迴廊盡頭是一道向下延伸、以整塊青石砌成的寬闊階梯，兩側牆壁上鑲嵌著發出穩定白光的特殊晶石。
越往下走，空氣越顯清涼。
林燦一邊走一邊觀察和感應，他隱隱能感覺到周圍空間中有層層疊疊的陣法之力，肅穆而壓抑，讓人情不自禁地就會放低了聲音，精神微微繃緊。
在這樣的環境下，無論是裡面鎮壓的妖物想要闖出去，或者是外面的想要闖進來，都難如登天。
連續通過數道需要驗明身份和令牌的厚重金屬閘門後，他們終於來到了一個異常開闊的地下空間。
這裡的景象，即便是有所準備的林燦和燕翎，也不由得心神一凜，腳步微微一頓。
眼前是一個難以用語言形容的、堪稱鬼斧神工又令人望而生畏的宏偉構造。
首先攫住人所有感官的，是那徹骨的冰寒。
與階梯通道中那種陣法維持的清涼不同，此處的寒冷仿佛源自亘古不化的玄冰深淵，絲絲縷縷，無孔不入。
即便以林燦和燕翎的修為，也感到皮膚微微發緊，呼吸間帶出的氣息瞬間凝成淡淡的白色霧氣。
緊接著，視野豁然開朗——
他們正站在一個巨大無比的環形平台邊緣。
這平台似乎是環繞著某個核心挖掘建造而成，寬度足以並行數輛汽車，地面鋪著防滑的暗色石板，打磨得光可鑑人，倒映著頭頂上鑲嵌在岩層中、如同星羅棋布般散發著柔和卻穩定白光的大塊晶石。
平台外側是堅實的岩壁，內側……則是令人心臟為之驟停的景象。
哪怕林燦看到，也不由眼神微微一眯，心頭一震。
一口巨大到超乎想像的井，占據了這地下空間的絕對中心。
這口井的直徑目測絕對超過百米，直通地下深處，一眼看不到底，那讓人皮膚發緊的寒氣，就從這裡冒出來。
這井的邊緣區域以某種非金非玉、呈現暗青色的奇異石材壘砌而成，石面光滑。
那些石材有無數歲月沉澱下的幽暗光澤，看起來怕不下有數千年的歷史，上面還鐫刻著密密麻麻、複雜到令人眼花繚亂的古老符文。
這些符文並非靜止，而是在緩緩流動、明滅，如同呼吸，散發出強大而內斂的鎮壓與封鎖之意。
井口向上蒸騰著肉眼可見的、白茫茫的森然寒氣，如雲似霧，緩緩翻滾，卻始終被一股無形的力量約束在井口上方一定範圍內，並不肆意擴散。
那寒氣之中，隱隱有一種讓人心裡發冷的氣息在涌動著，那氣息難以言喻，仿佛帶著太古蠻荒的蒼涼與孤寂，還隱隱帶著一點腥味，你在注視著它的時候，會感覺也有什麼東西從井下用冰冷的目光在注視著你。
而最令人震撼的，是鎖住這口巨井的八根巨大的鐵鏈。
每一根鐵鏈的單個環扣，都粗大得需要數人合抱，通體呈現一種深沉的、吸收了無數光陰的暗沉黑色，不知由何種金屬鍛造而成，表面同樣布滿細密的符籙紋路。
這八根巨鏈，按照一種玄奧的方位——干、坤、震、巽、坎、離、艮、兌——深深錨固在環形平台外側的八個特定基座上。
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基座亦是那種暗青色石材，雕刻成咆哮的龍首或猙獰的異獸形態，死死咬住鐵鏈的一端。
另一端，八鏈則如同八條沉眠的黑色巨龍，從不同角度探出，在井口上方交織成一個充滿幾何與力量美感的封鎖網絡，然後筆直地垂落下去。
巨大的鐵鏈深深沒入那翻滾的寒氣與無盡的黑暗深淵之中，不知其盡頭在何處。
鐵鏈繃得筆直，仿佛已經與這口巨井、這片大地融為一體，似乎在鎖著井底深處的什麼東西，林燦隱隱感覺到這鐵鏈上，還傳來輕微的震顫。
整個幽泉大獄，便如同一個精密而龐大的蜂巢，圍繞著這口中心巨井螺旋向下建造。
林燦他們此刻所處的，應該是最上層的入口平台。
向下望去，藉助岩壁上鑲嵌的晶石微光，隱約可見一層又一層環形的廊道、平台、門戶，依附著井壁開鑿而出，層層疊疊，深入幽暗，不知有多少層。
