上海公共租界，滙豐銀行大樓的咖啡廳里，紅木圓桌旁圍坐著幾個西裝革履的商人。
虞洽卿拿著《申報》，目光被裡面的內容所吸引。
頭版 「浙軍連下閩蘇，盧小嘉整合華東」 的標題，像烙鐵似的燙眼。
他放下咖啡杯，銀匙碰擊杯壁發出輕響，打破了桌上的死寂。
「半個月內拿下兩省？」 朱葆三捋著山羊鬍，聲音發顫：「前陣子還聽說閩省孫傳芳布了三道防線，怎麼說破就破？」
旁邊的傅筱庵推了推金絲眼鏡，目光掃過報紙上盧小嘉的軍裝照，喉結滾動：「金陵都成了浙軍地盤，今後做生意少不了要跟這位民國四少打交道了。」
這話一出，幾人臉色更沉。
他們的生意遍及江浙閩，碼頭、紗廠、錢莊，哪一樣都離不開地方軍閥庇護。
從前齊燮元在蘇省、孫傳芳在閩省，雖要繳納苛捐雜稅，可規矩擺在明面上，彼此早有默契。
如今盧小嘉橫空出世，這尊煞神在上海灘的名聲，誰不知道？
貪財好色，吃喝嫖賭抽，坑蒙拐騙偷，哪有一樣不好來著？
讓這位掌權，未必是好事兒！
他們不怕和盧永祥打交道，卻不想跟這位盧少帥打交道！
胃口太大，怕餵不飽啊！
瞧瞧盛家，之前是上海灘第一豪門，哪怕盛宣懷沒了，依然是上海灘第一豪門，底子打的好，哪怕是下一代揮霍，也夠揮霍一輩子了。
可惜人算不如天算！
盛家出來個民國第一敗家子，別說一輩子，也就不到半個月時間，盛家積攢下來的那點家底，差不多都被輸光了！
如果不是有盛家老太太在，估計這時候盛家早落魄了！
盛家老太太在強撐著那口氣，一旦這口氣泄了，盛家也就土崩瓦解了。
至於盛家為什麼會落得如此下場？
少不了跟盧小嘉有關，不然為什麼每次對賭，都是盧小嘉贏？
哪怕能運氣這麼好。
盛家老太太也知曉，可沒辦法啊，誰讓有這麼個不孝子！
輸了盧小嘉的錢不給，參考參考黃金榮的下場。
在盛家沒落跟滅絕上，盛家老太太還有其他選擇嗎？！
沒有！
要不怎麼說，盛家的加速衰敗，跟盧小嘉脫離不了關係。
「前段時間，他綁黃金榮，租界都敢動土。」 虞洽卿嘆了口氣：「這人做事沒章法，咱們的貨船以後過長江、閩江，怕是要遭殃。」
傅筱庵點頭，想起自家在蘇州的紗廠：「浙軍入城安民的報導說得好聽，可軍閥打仗，哪次不是百姓遭殃？我已經讓帳房清點庫存，先把部分機器運去天津租界，留條後路。」
朱葆三搖頭：「晚了。剛才聽巡捕房的人說，黃浦江上的浙軍炮艦已經開始巡邏，進出港的商船都要盤查。盧小嘉要整合華東商路，咱們躲不開。」
兩人怔了下，沒想到盧小嘉動作這麼快？
虞洽卿指尖在紅木桌面上叩了叩：「盤查？他是想把華東商路攥在手裡。從前齊燮元抽三成厘金，孫傳芳要兩成，這盧小嘉…… 怕是得要五成。」
這話戳中了幾人的心窩，傅筱庵臉色更灰：「五成？我蘇州紗廠去年純利才三成，真要這麼抽，不如關廠算了。」
「關廠？」 朱葆三冷笑一聲，摸出菸袋鍋子敲了敲桌面：「你關廠，他轉頭就能以『通敵』的罪名把廠房充公。沒瞧見齊燮元的下場？報紙上說他通倭，誰能證偽？」
