皮靴踏在金磚上的聲響，在奉天殿內迴蕩。
焦玉停住腳步。
他身上套著一件簇新的正二品緋紅大袍。
文官隊列里射來的目光，夾雜著鄙夷、審視與排斥。
一個從九品的司庫賤吏，踩在他們這群科舉正途出身的腦袋上，沒人服氣。
焦玉垂在袖口裡的手，死死攥著一個密封的琉璃瓶。
他沒有低頭。
太孫殿下交代過，真理不認官階。
水往低處流，火把水燒開，這些客觀存在的規律，就是老天爺下的聖旨！
朱雄英站在龍椅旁，俯視下方。
「這位，便是大明皇家科學院首任大祭酒，焦玉。」朱雄英語調平穩：
「從今往後，百工之事，造物之理，皆由他定奪。」
華蓋殿大學士劉仲質跨出隊列，手裡捏著象牙笏板。
「太孫殿下點將，臣等本不該置喙。」劉仲質轉頭看向焦玉，語氣里滿是詰問。
「老夫請教焦祭酒。你這皇家科學院，修的是哪門子道？論的又是什麼理？」
「若只是木匠打桌椅、鐵匠敲鋤頭那等奇技淫巧，又怎配站在這朝堂之上，與天下士大夫平起平坐？」
文官隊伍里傳出低聲附和。
焦玉轉向劉仲質。他半步沒退。
「下官修的，是實學之道。講的，是萬物生克、格物致知的真理。」
「大言不慚！」吳伯宗從旁出列，指著焦玉駁斥。
「萬物生克？那是陰陽五行！你一個工部廢吏，讀過幾本經書？敢妄談大道！這等把戲能教化萬民，還是能治國平天下？」
焦玉直接抬起手。
他從袖子裡拿出那個琉璃瓶。瓶子裡裝著澄清的液體。
「吳學士說下官妄談。那就請看此物。」
焦玉走到大殿正中的青銅鶴香爐前。這尊香爐重達百斤，質地極硬。
他拔開琉璃瓶的軟木塞。
手腕傾斜。
幾滴液體落在青銅底座上。
白煙騰空而起！
滋啦啦的聲響刺痛耳膜。青銅表面以肉眼可見的速度被蝕刻出一個漆黑的凹坑，刺鼻的酸臭氣味迅速瀰漫開來。
吳伯宗被這氣味沖得連退三步，捂著口鼻，臉色難看至極。
「你……這是何方妖術！」
「太孫殿下賜名，此物為強酸。」焦玉舉高瓶子，向滿朝文武環行展示。
「能融銅化鐵，無堅不摧。敢問吳學士，四書五經里，哪一句寫了如何克制此物？」
吳伯宗語塞，張著嘴吐不出半個字。
焦玉逼進半步：
「下官告訴諸位，這叫酸鹼中和！只要加入尋常的鹼灰，此物便會失去效力，化為一灘清水。這就是天地間最質樸的生克之理，與你們讀的經書毫無干係！」
刑部尚書開濟冷硬反駁。
「會變個融鐵的戲法，就叫懂大道？大明江山靠律法和刀槍守衛，你這等把戲，治得了國還是平得了天下！」
焦玉收起瓶子。
他原本還有些拘謹的腰背，徹底挺直。
這是他的領域，在這個領域裡，沒有任何人能駁倒他。
「開尚書問有何用，下官這就告訴諸位。」
焦玉語速加快。
「太孫殿下此前賜下的火藥提純之法，已經是神仙手段！但下官在西城武庫，基於殿下的法子做出了新突破！」
焦玉雙眼放光，透著狂熱。
「下官將提純後的粉末狀火藥，以特定工藝壓實成『顆粒藥』。不僅防潮，燃燒更迅猛！」
「不僅如此，下官還在研製一種能在撞擊下瞬間發火的引藥！一旦大成，咱們的火槍連火繩都不用了，大風大雨照樣開槍殺敵！」
焦玉伸出三根手指。
「神機營火炮的射程，能在現有的基礎上，再增加三十步！」
三十步。
武將隊列里徹底炸開了鍋。
涼國公藍玉直接推開擋在前面的李景隆，大步邁出來。
