第149章 小侯爺出，再見秦秀（一更）
日頭偏西，江風裡裹挾著餿味兒和汗味兒，熏得人腦仁疼。
碼頭這塊地界兒，平日裡是扛大包的苦力流汗的地方，今兒個卻成了活生生的人間煉獄。
不消片刻，一陣雜亂卻有力的腳步聲從街口傳來。
打頭的是平安車行的大管事徐春，身後跟著金河、李狗、馬來福這幫老兄弟。
他們不是空手來的，十幾輛排子車，上面堆得像是小山，蓋著厚厚的油布，雖然看不見裡頭是什麼，但那股子糧食特有的香氣，順著風就飄過來了。
緊接著，江面上也傳來了號子聲。
龍王會的幾艘平底沙船，掛著青黑色的旗子，破開水浪，跟趕鴨子似的，把那十幾艘破破爛爛的難民船給圈在了一塊兒水域裡，既防止他們亂跑衝撞了水門，又給他們擋著點江流的急浪。
算盤宋手裡拿著個帳本，滿頭大汗地從車隊後頭跑過來，那一身長衫都濕透了，貼在後背上。
見到秦庚，算盤宋沒急著讓人卸車，反而是一把拉住秦庚的袖口，把人往背靜處拽了兩步。
「五爺，這事兒————咱們是不是還得再掂量掂量？」
算盤宋那雙三角眼裡全是精明和擔憂，壓低了嗓子：「自古以來，那是官不施粥，民不舉火。如今這世道雖然亂，但衙門的架子還在。咱們車行要是把這施粥的大旗豎起來，那就是在收買人心。」
「往小了說，這是越俎代庖；往大了說，那是收買民心，意圖不軌。萬一上面————」
他指了指衙門的方向，「要是心裡不痛快，給咱們扣個邀買人心的帽子，這好人做不成，還得吃掛落。」
秦庚看著算盤宋，這老小子雖然算盤打得精，但顧慮也不是沒道理。
歷朝歷代，那是只有官府能開倉放糧，富戶若是動靜搞大了，那是沈萬三的下場。
但秦庚轉頭，看了看那一雙雙餓得冒綠光的眼睛，看了看那個已經被放下、躺在甲板上不知死活的孩子。
「顧不上了。」
秦庚聲音不大，卻硬得像鐵。
「這幾千號人，要是沒口吃的，今晚就得炸營。到時候幾千個餓鬼衝進城去，那才是天大的禍事。」
「出了事，我頂著。」
秦庚一甩袖子，看向徐春：「徐叔，卸車！架鍋！」
「得嘞！聽五爺的！」
徐春那是實在人，早就看不得這慘狀，一聽秦庚發話，立馬扯著嗓子吆喝起來：「李狗！把那幾口大鐵鍋支起來！馬來福，帶人去尋柴火！動作都麻利點！」
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「龍王會的弟兄，把船靠過去，搭跳板！別讓人擠下水！」
這一聲令下，碼頭上頓時忙活開了。
幾口直徑足有五尺的大鐵鍋一字排開，下面塞進了乾柴，火苗子「呼」地一下就竄了起來。
水是現成的江水，雖然渾了點，但燒開了也能喝。
米袋子被劃開，白花花的米雖然不多，大多是陳米和碎棒子麵，但在這個節骨眼上，那就是救命的金沙。
「都聽好了！」
徐春手裡拿著個大鐵勺，站在鍋台邊上，對著那些已經開始騷動的難民吼道：「誰要是敢搶，誰要是敢亂擠，老子一勺子敲碎他的腦殼！排隊！一個個來！」
難民們聞著米香，哪裡還聽得進去，一個個瘋了似的往棧橋上涌。
「啪！」
李狗帶著幾個車行的壯小伙子，手裡拎著從車轅上拆下來的硬木棍子，毫不客氣地往地上狠抽了幾下。
「退後！都他娘的退後！」
「誰敢炸刺兒，這棍子不認人！」
在棍棒的威懾下，人群終於稍微安分了一些，開始歪歪扭扭地排起了長隊。
第一鍋粥很快就滾了起來。
但那根本不能叫粥。
一大鍋水，裡面也就撒了兩把米，再扔進去幾個切碎的饅頭塊。
