翌日清晨，林燦難得地沒有在固定的時辰自然醒來。
或許是這段時間腦力消耗得有點大，昨晚上的睡眠居然格外的香甜。
直到窗外的鳥鳴聲逐漸熱鬧，陽光透過客棧窗欞，他才睜開眼，感受到一種久違的的鬆弛與慵懶。
陽光在房間地面投下明亮的光斑，房間裡暖洋洋的，與幽泉大獄像是存在於兩個世界的東西。
林燦躺在床上，回味了一下這偷閒的感覺，隨後才利落起床洗漱。
昨夜與燕翎約好，今日放空一切，只做帝京的尋常遊客。
九點多，兩人吃完早餐便出了門。
燕翎今日換了一身水碧色的新式改良旗袍，外罩一件月白色針織開衫，長發鬆松綰起，斜插一支珍珠髮簪，少了幾分平日的颯爽，多了幾分閨秀的溫婉清麗。
這應該是林燦第一次看燕翎穿旗袍，燕翎穿出來的時候，林燦看了都感覺眼睛一亮。
「看什麼看，沒見過本小姐麼？」燕翎還瞪了他一眼。
林燦哈哈一笑，他今天也只是尋常的青色長衫，手持一柄素麵摺扇，倒像個出遊的閒散文人。
一整天，林燦跟著燕翎，真正用腳步去丈量這座龐大帝國的中心。
他們穿行在棋盤般規整寬闊的御道大街，也鑽入煙火氣濃郁的曲折胡同，在售賣各色新奇貨物的東市駐足，也在飄蕩著琴書雅韻的西城茶樓聽了一段評彈。
嘗了燕翎念叨許久的「都一處」燒麥，其形如石榴，皮薄餡大，湯汁鮮美，也試了「信遠齋」的酸梅湯，冰鎮後入口，酸甜沁脾，驅散了午後的暑氣。
林燦看著燕翎如數家珍地介紹各處掌故，品嘗小吃時眼底流露的純粹快樂，連帶著他自己心頭那沉積多日的滯重與挫敗感，也似乎被這鮮活的人間煙火氣悄然沖淡了些許。
暮色四合，華燈初上，帝京換上了另一種妝容。
按照約定，他們前往位於內城核心、毗鄰皇城的帝國皇家大劇院。
遠遠望去，那座融合了古典殿宇格局與新式建築技術的龐然巨物，便以一種絕對的存在感攫取了視線。
劇院整體呈「山」字形布局，主樓高聳，重簷歇山頂覆蓋著皇家專用的明黃色琉璃瓦，在無數煤氣路燈與初亮電燈的映照下，熠熠生輝，宛若一座降臨塵世的金色宮殿。
巨大的石柱支撐著門廊，柱身上雕琢著精美的蟠龍與祥雲紋樣。
正門上方，懸掛著巨大的匾額，以金漆書寫著「帝國皇家大劇院」七個莊重的大字，據說是當今聖上御筆親題。
門前是開闊的廣場，以光滑的花崗岩鋪就，此刻停滿了各式豪華的轎車。
衣著光鮮的男女賓客絡繹不絕，男士多是西裝革履或者長衫中山裝，女士則裙裾飄飄，珠光寶氣。
這裡就像是帝京城上流社會的一個舞台，來這裡看戲或者看演出，對帝京城的許多人來說，這是他們社交的一部分。
林燦與燕翎剛步入廣場，就看到了早就等候在這裡的盤古銀行的接待負責人，兩人就朝著那人走了過去。
：
那個負責人看到林燦和燕翎按時到來，也暗暗鬆了一口氣。
盤古銀行能量很大，可以有辦法為這位爺弄到包廂的門票，但能量再大，也沒辦法讓演出也為兩人延後啊。
還好兩人準時來了。
「林先生，燕翎小姐，晚上好。」那個負責人微微躬身，壓低聲音道：「您二位昨日吩咐得急，鄙行動用了些關係，才臨時協調到『聽濤閣』的包廂。這是通行憑證與包廂號牌，請您收好。」
說著，他將一個精緻的錦緞信封雙手奉上。
林燦接過，點頭致謝：「有勞徐經理費心。」
「您客氣了，這是鄙行分內之事。」那人笑容可掬，隨即又補充道，「包廂內已按慣例備好了茶點果品，若有其他需要，包廂內有喚人鈴，隨時有侍者聽候吩咐。」
