季節在不經意間又輪迴了兩圈，來自太平洋的海風吹拂著美洲大陸的西海岸，又是一年元日。
某處海岸邊的一棟獨棟別墅里，冬日的暖陽斜射入略顯厚重的玻璃門，披在一對年輕男女的身軀之上，將每一根汗毛都照的清清楚楚。
被陽光帶來的光與熱射的有些應激，朝霧蓮眼皮眨動了幾下，艱難地睜了開來。
首先映入眼帘的依舊是熟悉的天花板，不同於此處常見的石膏板，用的是偏日式的木格柵，表達了房屋主人的思鄉之情。
「又一年了啊。」
朝霧蓮感嘆了一句，輕輕地掙脫了懷裡女孩的束縛，手往床下的一個暗格里一摸，一把閃爍著金屬光澤的殺人利器便出現在了他的手裡，這也是他這兩年來起床的必修課了，雖然還沒用上一次，但每天摸一摸，至少能提升他不少安全感。
就在這時，差不多同時入睡的女伴也被他的動作給驚擾到了，揉了揉眼睛，她從身後抱住了他，含糊不清地說了聲新年好。
「新年好，親愛的。」
把槍隨手放到床頭柜上，朝霧轉頭在女孩的粉唇上親吻了一下，抱著她起身，走到單向防彈落地窗前伸了個懶腰。
儘管是冬季，加州的氣溫也常年保持在十度以上，再加上今天又是個晴天，體感上來說和日本的春天幾無差別，被他抱在懷裡的女孩此時也探出頭來，欣賞著遠方的海景，只見其貌清麗絕塵，一張小臉世所罕見，眼若澄潭映月，眉如遠山含黛，顧盼間熠熠生輝，如果有坂道粉絲在此，肯定會被她嚇一大跳——正是疫情開始後就宣布修養，將近一年沒有消息的乃木坂現時代ACE齋藤飛鳥是也。
這位所有人都以為還在日本，完全沒想到會出現在大洋彼岸的神選美少女以不自知的嫵媚神色舔了舔嘴唇，抱著蓮輕聲說道：
「你還不能回國嗎？」
「嗯，事情還沒解決。」
蓮寵溺地捏了捏她的臉蛋，語氣並不如何急躁。
「不是說有進展了嗎？」看在兩人馬上就要分開的份上，小飛鳥也沒有阻止他幼稚的舉動，睜著雙大眼睛追問道。
「嘛，確實有點思路了，不過這種事不能急，得順其自然。」蓮笑著說道。
「切，不就是兩槍的事嘛，實在不行蓮你把槍給我，我去干算了。」
飛鳥很是搞怪地笑了笑，說著不切實際的話，蓮壓根也沒當回事，笑笑就算了，無奈地和她解釋道：
「這種事情，只能是意外，不能留下任何可能引火上身的線索，就算只是一絲可能都不行，沒你想得那麼容易的。」
「好了好了，我就開個玩笑，我又不著急。」
與另一個競爭對手不同，飛鳥雖然也很關心他，但對於這些具體事務並不怎麼愛插手，如果是睡睡在這裡，估計已經興致勃勃地和蓮討論起這次計劃的具體細節來了，不過飛鳥只是擺了擺手，從他懷裡跳了下來，開始穿衣服。
「是，你是不著急，真不知道是誰給你的膽子，居然敢在那種時候頂風作案，你不知道當時的疫情有多嚴重嗎，接到你說你在美國的電話，我都快被你嚇死了，還好我立馬就讓小日向收走了那幾個傢伙的護照，不然」
「行了，這些話蓮你都說多少遍了，我耳朵都快聽出繭子來了，今天我就要回去了，你就放過我一次吧。」
對著絮絮叨叨的情郎翻了個白眼，小飛鳥上前，用嬌軟的雙唇封住了他還想囉嗦的嘴，直到兩人都快要喘不過氣了才終於鬆開。
「我這不是擔心你嘛。」大口呼吸了下新鮮空氣，蓮瞪了她一眼，沒好氣地說道。
「好好好，我知道你愛我，我也愛你，行了吧，照顧好自己，我先回日本等你了。」
利用出其不意的機會爭取到了大半年和男人的獨處機會，兩人之間早已度過剛複合那段時間的尷尬期，如膠似漆的熱戀期，進入到了可以隨意把愛當成日用品使用的成熟期，因此對於她略顯浮誇的用詞，蓮也沒覺得膩歪，只是輕輕地抱了抱她，以表安慰。
目光從男人的肩上穿過，落在床頭櫃的槍上，飛鳥眼神微微顫抖了一下，但又很快復歸平靜。
蓮，我知道這段時間你很辛苦，但是你一定要平安回來啊。
飛鳥嘴唇微動，默念道。
站在飛鳥自己的角度，她是不願意這麼快就回國的，在美國的這段時間裡，她已經意識到了這次的事件是怎樣深刻地影響到了蓮的方方面面，就這麼走了實在是有些放心不下，但無論是公司那邊的壓力，還是蓮這邊的意願，都不容許她再這麼任性下去，微不可查地嘆了口氣，飛鳥緊了緊衣服，終於還是邁上了離開的道路。
在一片棕櫚樹旁和飛鳥進行了最終告別，蓮悵然若失地目送著商務車的離去，拿起手機打了個電話。
「對，飛鳥她走了，麻煩你了媽媽。」
「什麼？媽你和兒子也要談條件嗎？」
「好好好，我知道了，地址發我吧。」
離別的惆悵還未消散，蓮就被媽媽的舉動弄得哭笑不得，心情又變得奇怪了起來。對於他想拜託她照顧一下飛鳥的要求，媽媽全盤接受了下來，但又提出了一個交換條件，就是要他去幫忙照看一家美術館，因為原來的館主沒抗住病毒，不幸去世了，重新招人還需要段時間，近衛女士就打算把自己最親愛的小兒子抓來當一段時間的替代品。
看了眼手機上的信息，蓮苦笑一聲，預定了一張前往世界第一城紐約的機票。
與此同時，遠在日本的兵庫縣，一對姐妹也拿到了同樣目的地的機票，正大包小包地準備著自己的行李，準備啟程。
「茉央，陽子，準備好了嗎，我們要走咯。」
「嗨，媽媽，我們馬上就出來。」
作為地方上的傳統大戶，五百城和正源司兩家一向有新年出遊的傳統，不過這次為了慶祝五百城家的小女兒成功通關偶像的甄選，所以選的目的地較往年更遠了一些。
「陽子，你這次可是沾了我的光哦，到時候去了紐約你媽媽給你的錢要分我一半。」
當姐姐的五百城一邊用力地拉著快要被漲爆的行李箱拉鏈，一邊得意地對表妹挑了挑眉毛。
「哼，茉央你別囂張，我馬上就會追上你的。」
妹妹正源司冷哼一聲，一雙機靈的小眼睛轉了又轉，不服氣地反駁道。