林婉輕輕拉了拉林青的衣袖，低聲道：
「阿青，那我們接下來，怎樣打算？」
林青收回目光，沉吟片刻，開口：「我打算先找個落腳的地方，先回去收拾東西吧。」
「嗯。」
片刻後，林青已經收拾完東西，正坐在桌前，慢悠悠的擦拭著隨身的兵刃。
他目光不時看向林婉，嘴角掛笑。
他隱隱猜到姐姐內心所想，但並未點破。
林婉坐在凳子上，手指無意識地絞著衣角。
目光不時望向窗外繁華的街景，欲言又止。
室內安靜了片刻。
林婉終究還是按捺不住內心那份情愫。
她輕聲開口：「小青，我們什麼時候能去見一下無逸？」
「他若是知道我們來了，定會很高興的。」
她的聲音越說越低，臉頰泛起淡淡的紅暈。
那一封封輾轉千里，字字珍重的書信。
那些在無數個清冷夜晚，默默回想的過往。
以及一路跋涉所經歷的艱辛。
都在這一刻，化作了想要立刻見到那個人的迫切。
林青擦拭兵刃的手停頓下來，抬眼看向姐姐。
他清晰地看到了姐姐眼中，那幾乎要溢出來的思念。
林青笑了笑，早就猜到如此。
既然姐姐開口，那他也不耽誤時間了。
林青收起布帛，將兵刃歸鞘，動作乾脆利落。
「現在就去吧，我就知道姐你在想著他。」
「既然已經到了，便無需再等。」
林青站起身，嘴角噙笑。
「好啊，阿青，你故意戲弄姐姐是不是？」
林婉當即站了起來，伸手掐向林青腰間，狠狠一捏。
但下一刻，她感覺自己捏在了一塊鐵板上。
看著弟弟腰間隱隱約約的那件烏鋼板甲。
林婉目光頓時錯愕。
這傢伙，難道一直都是這樣穿著的嗎？
「姐，姐，咱現在就去。」
林青立刻笑著躲開。
林婉聞言，頓時露出笑容，她立刻站起身，整理了一下略顯樸素的衣裙，讓自己看起來更得體一些，又對著銅境，整理了一番容貌。
隨後，姐弟二人出了客棧，走入登州城內繁華的集市。
根據之前打聽到的方位。
他們徑直朝著內城方向行去。
越靠近內城，周圍的景象便越發不同。
街道愈發寬闊平整，兩旁栽種著修剪整齊的樹木，府邸宅院鱗次櫛比，高牆深壘，朱門銅環。門前往往屹立著威風凜凜的石獅。
彰顯著主人家的身份與權勢。
這裡的行人明顯少了許多，但往來者大多氣度不凡，不少身穿錦衣華服，有些人更穿著象徵某種身份的袍服，步履從容，眼神銳利。
林青敏銳的感知悄然散開，心頭微凜。
就在方才走過的一段路上，他已經隱隱感應到不下數道強橫的氣息，其氣血之旺盛，絕不在四重關洗髒境之下！
甚至有幾道氣息，如同雄渾至極，深沉內斂，帶給林青一種隱隱的威脅感。
很可能，還是煉血層次的高手！
這登州府城，果然是藏龍臥虎之地。
鷹揚司的衙署，位於內城核心區域。
一座氣勢恢宏的建築前。
黑漆大門莊嚴肅穆，門上碩大的銅環，在陽光下閃著冷光。
門前台階高聳，兩側各立著一名按刀而立的侍衛。
這兩人身穿深色勁裝，外罩輕甲，眼神如鷹隼般，掃視著過往行人。
他周身散發出的氣息，竟也達到了鍛骨境的層次。
僅僅是守門之人便有如此實力，只怕裡面隱藏的高手更多，鷹揚司之實力，可見一斑。
林青與林婉剛走近大門，立刻便被那兩名侍衛攔下。
其中一人目光如電，掃過二人，沉聲問道：「此處乃鷹揚司重地，閒人免近。二位有何事，欲拜見何人？」
林婉心中一緊，連忙退後一步，低下頭。
她平復了一下心中的緊張，柔聲道：「這位軍爺，我們想求見蕭無逸，蕭大人，勞煩您通報一聲。」「蕭大人？」
那侍衛眉頭微挑，打量了一下林婉，又看了看她身後氣度不凡的林青，繼續追問道：「你們是他什麼人？」
林婉臉頰微紅，一時語塞。