燕翎此時好奇地插言問道：「徐經理，今晚大劇院演的是什麼？陣仗這麼大，來了這麼多達官顯貴。」
來皇家大劇院看演出是燕翎臨時起意，之前她和林燦都沒有了解過今晚這裡會有什麼節目。
徐經理臉上露出一絲讚嘆神色：「燕翎小姐問得好，兩位的運氣也不錯，今晚可是重頭戲，特邀了當下風頭最盛的歌壇大家——香雪小姐，首次在皇家大劇院登台獻唱！」
「據說曲目都是新編的，一票難求。能進這場的，非富即貴，或是極有門路的文藝界名流。我們為二位拿到的這包廂票，也費了一番功夫。」
「香雪小姐？」燕翎聞言，猛地睜大了眼睛，下意識地轉頭看向林燦，臉上寫滿了難以置信的驚喜。
林燦也是微微一怔，梅映雪居然今晚在這裡演出。
昨晚他只是隨口讓盤古銀行準備票，並未細問演出內容。竟是這樣巧？
徐經理並未察覺兩人細微的神色變化，繼續盡職地介紹：
「正是。香雪小姐唱片風行大江南北，如今能在皇家大劇院登台，可謂是真正得到了帝國藝術殿堂的認可，事業更上一層樓了。許多人都想一睹風采。」
他看了看逐漸增多的人流，識趣地側身讓開道路，「演出快開始了，二位請持憑證從右側貴賓通道入場，會有專人引導。祝二位觀賞愉快。」
待兩人走了一段距離，徐經理已經聽不到兩人的聲音，燕翎才湊近林燦，壓低的聲音里仍帶著激動：
「我的天……香雪小姐！她竟然來帝京了，還在皇家大劇院！這……這才多久？我們在瓏海俱樂部見她時，雖已很紅，但能登上這裡，意義完全不同！」
她眼中閃著光，那是對偶像事業騰飛的由衷高興，也有一絲恍惚，「我們這算是……歪打正著，趕上了？」
「不過今晚，你恐怕沒有機會再和香雪小姐共舞了！」燕翎眨了眨眼睛，還揶揄了林燦一句。
林燦望著手中錦緞信封上盤古銀行的燙金徽記，又抬眼看向那燈火通明的劇院主樓，心中掠過一絲奇異的感覺。
昨日他還困在幽泉大獄那冰冷絕望的數據迷宮中，今日卻將在這帝國最繁華的藝術頂點，邂逅故人。
人生當真奇妙！
林燦緩緩吐出一口氣，將信封收好，對燕翎道：「既來之，則安之。走吧，去看看香雪小姐如今的風采。」
：
兩人依照指引，從右側裝飾更為考究的貴賓通道進入。
通道內鋪設著厚軟的猩紅地毯，牆壁上掛著名家繪製的戲劇人物油畫，水晶壁燈散發著柔和的光暈。
檢票的侍者查驗憑證後，態度愈發恭敬，親自引領他們穿過幾條鋪著大理石的迴廊，來到他們的包廂「聽濤閣」。
包廂位於大劇院一層最佳觀演區域之一，雖非正中最顯赫的中央包廂，但位置極佳，側對舞台，視野開闊且私密性良好。
包廂內部陳設雅致，鋪設著異域風情的地毯，擺放著絲絨沙發、雞翅木小几，几上已備好時令鮮果、蘇式糕點和一瓶冰鎮著的琥珀色香檳。
透過前方雕琢著纏枝蓮紋的漢白玉欄杆，可以將舞台上的一切盡收眼底。
燕翎還是第一次進入這般場合，雖努力保持著鎮定，但眼中仍不免流露出好奇之色。
她撫摸著沙發光滑冰涼的絲絨面料，低聲道：「這就是帝國頂級的享受麼……果然不同凡響。瓏海雖然也有一些高級的場所，但氣場和這裡完全不同。」
這裡的每一個細節，似乎都在訴說著帝國的財富、權勢與對雅致的至高追求。
林燦一本正經，「這就是帝京城吸引人的原因，要不怎麼那麼多人想來帝京城呢，在鄉下的院子裡啃豬蹄和在帝京城的院子裡啃豬蹄，感覺怎麼可能一樣？」