實際上朱葆三在吐槽，吐槽盧小嘉的打破規矩，蒼老的聲音里滿是憤懣，山羊鬍都氣得翹起來：「咱們在上海灘、江浙閩混了幾十年，靠的就是『規矩』二字！齊燮元貪，孫傳芳狠，可都認章法——厘金多少，孝敬多少，地盤劃清楚，生意就能做下去。」
他手指點著桌面，力道重得能聽見木頭悶響：「咱們這些人，家業大了，根基深了，就盼著安穩。規矩就是咱們的護身符，是飯碗的底！盧小嘉這小子倒好，上來就掀桌子！」
「他綁黃金榮，是破了租界的規矩；吞盛家的產業，是破了商界的規矩；殺齊燮元，更是破了北洋一脈『敗者下野保全身家』的老規矩！」 朱葆三越說越激動，唾沫星子濺在報紙上：「他眼裡哪有什麼章法？槍桿子硬就為所欲為！」
虞洽卿附和著嘆氣，指尖摩挲著茶杯沿：「朱老說得在理。咱們的利益，早跟這些規矩綁死了。規矩在，哪怕苛捐雜稅重些，蛋糕怎麼分，心裡有數。他一破規矩，蛋糕就亂了，誰知道他下一步要切走多少？會不會連盤子都端走？」
「可不是嘛！」 朱葆三拍了下桌子，銀質菸袋鍋子哐當響：「咱們這些人，年紀大了，折騰不起了。好不容易攢下的家業，要的是穩穩噹噹傳下去，不是跟著他瞎胡鬧！他是混世魔王，輸了能重來，咱們輸不起！這規矩一破，咱們的利益就像沒了閘的洪水，遲早被他沖得乾乾淨淨！」
傅筱庵推了推眼鏡，臉色凝重：「朱老看透了。他要的不是按規矩分蛋糕，是要把整個蛋糕都攥在自己手裡。咱們這些靠規矩吃飯的，遲早要被他擠得沒活路。」
朱葆三重重哼了一聲，重新裝上菸絲，卻沒點燃：「這小子，就是個攪局的！動了規矩，就是動了咱們所有人的根基，誰也別想獨善其身！」
他語氣里的焦慮誰都能聽出來。
他們不怕守規矩的狠人，就怕這種不按常理出牌、把「規矩」當廢紙的愣頭青，因為那意味著他們幾十年積累的優勢、劃定的利益邊界，全成了泡影。
虞洽卿端起冷掉的咖啡抿了口，苦澀蔓延舌尖：「咱們都是綁在一條船上，誰要是被盧小嘉吞併了，所以這時候，咱們可不能耍什么小心眼，有什麼想法都擺在明面上。」
就怕這時候其他人有什么小心思，一旦有了其他小心思，會被盧小嘉逐個瓦解。
可不要把盧小嘉當成什麼善男信女，看看齊燮元死得多慘，這位絕對是殺人不眨眼的大魔王。
虞洽卿的意思傅筱庵懂，他點點頭，從公文包里掏出一張紙：「我已經讓帳房擬了禮單，十箱鴉片，一百萬銀元，還有蘇州城裡兩套公館。先讓底下人送去寧波營地，探探他的口風。」
很顯然，傅筱庵想給盧小嘉送禮，對此他並不意外。
在座的恐怕都這麼想吧。
「鴉片？」 朱葆三皺眉，「聽說盧小嘉在浙軍里禁菸，你送這個，不是撞槍口上？」
「禁菸是禁底下士兵，不是禁他自己。」 傅筱庵笑道：「正好借著這個機會探探盧小嘉的底。」
「我勸你別，小心適得其反。」虞洽卿勸說道。
誰都摸不透盧小嘉的性子，這也是他們能坐在一起的原因，這種試探等於在玩火，容易惹火燒身。
