一石激起千層浪，休·埃弗雷特三世被人綁架的訊息在整個會議中心炸響，已經出來的人亂成了一鍋粥，更多的人也在往外趕。
喬木好不容易才和新起點大部隊匯合，都已經算早的了，還有一多半人不知在哪呢。
他們好不容易找到了商務部總監朱凱琳，本該給他們帶來詳細內情的對方此刻卻也一臉茫然。不是這位總監慌了神不知所措，而是埃弗雷特那邊第一時間封鎖了訊息，她用盡力氣也什麼都沒打聽到。
最終帶回具體情報的，反而是副總裁任成遠。這是他仗著自己初代調查員的身份和人脈，私下打聽來的。不能說他的商務能力比朱凱琳強，只能說調查員這個群體，級別越高嘴巴越像棉褲腰，他恰好身份對口。
不過他打聽到的也不多，或者說埃弗雷特知道的也就這些。
將埃弗雷特三世從房間中直接擄走的，是前國家科學技術發展委員會的殘存餘孽。他們不僅綁架了埃弗雷特三世，還留下了一封宣言書，宣稱要為無辜枉死的同事與戰友報仇，當年所有參與者都會受到制裁，埃弗雷特三世只是個開頭。
不少人聽到這個訊息都感到驚訝，包括喬木：「我以為CNPq已經徹底覆滅了？」
「組織肯定是覆滅了，但人怎麼可能殺得乾淨，對吧？」一旁的谷月如此回答，答完了還不忘朝任成遠確認。
「你知道？」喬木驚奇，「你接觸過他們？他們還能執行專案？就像當初的瓦拉納西？」
對方卻搖頭：「不能，我只是按常理推斷罷了。你想想，現在你突然接到公司的命令，要求你殺光埃弗雷特所有人，包括在專案里和你並肩作戰的那些。你真的會不打折扣地執行嗎？」
喬木恍然：「我不弄死下命令的人就不錯了。」
這一句毫不遮攔的話，立刻引來了所有人或明或暗的注視。
「對吧，我也這麼想。」谷月表示贊同，立刻吸引走了一小半的目光。
喬木不在乎別人怎麼想，接著問：「所以CNPq的倖存者還有多少？」
他不是問谷月，谷月肯定不知道。他是在問孫慶書與任成遠。
「他們平日裡躲在哪？」
「他們這次的目的究竟是什麼？」
「咱們打算怎麼辦？」
連續幾個問題，任成遠都不知道，直到最後一個，後者則直接看向孫慶書：「孫總，咱們接下來怎麼辦？」
孫慶書一直沒說話，就是在思考這件事。現在任成遠問了，他也直接給出了答案：「暫時按兵不動，靜觀其變。我已經將事情匯報給上級領導了，先等領導指示吧。」
谷月將頭扭向一邊，在對方看不見的角度撇了撇嘴，顯然瞧不上這種「不粘膠」風格的領導。
喬木也不在乎，或者說他本就對孫慶書沒什麼期待，還是沉浸在自己的思緒中：「當初CNPq的覆滅，和埃弗雷特三世有關？」
這一點他還真的難以想像。那個老頭不管有沒有殺伐果斷的一面，他覺得以對方這兩天展現的思想與理念，都不會做這種事情。
「恰恰相反，埃弗雷特三世是反對最堅決的那位。」任成遠搖頭。
這時候也沒什麼可避諱的了，他也說起了那段全行業過去一直諱莫如深的歷史：「當時是國家派未經許可擅自行動，造成了既定事實。美國更高層與埃弗雷特其他派系也不想憑空多一個強敵，只能決定斬草除根，把事情做絕。埃弗雷特三世堅決反對，但他勢單力薄，沒有掀起任何風浪。」
說到這裡，對方輕輕嘆氣：「CNPq的核心骨幹力量包括高階調查員，肯定都被清除了。能活下來的無論多少必然只是微不足道的一小撮人，他們接觸不到那麼高階別的情報，恐怕到現在都搞不清當年的具體真相。」
那在那些滿腔仇恨的餘孽眼中，埃弗雷特是始作俑者，那埃弗雷特的創始人兼董事長自然就是罪魁禍首了。
喬木微微蹙眉，還有疑問：「埃弗雷特三世真的什麼都沒做成？我以為他有國際派與未共體的支援，起碼也有行業創始人的威望和影響力吧？」
任成遠抿了抿嘴，有些勉強地回答：「理論上是這樣。但當時出了另一件事……埃弗雷特三世的養女薩萬娜·恩迪迪，在這件事上和他產生了巨大的分歧，這應該極大地牽扯了他的精力……」
這下喬木恍然了。他知道任成遠這些第一代調查員，對埃弗雷特三世非常尊重，還和「母愛」是並肩作戰的戰友，所以肯定要為尊者諱、為逝者諱。不過結合前兩天埃弗雷特三世告訴他的一些過往，他一下子就串出了整個事件：
