「哐當——！」
謹身殿厚重的朱漆大門，在朱雄英眼前狠狠砸上。
緊接著，門縫裡傳出朱元璋中氣十足的咆哮，帶著一股子做虧心事的虛張聲勢：
「落鎖！上門栓！給朕頂死嘍！」
「誰也不見！尤其是雄英那個兔崽子！讓他滾回去準備當新郎官！少來煩朕！！」
廣場上，風卷著殘席的酒肉味，呼呼地吹。
朱雄英站在御階之下。
手裡那把橫刀還往下滴著冷凝的水珠，前一刻這把刀才把草原霸主嚇尿了褲子，這一刻，刀的主人卻裂開了。
懷疑人生。
他目光直接鎖死旁邊正想把腦袋縮進褲襠里的戶部尚書郁新。
「大婚？」
朱雄英指著緊閉的殿門，又指指自己的鼻子：
「孤？大婚？」
「誰通知孤了？新娘是誰？老頭子是不是喝高了？」
這半年。
他在草原上各種殺戮，最後把鬼力赤拴成狗。
腦子裡裝的是全球海權，是八千萬兩銀子怎麼花。
唯獨沒有「娶媳婦」這根弦！
這特麼不科學！
「殿……殿下……」
禮部尚書李原哆嗦著從袖子裡掏帕子，瘋狂擦汗，眼神根本不敢看那把刀。
「這事兒……陛下三個月前就定了。」
李原身子後傾，腳尖朝外，隨時準備百米衝刺：
「當時您在草原上殺得正……正興起，陛下說這種『小事』就不打擾您雅興了，他全權做主。」
「小事？全權做主？」
朱雄英氣笑了。
「鏘！」
橫刀歸鞘，聲音脆得像是在李原心口敲一下。
「這老頭子絕對憋著壞水！剛才跑得比兔子還快，鞋都掉了一隻，分明就是心虛！」
就在這時，一陣急促的腳步聲從掖門傳來。
「大哥——！！」
聲音清亮，透著少年人的朝氣。
朱雄英回頭。
只見朱允熥一身天青色團龍便服，甩開身後的小太監，像顆小炮彈一樣衝過來。
後面還跟著跑得上氣不接下氣的江都公主和宜倫公主。
「允熥？」
朱雄英臉上那股子要吃人的煞氣瞬間散了。
他上前一步，張開雙臂。
「砰！」
朱允熥結結實實撞進他懷裡。
要是半年前，這一下朱允熥自己得散架。
可現在，朱雄英胸口一悶，竟然被撞退半步。
那是實打實的力道。
「好小子。」
朱雄英反手捏住弟弟的肩膀，大手順著骨骼捏了捏。
硬了。
不像那個風吹就倒的藥罐子了。
「太醫署的藥沒白吃。」朱雄英揉亂了朱允熥的髮髻：「這一撞，像個爺們。」
「那當然！」
朱允熥抬起頭，眼睛亮得像星辰：「大哥你在外面殺敵，我在家要是再躺著，還算什麼朱家種？我現在能拉開一石弓了！」
朱雄英笑了，重重拍了拍他的背。
以前的朱允熥只知道躲，因為他是沒娘的孩子，是宮裡的小透明。
差點死去，還好是朱雄英及時回來救下！
現在，他是皇太孫的親弟弟。
這腰杆，是朱雄英用刀給他撐起來的。
「大哥！皇爺爺這次可是下了血本了！」
江都公主湊上來，也不嫌朱雄英甲冑上的血腥味，掏出手帕給他擦臉上的灰。
「你是不知道，這半年宮裡都要被皇爺爺翻過來了。」
「為了給孤找媳婦？」朱雄英任由妹妹擦臉，眉頭微皺：「他把御花園拆了？」
「比拆御花園還嚇人！」
朱允熥一臉看熱鬧不嫌事大的壞笑，壓低聲音：
「三個月前，皇爺爺搞了個『全國選秀』！專門給你選正妃！」
「好傢夥，那些公侯伯爵恨不得把閨女打包送進東宮，連退隱的大儒都把孫女畫像往宮裡遞！」
朱雄英聽得腦仁疼。
合著自己在外面拼命，家裡拿自己當魚餌釣魚呢？
「說重點，定了誰？」
朱雄英瞥一眼正想趁亂溜走的禮部尚書：「李大人，再走一步，孤讓你明天去漠北數沙子。」
李原的腳尷尬地懸在半空，苦著臉轉回來。
「重點就是……」朱允熥咽了口唾沫：「皇爺爺挑花了眼，最後讓滿朝文武吵了三天三夜！」
