一輛掛著戰部特殊牌照的黑色越野車，剎停在秦古監獄的精鋼大門外。
車門推開。
李天策邁步下車。
山風捲起地上的落葉，打在他的黑色衝鋒衣上。
盤古站在第一道安檢門內側，雙手抱胸。
視線隔著十多米的距離，死死鎖定李天策。
盤古的眉頭瞬間擰成了一個死結。
視線中，李天策面無血色，嘴唇乾裂起皮。
他的腳步落地偏軟，失去了往日那種紮根大地、重如泰山的沉穩感。
昔日，李天策只要站在那裡，周身便會不受控制地外溢出暴戾的凶氣，看人一眼，能讓人脊背發涼。
今天，凶氣全無。
李天策整個人收斂到了極致，一絲多餘的能量波動都漏不出來。
李天策走過安檢門。
報警器毫無反應。
盤古盯著他，一言不發，轉身帶路。
兩人穿過三道合金隔離門，走入地下主控大樓。
張老的辦公室門開著。
李天策走進去，拉開辦公桌對面的椅子，坐下。
張老端坐在寬大的紅木辦公桌後，手裡端著一個粗瓷茶杯。
他沒有寒暄，沒有詢問傷情。
「昨晚差點死了？」張老吹開水面上的茶葉，開口。
「還差一點。」李天策靠在椅背上。
張老放下茶杯，發出「篤」的一聲悶響。
「說說。」
李天策十指交叉，搭在小腹前。
他語速平緩，沒有誇大任何細節，也沒有加入個人的主觀判斷。
從老巷子裡的死寂開場。
乾癟的老頭，只會叫名字的虎皮鸚鵡。
二樓的機關地板，配合精妙的太陰衛士。
三樓空無一物的書架，角落裡閃爍紅光的監控探頭。
最後，是那張觸之即灰的白紙。
以及沈鶴年這個名字。
李天策講完。
辦公室里陷入死寂。
張老靠在寬大的真皮椅背上，雙眼微合。
他沒有說沈鶴年是誰。
也沒有對這個名字表現出任何驚訝。
現在下定論，為時過早。
張老抬起右手，在半空中揮了一下。
盤古立刻走上前，拉過一把椅子，坐在辦公桌側面的獨立終端前。
雙手懸在鍵盤上方。
「查。」張老吐出一個字。
鍵盤敲擊聲在辦公室里密集響起。
盤古調動了秦古監獄的最高權限，直接連入大夏戰部的天網系統主資料庫。
藍色的光芒映在盤古粗獷的臉上。
屏幕上的進度條飛速滾動。
一分鐘後。
盤古停下動作。轉頭看向張老。
「乾乾淨淨。」盤古聲音低沉。
張老睜開眼。
「念。」
盤古看著屏幕上的數據面板，逐一匯報。
「沈鶴年，男，江州人士。」
「沒有武道備案記錄，沒有秦古監獄任何舊案記錄。」
「大夏境內，沒有任何犯罪痕跡。」
盤古眉頭皺緊，語氣加重。
「他的社會軌跡斷層嚴重，醫院就診記錄、交通出行記錄、甚至是早年的財務流水，全部處於空白狀態。」
盤古敲了敲屏幕邊緣。
「被人強行抹除了，抹得毫無破綻。」
張老聽完，重新端起那個粗瓷茶杯。
他盯著杯子裡沉浮的茶葉。
「一個人太乾淨。」張老聲音微冷，「有時候，比滿身污點更麻煩。」
李天策明白這句話的分量。
天網系統的最高權限，查不到一個豪門家主的底細。
這證明不了沈鶴年就是操控一切的幕後黑手。
但這足以證明，這個名字背後藏著足以抗衡國家機器的能量。
張老喝了一口茶。
目光穿過升騰的熱氣，落在李天策蒼白的臉上。
「你今天來，為了什麼？」張老直入主題。
李天策迎著張老的目光。
「我需要實戰。」
張老動作一頓。
李天策繼續開口，語氣不容置疑。
「我不要閉關，不要養傷，不要普通陪練。」
他身體前傾，雙手壓在辦公桌邊緣。
「我要一個能死人的地方。」
張老放下茶杯，茶水濺出幾滴，落在桌面上。
「你現在的身體狀態，最該做的是休息。」張老盯著他的眼睛，「你的經脈承受不住高強度的罡氣碰撞。」
「休息只能讓我多活幾天。」
李天策毫不退讓。
「實戰，能讓我以後不死。」