一些穿著不同制服的身影，在某些平台上或廊道間無聲地移動，如同附著在巨大天體上的微小生靈，更反襯出這核心巨井的磅礴與寂寥。
空氣中除了那亘古的寒意，還瀰漫著一種非人威壓的複雜氣息。
林燦隱隱有一點猜測，他之前也聽到過關於幽泉大獄的一點傳聞，這有可能就是屬於「龍」的氣息，哪怕被鎮壓在無盡深處，其殘存的一鱗半爪，依然足以讓踏入此地的生靈本能地感到戰慄與敬畏。
「這……就是幽泉大獄的核心？」
燕翎輕輕吸了一口涼氣，聲音不自覺地壓低了，仿佛怕驚擾了什麼。
王有功站在一旁，臉上帶著一種目睹過無數次類似反應後的平靜，以及一絲身為鎮魔司一員的自矜。
他微微頷首，語氣依舊平穩，但在這特定的環境裡，每個字都仿佛帶著沉甸甸的分量：
「不錯。此乃鎖龍井。二位眼前所見，便是本司、乃至我補天閣最核心的底蘊之一。」
他抬起手，指向那八根沒入黑暗的巨鏈和寒氣翻湧的井口：「井口按八卦方位，以『鎮岳玄鏈』封鎖。此鏈采地心寒鐵之精，融以秘法符文，每一環都重逾萬鈞，專為鎮壓至陰至寒、至凶至頑之物。」
他的目光投向那深不見底的寒淵，聲音里透出一絲悠遠：
「井底深處，以這八根玄鏈為引，結合井壁上古留下的『玄冥鎮龍大陣』，共同禁錮著一條自上古時期便被補天閣第一代天尊鎮壓於此的『玄冰螭龍』。」
在王有功說話的時候，那深不見底的井下，白霧翻滾的軌跡突然有了一點變化，那猶如火車在地下行駛，猶如雷霆響徹在山谷間的迴蕩之聲隱隱從深不見底的下面傳來。
「能去看看那玄冰螭龍什麼樣嗎？」燕翎忍不住好奇的問道。
龍，這種神話中的生物真沒幾個人見過，哪怕是補天人也好奇得很。
王有功搖了搖頭，但對燕翎的問題也表示了理解。
「燕翎女士，那玄冰螭龍可不是動物園裡供人參觀的動物啊，五重天以下修為的，別說看，只是接近地下千米之內，全身血液就要被凍結凝固，有性命之憂！」
「而且聽說這玄冰螭龍脾氣不太好，智慧又高，除非有鎮魔司總部的特令或者是萬界宮的旨意，否則一般人不可能接近。」
「許多在幽泉大獄工作一輩子的補天人和典案學士，也沒有機會去看它一眼！」
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「那算了！」燕翎吐了吐舌頭，馬上放棄。
「這鎖龍井好像很不一般，居然能鎖龍？」林燦也轉移了話題。
「是的，此井也非尋常水脈，其底直通北海之眼，借北海萬古寒煞之力，反哺大陣，形成循環，穩固這鎮壓格局。幽泉之名，由此而來。」
王有功停了一下，繼續介紹：
「整個幽泉大獄的建造，皆圍繞著鎖龍井展開。借其散發出的至純玄陰寒氣與鎮封之力，再輔以重重陣法，剛好封印禁錮其他妖物。」
「第七研究區，便位於這上層環形平台的西側區域，主要利用的便是相對穩定可控的余寒與環境中的鎮封氣場。」
林燦凝視著那仿佛連通著另一個蠻荒世界的鎖龍井，寒氣拂面，鐵鏈寂然。
他能清晰地感受到，那井中之物的恐怖。
補天閣能駕馭利用如此恐怖的遠古遺存作為監獄與研究基地的核心，其深不可測的底蘊與手段，可見一斑。
「鎖龍鎮海，幽泉為獄……」
林燦低聲重複，這當真是驚天動地的手段，他心中的震撼緩緩平復。
在這帝京城的地下，竟埋藏著如此驚心動魄的秘密。
王有功帶著兩人離開震撼人心的鎖龍井邊緣平台，轉向西側一片被明顯隔開的區域。
一道由某種暗色合金鑄造、表面蝕刻著細密符文的光滑牆壁，將第七研究區與外部環廊清晰分隔，僅留一道需要再次驗證身份的雙重閘門作為出入口。
