蕭玉上上下下打量了蕭炎一圈，眼中滿是讚許，
「今天內院結業？你這是打算離開學院了？」
「嗯，手續都辦妥了。」
蕭炎點頭，平淡開口，
「剛從大長老那邊領了結業文書，正準備出和平鎮。」
蕭玉雙手抱胸，圍著蕭炎轉了半圈，
「行啊你，當年在烏坦城天天被大長老那幫人念叨，如今在內院混成了風雲人物。」
「前幾天還有導師念叨你，說你這小子在內院突破到了五星斗王，連林修崖他們當年的記錄都被你攆上了。」
隨即，她看著蕭炎這架勢，便開口問道，
「你這是準備回烏坦城？」
蕭炎語氣認真：
「先回一趟烏坦城，見一見父親。」
「在家待上幾天，把事情交代清楚之後，我就得動身去中州了。」
聽到「中州」兩個字，原本嘻嘻哈哈的雪妮頓時收斂了嬉皮笑臉，嘴巴微張。
蕭玉也愣在原地，抱著胸口的手臂慢慢放了下來。
「中州？」
蕭玉往前邁了一步，
「那裡距離黑角域不知道隔著幾萬座山，聽說全是斗宗滿地跑的地界，你怎麼突然想著去那麼遠的地方？」
「有些必須要做的事，只有去了中州才能辦成。」
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蕭炎沒有過多解釋關於古族和異火的隱秘，只是拍了拍背後的尺柄，
「西北大陸雖然大，但留在這裡，往後的境界很難再有太大的長進。」
涼亭四周安靜了一會兒。
蕭玉低頭看著自己的靴子，腳尖在地面輕輕碾了幾下。
過了好半晌，她抬起頭，手指無意識地捏著衣袖的一角，語氣比剛才低了幾分：
「既然你打定主意要去中州……路上小心點。」
「表姐放心，我心裡有數。」
蕭炎應了一聲，剛準備抬腳告辭，蕭玉卻又跨出半步，擋在了他跟前。
蕭玉張了張嘴，臉上泛起少見的彆扭神色，猶豫了幾個呼吸才低聲開口：
「那個……蕭炎。」
「若是你到了中州，碰巧遇見了陸衡……」
「就幫我給他帶個好。」
蕭炎停住了動作。
這已經不是他第一次從別人嘴裡聽到陸衡的名字了。
在內院的時候，琥嘉和吳昊動不動就拿陸衡壓那些刺頭學員；
如今到了外院，連自家一向要強的表姐，提到這個名字的時候都這副吞吞吐吐的模樣。
站在一旁的雪妮撲哧一聲笑出了聲，伸手戳了戳蕭玉的腰窩：
「哎喲喲！我的蕭玉大小姐，你可真夠含蓄的！」
「光帶個好管什麼用啊？」
雪妮轉頭看向蕭炎嚷嚷道：
「蕭炎學弟，你可千萬別聽她的。」
「你要是真在中州見到了陸衡那個沒良心的傢伙，你就子告訴他，當年在迦南學院，蕭玉、若琳導師還有本姑娘，可都天天盼著他回來呢！」
「他倒好，一個人跑去中州快活，連封信都沒捨得寄回來一封，簡直就是個大混蛋！」
蕭玉的臉騰地一下紅到了耳根，抬手就朝雪妮的胳膊拍去：
「雪妮！你胡說八道什麼呢！快閉嘴！」
「我哪有胡說！」
雪妮身子靈巧地一閃，躲到涼亭的柱子後面探出腦袋，
「也不知道是誰，前天晚上做夢還在喊人家的名字，醒過來枕頭都是熱的！」
「你還說！」
蕭玉氣得咬牙，拔腿就追過去撓雪妮的痒痒肉，兩個年輕女子在涼亭邊追逐打鬧成一團。
蕭炎站在原地揉了揉眉心，只覺得有些哭笑不得。
戒指里，藥塵幽幽地嘆了口氣，靈魂傳音在蕭炎腦海里響了起來：
「這陸衡也不愧是英雄少年啊！走到哪都能留下一堆情債，連你表姐都陷進去了。」
蕭炎扯了扯嘴角，在心底回應：
「老師，您就別跟著看熱鬧了。」
「我當年在烏坦城就聽說過陸衡的大名，只是沒想到他離開學院這麼久，影響力還這麼大。」
蕭玉那邊好不容易按住了亂撲騰的雪妮，整理了一下散亂的長髮，走回到蕭炎面前，臉上還帶著未消的紅暈。
「別聽雪妮瞎咧咧，反正……你把話帶到就行了。」
蕭炎抱拳正色道：
「表姐交代的事，我記下了。在中州若是真遇上陸衡學長，我一定轉達。」
「嗯。」
蕭玉點了點頭，後退一步，
「快走吧，免得天黑前出不了黑角域。」
蕭炎不再多言，沖兩女抱拳行禮後，轉身快步穿過外院的林蔭大道，朝著和平鎮的方向行去。
走出和平鎮那扇掛滿通緝犯骨骸的死靈樹大門，蕭炎體內鬥氣猛然運轉。
背後森白色的骨靈冷火混雜著鬥氣急速翻湧，凝聚出一對寬大的火翼，雙翼重重一振，整個人拔地而起，化作一道流光朝著加瑪帝國的邊境疾馳而去。
……
中州南域，骸骨山脈深處。
陰暗的地底骨窟內，微型的五行隔絕陣正無聲運轉，阻隔了外界所有的能量探查。
石窟中央，盤膝閉目的陸衡周身環繞著濃郁的土黃色氣流。
那半碗屬於八階中期裂地暴熊的精血早已被青蓮地心火徹底煉化，純粹的大地精華被五靈混沌訣完全同化，順著經脈融入四肢百骸。
五行靈體在體內飛速流轉，原本停滯在經脈深處的氣旋猛然一顫。
丹田之中，陰陽雙魚遊動的速度驟然加快，原本灰白色的混沌鬥氣氣旋劇烈壓縮，表面浮現出一道更為凝實的金色光暈。
骨骼深處傳出一陣如同悶雷般的連環鳴響。
周圍數丈之內的虛空無風自鼓，石窟頂部落下的碎石尚未觸碰到陸衡的身體，便被無形的空間力量悄然碾成了細密的石粉。
陸衡緩緩睜開雙眼，吐出一口夾雜著金芒的濁氣。
二星斗尊，成了。
他站起身，隨意活動了一下肩膀，渾身關節發出一連串沉悶的爆響。
八階凶獸的精血配合五行靈體的圓滿迴圈，不僅讓肉身強度再次拔高了一截，連帶著這幾天積攢的鬥氣也水到渠成地完成了突破。
陸衡反手撤去周圍的五行陣旗，將散落在地面的玉瓶與寒玉盒盡數收回納戒。
這處骨窟雖然隱蔽，但在地下待了這麼久，上面的天妖凰族和那幾個魔獸家族多半還在到處搜尋兇手。