「砰——！」
吉見正賴感覺臉上一熱。
他下意識摸了一把，粘稠，溫熱，還帶著一股令人作嘔的鐵鏽腥氣。
扭頭一看，剛才那個還在聲嘶力竭吼著讓足輕點火的武士頭領，脖子以上已經空了。
紅的白的噴濺狀塗滿後方的土牆，那具無頭屍體甚至還維持著揮刀的姿勢，僵立了一瞬，「噗通」一聲栽倒在地。
「砰！砰！砰！」
並沒有箭矢破空的嗖嗖聲，只有遠處那個紅色方陣騰起的陣陣白煙，以及身邊不斷炸開的血霧。
那些躲在土牆後試圖用火繩槍反擊的足輕，甚至連敵人的臉都沒看清，腦袋、胸口就被幾百步外飛來的錐形鉛彈直接轟碎。
有人驚恐地舉起包著鐵皮的木盾。
毫無意義。
那顆只有指頭大小的鉛彈，帶著動能巨大的旋轉力，鑽進胸腔，再帶著碗口大的碎肉從後背噴出來。
「這……這是什麼……」
吉見正賴雙腿一軟，一屁股癱坐在滿是血污的泥地里，牙齒不受控制地格格作響。
太遠了！
那是三百步……不，至少四百步的距離！
在這個距離上，就算是最好的和弓也不過是給敵人撓痒痒，可對方的火器，竟然能把人的腦袋像敲雞蛋一樣敲碎？
這不是戰爭。
這是妖術！
是雷神降下的天罰！
山腳下，藍春舉著望遠鏡冷笑。
「一幫沒見過世面的土包子。」
他放下望遠鏡，甚至懶得再看那慘烈的城頭一眼：「那破門看著礙眼，炮兵營，別給老子省火藥，開門迎客！」
兩門烏黑髮亮的野戰炮被迅速推上前。
黑洞洞的炮口昂起。
「轟——！！」
大地猛地一跳。
兩枚開花彈帶著令人頭皮發麻的尖嘯，精準地撞擊在津和野城那扇號稱「百年不破」的鐵樺木大門上。
在這個冷兵器主導的島國，這種當量的黑火藥就是無可辯駁的真理。
沒有任何懸念。
那扇厚重的大門連同後面頂門的幾十個壯漢，在一瞬間就被狂暴的衝擊波撕成了碎片。
木屑混合著人體組織，像暴雨一樣向四周噴射。
硝煙散去，原本險要的關隘，只剩下一個冒著黑煙、滴著血水的巨大窟窿。
「差不多了。」
藍春拔出腰刀，剛想喊兩句提氣的場面話，旁邊卻有一道身影比他更快。
「殺啊——！！」
大內義弘。
這個昔日的西國霸主，如今斷了一條腿，杵著根粗糙的木棍，卻爆發出比瘋狗還要兇殘的氣勢。
他一邊像個提線木偶般瘋狂向前蹦跳，一邊用那隻殘缺的手指著前方，聲嘶力竭地對著身後那兩千名「益田敢死隊」咆哮：
「衝上去！咬死他們！」
「那是你們的投名狀！誰要是敢後退，老子就把誰塞進炮管里！」
「為了贖罪！！為了活命！！」
他身後，兩千名剛剛被收編的益田家俘虜，瞬間被點燃獸性。
他們手裡拿著鋤頭、木棒、甚至只是在路邊撿的半截磚頭，如同漫過堤壩的黑色洪水，嚎叫著撲向那些已經被炮火嚇傻了的吉見家武士。
當你是人的時候，你會同情同類。
但當你變成了狗，為了證明自己不是最底層的狗，你會比狼還要兇殘地去撕咬以前的同伴。
這就是藍斌口中的「人性」。
根本不需要神機營動手，明軍甚至只是慢悠悠地跟在後面打掃戰場。
一刻鐘。
僅僅一刻鐘，津和野城的喊殺聲就平息，取而代之的是令人毛骨悚然的慘叫和求饒聲。
……
津和野城的廣場上，此刻如同修羅地獄。
「啪！啪！」
清脆的耳光聲迴蕩。
大內義弘雖然腿斷了，但他指揮起人來卻異常利索。
兩個身材魁梧的益田降兵，正一人抓著一隻腳，像拖死狗一樣拖著吉見正賴，在大內義弘的指揮下，一路拖過粗糙的碎石地，留下一條長長的血痕。
「輕點拖！別弄死了！這也是個壯勞力！」
大內義弘罵罵咧咧地一棍子抽在降兵背上，然後轉過身，那張滿是血污和諂媚笑容的臉，對著端坐在馬上的藍春和藍斌。
「主子！大捷！全抓住了！」
大內義弘興奮得渾身顫抖，他指著身後那一排排被五花大綁的吉見家武士，又指了指旁邊堆積如山的木箱。
「這吉見正賴是個守財奴啊！真能藏！」
「屬下剛剛帶人砸開了他的地窖，好傢夥！整整十二萬兩白銀！還有足足五千貫銅錢！這老小子是把他們家這十代人的棺材本都攢這兒了！」
藍春眉頭一挑，看了一眼那些被撬開的箱子。
「喲，這窮鄉僻壤的，還真能刮出二兩油水？」
「不止銀子！」大內義弘邀功似的指著另一邊：