拿勺子一攪和，清湯寡水，連個米粒都難得一見，也就是個米湯。
「這————這也太稀了吧？」
旁邊有個好心的小旗官看不下去了，小聲嘀咕道：「五爺，咱也不差這點米啊，這喝下去頂個什麼事兒？」
秦庚站在鍋邊，看著那翻滾的米湯，眼神有些發直。
「你不懂。」
秦庚淡淡地說了一句：「這幫人餓了太久，腸胃都縮成了一團紙。這時候要是給乾的，或者給稠粥，吃下去肚子一漲，人立馬就得死。」
「先喝水，喝米湯，把腸子潤開了，把命吊住了，明天再給稠的。」
那小旗官一愣，沒再說話。
徐春也是個老江湖，懂這個理兒，每一勺盛下去，都是滿滿的一勺湯，裡頭帶著點碎米星子。
「喝！都慢點喝！別燙死了！」
一個乾瘦的老頭顫巍巍地接過破碗，也不顧那湯滾燙，仰脖就往嘴裡灌。
「咕咚、咕咚————」
熱湯下肚，老頭那慘白的臉上瞬間泛起了一抹潮紅，眼淚順著滿是褶子的臉就流了下來。
「活了————活了————」
秦庚看著這一幕，思緒一下子被拉扯到了幾年前。
那時候，也是這麼個冷死人的天。
他也像條野狗一樣，縮在那個滿是泔水味的牆角里。
徐春把他撿回來的時候，他已經餓得連眼睛都睜不開了。
那一晚，是幾個大窩頭。
他那時候不懂事，餓瘋了，覺得那就是天下最好吃的東西。
一個，兩個，三個————
他一口氣吃了五個。
喝完之後，肚子裡像是揣了個火球，漲得他在地上打滾，疼得直叫喚。
要不是徐春給他灌了催吐的藥湯，又揉了一宿的肚子，他秦庚這條命，那天晚上就被那五碗粥給收走了。
「小五————小五————」
那時候大家都這麼叫他，就是因為那五碗差點要了命的粥。
「五爺，想什麼呢？」
李狗的聲音把秦庚拉回了現實。
秦庚搖了搖頭，把那點陳年舊事甩出腦海：「沒什麼。讓弟兄們盯著點，尤其是那些孩子，多給撇點浮油。」
正忙活間，遠處忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
「噠噠噠」
這馬蹄聲極重，踩在青石板路上，每一聲都像是敲在人的心坎上。
人群一陣騷動，不少難民嚇得端著碗就要往船上跑，以為是官兵來抓人了。
「都別動！」
秦庚一聲低喝，聲音不大，卻透著股子化勁宗師的穿透力，穩住了場面。
他轉過身，看向街口。
只見一隊身穿錦衣、騎著高頭大馬的騎士疾馳而來。
打頭的，正是護龍府副司正，趙靜烈。
這位小侯爺今兒個臉色嚴峻，手裡提著馬鞭，身後跟著幾十名全副武裝的伏波司精銳。
「吁
趙靜烈在棧橋前勒住馬韁，那匹棗紅色的戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
算盤宋嚇得腿一軟，差點沒跪下。
完了，怕什麼來什麼，官府的人來了。
趙靜烈居高臨下，目光如電，掃過那一排排的大鐵鍋，掃過那些正在喝粥的難民，最後落在了秦庚身上。
「秦庚。」
趙靜烈翻身下馬，馬鞭在手心裡輕輕拍打著：「這動靜，是你搞出來的？」
「回大人，是卑職。」
秦庚上前一步，抱拳行禮，身子站得筆直：「事急從權。這幾千號人堵在碼頭，若是餓死了，或者是鬧起來，津門不寧。卑職擅自做主，讓車行的人先弄了點米湯吊命。」
「擅自做主？」
趙靜烈冷笑一聲，那是皮笑肉不笑：「你倒是好大的膽子。你知不知道，這幾千人裡頭，要是混進了山東那邊的妖人，或者是帶著瘟疫，這一鍋粥下去，整個津門都得給你陪葬？」
