嗒、嗒、嗒......
鳴人從那光影盡頭緩步行來，步履間踏著木屐清脆的聲響，月光交織在他那身素色和服上，暈染出一圈柔和的光暈，清晰勾勒出了他的身形。
規律而高強度的修行理所當然地在他身上刻下了清晰的印記，過去略顯單薄的身形，此刻變得挺拔而有力，布料之下，那寬厚的肩膀和胸肌輪廓若隱若現。
但即使如此，東野大吾的和服對於鳴人來說還是稍顯寬大了，所以他只是將和服隨意披著，前襟並未完全合攏，袒露出從頸部到胸口的一片肌膚，未乾的水珠沿著他緊緻的皮膚紋理緩緩滾落，滑過鎖骨，然後是線條分明、塊壘清晰的腹肌，最終消失在衣襟深處。
東野大吾一臉難以置信，他簡直不敢相信自己的眼睛，怎麼只是洗了個澡，這個不知從哪來的土哥們就好像一下子亮起來了？
杺的視線則來回在鳴人和東野大吾之間掃視，即使不用手語，東野大吾也能清晰看懂他眼底無聲的質問。
【形象不好？】
【我不知道啊！】
東野大吾用眼神頂了回去。
而坐在沙發上的井野，看著老闆和杺愈發古怪的神情和視線交流，原本打算裝一下矜持的她再也按捺不住心中翻滾的好奇，噔噔噔地跑到了門口，朝走廊看去。
只一眼，井野便呆住了。
鳴人剛洗過的金髮不再像平時那樣不訓地炸開，而是被水馴服，濕漉漉地貼在額角和頸後，幾縷稍長的劉海服帖地垂在眼前，讓那雙標誌性的湛藍色眼眸在濕潤的襯托下顯得更加深邃明亮，像被雨水洗刷過的晴空。
柔和的月光勾勒著鳴人輪廓愈發分明的下頜線，舊時殘留的稚氣幾乎褪盡，取而代之的是日漸明顯的沉穩和英氣，但在和井野對視上後，嘴角下意識勾起的弧度，卻又瞬間流露出一抹熟悉的、帶著溫柔的親近。
他加快了腳步，夜風穿過長廊，輕輕拂動他微敞的衣襟和額前濕潤的金髮，月光在他身上跳躍著細碎的光點，宛如一層流動的薄紗。
鳴人來到井野身前，停下了腳步，微微側頭，好似在好奇少女為什麼這幅表情：
「井野，我洗完啦。」
——一如既往的聲音，但眼前的身影，卻是從未見過的模樣。
如同被洗盡鉛華的玉，在褪去遮蓋在表面的泥土後，終於顯露真容。
「......」
井野下意識屏住了呼吸，大腦一片空白。
整個世界都仿佛消失了。
只看的見對面那雙濕潤的藍瞳，只聽得見自己胸腔里那如擂鼓般、幾乎要掙脫束縛的心跳聲。
她嘴唇微張，卻是一個字也吐不出來了。
......
「呼——」
猿飛緩緩吐出一道灰白的煙柱，菸灰在菸斗里發出「嘶嘶」的聲響。
煙霧短暫地在他面前凝成一片薄霧，把他溝壑縱橫的面容遮掩得影影綽綽。
此刻他剛結束日向家行程，正在返回火影辦公樓的路上。
雖然夜色早已浸透了木葉的每一寸土地，但下班回家這個概念對於火影來說，還是太過奢侈了。
村子既定的發展規劃、鄰國的試探、暗部的密報、預算的缺口，還有名單上新增的、需要刻入慰靈碑的名字......辦公桌上堆積如山的捲軸，正是火影必須背負起的重量。
正因為此，歷代火影似乎都不可避免地出現了家庭問題。
『......哦，四代和初代要除外。』
四代是剛當上火影不久便犧牲了，所以還沒來得及有這問題。
初代則是有二代輔助——或者應該說，大部分文書工作和政策制定事實上都是由二代負責的，所以他有空和摯友宇智波斑在後山談心、滿世界跑把棲息在各地的九隻尾獸全抓回木葉再分發出去，以及陪他最喜歡的小公主綱手玩賭博遊戲。
而二代和三代就沒那麼好了。
一個不是在研究各種噁心人的禁術，就是在各種警惕天生邪惡的宇智波，連組家庭的時間都沒有，一生未婚未育……順帶一提他研究的大部分禁術也都是用來噁心宇智波的；另一個則是當了火影近四十年，殫精竭慮，但依舊處處有掣肘，不僅三個弟子全離開了他這個老師，就連和次子和孫子的關係也處不好......