燕翎被林燦的比喻逗笑了，花枝亂顫，一時間，風情萬種。
觀眾陸續落座，交談聲漸漸低下去，化為一種期待的嗡嗡聲。
林燦拿起包廂內備好的精美節目單，目光再次落在「特邀獻唱：香雪」那一行字上，指尖輕輕拂過那燙金的字體，心情微微有點特別。
八點整，劇院內的燈光次第暗下，只留舞台上方數道巨大的光柱。
厚重的絳紫色天鵝絨幕布緩緩向兩側拉開。
舞台布景極盡寫意之能事，似是月下園林，又似雲山霧罩，朦朧而富有詩意。
樂隊位於舞台一側的樂池中，指揮棒輕輕落下，悠揚的前奏流淌而出，是改編過的江南絲竹與管弦的融合，既婉約又大氣。
一束追光，如月光般清泠，打在舞台中央。
梅映雪——香雪，身著登場了。
她今晚的裝扮，與林燦在瓏海所見又有所不同。
一襲天水碧的軟緞長裙，長裙上以同色絲線繡著疏落有致的蘭草暗紋，燈光下泛著柔潤的光澤，將她窈窕的身段勾勒得恰到好處。
外罩一件極薄的、珍珠白色的蟬翼紗長帔，帔角曳地，行動間如雲霧繚繞。
長發挽成復古的驚鴻髻，只簪一支碧玉簪並幾朵米珠攢成的小花，耳畔兩粒珍珠墜子，隨著她細微的動作輕輕搖晃。
妝容淡雅，眉若遠山，唇點櫻紅，最動人處是那雙眸子，在追光下清澈如秋水，顧盼間既有舞台表演所需的璀璨光華，又藏著一絲熟悉的、屬於梅映雪的沉靜。
：
她並未立刻開唱，只是靜靜立在光中，目光徐徐掃過台下黑壓壓的觀眾，姿態從容，只是一登台，就攝住了所有人的眼光。
林燦這一刻也有點恍惚，想起了後世那些巨星。
…………………………………………………………………………………………………………………
偌大的劇院，此刻鴉雀無聲，所有人的呼吸似乎都被那舞台中央的身影所牽引。
前奏轉入主旋律，她抬起手中一柄摺扇，朱唇輕啟。
歌聲響起的剎那，仿佛有一股無形的清泉注入這華麗的殿堂。
她的聲音清亮而醇厚，帶著一種獨特的，宛如玉石般溫潤又堅韌的質感。
起調柔和，如同月下潺潺溪流，娓娓道來；音韻轉折處，卻自然流淌出豐富的情感層次，或纏綿，或悵惘，或隱含著不易察覺的堅韌力量。
她唱的是新曲《憶江南》。
詞句清麗雅致，隨著她珠圓玉潤的吐字，一幅浸透水汽與舊夢的江南長卷，在樂聲與歌聲中徐徐鋪展：
「青石巷，細雨濕流光，
誰家燕子繞畫梁，銜來舊年香。
烏篷搖過二十四橋月，
櫓聲欸乃，碎了一池星霜。」
她的聲音在「濕流光」三字上微微纏綿，仿佛真能讓人看見雨絲在古老街巷青石板上折射的微光；「舊年香」則吐氣輕柔，帶著一絲恍惚的追憶，那香氣似有還無，縈繞鼻尖心間。
唱到「碎了一池星霜」時，音色略轉清冷空靈，「碎」字輕輕一頓，如同石子投入靜謐湖心，漾開無限悵惘的漣漪。
「煙波里，曾系木蘭艭，
綠酒一杯歌一曲，少年不知愁模樣。
柳絮飛過白苹洲，
驀然回首，雲水已蒼茫。」
這段旋律稍顯明快，她的聲音里也添了幾分鮮活的生氣，仿佛重現了少年時縱酒放歌的疏狂。
「少年不知愁模樣」一句，唱得輕巧甚至略帶俏皮，尾音上揚，恰似當年那不識愁滋味的莞爾。
然而，「驀然回首」四字，音調陡然沉靜、放緩，那「回首」間的千山萬水、世事滄桑，盡在這片刻的凝滯與氣息轉換之中。
「雲水已蒼茫」，聲音復歸醇厚悠遠，將時空變換、往事不可追的慨嘆，演繹得深沉而克制。