「焦小子！你說真的？還能再遠三十步！」藍玉滿臉的刀疤都在興奮地抽動。
「戰場上多三十步，老子的兵就能在韃子衝鋒前，給他們來一場徹頭徹尾的物理超度！你能保證？」
「下官願立軍令狀！」焦玉斬釘截鐵。
他沒有停下，繼續拋出更重磅的東西。
「這只是火器。下官還算過了鋼鐵。」
「太孫殿下在聚寶山建起的高爐和水排，已是奪天地造化。但若在水排基礎上，增加連動活塞結構，並將爐內的高溫廢氣回抽，用來預熱吹進去的空氣。爐溫能再拔高三成！」
「鋼材質地更硬，雜質更少！出鋼量能在殿下如今的神跡上，再翻一番！」
「火炮內膛打磨光滑，炸膛之危徹底根除。燧發槍管做薄做輕，填裝速度翻倍。兩軍對壘，大明軍隊的排槍，能形成密不透風的火網！」
每一句話，都結結實實地砸在所有人的神經上。
兵部尚書唐鐸兩股戰戰，算盤在腦子裡打得飛響。
再翻倍的鋼鐵，不怕風雨的火槍。
這哪是打仗？這簡直是降維打擊！
焦玉盯住那些文臣。
「這還不算完。」
「造船！海浪有推力，木材有極限。若用生鐵澆築龍骨接駁處，外部塗抹防腐秘藥。再加上殿下提過的蒸汽驅動雛形，寶船的尺寸能造得像山一樣大，乘風破浪，百年不腐！」
「農具！將精鋼打造成雙面犁頭，只需一頭牛便可深耕黃土。全天下的農戶，開荒速度能快上三倍！」
焦玉在殿中來回走動，整個人呈現出一種布道者獨有的瘋魔。
「這叫奇技淫巧？」
「這是能讓大明軍隊碾壓四海的力量！是能讓大明百姓吃飽穿暖的真理！」
「諸位格竹子，格了一輩子，格出過半粒米，半斤鐵嗎？」
「皇家科學院要修的道，就是摸透這天底下的鐵、水、火！用萬物的客觀規律，為大明鍛造出一副金剛不壞的骨架！」
字字千鈞。
大殿內死寂一片。
劉仲質手足無措，手指抖個不停。
他們讀了一輩子的孔孟之道。
教化、仁義、禮智信。
在這一筆筆算得清清楚楚的射程、產量、噸位面前，脆弱得就像紙糊的窗戶。
拿什麼反駁？拿《論語》去擋火炮的鉛彈嗎？拿辭賦去增加生鐵的產量嗎？
王簡適時走出來。
「焦大祭酒說得通透。」王簡掃視滿朝文武。
「這便是實學大教！皇太孫殿下有令，凡我大明子民，尊科學為真理，以實學定國運！」
「諸位大可不必死抱著舊儒的腐水，全給老子倒進陰溝里！」
文官方陣徹底啞火。沒人敢再出聲。
他們清楚地意識到，太孫用一個無懈可擊的新理論，把他們幾千年賴以生存的飯碗砸了個粉碎。
這波是純純的絕殺。
朱雄英坐在高高的玉階上。
火候到了。
舊的信仰打碎，新的教門立起。手裡握著刀把子，腦子裡灌進科學真理。
驅動這個龐大國家機器前進的，必須是肉眼可見的利益。
朱雄英站起身，他走下台階，停在滿朝文武前方。
「焦祭酒把刀磨快了。大明新軍有了最鋒利的牙齒。」朱雄英聲音傳遍大殿。
「孤剛才下令，兩百萬軍戶轉為民籍。兵部和戶部一定在算，這麼多張嘴，天下田畝從哪裡勻出來。」
戶部尚書郁新趕緊躬身。
「殿下明鑑。江南稅賦已重，中原十室九空剛有起色。這麼多軍戶要分田吃飯，國庫就算有八千萬兩現銀，也買不來虛空的糧食啊。」
朱雄英走到一旁掛著的大明堪輿圖前。
他握住遮擋在地圖右上角的黃布邊緣。
用力扯下！
「誰說天下田畝只有江南和中原？」
圖紙上，長城以北，那片寬廣的遼東區域被標註得清清楚楚。