王有功一邊走一邊介紹著。
門楣上，陰刻著「第七研究區·高等寄生類專項」的字樣。
通過閘門，首先映入眼帘的是一條寬闊、明亮的中央主通道。
通道地面以深灰色耐磨石材鋪就，兩側牆壁是淺色的吸音材料，頂端每隔一段距離便嵌有一盞發出穩定白光的方形晶石燈。
通道筆直向前延伸，連接著深處不同的功能區，這裡空氣中的溫度又稍微高了一些，沒有在井邊那麼冷。
穿著白色研究服或深色守衛制服的人員在其中安靜而忙碌地穿梭著。
主通道的中段左側，是一個寬敞的入口，上方懸掛著「檔案與標本區」的銅質標牌。
向內望去，是數間打通了的、格外高挑的庫房。
主通道的右側，大致與檔案標本區入口相對的位置，則是另一條延伸出去的短廊。
短廊盡頭是一道格外厚重、幾乎沒有任何縫隙的金屬門，門體呈現暗沉的鉛灰色，門上陰刻著巨大的「甲字隔離區」字樣以及骷髏與鎖鏈組成的警告圖標。
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這裡是活體樣本管控區的入口。
短廊兩側設有觀察窗和消毒氣閘通道，戒備森嚴。
主通道繼續向前，在快要抵達盡頭處，變得更為開闊，形成一個類似樞紐的大廳。
這裡便是分析閱覽區與主管辦公處，大廳一側是獨立辦公室，以透明的水晶玻璃隔斷，內部陳設簡潔實用。
此刻，約有十餘名研究人員正在各自的台前工作，或翻閱卷宗，或操作儀器，或低聲交談，整個大廳籠罩在一種高效而克制的安靜氛圍中。
「這裡就是第七研究區。」王有功介紹道，「林學士，您今天就可以開始工作。這裡的一切由第七研究區的主管負責，他會為您安排具體的隔離室和所需樣本。燕翎小姐可以先在檔案庫閱覽區熟悉環境。」
說話間，一位老者已經走了過來。
老者戴著眼鏡，頭髮花白，氣質在儒雅中透著一股謹慎和銳利，他胸前的徽記顯示他正是第七研究區的主管。
「典案學士林燦？我是第七區主管，周明軒。」
老者推了推眼鏡，目光在林燦身上停留片刻，似乎對他如此年輕便獲得典案學士頭銜並受邀來此核心區域略感驚訝。
「周主管您好！」林燦禮貌的和周主管打了一個招呼。
「王幹事已向我通報。歡迎來到幽泉大獄第七區。這裡的每一個紙片、每一份樣本都關聯著機密與風險，請務必遵守所有可視化及不可視的規章。」
「我明白，剛才王幹事已經向我介紹過了！」林燦說道。
周明軒微微點頭，「關於活體樣本的研究，你需要現在開始申請嗎？還是先熟悉一下基礎卷宗和標本，了解我們的操作流程與安全規範？」
林燦略一沉吟。
他心中惦記著對孿妖體徵的深入研究，但初來乍到，這第七區嚴密到近乎肅殺的管控氛圍讓他意識到，魯莽不得。
第一天，或許先從宏觀和規則入手更為穩妥。
「周主管，我想先調閱一些關於孿妖寄生典型案例的卷宗，以及不同地域、不同寄生階段標本的對比資料，同時也熟悉一下貴區的樣本調取、觀察與歸還流程。」
「活體樣本的研究，我準備從明天開始，會按規定提前提交申請。」林燦謹慎地回答道。
「很謹慎的選擇，正確的流程。」
周明軒點了點頭，眼中閃過一絲讚許。
「檔案庫第三排至第五排，乙字號標籤書架，是近三十年來歸檔的、具有代表性的孿妖相關案件詳細卷宗匯總，包括宿主背景、發現過程、體徵記錄、處理結果及後續研究摘要。」
「標本庫按地域、捕獲時間及寄生階段三維分類，標籤清晰，調用需在值班文書處登記並領取對應的防護手套及觀察符鏡。」
「你可以自行查閱，但每一次調取卷宗或申請打開標本櫃觀察，都需要在門口的登記簿上簽字並註明事由與時長。」
他頓了頓，從身旁一名助手中拿過一疊裝訂好的冊子和表格：
