蘿茵聽到這句話，停下了腳步，回過頭來看向西爾維婭。
她那雙碧綠的眼眸里滿是困惑，像是不太明白為什麼對方忽然說這句。
她歪了歪腦袋，粉色的髮絲從肩頭滑落，在猩紅的天光下泛著一層柔和的微光。
「誒？什麼真好？」
西爾維婭搖搖頭，沒做回答。
蘿茵眨了眨眼，有些不解，但還是轉過身繼續朝前走去。
她的步伐依舊輕快，沒過幾步就又想起了一個新的故事，開始嘰嘰喳喳地繼續說起來。
她低下頭，看了看自己的雙手，掌心裡那層因緊張而滲出的薄汗正在慢慢干去，而那來自這片空間深處的蠱惑，也如同退潮般重新沉入了意識的底層。
她沒有殺死蘿茵。
她也沒有讓那顆被放大的嫉妒，變成任何實質性的東西。
她只是聽完了蘿茵的故事，然後在心裡說了一聲「真好呢」。
在這樣一個充滿惡意的世界裡，這大概已經是她能做出的最勇敢的選擇了。
......
現境，中大陸。卡利亞斯聯邦邊境，亞威城以東三百里。
荒原的風從四面八方灌來，捲起細碎的沙塵，拍打在每一個駐足於此的人臉上。
但這些塵粒所掠過的，已不再是那片寸草不生的灰褐色荒地，而是一道橫亘於大地之上的巨大裂口。
那是一道如同創世之初便被什麼力量狠狠劈下的深淵。
地面在那裡不見蹤影，像是有人從世界的拼圖上隨手摳下了一小塊。
整個莫厄斯坦，連同那座盤踞於罪惡之上的雄偉城池，以及其中不知多少萬的生靈，都被這道深淵所吞噬。
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深淵的邊緣早已被以最快速度拉起了數道警戒線。
有魔法維持的警戒結界貼著坑口架設，流光在結界表面緩緩流轉，將那股從深淵中滲出的不祥氣息隔在了內側。
警戒線外圍，零零散散地搭起了不少臨時營帳，有軍用的，有冒險者協會的，有不知名勢力支起的簡易據點，密密麻麻地散布在荒原之上，如同一片在災難後迅速生長出的灰色菌落。
但此刻站在坑洞外圍的這些人，卻完全沒有一副通力合作應對災難的模樣。
他們正在爭執。
「諸位，我再說一遍。」一個穿著深藍色軍裝的中年男人站在一張臨時搬來的長桌前，雙手撐著桌沿，面前攤著一份泛黃的捲軸：「莫厄斯坦，自其建城之日起，便是卡利亞斯聯邦版圖不可分割的一部分，二百八十年前的那場變故，不過是一小撮叛匪趁聯邦內亂之際竊據了莫厄斯坦，從法理上講，聯邦從未承認過莫厄斯坦的獨立地位。」
他抬起頭，環顧了一圈圍在長桌前的各方代表，目光堅定：「如今城主艾爾維斯與其城池一同消失，根據條款，莫厄斯坦及其附屬領地，包括現今顯露出的這處空間遺蹟，都應自動回歸卡利亞斯聯邦管轄。」
「二百八十年？」一道嗤笑聲從人群中傳來。
那聲音來自一個裹著深紫色斗篷的女人，此時她一雙狹長的灰綠色眼眸里滿是毫不掩飾的嘲弄：「那份所謂的契約，上面連個像樣的魔法公證都沒有，你們卡利亞斯聯邦拿這種東西出來說事，是不是有點太不把人當回事了？」
軍裝男人面不改色：「契約上的簽名與印鑑均經過聯邦最高法庭的鑑定，魔法公證的年代印記也確認無誤。」
「魔法公證也能偽造，年代印記更是可以用特殊手段做舊。」另一個聲音插了進來。
那是一個矮人，站在長桌的另一端，他的鬍鬚編成了三股粗壯的辮子，他手裡拄著一柄比他本人還高出半截的戰錘：「你們聯邦二百八十年前的內亂，在座各位誰不清楚？那時候你們連自己的王都都差點丟了，還有精力跟莫厄斯坦簽什麼契約？這捲軸上的墨跡看著倒像是新的。」
