競賽位面的坍縮逼迫它離開母體，它沒有等到骨甲閉合，也沒有完成身體的發育，只能撞碎那顆暗紅色巨卵，拖著殘缺的軀體降臨外層虛空。
破碎的血肉，尚未成形的器官，還有布滿裂口的骨甲。
劇痛刺激著它。
飢餓驅使著它。
它需要吞噬。
「這……這是黑霧山脈里的那個怪物？」
趙虎站在明道身側，魁梧的身體不受控制地微微發抖。
「它的身體……」
張婉兒捂住嘴，目光越過觀察窗，落在那片橫亘虛空的陰影上。
絕望。
除了絕望，找不到第二個詞來形容他們此刻的感受。
太大了！大到了超乎人類對於生物的所有認知極限！
半個位面大小！
競賽位面曾經擁有廣闊的沙漠、原始叢林、泥濘沼澤、浩瀚海灣，以及綿延至視野盡頭的火山群。
可現在，這頭剛剛破殼的星獸只露出部分身軀，便占據了位面殘骸近一半的空間。
直徑兩公里的穹頂核心懸浮在遠處。
放在地球上，這是一座鋼鐵堡壘，也足以容納一座城市。
可在星獸面前，它只是一點銀灰色的微光。
十一萬人類，穹頂核心，還有連接海島位面的世界樹根須。
所有東西加在一起，也填不滿星獸幼體的胃。
咔嚓！咔嚓！
高維物質持續斷裂。
傳感器捕捉到虛空震盪，再將其轉化成刺耳的聲音，傳入控制室。
星獸仍在向外擠壓身體。
它的動作並不快，卻沒有任何力量能夠阻擋，每一次收縮和舒展，都會把裂口撐得更寬。
暗紅色碎片從位面殘骸上剝落，那些曾經堅固的高維物質，如今失去了全部支撐。
翻滾著飄向遠方，暗紅色光芒也在途中迅速熄滅。
隨後，星獸抬起頭，睜開了眼睛。
兩顆直徑超過一公里的眼球，嵌在頭部兩側，厚重骨甲向四周延伸，組成了堅硬的眼窩。
深紫色虹膜占據了大半顆眼球。
穹頂核心的探測設備無法解析那種色彩，它不屬於資料庫中的任何已知光譜，卻能透過全息投影，清晰落入每個人眼中。
虹膜中央，豎瞳驟然收縮，幽暗光芒隨之亮起。
明道的心跳漏了一拍。
那顆紫色眼球轉向四周，先看向冰冷的虛空，又看向遠處的雙日，隨後掃過正在四周飄散的位面碎片。
片刻之後，豎瞳停止轉動。
它越過漫長距離，鎖定了穹頂核心。
「它看見我們了！」明道開口。
可那並非光學意義上的看見。
當星獸投來視線時，明道清楚感知到，某種強大意志已經發現了他們。
那頭生物知道穹頂核心就在那裡，也知道裡面藏著大量活物。
星獸幼體剛剛破殼，它的身體還沒有發育完整，骨甲之間布滿縫隙。高維能量正從傷口中持續外泄，每耽擱一秒，它的狀態都會變差。
它很虛弱，也很餓。
它需要龐大的生命能量來修復身體，填補骨甲，穩定剛剛完成實體化的生命結構。
而穹頂核心內有十一萬人！
新鮮的血肉、龐大的生命力、密集聚集在一起的能量。
對於剛剛孵化的宇宙種而言，這就是送到眼前的食物。
全息畫面中，橫亘虛空的龐大身軀動了。
沒有藉助推進裝置，甚至連身上的黑絲都沒有向後擺動。
空間卻在它前方發生扭曲！
星獸的身體隨之向前跨越了一段距離。
宋開明僅存的幾塊監控屏幕上，所有常規運動模型同時報錯。
引力扭曲？還是空間摺疊？
也可能是宇宙種與生俱來的移動方式！
明道等人無法理解其中的原理，他們只看懂了一件事——星獸正在接近穹頂核心！
它的動作看起來遲緩，雙方之間的距離卻在迅速縮短。
「測距！」
趙虎衝到控制台前，一掌拍在檯面上。
「馬上給我測距！」
「它離我們還有多遠？」
「我們還剩多少時間？」
宋開明回過神來，雙手立刻落上控制面板。
一道道指令被輸入系統，傳感器調整角度，剩餘算力全部集中到了距離測算上。
汗水從宋開明額頭滑落，順著臉頰滴在衣領上。
「距離還在縮短！」
他看著屏幕中的血紅數字，呼吸已經亂了。
「它的移動沒有規律，系統找不到加速度，也算不出運動軌跡。它每次跨越的距離都不一樣！」
「說結果！」趙虎喝道。
宋開明咬住牙，穹頂核心的外部傳感器不斷修正數據。幾個錯誤結果接連閃過，最後才出現一段勉強穩定的倒計時。
宋開明盯住那個數字，臉上最後一絲血色也消失了。
「按照它現在的空間跨越速度……」
「距離它接觸穹頂核心，只剩不到八分鐘！」
八分鐘。
控制室驟然安靜，明道看向窗外，那頭星獸又向前跨越了一段距離。
那龐大的身體遮住雙日投來的部分光芒，陰影隨之擴大，覆蓋了周圍的位面殘骸。
警報仍在響。
沙灘上，十一萬人剛剛逃出生天。
他們以為已經安全了。
他們以為那場災難結束了。
下一刻，警報聲從光門另一側湧出，瞬間壓過了沙灘上的歡呼。
人群中的哭聲斷了，笑聲也消失了，所有人轉頭看向那道光門。
「怎麼回事？」
「又出什麼事了？」
「我們不是已經出來了嗎？」
「不是已經逃出來了嗎！」
「為什麼還在報警！」
疑問從各處響起，剛剛放鬆的人群再次騷動。有人抱緊孩子，有人尋找維持秩序的士兵，還有人試圖擠回光門附近，看清穹頂核心內發生了什麼。
恐慌在人群中擴散，誰也不知道，那道光門背後的外層虛空中，一頭半個位面大小的星獸已經鎖定了他們。
而留給所有人的時間，只剩八分鐘！
……