冬日的陽光稀薄。
光照在養殖棚的網子上，泛著冷光。
棚里，那七隻當初像癩痢頭似的雛鳥，如今大變了樣。
他們的換羽期過了。
趙寶華領著李志傑進去撒料。
母雉，倒還是一副灰撲撲的模樣，它們只負責欣賞。
而兩隻公雉，立在雪地上，顯眼得很。
頭頂上一簇深綠色的絲狀羽冠，日頭一照，泛著幽幽的金屬光澤，像是活的翠玉。
脖頸子上，端端正正套著一圈潔白的頸環，像銀項圈，分明得很。
身後的尾羽長長地拖著，身上栗紅色的斑點密密匝匝。走起路來，爪子落地有聲，昂首挺胸，高傲得像個打了勝仗的將軍，巡視著自個兒的領地。
李志傑看直了眼，半天憋出一句：「乖乖，這哪是雞，這不就是畫上的鳳凰嗎？這能賣多少錢呀？」
趙寶華正蹲在地上補著網子呢，聽了這話，卻嘆了口氣。
自己是有個勞什子「大局觀」，把錢都拿去補了雞苗，這樣能在開春時賣一波錢。
但是……
完全沒給自己過年留後路啊！
現在兩人兜里，就剩維持雞場運轉的錢。單靠幾個碎銀子，吃穿倒是不成問題，但是年貨，那可能就別想著太好了。
趙寶華想著：算了，尋常人家過個年，頂天了也就一二十塊的開銷。自己有什麼不滿意的呢？
……
另一邊，在鎮政府辦公室。
爐火生得旺，水壺在爐蓋上滋滋作響。
劉幹事為了巴結王主任，一邊倒茶一邊閒磕牙：
「主任，那趙寶華真有些邪乎。不僅那三黃雞養得絕，我還瞅見他院子裡關著幾隻怪鳥。
長得像鳳凰，脖子上帶白圈，尾巴這麼老長，漂亮得緊。」
王主任正愁得那是把頭髮都要揪禿了。
縣裡的一把手過生日，屬下們都在暗地裡較勁。送菸酒太俗，送金銀那是找死，得送個「雅」的，還得是「奇」的。
所謂閻王打架，小鬼遭殃。尋禮物這事，兒就落到王主任的頭上了。
一聽「鳳凰」，王主任手裡的茶杯停了。
「鳳凰？那倒是稀奇。」
他將這話傳給自己領導，領導表示：既然有傳言，你就去探探真假。若真有「鳳凰」，買了就是。
……
日頭偏西。
突突突一陣響，那一輛偏三輪正停在了雞場門口。
王主任裹著軍大衣，帶著劉幹事，進了院。
他隔著網子，一眼就相中了那隻正在雪地里踱步的公雉。
確實漂亮，羽毛華麗，氣宇軒昂，透著股富貴氣。
王主任不懂這是啥品種，也沒問。在他眼裡，這也就是只好看點的野雞，自己也是受命於領導。
他從兜里掏出五張「大團結」，五十塊，往趙寶華面前一遞：
「小趙，這雞不錯，看著喜慶，五十塊，我拿走了。」
語氣輕飄飄的，像是買捆大蔥。
趙寶華正在拌料，手裡攪著麥麩，眼皮都沒抬：
「不賣。」
王主任手僵在半空。
拿胡局長壓我？
他冷笑一聲，把錢揣回兜里：
「行，一隻雞而已，當個寶了還。不賣拉倒！好像誰稀罕似的。」
轉身就走，偏三輪「突突突」地冒著黑煙去了。
……
回到鎮上。
王主任在辦公室，打著電話跟自家領導匯報，順嘴提了一句：
「也沒啥特別的，就是脖子上有白圈，身上有栗色斑點，叫聲吧，像金石撞擊……」
電話那頭，聲音突然高了八度，震得話筒嗡嗡響：
「那是環頸雉！是咱們國家正在引進推廣的珍稀特禽！真正的『金鳳凰』！」
「你個糊塗蛋！這種東西要是能送上去……必須拿下！這是政治任務！」
王主任握著話筒，背上的汗「刷」地就下來了。
此時的他恨不得給自己抽一巴掌，咋這麼多嘴呀。若他不提這一嘴，可能去搜羅點兒蘭花、人參就行了。
但是他轉念一想，不過是只珍惜點兒的雞，多給點兒錢定是能拿下。
……
隔天，一大早。
霜重霧濃。
王主任這回是一個人來的。
沒坐車，騎著自行車，車把上掛著兩條好煙。
見了趙寶華，臉上堆滿了笑，這回沒了神氣勁兒，生怕把趙寶華惹了。
畢竟一瞧趙寶華不過是十九歲的年紀，年輕氣盛，王主任作為資深老油條，自然有把握能把他吃得死死的。
「小趙啊，叔叔我昨兒個眼拙，沒認出好歹來，人家給我一提點我才知道這東西真金貴呀。」
他從懷裡掏出一厚沓子錢。
整整五百塊。
幾乎是五塊磚頭一樣的厚度。
「啪」的一聲，五百塊就拍在兩人臨時座談的桌子上。
「這五百塊你拿著，夠你買一車種雞了吧？那隻鳥呢，我帶走，上頭催得緊，當幫叔叔個好事兒了唄？」
在1983年，五百塊，能起兩間大瓦房。
趙寶華看著那錢，心裡也是一跳。但他手底下穩得很，把那錢輕輕推了回去。
「王主任，真不是錢的事。」
「這東西嬌貴，氣性大，換了環境容易死。我是搞育種的，沒打算拿來賣。養著擴種群，比現在殺雞取卵強。」
他又補了一句，把後路堵死：
「何況，胡局長那邊還沒驗收呢。要是少了只種公，我沒法交代。」
潛台詞很硬：我有胡局長做擋箭牌，你別想強買強賣。
王主任看著趙寶華那張油鹽不進的臉，牙根痒痒。
他深深看了那籠子裡的公雉一眼，眼神已經是勢在必得。
咬著牙，把錢收了，走了。
……
他回到鎮上。
電話又打到了領導的辦公室里。
領導的話簡短，帶著冰渣子：
「我不管你用什麼法子。生日宴上，那隻環頸雉必須上桌。哪怕是只死的，也要見到毛。」
王主任咬了咬牙，在這地方混了多年，自然知道自己領導是什麼情況、自己又是什麼情況。
他得罪不起剛上位的領導，領導也得罪不起他的領導……
這活只能硬著頭皮接。