盧小嘉離開後，方震公重新端起那杯早已涼透的綠茶。
方才盧小嘉躬身行禮時的模樣，還在他眼前晃——一身挺括的卡其色軍裝，肩章上的星徽擦得鋥亮，眉眼間不見半分傳聞里的紈絝氣，反倒藏著股與年齡不符的沉斂。
管家進來收拾茶具，見他盯著空了的客座發怔，低聲道：「先生，這位盧少帥，倒和外頭說的不一樣。」
方震公沒應聲，只緩緩摩挲著杯沿。
他聽過太多關於盧小嘉的傳說，沒錯，就是傳說。
前半年在上海灘，這小子為了個戲子，帶著衛兵綁架了黃金榮，逼得這位青幫大亨當眾下跪交贖金；再早些，在天津的宴會上，他還曾借著酒勁，搶了張宗昌的姨太，鬧得滿城風雨。
那時候圈子裡提起盧家三郎，誰不撇嘴說是「扶不上牆的混世魔王」，是靠著老爹盧永祥的蔭庇才橫行無忌的草包。
就連吳佩孚派人來請他時，還曾嗤笑過一句：「那盧小嘉不過是個仗勢欺人的雛兒，華東四省早晚要易主。」
可今日一見，方震公才知傳聞多虛妄。
盧小嘉進門時，沒帶隨從，沒擺排場，身邊只跟著一人，見了他先躬身行禮，禮數周全得挑不出錯。
開口談的也不是高官厚祿，不是地盤擴張，而是「結束亂世，統一神州」，是「為百姓安穩」。
這話從旁人嘴裡說出來，方震公到是覺得可信一些，可從盧小嘉口中道出，怎麼那麼不真實呢？
尤其是那句「培養的將士忠於國家百姓，而非忠於我」，方震公活了四十餘年，見過的軍閥沒有一百也有八十，曹錕、吳佩孚、張雨亭，哪個不是把軍隊當成私產，把將士視作家奴？
唯獨這個二十出頭的年輕人，敢把這話擺到明面上。
更讓他留意的，是盧小嘉眉宇間的那份自信。
不是年少輕狂的自負，是那種攥著十足底氣的篤定。
談招生不限籍貫時，他眼神沒半點猶疑；說不怕將士反戈時，語氣坦然得近乎坦蕩。
方震公閱人無數，能看出那自信不是裝的，是從骨子裡透出來的，是真真切切覺得自己能做到，能護住華東，能打贏那些老謀深算的梟雄。
方震公起身走到窗邊，望著租界裡的街景。
幾個阿三巡捕正懶洋洋地靠在牆角，遠處黃包車夫拉著洋人跑得氣喘吁吁，街角賣報的孩童扯著嗓子喊「直軍增兵鄂皖」，這世道，處處是亂相，處處是苟且。
他想起自己留德歸國的那年，滿心想著練兵強軍，救亡圖存。
可投到段祺瑞麾下，才知皖系內部早已腐朽不堪，將領們忙著爭地盤撈油水，沒人在乎什麼國防，什麼民生。
後來他辭官歸隱，寫《國防論》時，常常寫到夜半便擲筆長嘆——紙上談兵容易，可這神州大地，哪裡有能容得下強軍救國的土壤？
吳佩孚派人來請他時，許了保定軍校總辦的高位，許了萬兩白銀的俸祿，可方震公只問了一句「辦校是為強軍衛國，還是為擴張私權」，對方便支支吾吾答不上來。
他自然不肯去，與其幫著軍閥打內戰，不如在天津做個閒人。
可盧小嘉不一樣。
這年輕人沒許他高官厚祿，只許了辦學自主權，只提了「忠於國家百姓」的要求。
更難得的是，他真的在做實事——馬鞍山鐵廠、滬上軍工廠、華東實業共濟會，這些事方震公早有耳聞，不是空穴來風的吹噓，是實實在在的根基。
方震公想起盧小嘉談起那些產業時的眼神，亮得驚人，像是在看一盤下活了的棋。
他忽然明白，盧小嘉的自信，從來不是憑空來的。
這自信，是十萬整肅的兵馬給的。
聽說他收編馬聯甲舊部時，敢打散編制，敢用新人，敢給士兵足額軍餉，讓那些老兵油子也服服帖帖；這自信，是華東四省的富庶給的，滬上商路通暢，皖省農桑復甦，百姓能吃上飽飯，自然願意跟著他；這自信，更是那套清晰的謀劃給的，從實業到軍備，從軍校到租界，步步都踩在點子上，不莽撞，不急躁。
方震公踱回書桌前，翻開那本《國防論》，扉頁上他當年寫的「國之不國，軍之不軍，何以安民」的字跡，還清晰可見。
他忽然覺得，或許這個年輕人，真能實現他書中的抱負。
管家又進來，遞上一份剛送來的報紙，頭版便是「馬鞍山鐵廠安裝完畢，三月後可出鐵」的新聞，配著漢斯·舒馬赫指揮華工的照片。
報紙角落還登了條小消息，說滬上斧頭幫連日巡邏，租界內的流氓滋事案銳減，華商店鋪生意漸穩。
「先生，您真要去滬上？」管家忍不住又問：「那邊畢竟是前線，吳佩孚的兵都屯到鄂皖邊境了，萬一打起來……」
「打起來才好。」方震公忽然開口，聲音裡帶著幾分他自己都沒察覺的期許：「亂世之中，總要有人敢站出來。我倒要看看，他這底氣，到底能撐到幾時。」
他想起盧小嘉臨走前的模樣，轉身時腳步穩健，背影挺拔，沒有半分猶豫。
那時候他忽然覺得，這年輕人的自信里，還藏著點別的東西。
他不懂，不過他想了解這位盧少帥。
方震公哪裡曉得，盧小嘉的自信來自於百年的眼界。
這些年，他見過太多起起落落的軍閥。
皖系盛極而衰，直系風頭正勁，奉系盤踞東北，可誰都沒能真正讓百姓過上安穩日子。
曹錕賄選總統，吳佩孚窮兵黷武，張雨亭人情世故，他們眼裡只有權力，沒有家國。
可盧小嘉不一樣。他談收回租界時，眼裡有怒火；談護佑百姓時，語氣有溫度；談創辦軍校時，神色有執念。
方震公活了大半輩子，第一次從一個軍閥子弟身上，看到了「救亡」二字的影子。
他走到書架前，抽出一個塵封的木盒，裡面是他當年在德意志軍校的筆記，是他繪製的練兵圖，是他寫了一半的《治軍要略》。
這些東西，他原以為這輩子都沒機會用上了。
「去收拾行李吧。」方震公對管家道：「三日後，去滬上。」