正說著，咖啡廳的門被推開，一個穿巡捕制服的人快步走進來，徑直走到虞洽卿身邊，低聲說了幾句。
虞洽卿臉色驟變，猛地站起身：「你說什麼？我的貨船在吳淞口被扣了？」
巡捕點頭，聲音帶著慌張：「浙軍的人說，船上有『違禁品』，要扣船查驗，還說要請您去營地一趟。」
「違禁品？」 虞洽卿氣得渾身發抖：「我船上都是棉紗和布匹，哪來的違禁品？他們這是明搶！」
傅筱庵和朱葆三也慌了神，朱葆三連忙道：「別急，先派人去營地送錢，就說誤會。千萬別跟他們硬剛，黃金榮的例子擺著呢。」
虞洽卿咬著牙，手指死死攥著桌布：「明搶也得認！我這就讓帳房湊一百萬銀元，親自送去寧波。」
他心裡清楚，這是盧小嘉在敲山震虎。
盛家之後，就輪到他們這些上海灘的商人了。
另一邊，法租界的大世界遊樂場裡，往日裡鑼鼓喧天的戲台前，此刻卻圍滿了看報紙的人。
黃金榮坐在二樓包廂里，手裡捏著一份《新聞報》，臉色比鍋底還黑。
杜月笙站在一旁，手裡把玩著一枚玉扳指，神色凝重。
「吳淞口扣了虞洽卿的船？」 黃金榮冷笑一聲，將報紙扔在桌上：「這盧小嘉，是想把上海灘的商人都榨乾啊。」
杜月笙點頭：「他這是在立規矩。先扣虞洽卿的船，再拿盛家開刀，接下來就是咱們。」
黃金榮摸了摸臉上的疤痕，眼裡閃過一絲狠厲：「他以為自己手握重兵，就能為所欲為？咱們在上海灘經營這麼多年，門生故吏遍布租界，未必怕他。」
「怕不怕，不是嘴上說的。」 杜月笙嘆了口氣：「他現在掌控華東，咱們的鴉片生意、賭場、舞廳，哪一樣離得開他的默許？他要是斷了咱們的貨路，封了咱們的場子，咱們就是瓮中之鱉。」
黃金榮沉默了，他知道杜月笙說的是實話。
當初他被盧小嘉綁去碼頭，租界巡捕房不敢管，直系軍閥也不肯出面，最後還是靠送錢才保住一條命。
如今盧小嘉的勢力比當初大了十倍，真要撕破臉，吃虧的還是自己。
「那你說，怎麼辦？」 黃金榮問道。
「送錢，送地盤。」 杜月笙沉聲道：「他不是想整合華東商路嗎？咱們把手裡的所有碼頭讓給他三成，再送他一百萬銀元，還有大世界遊樂場的一半股份。先穩住他，等曹錕、吳佩孚的大軍打過來，再做打算。」
黃金榮皺了皺眉：「讓三成碼頭？那可是咱們的根基！」
「根基？」 杜月笙搖頭：「留得青山在，不怕沒柴燒。要是連命都保不住，再多根基也沒用。盧小嘉現在勢頭正盛，咱們不能硬碰硬，只能先忍。」
黃金榮咬了咬牙，最終還是點了點頭：「好，就按你說的辦。你親自去寧波一趟，跟他談。告訴她，只要他不找咱們的麻煩，上海灘的好處，有他一份。」
杜月笙應了聲，轉身走出包廂。
這一去，就是要把上海灘的半壁江山，雙手奉給盧小嘉。
可在這個亂世，人為刀俎，我為魚肉，除了妥協，別無選擇。
特別是這些軍閥，都是吃人不吐骨頭！
盧小嘉如此，曹錕也是如此。
收了他的錢不給他辦事，弄個虛名不說，如今又把他趕回上海來，太不地道了。
說實話，相對來說，他更加恨曹錕。
這老小子太不講究了！