算盤宋在一旁聽得冷汗直流，拼命給秦庚使眼色。
秦庚卻面不改色：「卑職知道。所以卑職沒讓他們上岸，只在棧橋設卡。而且————」
秦庚頓了頓，直視著趙靜烈的眼睛：「大人，賈大人和沈大人都進了陰山，如今這津門城裡，您是主心骨。這幾千條人命，您若是說不救，卑職這就把鍋砸了，讓他們哪來的回哪去。」
「但是，這後果，卑職擔不起，怕是大人您也得掂量掂量。」
「放肆！」
趙靜烈身後的一名親衛厲聲喝道，手按在了刀柄上。
趙靜烈一抬手，止住了親衛。
他看著秦庚，眼神里的冷意慢慢散去，取而代之的是一種欣賞和無奈。
「你小子，是在拿話擠兌我？」
趙靜烈嘆了口氣，把馬鞭往腰間一別。
「行了，別給我這兒裝大尾巴狼。你也知道賈大人和沈大人不在，這爛攤子現在落在我頭上。」
趙靜烈看著那些難民，眉頭緊鎖：「這事兒，你做得對，但也做得糙。」
「光給吃的頂個屁用？這天寒地凍的，晚上江風一吹，得凍死一半。」
「而且，防範瘟疫才是重中之重。」
趙靜烈轉過身，對著身後的親衛大聲下令。
「傳我的令！」
「第一，這粥繼續施，別給老子省米。車行墊進去多少，回頭讓戶房給補上。這是公事，不能讓私人掏腰包。」
「第二，即刻起，徵調城內所有閒置的帳篷、棉被。去告訴商會那幫守財奴，別光盯著那點利錢。這難民營要是建不起來，真鬧了瘟疫，他們一個也別想活！」
「城裡的大戶，出錢出物。誰敢在這時候哭窮，我就讓鎮魔司去查查他們家祖墳的風水！」
這話說得殺氣騰騰，趙靜烈那是真正的鷹派，辦事從不拖泥帶水。
「第三。」
趙靜烈指了指城外元山的方向。
「這碼頭不能待，風太大，而且離城區太近。」
「把人全部拉到元山腳下的寒山寺去。那裡地勢高，有現成的房舍和空地，而且在下
風口，真要是有了病氣也吹不進城。」
「第四，也是最要緊的。」
趙靜烈轉頭看向秦庚：「我已經讓鄭通和帶著百草堂的所有大夫往寒山寺趕了。秦庚，你現在就帶著人，護送這批難民過去。」
「記住，每個人都要查。發熱的、起疹子的、眼珠子發紅的，一律隔離開來處置。」
「是！」
秦庚領命。
元山，寒山寺。
這座古剎平日裡香火併不算旺盛，清幽得很。
但今夜，這裡燈火通明，人聲鼎沸。
數千名難民被分批安置在了寺廟前的空地上和幾間偏殿裡。
一頂頂簡易的帳篷搭了起來，篝火在空地上熊熊燃燒，驅散了山裡的寒氣。
鄭通和帶著幾十名郎中，個個臉上蒙著厚厚的紗布，手上戴著羊腸手套，正在進行著
緊張的排查。
秦庚也在其中。
他坐在一個臨時搭起來的診台前，面前排著長長的隊伍。
「舌頭伸出來。」
秦庚聲音有些沙啞。
面前是個三十多歲的婦人，懷裡抱著個孩子。
秦庚看了看她的舌苔，發白，厚膩，但沒有紅斑。
又扣住脈門，細細感應。
脈象虛浮，那是餓的，氣血兩虧，但沒有疫毒那種特有的燥熱和狂亂。
「沒事，就是餓脫了相。」
秦庚提筆在一張木牌上畫了個圈，遞給婦人：「拿著這個，去那邊領棉衣，然後去左邊的帳篷歇著。給孩子餵點糖水。」
「謝謝大夫————謝謝大夫————」
婦人千恩萬謝地走了。
「下一個。」
這一忙，就是好幾個時辰。
秦庚感覺自己的手指頭都快摸不出脈搏的跳動了，全是機械性的動作。
好在，查了幾百號人，雖然大多有病，痢疾、傷寒不少，但那種烈性的、能死一城人的鼠疫或者霍亂，暫時還沒發現。
這算是不幸中的萬幸。
「阿彌陀佛。」
一聲輕柔的佛號在耳邊響起。
秦庚抬起頭。