兩人隔著辦公桌對視。
空氣凝固，無形的壓力在辦公室里碰撞。
盤古坐在終端前，隨時準備起身。
足足過了一分鐘。
張老收回目光。
「林婉知道嗎？」張老問。
「她知道我會來。」李天策回答。
「她沒攔你？」
李天策停頓了半秒鐘。
「她讓我活著回去。」
這句話出口，張老徹底打消了勸阻的念頭。
他了解林婉，那個女人的理智與決斷，絕不輸給任何一個久經沙場的將領。
林婉能放人，說明眼下的局勢已經到了退無可退的地步。
張老拉開抽屜。
取出一張純黑色的金屬權限卡，拍在桌面上。
「秦古監獄地下，有一層特殊死牢。」
張老的手指壓在黑卡上，聲音低沉。
「那裡關著一批不能公開處置的活物。」
「有練邪功走火入魔、徹底喪失理智的高階武者。」
「有牽扯二十年前隱秘舊案、被強行改變身體結構的改造體。」
「還有一些被天網和戰部封存多年、連絕密檔案都不完整的極度危險分子。」
張老看著李天策。
「他們不是給任何人練手的沙袋。」
「他們每一秒鐘，都在找機會殺人。」
李天策聽完，臉上的表情沒有任何變化。
他要的，本來就不是練手。
張老豎起三根手指。
「進去可以，有三條規矩。」
「第一，不准放任何一個東西出來，哪怕是一具屍體。」
「第二，不准毀掉秦古監獄的主體承重結構，地下防線不能破。」
「第三，撐不住就往後退，盤古會強行介入，拉你出來。」
張老放下手。
「聽懂了？」
李天策轉頭看向一旁的盤古。
「裡面的東西，夠硬嗎？」
盤古冷笑一聲，嘴角扯出一個殘忍的弧度。
「夠你死兩次。」
李天策點點頭。
「那就行。」
張老站起身，雙手背在身後。
「你到底想練什麼？」
李天策低下頭，看著自己攤開的掌心。
昨晚茶樓一戰，他悟出了仙道門檻的真諦。
仙靈之氣，靠蠻力推不動。
要引。
要順著身體的經脈走向，順著對手出招時的氣流破綻，順著傷勢帶來的痛楚去引導。
只有在生死邊緣，在意念高度集中的極限狀態下，這股氣才能徹底化為殺人的利刃。
他抬起頭，看向張老。
「找點能要命的對手就行，其他的，不用管。」
張老沉默片刻。
「走。」
張老親自帶路，盤古抓起桌上的黑卡，緊隨其後。
三人走出辦公室。
穿過一條長達百米的全封閉防爆通道。
通道盡頭，是一扇厚重的鈦合金電梯門。
盤古走上前。
將純黑色的金屬卡片插入隱秘卡槽。
接著，在物理鍵盤上輸入一段長達三十六位的動態密碼。
最後，進行視網膜與指紋雙重驗證。
「咔噠。」
氣閘鎖分離的聲音響起。
鈦合金大門向兩側沉重地滑開。
三人走入轎廂。
轎廂內部沒有任何樓層按鈕，只有一紅一綠兩個指示燈。
電梯開始下降。
強烈的失重感傳來。
控制面板上的數字開始向下跳動。
負三層。
負五層。
負七層。
越往下，轎廂里的燈光越發昏暗，頭頂的照明燈發出「滋滋」的電流聲，閃爍不定。
空氣溫度直線下降。
李天策呼出一口白氣。
通風系統送進來的空氣里，夾雜著濃郁的血腥味。
還有厚重的鐵鏽味。
甚至有一股類似屍體腐爛發酵的惡臭。
盤古站在李天策側後方。
「提前給你提個醒。」盤古聲音冷硬，「裡面的很多東西，已經失去人形了，別被嚇到。」
李天策雙手插在衝鋒衣口袋裡。
他看著轎廂門縫處凝結出的冰霜。
聽著黑暗深處，隱隱傳來的鐵鏈拖拽聲。
沉重，刺耳。
「正好。」
李天策聲音平靜至極。
「我現在，也換了活法。」
「叮！」
電梯到底。
鈦合金大門緩緩向兩側開啟。
一股令人作嘔的血煞之氣，伴隨著冰冷的寒風，瞬間湧入轎廂。
黑暗中，幾十雙閃爍著猩紅光芒的眼睛，齊刷刷地盯向了電梯口。