「母愛」也支援剷除CNPq！
原因他還記得：CNPq里的一小撮人，試圖將一個次生宇宙中的非人類種族，完整地偷渡到地球上。此事徹底激怒了整個行業。
當時「母愛」應該已經接手並主導埃弗雷特國際派與未共體了，埃弗雷特三世給女兒鋪路鋪得有點徹底，導致他自己反而失去了這兩個派系內的話語權。
如果這兩個派系願意給他面子，那他還能藉此影響埃弗雷特和整個行業。可這兩個派系都被「母愛」捲走了，他在這件事上就真成孤家寡人了，自然掀不起任何風浪。
想到這裡，他又忍不住瞥了任成遠一眼：CNPq的餘孽們真的不了解這段內情嗎？還是說他們其實知道，並把對「母愛」的恨意轉移到了埃弗雷特三世的身上？
他胡思亂想著，一旁的嚴聖傑突然問他：「你要去救他嗎？你們這兩天聊得還挺不錯的。」
喬木毫不猶豫地搖頭：「聊個天而已，我幹嘛要為美國佬越俎代庖？」
他這麼一說，周圍不少同事都不由自主地鬆了口氣，嚴聖傑也一副「那我就放心了」的模樣。
周圍的喧囂漸漸平息了，看來各個機構都把自己的員工安撫住了。新起點這邊，眾人有一搭沒一搭地聊著，朱凱琳就回來了，也帶回了艾弗雷特的官方通報：
「他們確認埃弗雷特三世還活著，已經決定自行組建救援隊，由巴西官方提供必要的情報與後勤支援。他們拒絕了其他所有機構協助救援的提議。」
眾人對這個結果並不意外。
「那就沒咱們的事兒了？」谷月伸著懶腰打著哈欠，「我能回去補個覺不？」
孫慶書瞪了他一眼，批評的話還沒說出口，榮路又回來了。
對方先是莫名其妙地傲然瞥了喬木一眼，又賊眉鼠眼向周圍看了一圈，才壓低聲音向孫慶書匯報：「艾弗雷特那邊並不打算真的救援，只會象徵性派幾個人做個表面功夫。等埃弗雷特三世的生命訊號消失，就宣布救援失敗。」
這番話一下子把人們搞沉默了。
顯然，埃弗雷特高層也希望這位已經沒有任何權力，可行業影響力猶在，還與公司不是一條心的老頭早一點去死了。
喬木突然覺得有些意興闌珊，直接起身擺了擺手：「我也回去補覺。」
說完直接推了個空間門就回了房間，不等谷月大喊著「借個路」衝過來，就逕自關掉了門。
不過躺在床上許久他都睡不著，滿腦子都在想那個老頭如果知道埃弗雷特與整個行業是這麼個態度，不知道會是什麼心情。或者對方是能猜到的？
越想越睡不著，他乾脆坐起身，打算去餐廳吃個早飯。沒想到洗漱完一出門，旁邊就直挺挺杵著個人，嚇了他一跳。
定睛一看，竟然是埃弗雷特的前董事長助理、埃弗雷特三世的「老管家」詹姆斯·倫德。
「你殭屍啊？嚇死我了！」他撫著胸口抱怨。
對方沒什麼誠意地道了個歉就直奔主題：「這次貿然拜訪，是轉達先生最後的請求。」
「說吧，聽著呢。」喬木也沒好氣。
對方倒是依然和氣，語氣也不卑不亢：「先生希望這次事件能請您出手。」
「啊？憑什麼？就憑他找我聊天？」他直接反問，問著突然又覺得不對勁，「等等，他不是被綁架了嗎？還能給你打電話？」
詹姆斯·倫德搖頭：「休確實被綁架了，我們之間的聯絡也被切斷了，這個請求是他被綁架之前留下的。」
「綁架之前？」喬木思忖片刻，「他知道自己會被綁架？還是說這是他自導自演的？」
「休不會做這種無聊的事情，」詹姆斯·倫德搖頭否認，「他只是接到了智腦的示警。相信您也知道，先生與智腦的關係，比其他人要稍微好一些。」
接到示警還能被綁架？那就是自願的了？他徹底不耐煩了：「別打啞謎了，你就直接說他究竟想幹嘛吧。我不知道他的全部目的與計劃就絕不會管這件事，我沒那麼閒。」
「這件事沒有任何陰謀，休就是打算把自己交給那群餘孽處置，」對方停頓了片刻，才繼續道，「他認為這是他欠他們的，是……薩萬娜欠他們的。」
「……」喬木一下子無語了。
「休並不希望您去救他，而是希望您去救那些還值得拯救的人。當然，哪些人值得拯救，這需要由您來判斷。休想要告訴您，欲戴王冠，必承其重，這是您的責任。」
說完，對方又輕輕補充了一句：「這也是他的遺願。」