「域長，它在搶水！我們這邊的流量馬上就要枯竭了！這哪裡好了？！「宋開明急得直跳腳。
「老宋。「明道轉過身，眼睛裡燒著一團火。
「你想想，它為什麼突然開始搶水？「
「因為它察覺到羊水在流失，它找不到我們這個隔著次元壁的賊，但它的本能感覺到了巨大的生存威脅。「
明道走到控制台前，雙手重重拍了上去。
「它怕了！它怕繼續沉睡下去，賴以發育的羊水會被未知的力量抽乾。「
「所以它別無選擇，只能放棄原本平穩、緩慢的自然發育節奏，趕在羊水耗盡之前，把所有能量搶進自己肚子裡。「
明道直起腰，目光如刀。
「它在加速發育。「
「同時——它主動放棄了通過母巢穩紮穩打吸收能量的計劃。」
「我們的『極限虹吸『方案，完美實現。」
他深吸一口氣，轉頭看向世界樹。
十七米高的樹幹上，五片葉子摘去後留下的痕跡，清晰可見。
逼得星獸主動加速，打破平衡——意味著位面的毀滅倒計時被強行撥快。
但也意味著，那些被黑絲控制的母巢，失去了最核心的後援。
「霖，接著抽取，無需顧慮。」明道果斷下令。
「收到。」
明道大步走向出口，身上紅光一閃。
「既然它急了，我也不能閒著。」
「第二個母巢——該去會一會了。」
……
明道從海島位面傳送回大明基地，空氣中還殘留著極限虹吸留下的微弱空間波動。
他沒在基地多做停留，隨手抓起一套備用納米防護服套上，大步走向廣場邊緣。
「鐵蛋。「
角落裡，翼展二十二米的曜天金雕正享用美食，鋒利的喙撕扯著一塊變異獸腿。聽見呼喚，它腦袋一歪，金色瞳孔鎖住明道，喉嚨里滾出一聲低沉的咕嚕，像引擎在怠速。
明道走上前，伸手擼了擼它的頭。
「別吃了，幹活。「
他閉上眼，通過【萬靈共鳴】，將目的地的畫面直接灌入鐵蛋的意識。
北部沼澤，灰綠色腐水與毒霧交織的死地。
鐵蛋的瞳孔驟縮，雙翼本能地貼緊了身體。
但只一秒，它便猛然撐開翅膀，發出一聲撕裂雲層的鷹嘯。
「走。「
明道翻身躍上其脊背，鐵蛋雙翼一振，狂風捲起地面沙石，金色身軀沖天而起，在基地上空劃出一道刺目弧線，筆直向北。
飛行途中，鐵蛋的天賦「真空音障「將狂風隔絕在外。
明道盤腿坐在金雕背上，閉目調息。
丹田之中，三色交織的螺旋核心穩定旋轉。
東部皮影母巢的絕命論道，海島位面的極限虹吸，兩場硬仗下來，他的精神海遠沒恢復到全盛。但吞噬那枚木系獸核之後，身體自愈能力暴漲，全身機能已經拉回了近八成。
八成，夠了。
十幾分鐘後，鐵蛋減速，滑翔進入北部戰區上空。
明道站起身，俯瞰下方。
和東部密林截然不同，灰綠色沼澤像一塊爛透的巨大傷疤，一路蔓延到視線盡頭。水面上浮著一層黏稠的霧，化不開，散不去。偶爾有比磨盤還大的氣泡從泥漿深處翻湧出來，「噗「地炸開。隔著幾百米高空，那股腐臭照樣往鼻子裡鑽。
沼澤邊緣，北部戰區的防線清晰可見。
連綿十幾公里的戰壕，密密麻麻的鐵絲網，幾座粗大原木勉強搭起來的瞭望塔。但明道注意到一個問題——防線內的人太少了。大部分壕溝里只有零星哨兵在泥水裡哆嗦著站崗，重火力點大多蓋著防水布，沒有啟用的跡象。
精神力向下延伸，穿透那層黏膩霧氣。
答案浮出水面。
北部戰區的主力並沒有在前線死扛，而是收縮到了後方十幾公里外的一片高地營地。大量士兵裹著薄毯，在泥濘中休整。
「聰明。「明道收回感知，「知道普通防線擋不住底下的東西，索性保留有生力量。「
鐵蛋收攏雙翼，穩穩降落在北部戰區臨時指揮部外一片稍硬實的空地上。
金雕那龐大如山的身軀落地的瞬間，周圍一陣劇烈騷動。幾名持槍哨兵連連後退，將槍口顫著對準了這頭巨獸。
直到他們看清——從金雕背上跳下來的那個人。
明道的軍靴踩進泥地，陷了半寸。
指揮部門前站著一人，北部戰區司令，韓冰。
舊式軍裝在末世里依然一絲不苟，帽檐壓得低，露出的那雙眼睛像兩塊凍住的湖面，看不出任何波瀾。
面對從天而降的大明域長，韓冰沒有寒暄。
「你來了。「
明道拍了拍身上的灰，點頭，語氣鬆弛：「我來跟它談談心。「
韓冰沒多問，轉身推開鐵門，走了進去。
明道跟上。
指揮部內光線昏暗，正中央擺著一座巨大的電子模擬沙盤，整個北部沼澤的地形——包括地下結構——都被高精度建模還原出來。
韓冰走到沙盤前，手指點向沼澤中心。那是一片顏色格外深沉、幾乎發黑的區域。
「母巢的孢子坑，在這。
「地下兩千三百米。「
「兩千三百？「明道挑了挑眉，「東部密林的皮影母巢才不到兩千，它倒是會藏。「
韓冰抬眼看了他一下：「沼澤的地質結構不一樣，越往下溫度越低。地下五十米，水開始結冰。五百米就是永凍層，一千米左右，更是只有零下四十度！「
他頓了一拍，眼神中閃過陰霾。
「我的偵察兵，順著地裂下去過兩次。「
「第二次，穿著最厚的抗寒裝備，凍死了三個人，才摸清楚下面的情況。「
「那東西，不是我們以為的肉質母巢。「
「它把自己藏在一片由冰泥和凍土構成的巨大冷藏結構里，常規探測器顯示的溫度——零下九十度。任何活物靠近，幾秒之內凍成冰雕。「
韓冰深吸一口氣：「我們管它叫，寒淵。「
……