啪嗒，通訊成了刺耳的白噪音。
趙虎捏著通訊器在冷風裡僵立片刻，胸腔里那口渾氣一吐，嘴角扯出一抹無奈的笑。
「老狐狸，真特娘的會算計。」
天邊剛翻出一抹魚肚白，突擊隊就點清了人頭。
整整四十號人，全是從名古屋巷戰的肉磨盤裡滾出來的精銳老卒，連一個生瓜蛋子都沒有。整備的時候靜得瘮人，只有撕扯耐熱膠帶的刺啦聲此起彼伏。加厚型納米防輻射服套上身，頭盔與頸脖、面罩的接縫處，硬是用隔熱膠帶纏了足足三圈。每個人背上的戰術包都塞滿了高爆炸藥和雷管，沉得肩膀骨頭生疼。
「都給老子聽清楚了。」趙虎跨立在隊伍跟前，視線跟刀子似的刮過那四十張黑黝黝的臉，「這回摸下去，比在名古屋鑽廢墟要兇險百倍。底下是一百多度翻滾的烤爐，這身皮要是燒漏了氣，大羅金仙也撈不回你的小命。家裡有老娘婆娘掛念的，現在退出來，不算孬種。」
幾十號精壯漢子扎在冷風裡，連鞋底都沒挪動半寸。
「行。」趙虎一拍大腿，「那就都把招子放亮，把自個兒的命看嚴實了！」
「旅長。」三連長一邊死命勒緊腕口上的膠帶，一邊齜牙咧嘴地樂，「韓老總在北海道快凍成大冰坨子，咱哥幾個在九州跳地火爐子，這輩子趕上這趟買賣，可真是冰火兩重天，值當了。」
「少扯閒篇。」趙虎一把拽緊這小子的背帶扣，勒得他倒吸涼氣，「膠帶壓實了！鑽進地底下，你小子臉上這層皮肉，全仰仗這幾塊膠帶保著呢。」
三連長嘿嘿乾笑兩聲，笑意收斂，眼角餘光掃過遠處蒸騰著白煙的赤岳，喉結上下滾了滾。
清晨五點整，隊伍悄沒聲兒地摸進了北坡。 那條熔岩管道的入口，半掩在一段坍塌的黑褐色陡崖後頭，黑漆漆、濕漉漉的，仿佛山體上硬生生被剜出的一隻爛眼眶子。人還沒湊到跟前，一股令人作嘔的燥熱腥風便呼嘯著撲面而來，糊得人幾乎喘不上氣。
頭盔面板上的溫度警示紅光跳閃，五十度。
「乖乖。」後排有人倒抽涼氣，「這還在門口吹風呢。」
沒人搭腔。四十張面罩下全滲出了細密的汗珠，這洞口泄出來的熱量，已經把這片山窪子煨成蒸籠了。
趙虎將通訊器往腰上一別，回頭掃了眼齊整的突擊隊，又瞅了瞅趴伏在洞口邊上的坦克。
黑曜泰坦抖落身上的浮塵，直起如山般的身架，湊到黑黢黢的管壁邊緣端詳。管道內壁全是千百年前冷卻下來的暗紅色熔岩，凹凸不平，如同一條乾涸的凝血河床。
它抬起那隻覆蓋著角質重甲的前爪，重重往洞口一拍。
咚！
一聲沉悶至極的嗡鳴順著地底岩層盪開。
大地共鳴，開了。
趙虎上前一步，拿手掌拍了拍它那堅硬如鐵的腿甲：「夥計，你前頭開道，我們跟上。」
坦克喉嚨深處滾出一陣野獸般的低吼，碩大的頭顱一垂，率先撞進了漆黑的深淵。 地下從來就不是活人呆的地界。
裡頭的逼仄程度遠超趙虎的預料。坦克那足足七米高的聳立肩甲，塞進這地道里簡直跟卡了殼似的。兩側的骨甲不斷在管壁上剮蹭，拉扯出刺耳欲裂的金屬尖鳴，炸開的火星子跟螢火蟲似的一路爆裂。
每過幾十米便是一道刁鑽的折角，龐然大物只得把身子擰成詭異的角度，一寸寸硬擠。擠過去，身後便是一陣嘩啦啦的落石碎雨。
溫度跟點了竄天猴似的直往上飆。摸進去了不到三百米，頭盔上的溫控屏就跳上了八十度。加厚隔熱層發出低沉的電機超載聲，可內膽里的熱度依舊跟蒸饅頭一樣往上頂。汗水順著脊梁骨跟溪水似的往下淌，灌進腰帶，再漏進戰靴，每邁一步，靴筒里都傳出咕唧咕唧的噁心水響。
「旅長……」三連長的粗喘聲從戰術燈光柱後頭擠出來，悶得跟扯破鑼似的，「我特娘現在真有點眼饞韓老總了。」
「饞他個球？」
「饞北海道那零下四十度啊……這會兒要是誰能賞我一根冰棍，老子當場叫他親爹，拿這條命換都成。」
「出息！」趙虎連頭都沒回，目光死盯著前路，「等活著爬出去，老子批條子送你去冰庫泡上三天三夜！」
隊伍里盪開幾聲粗糙壓抑的乾笑，但轉瞬就被撲面而來的焦燥熱氣悶回了嗓子眼裡。
趙虎就卡在坦克正後方半米，左掌死死貼著管壁穩住身形，右掌握著刀柄就沒鬆開過。岩壁燙手得很，隔著特種耐熱手套，那股針扎似的滾燙依舊往骨髓里鑽；踩在腳底下的岩層早被烘烤得近乎軟化，軍靴底子落在上頭，發出輕微的嗞嗞灼燒聲，仿佛踩在一塊燒透的烙鐵上。
走在前頭的坦克每一步都極其沉穩，甲殼上繁複的泰坦紋路保持著極其規律的微光脈動，那是大地共鳴在持續掃描前方的岩層。趙虎看得真切，這傢伙每走幾步，腦袋便微微側偏，像是在傾聽地殼深處傳來的某種骨節摩擦聲。
行至第六個拐彎處，坦克冷不丁剎住了步子。 它側著頭僵立了足足三秒，右爪輕輕在左側石壁上一點，緊接著沖右前方的黑暗擺了擺腦袋。
趙虎當即意會。
「前方一百二十米，地道岔口！」他運起氣力朝後排低喝，「走左道！左邊穩當，右邊滲岩漿了，全員跟緊！」
口令飛快傳了下去，沒人質疑。三年廝殺，這幫老兵早明白一個鐵律——只要黑曜泰坦的蹄爪踩在這片大地上，地底下哪怕爬過一條蚯蚓，都瞞不過它。
隊伍就這麼硬生生摸下去了六百多米。
兇險偏偏在第七個拐彎後轟然爆發。
頭頂上方驟然炸開一陣沉悶如滾雷的巨響，整條熔岩地道劇烈痙攣，臉盆大的滾石噼里啪啦往下砸，敲在鋼盔上爆出刺耳的鐵音。趙虎單手死死摳住岩石縫隙定住身形，心頭猛地一跳，豁然回首。
身後的管道深處，一股濃稠灼熱的灰白煙氣跟崩了堤似的翻湧而來，裹著嗆死人的硫磺惡臭。
「後面塌了！」隊尾有人嘶聲大吼，「退路全堵死了！」
……