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「這是第七區的詳細安全手冊與操作指南，請務必通讀。」
「另外，關於活體樣本的研究申請，每天巳時之前必須提交具體樣本編號及預計研究時長，由我或當值高級研究員審批後，方可由守衛陪同進入甲字隔離區。這是申請單與樣本目錄。」
他將冊子和表格遞給林燦。
「多謝周主管，我會仔細閱讀並遵守。」林燦接過這疊頗有分量的文件。
周明軒又交代了幾句關於能量屏障勿隨意穿越、研究廢料處理、緊急情況匯報通道等注意事項，便轉身去處理另一項事務了。
王有功也功成身退，告辭離開。
燕翎看向林燦，低聲道：「這裡規矩真多，不過也難怪，這地方的確不容馬虎！」
林燦先點了點頭，「你先去檔案庫那邊看看，找到一些關於孿妖活動特點和寄生宿主共性的資料記載，順便熟悉一下他們的查閱流程，保持警惕，有任何不確定的先別動，問清楚再說。」
「我先去看看他們這裡的孿妖標本。」
「好」燕翎點了點頭。
兩人暫時分開。
林燦拿著安全手冊和樣本目錄，先走向中央大廳一側的值班文書處。
一位戴著套袖、神情一絲不苟的中年文書核驗了他的臨時通行令牌後，遞給他一副薄如蟬翼、觸手冰涼的特殊材質手套。
「林學士，首次使用檔案標本區，請在此登記。」
林燦按要求寫下自己的姓名、調閱目的、進入時間，並簽下名字。文書仔細核對後，點頭示意他可以進入左側的檔案標本區入口。
進入庫房，一股防蛀藥水與低溫防腐劑混合的氣味就撲面而來。
這裡的環境非常安靜，只有極輕微的、似乎是通風系統或陣法運行的嗡嗡聲。
一隻只的孿妖樣本，就被裝在透明的水晶容器之中，以各種各樣的姿態，呈現在林燦眼前。
林燦很快就進入研究者的狀態，開始研究起這裡的孿妖標本和相關卷宗。
……
等到林燦和燕翎兩人回到香山苑酒店的時候，天都已經黑了。
兩人就在酒店的餐廳吃了晚餐，然後才開著車返回到別墅區。
「好久沒有這麼累了，簡直就像一天寫了十篇稿子一樣！」
燕翎下了車，還有些疲憊的揉著太陽穴，「裡面的溫度太低了，我回去必須泡個熱水澡，常年在裡面搞研究，這活真不輕鬆！」
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「再不輕鬆這活也要有人干！」
林燦也鎖好了車門，滿腦子都是今日卷宗上的那些文字和信息，這研究工作的確太考驗人了，不過今天對林燦來說也是有收穫的。
幽泉大獄關於孿妖的研究資料太全面了，之前林燦忽視了孿妖本身的性別和生長周期問題，今日泡了一天，他總算把之前忽視的這些細節搞清楚了。
孿妖是一種特殊的生物，它雌雄同體，有點像蚯蚓，但和蚯蚓不同的是，它的性別可以在其不同的生長周期內自由選擇，而且其生長周期從幼蟲期開始，一直到最後自然死亡，可以分為七個周期。
用專業的學術研究語言表述的話，孿妖的這七個生長周期分別為蟄伏適應期、神經耦同期、腺體共生期、信息素擴散期、蛻皮成熟期、巢群意識期、孢子衰變期。
一般化的表述就是一期到七期。
這也就是說，一隻孿妖，一輩子有七次可以自由選擇性別的機會。
這對後面的研究是有意義的。
同時，這也預示著，後面的研究可能會超出想像的複雜。
「你整理完那些卷宗，後面就沒事了，可以不用去！」林燦說道。
「看不起誰呢，這點陣仗算什麼！」燕翎不領情，白了林燦一眼。
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