高牆大院門口，街道青石磚縫裡嵌著沒掃淨的紙錢，幾個家丁垂首分立兩側，連喘氣都很小心。三位身著錦袍富人唉聲嘆氣，焦急來回踱步，時不時望向長街盡頭。
嘆一聲轉一圈，嘟囔請的高人怎麼還沒來。
先前請來的都是騙子，有人招搖撞騙，還有人望門而遁，真正高人很難遇到。
再拖下去整個家族就沒人了，好不容易託了極硬的門路，拿出以前攢下的人情才得高人應允登門。肉眼可見空氣熱浪扭曲，記不清轉了多少圈，衣領被汗浸濕黏乎乎磨脖子。
忽聽遠處車牯轆響，一輛馬車緩緩而來。
三人趕緊抹一把臉上的汗迎去。
沒跑多遠，後腰已經濕透，能感覺到汗珠順著脊樑溝往下淌。
管家忙不迭送來一壺水，三人顧不上講究接過水壺仰頭猛灌，總算壓住喉嚨里那股火。
馬車停穩。
三人嗓音沙啞帶著哭腔大喊。
「大師……您可算來了……快救命啊！」
讀書人打扮的中年男子下車，青衫半舊，眉目間自有一股沉靜氣。
腳還未站穩，目光掃過三人沒忍住後退兩步。
「你們招惹了什麼凶物？竟被纏成這樣？」
聽他們你一言我一語，哽咽著將連日種種慘劇說出來。
年輕公子聲音發顫開口。
「大師，才一個多月，我爹先去了，發喪那日我娘傷心過度也跟著咽了氣，前兩日小兒半夜落水，撈上來病到現在也沒好，如今我也染了病……」
話沒說完，旁邊拄拐老者花白鬍子直抖。
「我那房兩個兒子出城辦貨，哪知半路遇上大蟲，連屍骨都沒收全……」
胖子哭得滿臉油汗。
「我屋裡就剩我一個了……大師，這日子可怎麼過阿……」
三人哭作一團，遠處有人指指點點。
情況比預想更嚴重，擺明奔著滿門性命去的，用不了幾年，滿門上下幾十口人，估計僅兩三個命硬的能活下來。
隨三人跨進門，迎面是滿院病懨懨男女老少，臉色或青或灰，頭頂隱有黑絲纏繞。
懶得理會哀嚎哭喊，慢慢把前院後庭看了個遍。
單看這宅子風水穩妥祥和，再仔細看，就見上空黑氣絞纏，早把風水福氣給抹去。
再一細看，管家管事們也沾染些許邪氣，狀況比主家眾人輕些，唯有做粗活的僕役丫鬟們身上乾淨。想起路上聽來的幾樁舊聞，心裡有了猜測，這禍是胡作非為惹出來的。
本欲拂袖而去由他們自生自滅。
青衫下擺都擦過了門檻，聽見身後一聲極輕的咳嗽，轉頭瞧見人群里三四歲稚童小臉通紅，嘴唇乾裂，大眼睛看著自己。
腳步一滯，攥緊的指節鬆開，終究沒能邁出去。
快步走進客廳也不落座，臉色冰冷。
「出事之人可有什麼類似症狀，一五一十全部說清楚。」
老者讓人端來茶水。
「是惡蛟！沒想到除害不成遭它報復，如果當初那位高人還在就好了，此仇……」
話未說完被讀書人擺手打斷，閉眼睛按了按額角，果然牽扯太多。
「別喊仇不仇的，先把事說清楚。」
老者抹了把淚連忙說道。
「出事的人都夢見過洪水，還有舊房基，另外幾家出事的都夢見了。」
讀書人眉頭擰緊，這夢聽起來確有蛟龍余恨之意，可氣息不對，並無蛟龍腥氣。
閉目凝神，指尖快速掐算欲追源頭。
剛要觸及到什麼，忽然一道刺骨煞氣壓來，似有極陰狠之物接近，當機立斷散去推算。
睜開眼，臉色很難看，沉默良久嘆口氣。
「抱歉，我管不了，但天無絕人之路，我試試能否為你們尋一條生路。」
說罷，不等眾人感謝閉上眼睛推算，這一算近半個時辰。
再睜眼額角全是汗，胸口氣血翻湧緩了好一會兒。
看向眾人一字一句道。
「初九午時，你們全家老少都到門外恭候，有高人從路口經過，哪怕下跪磕頭也要求他救命！記住，這是你們唯一生機！」
滿屋子人慌忙應下，男子轉身快步朝外走，袖袍帶風，腳步利落得很。
其實模模糊糊哪裡算得清，盡力撈起隻言片語勉強湊成一條路罷了，成與不成全看天意。
往日人情已還，今日點到為止，趁早遠離這渾水。
日子一天天過去。
初七，初八，初九……
晌午日頭熱得像下火，金四眼裡的世界幾乎全由深淺紅色構成，太熱了，學塾因暑熱暫歇幾日。換上窄袖道袍，戴著撿來的破草帽慢慢逛街。
看街邊許多鋪子鎖頭落灰門前長草。
挑了家鋪子停下腳步，認真看向木板，鹽價又貴了幾文，至少這家鋪子的鹽味道正常，可以買。從兜里摸出一串銅錢，姜道長給的廟裡香火錢，幫捎一包鹽回去。
走到櫃檯前，踮腳抬手屈指不輕不重叩兩下。
鋪子裡夥計和護院熱得搖蒲扇，懶洋洋說閒話，聽見動靜扭頭瞅了一眼，空蕩蕩沒人。
兩人繼續講老戲園晚上鬧鬼傳聞。
咚咚，又是兩下。
兩人再次循聲看過去，這回終於看清了，櫃檯外沿露出一小揪頭髮，晃晃悠悠的，像有個腦袋正努力往上夠。
夥計起身往前探頭一看，看見個大腦袋小道童站在櫃檯外仰著臉。
「買一包鹽。」
夥計看了沿窄袖道袍的料子，不算上乘但也不便宜。
「小師父稍等。」
轉身利落的稱重，然後手法嫻熟包好紮緊。
金四踮起腳，將錢放到檯面上，伸手接過鹽包放進布兜里，安安靜靜看夥計數錢，確認無誤才離開。小小背影晃進正午白晃晃日光里。
路過賭坊門口，那扇平日裡被推得吱呀響的大門緊閉，漆都曬得起了皮。
不遠處棺材鋪生意不錯，幾家大戶近些日子隔三差五死人，為了體面，棺材必須要貴的。
正賣呆，一個大戶人家管事氣喘吁吁跑來，上氣不接下氣跑進棺材鋪。
拐了個彎，去出資鑄造鎮龍樁的大戶人家，想親眼確認死傷是否詭異所為，弄清暗中操縱生死的那根線頭攥在誰手裡。
如果是詭異做的，那就是吧，沒打算做什麼，心裡有數比什麼都不知道強。
日頭毒辣，曬得街道浮起一層熱浪，儘量沿牆根陰影走。