偏殿裡，一時連炭火炸裂的輕響都聽得清清楚楚。
那一百萬兩「天子恩賞」砸下來後，桌邊幾個人，竟都沒立刻接話。
錢多多額頭全是汗。
張正源袖中的手指，慢慢收緊。
李東壁那支蘸滿墨的狼毫，懸在紙上，遲遲沒有落下。
林休靠在椅背里，目光從三人臉上一一掃過去。
原本那點散漫慵懶，忽然就淡了。
那股獨屬於先天大圓滿的威壓，無聲無息地漫了出來。
「國庫這口氣眼下接不上，朕才出這個錢。前三年東海進項優先回流內庫，大聖的帳不能糊。三方聯署，專款專用——誰都別想借著東海這攤渾水，把手伸進水師的骨頭縫裡摳肉吃。」
說到最後一句，林休的聲音已經冷了下去。
「從今往後，地方上誰敢截水師一兩銀子，抄沒全部家產。涉事者與其親族男丁，統統給朕發配去海外孤島挖礦。他們吃進去多少，就讓他們在暗無天日的礦井裡，連本帶利給朕挖出來，至死方休。」
偏殿裡死一般寂靜。
李東壁手腕一抖，筆鋒在紙上拖出一道長長的墨痕。
他沒敢吱聲，只是低下頭，飛快把這道紅線一字不漏地抄進草案。
張正源呼了口氣。
「陛下。」首輔抬起眼，直奔最要害處，「王守仁此番得勝還朝，受封靖海公。若常備水師還是由他一手捏著，這海防巡閱總局，遲早要長成他一個人的山頭。」
錢多多停了算盤，李東壁也頓住了筆。
林休連眉毛都沒動一下。
「放心，朕沒打算把他一輩子拴在海上。」
他指節在御案上輕輕敲了兩下。
「靖海公這個爵，不是拿來讓他在天津港守碼頭的。東海這份功，他已經吃到嘴裡了。接下來，讓他去天津把恩賞發完，把水師重編的架子搭起來，做完這一步就回京。兵部需要的，不是一把只會砍東瀛的刀，朕要的是一隻，能替朕把大聖天下兵馬都攥起來的手。」
張正源眼神動了一下。
林休繼續道：
「至於第一任總辦，依舊讓王守仁自己挑。」
張正源剛要張嘴。
「兵符給他的人。」林休沒看他，只盯著案頭的帳冊，「但這近萬名水師的底餉、撫恤，連帶原籍老小的一切開銷，從明日起，全部划進皇家銀行專戶。」
張正源把到了嘴邊的話咽了回去。
李妙真合上調度簿，將一張墨跡未乾的條子推到林休手邊。
「釜山分號的櫃檯，臣妾剛才已經傳信翻了十倍。」
「高麗世家拿來抵押的宅邸和地契，也一律按市價三成全收了。」她沒看旁邊兩人，指尖在桌面輕點，「脖子他們自己伸過來了，陛下這把刀，打算怎麼落？」
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林休掃了一眼條子。
「傳旨，從今往後，東瀛的銀礦、木材，高麗的債息，大聖賣出去的軍需、戰船，一律只認龍票。」
錢多多猛地抬頭。
林休沒看他。
「大聖所有的市舶司，結關、納稅、卸貨，只走皇家銀行的帳。拿不出龍票的船就是走私，連人帶貨，直接充公水師。」
啪。
錢多多一把死死攥緊了懷裡的紅木算盤。
這位大聖朝的財神爺此刻連呼吸都粗重了，小眼睛亮得嚇人。
「陛下，若市舶司真立下這個規矩……」
錢多多越算越興奮，肥肉都在微顫。
「外邦商船為了結關，就必須不計代價地求兌龍票。咱們甚至都不需要出兵去搶，只要皇家銀行把兌出龍票的匯率往下壓一壓，他們國內的真金白銀、礦山地契，就會自己排著隊送進大聖的國庫！」
偏殿裡沒人說話。
張正源喉結動了動，後背發麻。
他做了二十年首輔。見過刀兵奪天下，見過糧草困雄師，見過白銀撬國門。
但活到六十多歲，頭一回見到有人用紙來打仗。
不是發兵去搶。而是讓全天下的人自己排著隊把銀子送上門，還得對你道一聲謝。
他忽然想起林休幾年前在金殿上說過四個字：不戰而屈人之兵。
當年滿殿文武都當那是兵家境界。
張正源此刻坐在偏殿裡，看著桌上那摞帳冊，才反應過來——皇帝說的，是錢家境界。
「既然規矩定了，那就讓天津港的那把刀，先去給全天下立個規矩。」
林休走到窗前，推開半扇窗戶。
風雪裹挾著冰冷的夜氣倒灌進來。
御案上，一千萬兩的戰利品帳冊，和剛批出去的五百多萬兩龍票預算，靜靜擺在一起。
林休負手看著外頭深不見底的夜色。
「明日清晨，皇家銀行的重甲鐵騎，會押著全軍的底餉直壓天津港。網已經撒下去了，明日的天津港，該瘋了。」
張正源三人捧著剛擬完的草案，踩著半尺厚的積雪出了乾清宮。
偏殿的門在身後合上。
炭火噼啪燒著。
林休轉過身。李妙真正在收拾桌上攤開的調度簿，手指在帳頁上停了一下，抬起頭，剛好撞上他的目光。
他沒說話，伸出了手。
李妙真看了他一眼，把帳冊放下了。
簾帳落下，外頭的風雪聲忽然遠了。
林休的手掌貼上她的後腰。掌下的身軀繃得很緊，透著一股異乎尋常的滾燙。
偏殿裡的地龍燒得很足，但絕燒不出這種驚人的熱度。李妙真的呼吸重了半拍。
那雙向來冷靜的眼睛，此刻亮得驚人，毫不避諱地直視著他。
「陛下今日在偏殿裡。」她的手指沿著他的鎖骨慢慢滑下，聲音啞了些，「不像個皇帝。」
林休低低笑了一聲，胸膛的震動傳過去。
「像什麼？」
「像個賭徒。」她抬起眼，「把全天下押在一張紙上的賭徒。」
林休翻身把她壓在下面，低頭看著她被細汗浸濕的鬢角。
「那你呢，跟著賭徒上桌的人。」
李妙真沒答。她的手攀上他的後背，指甲在他肩胛骨的位置輕輕劃了一道。
「臣妾說了。」聲音被撞得有些碎，「盤子越大，越不怕。」
炭火噼啪響了一聲。
簾帳裡頭，只剩兩個人的喘息。
過了很久，李妙真枕著他的胳膊，忽然輕輕說了一句。
「你還記不記得。」
「嗯？」
「咱們第一次見面那天。」
林休側過頭。黑暗中看不清她的表情，但她的聲音比平時軟。
「你說的是嫁妝，一億六千萬兩。」李妙真嘴角在黑暗裡彎了彎，「滿京城都在傳，說李家女兒是來買官的。皇貴妃的位子，是拿銀子砸出來的。」
林休的手指纏著她散開的長髮。
「可臣妾今天坐在這張桌子前面，聽你說『只認龍票』的時候。」她頓了頓，「忽然想起那天在馬車上，你跟臣妾說的第一句正經話。」
林休低頭看她。
「你說，你不是在納妃，是在找合伙人。當時臣妾不信。」
「現在呢？」
她沒答，只是收緊了環在他腰間的手。
外頭的雪還在下。
被窩裡暖和。