是夜，老狐狸心神不寧。
每當它想要閉眼休息一會，眼前卻總是會浮現出可能它自己都已經忘卻的記憶。
這些失卻的記憶，有好有壞，有苦有甜。
但無論是悲喜，都無法撥動老狐狸宛如死水的心湖。
「看來，我是真的要死了。」
再次從睡夢裡醒轉過來，老狐狸抬頭，望向天空幾乎沒有移動的月亮。
入眠的時間更短了。
「也許，鳴山給我延壽，不是為了讓我保護那小鳶兒長大成年。而是在我捨命越過險峰通過考驗後，祂認可了我的努力，給了我一次達成心愿的機會。」
老狐狸的心緒，在無數已經忘卻的記憶里發酵。
五十而知天命。
這是它年輕時溜進人類城鎮，蹭私塾時學到的。當時師者是怎麼解釋「知天命」的，它早已經忘記，也從未當過一回事。
如今，年滿五十的它，心有所悟。
「結晶大妖往上，是內丹妖王。人族開府修士往上，有金丹成胎、道生元嬰……」
「山外有山，天外有天。」
「鳴山，乃至鳴山眾生，需要一尊神異承接君冕。」
皎潔月華瀑布一樣落下山林，落在老狐狸身上。
這一刻，它的毛皮宛如新雪反射光芒，歲月在其身上磨出的黑斑、積累的灰敗，盡皆被月輝洗去。
兩條尾巴再度蓬鬆、潔白，老狐狸用它們掃過全身，灑下雪花般的靈力。
忽然，它的身體一縮、一裂、一抖，一變。
原本蒼老的狐狸，轉瞬間變成一隻再普通不過的黃鼠狼。
「我越險峰到這裡來，也許真實的心愿並不是想要結晶延壽。」
「鳴山交給我的使命，和我的心愿，並不違背。」
它撐起身體，離開了這片曾經羈絆住狐狸餘生的『秘境』。
每一步都帶著這片山脈的厚重，像是千年風霜砌成的岩壁在緩緩挪動。
「狐族將死的長老、族長、守護者……」
「出山了。」
*
*
*
竹廬里。
為了應對在不遠的將來，即將爆發的戰鬥，洛緣正在打磨自己的兩爪與鳥喙。
用的是前輩的白骨架子。
雖然很不禮貌，但信里都寫了：「吾之骸骨亦無所惜」。
洛緣現在也不是人。
如果不是沒辦法拆了前輩的骨頭架子，洛緣非得吞兩根骨頭嘗嘗鹹淡。
「前輩這幅骨頭架子是好用啊……」
磨了許久，自己的爪子與鳥喙鋥光瓦亮的，而倒在地上的白骨一點磨損也看不見。
「咦？」
洛緣正想著，忽然發現自己的爪子，居然沾上了極其細微的白色粉末。
吹還吹不動。
竹廬裏白色的只有紙張和前輩的骨頭，紙張自己沒動過，那就只剩下……
「我給前輩的骨頭磨出粉來了？」
洛緣飛到桌面，看向廬外的天色。高懸天空的月亮，已經悄然落下。
正是陰陽不顯，朝陽即將升出，紅霞漫天的時間。
「我竟然不知不覺幹了這麼久……怪不得給骨頭都磨出粉來了。」
它飛上竹廬，遙望東方天際。
「老狐狸去哪裡了？」
洛緣左顧右盼，沒看見給它當守門員的禿毛狐狸。
相處這段時間，那隻老狐狸除卻吃食的時候，可以說寸步不離它一直臥著的石頭。
「有問題。」
「先修煉，等會再計較老狐狸的事情。」
朝陽漸升，洛緣拋卻腦海里漸生的疑問，轉而張開雙翼直面朝霞。
體內妖丹像晚上吸引月華一樣快速旋轉，引朝陽升起時才充盈天地的紫氣入體。
小紫鳶的身體隨緩緩升起的朝陽，同步放出光輝。
一直到溫和的紫氣消失，四周被躁動的太陽真靈充斥。
妖丹艱難地再度旋轉一圈後停下，洛緣回過神來。
「還是沒辦法引純陽靈力入體。玄陰、純陽，對現在的我而言，只能選擇一個。」
「這所謂的混元，難練。」
「不知道我納濁修行後，能不能解決玄陰、純陽在身體裡相衝的問題。」
剛剛修行結束，洛緣精神頭還算充足。
它在竹廬屋頂上揚動雙翼，打算乘風飛起，看看過了一夜之後的森林，現在是什麼情況。
順帶也看看，消失了一夜的老狐狸，它要幹什麼。
「那鳶兒。」
正待洛緣要飛出竹廬時，它身後忽然傳來一聲呼喚。
「方便的話，出來與我說說話。」
「嗯？」
洛緣循著聲音轉過頭。
只見一隻瘦骨嶙峋的黃鼠狼，佝僂著背緩緩走進空地，在老狐狸經常臥著的石塊上臥下。
「它變成黃鼠狼幹嘛？」
懷揣著心裡的疑惑，小紫鳶飛出竹廬，到接近老狐狸的樹梢上落下。
「你現在可以不用離我很近了。」
老狐狸將長筒下巴落在石塊上，頭也沒回的說道：「不用接近我。」
樹梢上，洛緣歪歪腦袋，表示自己不理解。
「你是鳶兒，生來孤獨。除非你現在能找到一隻雌性鳶鳥，共同築巢，延續血脈……」
說到這裡，老狐狸忍不住的「給給給」怪笑。
「這狐狸是不是老到昏頭了？」
「還是昨天晚上出去，給黃鼠狼傷到腦仁了？」
洛緣繼續歪頭，憋著自己的腦子不往深處想。
「你還真是不聽勸啊……」
遲遲沒有鳥兒振翅飛起的聲音傳來，老狐狸抬頭，看向依舊停在樹梢上，歪著腦袋的洛緣，沉聲說道：「我叫你出來你就出來？」
「萬一是黃皮子穿上我的皮，用我的聲音誘你入『黃煙大陣』怎麼辦？」
洛緣繼續歪著頭。
雖然它在眼中匯聚靈力，依然看不穿老狐狸的幻術偽裝。
但現在它趴在石塊上，身體的每一處細微動作，都與曾經禿了毛的老狐狸一模一樣。
如果那隻鼠臉人身的『黃仙』能模仿到這個程度……那自己肯定會被偷襲的。
躲不躲其實都沒太大關係。
「看來你很自信你的眼力。」
老狐狸現在眼睛雖然渾濁，但心裡跟明鏡似的。
它再度臥到石塊上，尾巴不斷在身上晃蕩。
「你知道為什麼我的天賦技能，雖然表現出來是毛髮幻形，但卻叫作毛皮幻術嗎？」
洛緣在樹梢上搖搖頭。
「因為真正厲害的，是我的皮子。」
「『黃仙』深知這一點，所以它就算已經猜到了我身上的毛髮都是用涎水貼上去的，也不敢對我動手。」
「甚至直到它死在我爪下時，也是一樣，只知道跑。」
「……」
洛緣點頭的同時，心生不妙。
「所以，小鳶兒。」
「你不明白，對鳴山生靈來說你是何等存在。也不明白鳶這一個字，對世間生靈來說意味著什麼。」
「你現在，不能相信任何生靈……」
老狐狸氣若遊絲的話語，忽然變得斬釘截鐵。
「動手！」
話音未落，黃煙乍起，迅速環繞空地四面。