「還有一千多斤上好的熟鐵！以及四百多個熟手鐵匠和學徒！屬下都給您全須全尾地留著呢，一個沒殺！」
藍春滿意地點了點頭，用馬鞭指了指地上已經被拖得半死不活、滿臉是血的吉見正賴。
「吉見家主，別裝死了。」
吉見正賴渾身一激靈，費力地睜開腫脹的眼睛：「妖法……這是妖法……」
「啪！」
大內義弘一棍子敲在他嘴上，打落了兩顆牙齒：「閉嘴！主子問話呢！」
藍春擺了擺手，制止了大內義弘的暴行，笑眯眯地俯視著吉見正賴：「聽說你們家打鐵是一絕？既然是手藝人，那就好辦了。」
他指了指北方連綿的群山。
「從今天起，津和野城沒了，只有大明津和野鐵器廠。你，就是個工頭。」
「帶著你的人，給老子造鎬子，造鏟子，造鑽頭。咱們大明是講道理的，不養閒人。造得好，有飯吃；造不好……」
藍春話音未落，一陣令人牙酸的腳步聲傳來。
人群自動分開一條路。
一個穿著錦衣衛飛魚服，但外面罩著一件滿是暗紅血漬皮圍裙的男人走過來。
他手裡並沒有拿刀，而是漫不經心地把玩著一把細長得有些過分的銀色小刀，那雙手修長、蒼白，指甲修剪得整整齊齊。
沈七。
神機營里的隨軍獸醫，也有著祖傳的錦衣衛手段。
看到這個人，就連剛才還囂張跋扈的大內義弘，也不由自主地縮了縮脖子，本能地退後半步。
他可是親身體驗過那種恐怖。
「藍將軍。」沈七的聲音有些沙啞。
他走到那些跪在地上的鐵匠和武士面前。
「這批貨，成色不錯。」
沈七蹲下身，用那把銀色小刀輕輕拍了拍吉見正賴那張腫脹的臉：
「骨架大，耐造。咱們的礦坑裡，正缺這種人形支架。」
「傳殿下令。」
沈七站起身，環視四周。
「每天，每人十把鎬子，或者一百斤熟鐵。達標的，給飯糰，加鹹魚干。超額的，給肉。」
聽到「肉」字，那些原本絕望麻木的鐵匠眼中，竟然詭異地亮起一絲綠光。
「但是——」
沈七手中的小刀猛地挽了個刀花，在空中劃出一道寒芒。
「偷懶的，或者弄虛作假的……大內。」
「奴才在！！」大內義弘立刻雙膝跪地，頭磕得邦邦響。
「這種浪費糧食的劣質品，你知道該怎麼處理吧？」沈七從懷裡掏出一塊潔白的手帕，輕輕擦拭著並沒有血跡的刀鋒。
「奴才明白！！」
大內義弘抬起頭，眼中閃爍著嗜血的紅光：「那種垃圾，只配剁碎了填進礦坑裡當地基！他們的骨頭，就是最好的枕木！」
沈七滿意地點了點頭，收起小刀，轉身離去，只留下一句輕飄飄的話：
「記得把那些老式火繩槍都熔了。那種破銅爛鐵留著也是丟人現眼，別哪天炸膛傷了咱們的『財產』，殿下可是會心疼工傷費的。」
……
入夜，山風呼嘯，帶著一絲深秋的寒意。
津和野城的天守閣已經被迅速改造成大明的臨時前線指揮部。
原本掛著的吉見家「二引兩」紋章被粗暴地扯下來當了擦腳布，牆正中央，一面鮮紅的大明旗幟在燭火下顯得格外刺眼。
藍斌坐在案前，手中的毛筆飛快地在戰報上遊走，記錄著今天的戰果和物資繳獲。
藍春則坐在一旁，借著燭光細細擦拭著他的愛刀，刀刃上映照出他有些複雜的眼神。
「斌子，咱們這麼一路平推過去，是不是太順了？」
藍春停下手中的動作，有些擔憂地往窗外看了一眼。
窗外，大內義弘那癲狂的嘶吼聲隱約傳來，他正在連夜「教育」那批新來的俘虜。
「我看這個大內義弘，現在每到一個村子就開始宣揚什麼『贖罪論』，這貨是不是瘋過頭了？別到時候養虎為患，反咬咱們一口。」
「瘋？他沒瘋，他比誰都清醒。」
藍斌頭也不抬，語氣淡漠：
「他很清楚，他已經把本國的武士都得罪絕了。只有把所有人都拉下水，都變成大明的狗，大家都在泥坑裡打滾，他這個『頭狗』的位置才坐得穩。」
「這叫投名狀，也是他的保命符。」
藍斌放下筆，吹乾紙上的墨跡：「只要他還在拼命咬人，他就覺得自己不是狗，而是狼。這是他唯一的心理支撐。」
「隨他去鬧，這種髒活累活，總得有人干。沈七那邊不是正缺臨床試驗的素材嗎？若是大內不聽話……」
藍斌沒有說下去，但意思已經不言而喻。
就在這時，門帘突然被猛地掀開。
一名渾身濕透的錦衣衛斥候大步闖入。
「報！兩位將軍！」
那斥候單膝跪地，從懷中掏出一封用火漆密封的竹筒，神色凝重：「京都急報！足利義滿那個老和尚有動靜了！」