林青適時上前，站在姐姐身側，語氣不卑不亢：「我姐姐，算是他半個未婚妻。我們從清平縣遠道而來，特來尋他。」
「未婚妻？」侍衛聞言，臉上閃過驚訝之色。
再次仔細看了看林婉。
見她雖風塵僕僕，但容貌清麗，氣質溫婉，尤其是那羞紅的臉頰，更添幾分可信。
他不敢怠慢，抱拳道：「原來如此。二位請稍候，我這就進去通傳。」
侍衛轉身快步進入門內。等待的時間並不長。
但對於心緒紛亂的林婉而言，仿佛過了漫長歲月。
她不時踮腳向門內張望，雙手緊張地握在一起。
忽然，門內傳來一陣急促的腳步聲。
下一刻，一道挺拔的身影，出現在門口。
來人穿著一身剪裁合體的赤紅色鷹狼袍，袍服之上，以金線繡著振翅雄鷹與嘯月天狼的圖案，栩栩如生，威猛霸氣。
他腰間束著玉帶，懸掛著一柄造型古樸的長刀。
行走間龍行虎步，自有一股凜然威儀。
來人正是蕭無逸。
他的目光瞬間便落在門口那道倩影身上，臉上先是有些難以置信，隨即化為巨大的驚喜。
原本威嚴的眉眼，也瞬間柔和下來，漾滿笑意。
「小婉？」
他聲音中帶著激動，幾步便跨下台階，來到林婉面前，自然而然地伸出雙手，將她輕輕攬入懷中。「真的是你，你怎麼來了這裡也不提前告訴我一聲？」
「你是怎麼來的，這裡距離清平縣何止千里之遙，路上可還順利？」
「我前不久托人送回去的信，你可收到了？」
一連串的問題，如同珠玉般蹦出，透著他內心的喜悅。
林婉被他當著弟弟和侍衛的面擁住，臉頰頓時紅得如同晚霞，羞得將頭埋在他堅實的胸膛前，聲音細若蚊納：「收到了，無逸，你，你先鬆開我……」
「咳咳。」
一旁的林青，適時地輕咳了一聲。
蕭無逸這才恍然，連忙鬆開林婉。
但一隻手仍緊緊握著她的柔美。
他目光轉向林青，眼神中帶著幾分疑惑，覺得這魁梧青年似乎有些熟悉，但一時間，也想不起在哪裡見過。
「小婉，這位是林青弟弟？」
林青微微一笑，抱拳道：「蕭大人，別來無恙。風幽谷中，閣下風采，令人心折。」
「風幽谷，你莫非是那鏢師……」
蕭無逸喃喃自語。
腦海中電光石火般，閃過一個畫面。
那個在風幽谷匪患中，拳腳剛猛，臨危不亂。
給他留下不錯印象的年輕鏢師！
他猛地一拍手掌，恍然大悟。
驚喜地看向林青。
「原來是你，林青！」
「正是在下。」
林青含笑點頭。
「哈哈，好，當真是人生何處不相逢！」
蕭無逸暢快一笑，用力拍了拍林青的肩膀，顯得十分高興。
但他隨即又想起關鍵問題，關切地問道：「不過，你們姐弟二人怎麼會突然來到登州？」
「清平縣那邊，發生了什麼事？」
他話未說完，便自己打住，看了看周圍環境，笑道：「瞧我，光顧著高興了。」
「此地不是說話之所，你們一路辛苦，容我進去換身便服，定要好好為你們接風洗塵，一敘別情！」約莫半柱香後。
蕭無逸換了一身淺藍色的錦緞常服，面容看起來敦厚溫和。
他親自領著林青和林婉。
來到了登州城內頗負盛名的春風樓。
雖是下午時分，春風樓內依舊賓客盈門，熱鬧非凡。
跑堂的小二眼尖，認得蕭無逸這位鷹揚司的紅人，見他親自帶來客人，態度更是殷勤備至。不用吩咐，便直接將三人引向了頂樓一間頗為清靜雅致的包間。
雅間內布置典雅，窗外可見小半城景。
精美的菜餚與醇香的美酒很快便擺滿了桌面。
酒過三巡，席間氣氛愈發融治熱絡。
蕭無逸放下酒杯，神色認真了幾分，看向林婉，溫聲問道：「小婉，現在可以告訴我了吧，清平縣到底發生了何事？」
「你們為何會千里迢迢來到登州？」
「這一路上，定是受了不少苦。」
林婉聞言，眼神微微一黯，輕輕放下筷子。
