頻道里只剩底噪起伏。
五秒後，段天河吐出一個字：「好。」
通訊切斷。
緊接著，防爆閘門那道縫隙深處，傳出一聲呼吸。
沉悶，悠長，震得地面發顫。
趙虎沒走正門。
段天河在閘門前布了最高規格的火力封鎖線，兩挺12.7毫米重機槍架在閘門兩側的掩體後，剛從第一層封存庫里翻出來，重新組裝完畢。粗大的彈鏈拖在地板上，槍口咬死那道兩米寬的裂縫。
這道封鎖線不為殺地龍王，只為防它發衝進第二層彈藥區。那裡堆著的每一箱炸藥，都經不起殉爆。
「聽好。」段天河按著腰間槍套，目光掃過機槍手和一排士兵，「那東西要是往上沖，拿你們的骨頭去卡它的牙縫，也得把它堵回去。」
同一時間，趙虎帶著十名大明開拓軍的尖刀戰士，鑽進了機庫側面的廢棄檢修通道。
那地方是幽閉恐懼症的地獄，最窄處只容側身。趙虎骨架大，只能貼著冰冷管壁往前挪。三十公斤的「開山」橫在身前，刀身時不時刮上粗糙的金屬管壁，蹭出一串刺耳的細響。
每響一聲，他的眉頭就跳一下。
趙虎把呼吸放緩，肺部的起伏壓到最低，心跳壓進每分鐘四十下。
潛行到盡頭，一扇小鋼門擋在前面。鐵鏽混著不明酸液，把門縫焊得密不透風。
不能用腳踹，不能拿肩撞。面對LV6的首領級怪物，任何多餘的震動，都等於在黑暗裡點一枚照明彈。
趙虎反手抽出大腿外側的戰術匕首，薄刃順門縫探進去。手腕發力，一撬，一停，再一撬。門栓已經變形，每鬆動一分，都靠蠻勁和耐性磨出來。
汗順著光頭皮往下淌，流進眼睛，刺得生疼，他連眼皮都沒多眨一下。
三分鐘後，「咔噠」一聲輕響。
鋼門無聲滑開一道縫，剛好容一人側身。
門縫裂開的剎那，一股滾燙的熱浪拍在臉上。
第三層的氣溫，比上面兩層高出至少十五度！地龍王常窩在這裡，這頭吞了無數金屬的怪物，體溫和代謝熱量把整層空間烘成了一隻鋼鐵蒸籠。空氣里全是硫化氫的惡臭，混著重金屬被胃酸溶開後的腥氣。
趙虎眯起眼，從門縫探出半個腦袋。
他看清了這座地下四百米的機庫。
長四百米，寬兩百米，高近二十米。黑暗裡，數百輛舊時代的重型裝備整齊列陣，像沉睡在深海墓地里的鋼鐵獸群。
99A主戰坦克，04A步戰車，PLZ-05自行榴彈炮，PHL-03遠程火箭炮。
這些曾在地表橫著走的戰爭機器，此刻全蒙著防潮罩，只剩冰冷的輪廓。
可這座鋼鐵墳場並不安生。
許多防潮罩被撕成碎布條，散了一地。裸露的複合裝甲上全是啃痕和爪印，深一道淺一道。幾輛二十多噸的步戰車被掀翻在機庫邊緣，履帶扯斷，炮塔歪斜，有的炮管被咬成兩截。
趙虎抬手關掉了頭盔戰術燈。
人造光源熄滅，黑暗合攏。他閉眼等視網膜適應，精神沉入意識深處。
明道用「萬靈共鳴」搭起的戰場共享鏈路里，一幅精確到厘米的三維地圖浮現出來。
地龍王就在機庫最深處，彈藥補給通道的閘門前。
它盤成一團，十五米長的身軀壓在幾輛裝甲車殘骸上。四十噸的體重，把那些鋼鐵疙瘩壓成了鐵餅。尾部那根近兩米長的穿甲刺泛著冷光，正有節奏地敲擊合金地面。
「啪、啪、啪。」
每敲一下，黑暗裡就炸開一簇火花，特種鋼地面上多出一個新坑。
像倒計時，也像霸主在宣示領地。
趙虎立在陰影里，擰了擰脖頸。
他回頭，看了眼身後陸續擠出通道的十名尖刀戰士。
沒有言語，三根手指在黑暗裡打出三個手勢。
散開掩護，不許出手。
十個兵都是死人堆里爬出來的，瞬間就懂。沒人跟上趙虎，全都貓著腰散向入口附近的幾輛裝甲車，像十道影子貼了上去。弓弦無聲拉滿，軍匕倒懸掌心。他們要攔的，是可能被戰鬥驚動、四下逃竄的小型變異獸。
趙虎一個人，握緊「開山」。
三十公斤的高維鈦鈷合金戰刀，在他手裡輕若無物，又重得像座山。
刀身寬背厚脊，通體暗銀。沒有血槽，沒有花哨的弧度。整把刀只講一個字——硬。
高維合金的硬度和韌性，碾壓地球一切已知金屬。
明道拿法則數據反覆校準過刀刃，分子排列的密度逼近物理極限，拿去砍實心坦克炮管，刀刃都不會卷。
趙虎給這把凶兵起了個名字，樸素得很，也狂得很——「開山」。
道理很簡單。
刀夠硬，這世上就沒有劈不開的殼。
趙虎動了，灰色身影鑽進坦克與裝甲車的鋼鐵陣列，快得像一道貼地的影子。
大明最新型的納米防護服裹住全身，足底消音層吞掉了所有動靜。軍靴踩上金屬地板，連他自己都聽不到聲響。心率壓到最低，呼吸輕得像風。
六十米。
趙虎繞過一輛99A主戰坦克的炮塔，蹲進履帶側裙板的陰影里。從這個角度看過去，機庫最深處那團龐大的輪廓已經隱約可辨。
一座活著的肉山，每一次呼吸，周圍空氣都被烤得扭曲。
四十米。
他移到一輛被掀翻的步戰車後面，左手按上冰冷的裝甲板。
掌心立刻傳來一陣震動，細微，卻直透骨頭。
咚……咚……咚……
那是地龍王的心跳。
隔著四十米和數噸重的鋼鐵殘骸，那顆心臟依然像一台液壓泵，撞得周圍金屬嗡嗡共振。
二十米，趙虎停住腳步，不能再往前了。
空氣變了，金屬腥膻味濃得化不開，糊在臉上，灼熱，厚重，帶著腐蝕性。
每抽一口氣進肺，都是一陣燒灼，鼻腔內壁被酸性氣體刺得生疼。
地龍王的呼吸聲也清晰了。
不再是遠處模糊的迴響，是近在咫尺的吐納，掃過面頰。
「嘶……嘶嘶……」
蜷縮在裝甲殘骸上的地龍王，抬起了那顆長滿骨刺的頭顱。
兩顆拳頭大的黃色豎瞳，在黑暗裡亮起。
暗金色的光，泛著金屬的冷意，豎瞳邊緣，細密的環形紋路以讓人眼暈的頻率旋轉，像兩枚精密咬合的齒輪，嵌在這顆頭顱上。
它發現他了。
……