東京，參謀本部總長辦公室。
杉山元把岡村的加急電報攤開。
五十人的戰地觀戰團。
岡村要在北嶽區打一次鐵壁合圍。
借這場勝仗，把華北方面軍那張被小林楓一郎踩進泥里的臉，再撿起來擦一擦。
杉山元盯著電報看了很久。
華北打不打贏，他沒那麼急。
關東軍能不能借「策應華北治安」的名義繼續賴在滿洲，這才要命。
南太平洋缺人？
華北也缺。
只要岡村能贏，參謀本部就有話說。
東條想抽關東軍？
可以。
先問問華北這口鍋里還剩幾粒米。
「批覆華北方面軍。」
杉山元把電報往前一推。
「從參謀本部抽調精幹軍官，組成觀戰團南下。」
「讓大本營看看，帝國陸軍的底盤到底在哪裡。」
副官立正領命，轉身退了出去。
外間辦公室里，擬名單的桌子前已經圍了一圈人。
有人想去前線鍍金。
有人想替家族刷資歷。
還有人單純覺得，岡村這回要翻身，站近一點，總能沾點光。
官場裡撿便宜這事，跟菜市場搶豆腐差不多，手慢就沒了。
近衛隆進門時，屋裡說話聲低了半截。
他一個月前，剛從關東軍調進參謀本部擔任參謀。
他沒問名單排到哪兒，拿起登記冊，提筆就把自己的名字填在第三排。
負責登記的老參謀眼角直跳。
「近衛大尉，前線可不是東京俱樂部。」
「您這身份，萬一有個閃失，我們沒法向藤原家交代。」
近衛隆晃把鋼筆扔回筆筒，抬手理了理軍服領口。
「我什麼身份？」
老參謀張了張嘴，沒敢接。
近衛家，藤原五攝家之一。
這身份放在東京，走路都能比旁人多踩半寸地。
近衛隆晃笑了一聲。
「藤原家那套規矩太悶。」
「我去華北，是考察治安戰。」
老參謀嘴角抽了抽。
誰不知道這位大少爺把華夏前線當成換氣的地方。
可他不敢攔。
登記冊上的名字，照報。
旁邊一個年輕參謀偷偷看了眼第三排，手裡的鉛筆差點掉到地上。
近衛隆晃去華北，這場觀戰就不再是普通觀戰。
真要出事，東京那群穿禮服的人，能把參謀本部的門檻踩平。
……
首相官邸。
東條看著內閣情報局送來的觀戰團名單，臉上沒什麼笑意。
秘書站在一旁，小聲問。
「首相閣下，要不要把名單壓下來？」
東條把名單揉成一團。
「壓？」
「為什麼要壓？」
秘書不敢說話。
「杉山元想借岡村翻盤，關東軍想借華北續命。」
「他們要看戲，就讓他們去。」
他拿起桌上的電報紙，寫給北平憲兵司令三浦三郎。
「華北鐵路線的調度，全力配合小林楓一郎。」
「不管是誰，敢在小林的軍需線上使絆子，一律按抗命記錄。」
「該抓就抓。」
秘書看著那幾行字。
這話送到北平，等於把刀遞給了小林楓一郎。
東條放下鋼筆。
「再抄一份，給陸軍省。」
「哈依。」
秘書低頭退下。
門合上後，東條走到地圖前，看著滿洲、華北、南太平洋三處標記。
山本死了。
海軍要人，南洋要兵，關東軍卻還抱著滿洲不撒手。
現在岡村自己把觀戰團請進華北。
這把火燒不燒得起來，就看小林楓一郎肯不肯往裡加柴。
……
北平飯店，特等包間。
林楓看完東京回電，把紙條拍在桌上。
「這年頭打仗不怕人多。」
「就怕吃飯的人不帶糧票。」
他靠在沙發上，劃燃火柴，點了一支煙。
窗外路邊挑擔賣熱湯的人縮著脖子，見到憲兵巡邏，連吆喝聲都短了半截。
小六站在旁邊，遞上一份路線圖。
「組長，觀戰團的行軍名單和行程出來了。」
「近衛隆也在裡面。」
林楓笑了。
「山杉元這回真是貼心。」
「送參謀也就算了，還搭一個東京貴族少爺。」
小六把聲音壓低。
「名單路線已經漏給劉長順。」
林楓隔著窗看了眼北平的天空。
「十三軍那邊，讓納見把車隊開快點。」
「華北軍四萬人，關東軍三萬，再加十三軍兩萬五。」
「全擠到北嶽區外圍。」
他彈了彈菸灰。
「鍋就這麼大，我倒要看看岡村怎麼下筷子。」
小六低頭應下。心裡發緊。
這不是簡單攪局。
這是把三支互相看不順眼的日軍，全往同一條窄路上趕。
糧車、彈藥車、醫療車、觀戰團。
只要有一輛車卡住，下面的人就得拔刀。
林楓拿起路線圖，又看了一眼。
「太行山裡的人不傻，肥肉擺得太整齊，他們會先看盤子有沒有毒。」
他把路線圖折好，塞進信封。
「還有，給三浦三郎傳話。」
「豐臺鐵路調度，按總參謀部臨時規則辦。」
……
北嶽區外圍，平山縣。
日偽軍接近九萬，壓向太行山。
大路上全是車轍，村裡的百姓早拖家帶口躲進山溝。
柴門掛著鎖，灶坑裡還有沒燒完的濕柴。
只剩幾個漢奸大戶守著院子。
他們不敢跑。
捨不得糧，也捨不得地契。
侯地主穿著綢緞褂子，指揮長工在門口掛起兩面膏藥旗。
院裡擺了三桌酒席。
豬剛殺完，羊湯還冒著熱氣。
灶房裡的婆子不敢抬頭，切蔥花時手抖。
他算盤打得很響。
皇軍吃了他的飯，給一張通行條。
以後收糧、販鹽、過卡子，都能省下不少麻煩。
說起來，他這算盤也沒錯。
錯就錯在，今天來的皇軍太多。
上午，華北方面軍一個中隊進村。
帶隊的大尉沒看酒席，直接帶人衝進後院，把地窖里的三十石白米搬空。
兩名士兵抬米袋時，一袋米破了口，白花花撒了一路。
侯地主站在門口，嘴唇抖了半天，只擠出一句。
「皇軍慢走。」
大尉看都沒看他。
中午，關東軍騎兵小隊到了。
少佐見米沒了，臉色拉下來。
「滿洲防務優先。」
一句話，兩頭大青騾子被牽走。
磨坊里的草料也被裝車。
侯地主坐在門檻上，綢緞褂子沾了泥。
他伸手想攔，手剛抬起來，又自己放下。
下午，十三軍運輸隊開進來。
軍需官連門都沒進。
一張總參謀部批條拍在桌上。
後院二百斤煤，二十袋豆餅，全上了卡車。
侯地主抱著帳本，看著空院子發呆。
帳本上寫得清清楚楚，米、騾子、煤、豆餅，全是他的家底。
他忽然發現，自己跪得再快，也趕不上別人搶得快。
傍晚，皇協軍一個連終於趕到。
偽軍連長搓著手進門。
「侯老爺，給兄弟們弄點吃的。」
侯地主抬起手，指了指後廚。
偽軍連長不信，親自去揭鍋。
鍋里剩半碗玉米糊糊。
他端起來喝了，抹了抹嘴。
「娘的，鬼子來一趟，連鍋底都颳得比我乾淨。」