她看了看弟弟，見林青微微頷首，這才深吸一口氣，將壓抑在心底許久的經歷，娓娓道來。她從六家盟如何憑藉勢力逼迫鄉里，如何覬覦他家產業，說到被迫背井離鄉的心酸無奈。
途中還遭遇六家盟派出的高手追殺，幾經險死還生的驚心動魄，說到弟弟林青，如何一次次挺身而出，護她周全。
她的聲音低沉哽咽，將那些日夜兼程的惶恐，以及對弟弟的感激，都融入感情真摯的敘述裡面。最後，她提到這一切的根源，輕聲道：「聽說，是因為朝廷要在各州府開設武院，選拔人才。」「六家盟想趁機壯大，排除異己，這才容不下我們這些沒什麼跟腳的人家。」
蕭無逸靜靜地聽著，臉色逐漸沉凝，握著酒杯的手指微微收緊。
當他聽到林婉姐弟被逼離家，沿途遭襲時，眼中已有寒芒閃動。
很快，蕭無逸聽完林婉的敘述後，臉上並未露出太多意外之色。
他只是緩緩點了點頭。
將杯中殘酒一飲而盡，目光變得有些深遠。
「果然如此………」
蕭無逸輕嘆一聲，手指微微摩挲著溫熱的杯壁。
「如今各州各地，類似的事情層出不窮，並非獨清平一縣如此。」
他抬眼看向林青和林婉，語氣帶著洞悉世事的瞭然。
「朝廷對江湖門派、地方豪強坐大之勢，早已心存忌憚，並非一日兩日。」
「設立武院，廣納寒門子弟，授以文武之藝，一方面固然是為國選才，另一方面，也未嘗不是想藉此分化和削弱那些盤根錯節的江湖勢力與地方門閥。」
「只是……」
他頓了頓，嘴角泛起一絲苦笑：
「想法雖好，施行起來卻是千難萬難。」
「朝廷實力看似龐大，實則分散於四方。」
「北有蠻族虎視眈眈，連年寇邊，牽扯了邊軍絕大部分精力，東南沿海亦不時有倭寇，海匪作亂，全靠城內大幫維穩局面。」
「只要他們不鬧到明面上動搖州府統治，大多也只能睜一隻眼閉一隻眼。」
他寥寥數語，在林青和林婉面前展開了一幅，宏大而錯綜複雜的朝堂畫卷。
廟堂之高，江湖之遠，彼此糾纏，互相影響。
那看似威風八面的朝廷政令，在落實到地方時，可能被各種勢力扭曲、利用。
甚至成為新一輪勢力傾軋的工具。
六家盟逼迫武師盟就範，不過是這大時代背景下的一縷微瀾，在各地都可能有所發生。
林青默默聽著，心中諸多疑惑漸漸清晰。
對這天下的格局，有了更深一層的認知。
皇權至上不假。
但天下何其之大，任何機器一旦運轉過久。
必定會生鏽，會掉落零件。
更惶論王朝？
話鋒一轉，蕭無逸的目光重新落回林婉身上。
之前的不快一掃而空，眼神變得溫柔。
他伸手輕輕握住林婉放在桌上的手，聲音沉穩有力：「小婉，過去之事，我未能護你周全，心中一直有愧。」
「如今，你既已來到登州，便再無人能欺你。我欲擇吉日，正式向你家下聘，迎你入門，你可願意？」林婉猝不及防，臉頰瞬間飛起紅霞，很快蔓延到耳根。
她羞得低下頭，不敢看蕭無逸灼熱的目光，心中被巨大的安心填滿，聲如蚊納，小聲的應道：「我，我願意。」
但喜悅之餘，她立刻想起了尚在苦役中煎熬的父親，連忙抬起頭，眼中帶著懇求。
「無逸，你現在身份不同了，能不能想辦法，將我爹爹從苦役中解救出來？」
「他年事已高，我實在擔心……」
提及此事，蕭無逸臉上的笑容微微一滯，浮現出幾分為難。
他抓緊林婉的手，沉吟片刻，苦笑道：「小婉，我知你心系岳父大人，我又何嘗不是一直在尋找辦法？」
「但不瞞你說，我如今雖頂著個試百戶的名頭，聽起來威風，但在鷹揚司內，根基尚淺，仍處於考核期，不知多少雙眼睛盯著。」
「動用職權干涉地方刑名、私放苦役，乃是忌諱，一旦被人拿住把柄，不僅前程盡毀，恐怕還會累及你們。」
「此事，還需從長計議，待我位置坐得更穩些，再設法周旋，眼下實在不宜妄動。」
他語氣誠懇，帶著深深的無奈。