『......我是不是老了？』
「火影大人好！」
腦中無意識泛起的思緒被掐斷，猿飛抬眼看向門口向他行禮的兩名守衛忍者，才恍然自己原來已經回到了火影樓。
他微不可察地深吸一口氣，將菸斗從口中取下，臉上帶著一貫的溫和與平靜，輕輕頷首，步履沉穩地踏上了曠闊的台階，身影漸漸沒入樓內明亮的光線之中。
「火影大人。」猿飛剛走進大樓，便有忍者上前來報告，「卡卡西大人已經在火影辦公室等著了。」
「嗯。」猿飛道，「卡卡西什麼時候到的？」
「大概是六點左右，天剛剛暗下來的時候。」
「知道了。」
猿飛徑直走向辦公室，推門而入，卡卡西果然已在裡面。
「火影大人。」卡卡西起身行禮。
猿飛上前，輕輕拍了拍他的肩膀：「等很久了吧，抱歉，和日足聊的久了一點。」
「沒事的，我在這裡也能稍作休息。」
猿飛目光掃過卡卡西纏滿繃帶的右手，點點頭沒說什麼，招呼卡卡西坐下，自己也回到辦公桌後面。
「情況怎麼樣了。」
猿飛開門見山，直接說起了正事。
「團藏大人帶來的封印班正在全力給裂隙施加封印，雖然還沒完成，但至少在我離開前，裂隙的擴張已經暫時停止了。」卡卡西道。
「自來也呢？」猿飛問。
「自來也大人暫時還留在那裡，他表示至少要等縫隙被徹底封印，確定對面無法再通過後，他才會考慮離開。」卡卡西道，隨後又壓低了些聲音補充，「他私下裡和我說，是不放心團藏大人的實力，因為對面若是出現一個像之前那種等級的敵人侵入，我方沒有頂級戰力坐鎮的話很容易出問題。」
「......不過團藏大人似乎也看出來自來也大人的意思了，所以兩個人相處時會有些......不愉快。」卡卡西補充道。
不過猿飛並不在意這個，在他看來團藏這天天臭著一張臉的傢伙能和誰相處好才有鬼了，連自己這種公認的好脾氣有時都想拿起菸嘴猛敲團藏的頭，就自來也那表面好說話實際犟得和頭牛似的性子，不打起來已經可以了。
「那麼你覺得，封印班可以成功封印那裂隙嗎？」猿飛追問。
「不能。」卡卡西的回答異常果斷。
「為什麼？」猿飛驚訝道。
要知道，封印術雖然在存在感上不如那些特效拉滿的忍術，但卻是維繫這個世界規則不可獲取的核心力量之一，上可封印大筒木輝夜、下可封印尾獸，還可以變式出反彈、禁錮、空間轉移甚至時間干涉等各種效果，說是這個世界造詣最高深且最有特色的力量也不為過。
所以原本猿飛對能封印成功還是有一定信心的。當然，他也不是盲目樂觀覺得絕對可以，但卡卡西否定得如此斬釘截鐵，還是讓他感到意外。
「我的意思並非那裂隙絕對無法封印，而是我們必須以『封印失敗』的最壞情況為前提，去部署後續的一切行動。」卡卡西的表情異常嚴肅，「這是我和自來也大人的共識。」
「你和自來也？」猿飛敏銳地捕捉到了言外之意，「是你們在對面發現了什麼嗎？」
猿飛知道，整個木葉方，只有自來也和卡卡西穿過了裂縫，去到了「對面」查看情況。
「是的。」卡卡西站起身來，從懷中取出一個密封的盒子。
事實上，親手將此物轉交給火影猿飛日斬，正是他回村的核心任務。
「雖然存在某種強大的【信息屏障】，阻礙了文字和語言信息的直接傳遞，但圖像信息卻能被理解。」卡卡西一邊解釋，一邊打開盒子，裡面整齊地碼放著一疊照片。
他的語氣變得無比沉重：「我們搜尋到的這些照片，足以證明……對面那個世界，至少已經成功征服，或者徹底毀滅了另一個世界。我們木葉，不，應該說忍界，並非他們遭遇的第一個世界。」
「所以，我和自來也大人一致認為。」
卡卡西抬起頭，獨眼中閃爍著凝重而決然的光芒：
「我們必須做好……爆發全面世界戰爭的準備了。」