。
招娣。
她沒去打人，因為她太小了，擠不進去。
她懷裡緊緊抱著那一堆大餅和肉乾，那是百戶給她的。
小丫頭從懷裡掏出一塊風乾牛肉。
她把肉塞進嘴裡，腮幫子鼓起來，牙齒和硬肉摩擦，發出咯吱咯吱的聲響。
她吃得很急，沒水送，噎得直翻白眼，脖子上的青筋都暴了起來，還是拼命往下咽。
「慢點。」百戶忍不住喊了一嗓子：「沒人跟你搶。」
招娣沒停。
她用力吞下那塊沒嚼爛的肉，也不管嗓子劃得生疼。
她抬起頭，那張髒兮兮的小臉上沒有表情，只有一股子讓人心驚的執拗。
「我要吃飽。」
招娣含混不清地說著，又往嘴裡塞一塊：「吃飽了，才有力氣。」
「有力氣幹啥？」百戶問。
招娣咽下嘴裡的肉，指了指前面那堆已經被人群踩得看不出人形的爛肉。
「那個莊頭，我也認識。」
「去年，他來收租，把我二嬸拖走了。二嬸回來的時候，肚子上被人豁了個大口子，腸子流出來，她自己想往回塞，塞不進去。」
小姑娘說著這話，語氣平淡。
「我要吃飽。」
招娣把最後一口肉乾咽下去，用力拍了拍乾癟的肚子：
「前面那個大城裡，肯定還有更多壞人。我也要打，替二嬸打，替大姐姐打。」
百戶握著韁繩的手背上青筋暴起。
他轉過頭，不敢看這孩子的臉。
這他娘的叫什麼世道？
這麼大的孩子，該是在家跳皮筋，該是在娘懷裡撒嬌。
現在滿腦子想的都是怎麼吃飽了去殺人。
誰把人逼成了鬼？
。。。。。。。。。。。
曲阜城。
日頭西斜，把城牆拉出長長的黑影。
城裡最大的酒樓叫「聖臨閣」。
位置極好，三樓雅座推開窗，剛好能看見那條直通孔府正門的青石板長街。
平日裡這地方得提前半個月定，今天空蕩蕩的。
掌柜的夥計早就跑沒影了。
一張八仙桌，三把椅子。
桌上幾碟糕點沒動，一壺碧螺春涼透。