林婉聞言，眼神黯淡了一下。
但她也明白蕭無逸的處境，知道他並非推諉，只得輕輕點了點頭：「我明白，是我想得簡單了。」蕭無逸見她如此懂事，心中更是憐惜，連忙轉移話題，將目光投向一直安靜傾聽的林青，眼中帶著好奇：「林青，方才聽小婉述說途中經歷，你屢次擊退強敵，修為定然不凡，不知如今到了何種境界？」林青面色平靜，迎上他的目光，坦然道：「蕭大哥，我僥倖突破，如今是洗髒境。」
「洗髒境？」
蕭無逸瞳孔驟然一縮，臉上露出驚詫之色。
甚至於，不由自主地微微前傾了身體。
他清楚地記得，上次在風幽谷見到林青時。
對方雖然拳腳凌厲，但氣息分明還在鍛骨層次打轉。
這才過去多久？
競然已跨過了無數武夫夢寐以求的洗髒大關！
這等進境速度，簡直駭人聽聞。
震驚過後，蕭無逸眼中猛地爆發出欣喜的神色。
他立刻追問，語氣更是直接帶著招攬之意。
「好，太好了！」
「阿青，以你如此年紀和修為，堪稱武道奇才，可有興趣加入鷹揚司？」
「司內正需你這等年輕有為的高手，你若進來，我便有了真正靠得住的自家人臂助，定能為你爭取一份大好前程！」
加入鷹揚司？
林青腦海中閃過風幽谷內，那些鷹揚衛剿匪時，如雷霆掃穴，對匪徒乃至疑似牽連者，都毫不留情的鐵血手段。
也想起了江湖上對朝廷鷹犬手段狠辣，規矩森嚴的普遍評價。
他追求的是武道絕巔，是朝游北海暮蒼梧，食朝露餐雲霞兮的自在由心。
而非捲入朝廷機構的紛繁規矩與傾軋之中。
林青幾乎沒有過多思考，便搖了搖頭，語氣平和：「多謝蕭大哥好意，只是林某散漫慣了，受不得太多約束。」
「朝廷機構，規矩繁多，上下等級森嚴，我這般性子貿然加入，恐怕非但幫不上忙，反而會處處不適應，給你添亂。」
蕭無逸怔了一下，看著林青堅定的眼神，隨即像是想起了什麼，臉上的熱切緩緩消退，內心競變得有些贊同起來。
他自嘲般地搖了搖頭：「你說得對，倒是我考慮不周了。確實如此，鷹揚司這地方，看著風光，內里的條條框框，能把人直接憋死。」
「哦，此話怎講？」
林青見他頓時愁容滿面，心內也不由得好奇起來。
蕭無逸仿佛被勾起了心事，拿起酒壺，給自己和林青都滿上，仰頭喝了一大口，神色更是感慨。「不瞞你們說，別看我如今是個試百戶，走出去人人敬我一聲蕭大人，可在司里，沒有根基，沒有背景，每一步都如履薄冰。」
「上面有千戶、鎮撫使壓著，同僚之間明爭暗鬥更是家常便飯。行事說話，無不小心翼翼，察言觀色，唯恐一步行差踏錯，不僅這頂剛剛戴上的烏紗帽保不住，恐怕連身家性命都要搭進去。」
他放下酒杯，目露沉思，似乎在回憶著什麼，嘴角露出頗為真誠的笑意。
「說起來，我現在最懷念的，反倒是剛進鷹揚司，還是個小小旗官的時候。」
「那時候，上面的老大哥們拍著我肩膀，叫我小蕭，雖然職位低，但沒什麼壓力，幹活出力氣就行，簡單，痛快！」
聽著這位平日裡威嚴十足的鷹揚司試百戶吐槽。
還流露出這般小人物的感慨和懷念。
林青先是一愣，隨即忍不住莞爾一笑，打趣道：「沒想到蕭大人……不，姐夫，還有這般念舊的時候。」
這一聲姐夫，叫得蕭無逸心情大暢。
林婉更是羞得抬不起頭。
氣氛很快變得輕鬆融治起來。
「來來來，不說這個了，吃飯吃飯。」
蕭無逸擺了擺手。
林青看著眼前這位即將成為自己姐夫的試百戶，心中暗想：這位姐夫，倒是個妙人，並非那般高高在上，不近人情的官老爺，反而有著市井小民般的真性情。」
雖然他現在官場不易，但有一位在鷹揚司擔任試百戶的姐夫。
往後在這登州地界，消息來源想必會靈通不少，許多事情也能方便許多。