他掰著手指頭數：
「四叔朱棣來信推薦徐家的，那是輝祖舅舅的閨女，親上加親。」
「藍玉舅公來信拍著桌子要選常家的，說是肥水不流外人田。」
「文官那邊死諫，非要選個書香門第，說是要中和你身上的殺氣，不能讓皇宮變成屠宰場。」
朱雄英嘴角抽搐。
這哪是選妃？
這是大明版的「三國演義」啊。
還沒進門，各方勢力就已經在磨刀霍霍。
「所以到底是誰？」朱雄英沒了耐心：「別告訴孤，老頭子最後抓鬮了。」
朱允熥和江都對視一眼，齊齊搖頭。
顯然，這是絕密。
「喲！這不是咱們的新郎官嘛！」
一股濃烈的燒刀子味兒混著脂粉氣飄過來。
李景隆提著半壇酒，一身帶血的戰甲沒脫，手裡卻搖著把不知哪來的摺扇。
這大冷天，也不怕扇掉牙。
他那雙桃花眼因為喝了酒，亮得像只成了精的狐狸。
「表哥。」朱雄英看著這貨：「還沒醉死？」
「哪能啊！」
李景隆把摺扇一合，湊過來一臉賤笑：
「臣剛去給那些『寶貝』戰俘安排住宿，順便聽了一耳朵，聽說陛下把鞋都跑丟了？」
他神神秘秘地擠擠眼：「殿下是不是在愁那新娘子是誰？」
朱雄英挑眉：「你知道？」
「臣哪能知道，這是最高機密。」
李景隆壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量，帶著幾分醉意和精明：
「不過臣敢跟殿下打個賭。」
「絕不是徐家，也不是常家。」
「剛才吃飯的時候，我看四爺和舅爺那臉色，跟吃了蒼蠅似的。」
李景隆搖著扇子，指了指天：
「殿下，您現在是什麼人？那是手握兵權、腰纏萬貫、能把鬼力赤當狗養的殺神！」
「皇上要是再給您配個勛貴豪門當媳婦，這大明的天，還不得讓您捅個窟窿？」
「所以啊……」
李景隆嘿嘿一笑，指了指剛才大誥行者離開的方向：
「這新娘子，搞不好……是個能讓您把刀收起來的主兒。」
說完，這貨看見朱雄英的手按在刀柄上，臉色一變。
「哎呀！王簡大人！等等我！我可是帶回來了好東西，咱們去聊聊書法！」
李景隆腳底抹油，滋溜一下鑽進人群不見。
「這混帳……」
朱雄英鬆開刀柄，但李景隆的話卻像一道閃電。
不是徐家。
不是常家。
能讓自己這把「殺人刀」收起來，能平衡這滿朝文武的恐懼。
朱雄英轉過身，目光落在剛才王簡站過的地方。
那裡空空蕩蕩，只剩下幾滴張三磕頭留下的血跡。
那個為了「道」可以不要命的王簡。
那個在文官和勛貴之外，立起第三座碑的王簡。
「老頭子……」
朱雄英喃喃自語，嘴角緩緩上揚，露出一絲佩服的笑意。
「你這是給孤找了個媳婦，還是找了個『活菩薩』來鎮宅啊？」
王簡的女兒。
如果真是她。
朱雄英整理了一下凌亂的衣領，眼中的殺氣散去，取而代之的是一種久違的期待。
「有點意思。」
他邁步走向東宮。
「行。」
「老頭子，既然局你布好了。」
「那孤倒要看看，這位能讓全朝文武都閉嘴的奇女子，到底接不接得住孤這把刀！」
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東宮，春和殿偏院。
這裡本該是金陵城最富貴、最安逸的所在，是儲君妃嬪們賞花弄月的地方。
可今夜，這裡沒有絲竹聲，沒有薰香氣。
只有一股濃烈得嗆鼻的草藥味，混雜著硫磺、烈酒和某種焦糊的味道，隨著夜風，盤旋在精緻的雕花窗欞之間。
「咳咳……」
一陣壓抑的咳嗽聲響起。
二小姐王晴縮在牆角，小臉被煙燻得像只花貓。
她手裡抓著把蒲扇，正對著一隻咕嘟咕嘟冒泡的紅泥小爐拼命扇火。