只見一群穿著青灰色僧袍的比丘尼，正提著木桶和籃子，穿梭在難民群中，分發著熱水和乾淨的布條。
領頭的一個，看起來三十出頭，眉目清秀，卻透著股子看破紅塵的淡然。
她手裡拿著一卷繃帶，正蹲在一個老人身邊，細心地給老人清洗著腳上的爛瘡。
那是秦秀。
秦庚的親姑姑。
那個曾經道中落被賣，受盡了苦楚，最後卻在寒山寺落髮出家的女人。
秦庚手裡的筆頓了一下。
記憶里的那個姑姑秦秀，總是吊著眼角，嘴裡沒一句好話，為了幾塊大洋能大罵他一通，最後又把大洋塞給他。
可眼前這個人————
她的動作那麼輕柔，哪怕那老人腳上的爛瘡流著黃水，散發著惡臭，她的眉頭都沒皺一下，眼神里只有平靜的悲憫。
像是變了個人。
又像是這才是她本來該有的樣子。
處理完老人的傷口，秦秀站起身，正好迎上了秦庚的目光。
四目相對。
沒有久別重逢的激動，也沒有前塵往事的尷尬。
秦秀只是微微怔了一下，隨即雙手合十，衝著秦庚行了一禮。
「秦施主。」
這一聲施主，輕輕地劃開了秦庚眼角的淚。
秦庚站起身，整理了一下衣襟，回了一禮。
「師太。」
兩人沒再多說一句話。
秦秀轉身繼續去照顧別的難民了，那個背影，看著有些單薄，卻又異常的堅定。
秦庚看著那個背影，心裡有些發堵，又有些釋然。
「這亂世，能把人變成鬼，也能把人變成佛。」
「老十，看什麼呢？」
鄭通和走了過來，摘下臉上的面紗，露出一張疲憊不堪的臉。
他手裡拿著個酒壺，也不管這是在寺廟裡，仰頭灌了一口，那是用來提神和驅寒的藥酒。
「沒什麼，看見姑姑了。」
秦庚重新坐下，揉了揉發酸的眉心。
「二師兄，情況怎麼樣？」
「還行，比預想的好。」
鄭通和把酒壺遞給秦庚：「沒發現大疫的苗頭。不過這痢疾要是控制不住，也夠嗆。
我已經讓人去城裡調黃連和白頭翁了。」
秦庚接過酒壺，喝了一口，辛辣的酒液順著喉嚨下去，驅散了身上的寒意。
兩人並肩坐在台階上，看著下面那連綿的帳篷和篝火。
難民們喝了粥，有了衣服，大多已經睡去。
偶爾傳來幾聲孩子的啼哭，在這寂靜的山夜裡顯得格外清晰。
「這天下，是真的亂套了。」
鄭通和嘆了口氣，目光看著遠處漆黑的山巒，那是陰山的方向。
「以前咱們治病，治的是人身上的病。風寒暑濕，七情六慾，都有個方子。」
「可現在，這世道病了。」
「龍脈壞了，妖魔出來了，人心也跟著壞了。」
「洋人囤糧，妖魔食人，生靈塗炭，逼得百姓背井離鄉。」
鄭通和苦笑一聲，拍了拍秦庚的肩膀：「老十，你說，這世道的病，有什麼方子能治？」
秦庚沉默了許久。
他看著那一堆堆篝火，看著那些在寒風中瑟瑟發抖的帳篷。
「郎中治不了。」
秦庚把酒壺還給鄭通和，聲音低沉。
「郎中只能救人，救不了世。」
「要想治這世道的病，得用猛藥。」
「得用刀，得用槍，得用殺。」
「把那些製造病根的東西，不管是洋人，還是妖魔，統統剜掉。」
「就像剜掉那個爛瘡一樣。」
鄭通和愣了一下，轉頭看著秦庚。
火光映照下，秦庚的側臉如刀削斧鑿般堅毅。
雖然他身上的殺氣已經內斂，但在這一刻，鄭通和還是感覺到了一股子令人心悸的鋒芒。
那是藏鋒。
是猛虎在睜眼前的瞬間。
「也許你是對的。」
鄭通和仰頭，把剩下的藥酒一飲而盡。
夜風吹過，寒山寺的鐘聲響了起來。
「當悠遠，蒼涼。
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