「春風老，紅萼黯辭芳，
：
畫舫聽雨眠，舊夢如煙散。
唯有簷角鐵馬響叮噹，
一聲聲，敲斷人腸。」
唱至此處，情感愈發內斂而濃稠。
「春風老」三字帶著溫柔的疲憊，「紅萼辭芳」則流露出繁華落盡的寂寥。
當唱到那句「畫舫聽雨眠，舊夢如煙散」時，她的聲音放得極輕極緩，幾乎是一種氣聲吟哦，「聽雨眠」三字氣息綿長，仿佛真的能讓人置身那搖盪的舟中，聆聽無邊雨聲；
「如煙散」則吐露得飄渺虛幻，那「散」字音韻裊裊，似真隨著目光中那一縷追憶與悵然，消散在虛空里。
台下許多離鄉已久的帝都官宦縉紳，被這精準擊中心扉的鄉愁與時光之嘆所觸，眼底不禁泛起了微光或濕潤。
最後「一聲聲，敲斷人腸」，「敲」字用力卻不刺耳，如同真的敲在心頭，「斷人腸」三字則化作一聲悠長無盡的嘆息，餘韻苦澀而綿長。
除了唱之外，更妙的是她的演。
她並未有過大的肢體動作，只是隨著歌聲的起伏，眼神、眉梢、指尖乃至身姿的細微扭轉，都灌注了情感。
樂隊與她的歌聲配合得天衣無縫，弦樂如泣如訴，笛聲清越點綴，在「柳絮飛過白苹洲」時尤其清亮。
鼓點輕輕推進情感，在「雲水已蒼茫」處一聲悶響，似命運沉重的叩問。
當歌曲進入最後的尾聲，情緒在極致低回後，她的聲音並未徹底沉淪，反而在樂隊的烘托下，以一種更開闊、更通透的嗓音，唱出了最後兩句：
「莫問歸期，天涯各一方，
且看那，雨霽雲開後，江闊山又長。」
一曲終了，餘音裊裊，似在穹頂彩繪的仙姬間縈繞不去，更在每一位聽眾的心湖中，盪起了屬於自己的、關於故鄉的種種往事與思緒。
在這歌聲之中，就連林燦都忍不住回想起地球上的那些人和事，情緒沉浸在歌聲之中，完全被帶進去了。
靜默。
持續的靜默。
然後，仿佛積蓄已久的海潮，掌聲轟然爆發！
從池座到樓座，觀眾情不自禁地起身鼓掌，喝彩聲、讚嘆聲匯成一片熱烈的聲浪，幾乎要掀翻劇院的穹頂。
「好！唱得太好了！」
「此曲只應天上有！」
「香雪小姐，果然名不虛傳！」
：
「這才是真正的帝國之音！」
掌聲與喝彩經久不息。
燕翎也在用力鼓掌，臉頰因興奮而緋紅，看向林燦，眼中閃閃發亮：「如何？我說香雪小姐了不起吧！能在皇家大劇院贏得滿堂彩，她這下真的是一飛沖天了！」
林燦也在鼓掌，目光卻始終未離開台上那微微躬身謝幕的碧色身影。
她的成功，他並不意外。
今日梅映雪的這唱功，比起往昔在元安認識的那個人，已經大有進步，幾乎達到了某個巔峰。
只是此刻，在這帝國最高規格的舞台上，見證她光芒萬丈，心中湧起的情緒頗為複雜。
有欣賞，有感慨，或許，還有一絲屬於曾經那位林燦少爺內心深處積壓的一些微妙的東西。
台上的梅映雪直起身，微笑著再次向各個方向的觀眾致意。
她的目光似乎不經意地掃過樓下的包廂區域，在掠過林燦他們所在的方向時，有那麼一瞬，極細微地，仿佛凝滯了百分之一秒。
隔著遙遠的距離與晃動的光影，林燦不確定她是否看到了自己。
演出還在繼續，但開場這第一曲，已然奠定了今晚無與倫比的成功基調。
皇家大劇院輝煌的燈火，滿場權貴名流的喝彩，共同將「香雪」這個名字，托舉到了一個全新的高度。
就在梅映雪在舞台上光芒四射的時刻，遠在瓏海的寧曼卿，也是一個焦點。
今天，是她的生日，家中舉辦了一個生日酒會，各色名流雲集寧家。
：