軍裝男人的眉頭終於皺了起來。
他的目光從那矮人身上移開，掃過四周那些或明或暗的身影。
不下十幾個勢力的代表聚集在這片荒原上，有穿著不同顏色軍裝的各國軍官，有佩著各色徽記的冒險團頭目，有帶著護衛的貴族使節，有從央大陸遠道而來的幾位面生但氣息深厚的強者，甚至還有幾個從東大陸和西大陸坐傳送陣趕來的身影，風塵僕僕地站在人群邊緣，沉默地打量著坑洞中那片濃稠的黑暗。
人群里的每一個人都心知肚明。
卡利亞斯聯邦拿出來的那份契約是不是真的，其實根本無所謂。
真正重要的，是那片深淵。
荒墟級的世界碎片。
現境廣袤，五片大陸加無盡之海，但誰都知道，能夠以「荒墟」二字為前綴的世界碎片，整個現境已知的數量，一隻手就能數得過來。
而那些被冠以「遺蹟」之名的小型碎片，每一塊都已經是無數勢力爭搶的對象。
一個荒墟意味著什麼，在場的每個人心裡都有一桿秤。
那意味著無法估量的古代遺存。
可能是前紀元文明的失落技術，可能是遠超現代魔法體系的符文知識，可能是某種早已在現境絕跡的珍稀材料，更可能是一件甚至幾件在歷史長河中被埋沒的、威力足以改變區域格局的古代造物。
那意味著空間法則本身的接口。
荒墟級碎片與現境一旦錨定，其關係就會無比穩定，一旦被某個勢力完全掌控，其內部空間可以被開發為近乎獨立的領地，一座不受現境地理限制的城中之城。
那意味著戰略級的籌碼，無論是與別國談判時的底牌，還是震懾周邊勢力的殺器，荒墟都是一張足以讓任何上位者把玩許久的牌。
更何況，這塊荒墟出現的方式實在太過特殊。
它不是被什麼主動的力量喚醒，而是以「上浮」與「合併」的方式強行撞入了現境。
這種主動逼近的行為，在現境已知的所有世界碎片中從未有過記載。它為什麼會上浮？它為什麼偏偏在莫厄斯坦下方？它內部到底有什麼東西？
這些問題，沒有人知道答案。而未知，恰恰是最大的誘惑。
「諸位。」一個溫和的嗓音從人群後方傳來，不疾不徐地壓過了面前的嘈雜。
眾人循聲望去，一個穿著素白長袍的老者正緩步走來。他手裡拄著一根盤繞著藤蔓紋路的木杖，步履從容，他的身後跟著兩名同樣穿著白袍的中年人，面容肅穆，一左一右護衛在側。
老者走到長桌前，朝四周微微頷首：「老朽來自米斯特聯邦議會，諸位想必清楚，米斯特聯邦與卡利亞斯聯邦之間的盟約關係，也清楚聯邦議會對於世界碎片資源的態度，我們不主張任何勢力以單方面的歷史文件為依據，獨占一處高價值空間碎片的全部權益。」
「老朽並非否定卡利亞斯聯邦對莫厄斯坦的歷史主張，但荒墟級碎片涉及的利益太過重大，聯邦議會建議，由在場的各方勢力共同組建一個聯合管理委員會，對這塊荒墟的初期探索與後續開發進行協商管理，各方按實際投入與貢獻分配所得。」
「共同管理？」有勢力的代表像是聽到了什麼有趣的笑話般挑起了眉梢：「米斯特聯邦什麼時候開始主張這種天下大同的說法了？上一次你們在無盡之海中間那塊航路遺蹟上，可沒少往自己口袋裡裝東西。」
「此一時彼一時。」白袍老者面不改色：「那時的航路遺蹟只是零星級的碎片，而眼前這塊，是荒墟，老朽以為，在座各位都不會希望因為某一方的貪心，而引發更大規模的衝突，荒墟的探索本身就有極高的危險性，如果各方不能協調一致，各自為戰的結果，恐怕是所有人一起空手而歸。」