顏烈仔細回憶剛才那一幕。
箭矢在他身前一寸停滯崩解。
那無形的屏障，
確實像極了傳說中，武聖的護體真罡。
但，怎麼可能？
人族武聖數量極其稀少。
整個草原上，除了聖廟裡那些被妖化的聖者。
真正的人族武聖，屈指可數。
而且每一位都是名震一方的大人物。
怎會出現在這荒郊野嶺，還蒙面救人？
「或許是如龍境巔峰，半步武聖？」
顏烈暗自猜測。
「可能有些天賦異稟的武夫，在如龍圓滿就能初步凝聚罡氣，雖然不如真正的武聖，但也足以傲視同階他覺得這個可能性更大，
也更符合他一直以來的認知。
畢競，武聖太過遙遠。
那是站在武道巔峰的存在。
每一個，都是傳奇。
而如龍境不同，至少草原上還能見到幾十位。
林青他正彎腰檢查一具屍體，從對方懷中摸出幾塊下品源晶碎片，隨手收進懷裡。
顏烈深吸一口氣，壓下心中的震驚。
不管這位林先生，是如龍境還是武聖。
都遠不是自己能揣度的。
重要的是，他出手，救了自己。
而且願意收自己為藥童。
「愣著幹嘛，趕緊摸索屍體，完了就走。」
林青吩咐道。
「好，我這就去，林先生。」
顏烈回神，當即在屍體上一陣摸索。
片刻後。
林青收穫了下品源晶三枚。
金族貨幣金貝三百兩，銀貝一千兩。
其他雜物有幾十斤風乾肉條，用油紙包著，保存完好，幾包鹽巴和調味料，還有一些零碎的個人物品。沒有秘籍，沒有丹藥。
「夠了。」
林青起身，將有用的東西分裝到兩匹馬上。
顏烈默默看著，忽然低聲說：「林先生，這些屍體……」
「不用管。」
林青翻身上馬。
「草原上的狼和禿鷲會處理乾淨。」
「等黑沙部發現時，我們已經在百里之外了。」
顏烈點頭，不再多言。
「會騎馬嗎？」
林青問。
顏烈站在林青身側，懷裡抱著剛從屍體上搜來的包袱以及一些衣服，聞言連忙點頭。
「走。」
林青轉身，朝石林外走去。
「和我，一起去莫蘭雪山看看。」
顏烈眼中感激：「好，謝謝林先生！」
他快步跟上，也來到那匹肩高六尺以上的黑色草原馬旁邊，解開韁繩，翻身上馬，動作乾淨利落。兩人策馬，離開石林。
一天一夜過去，他們已跑出數百里。
晨光曦微。
草葉上掛著露珠。
遠處有牧羊人的吆喝聲傳來。
林青刻意避開有人煙的地方，專挑偏僻無人的路行進。
顏烈緊跟在後。
他騎術確實不錯，即便馬速很快，也能穩穩跟上。
只是他目前身體太虛弱，顛簸了十幾時辰後。
臉色開始發白，額頭滲出冷汗。
中午，林青在一處小溪邊停下。
「休息半個時辰。」
他下馬，讓馬匹飲水吃草。
顏烈幾乎是滾下馬的，雙腿發軟，扶著樹幹才站穩。
林青扔給他一塊肉乾和水囊：「吃點東西。」
「謝謝。」
顏烈接過，狼吞虎咽起來。
林青自己也在溪邊坐下，取出地圖。
那是從某個騎士身上搜來的，繪製粗糙。
只標註了主要部落和山脈的位置。
莫蘭礦山在東北方向約四百里處，位於莫蘭雪山腳下。
地圖上標註，礦山附近有三個大部落，丹蘭、金蘭、銀蘭，合稱聖蘭部，共同管理礦山的日常事務。但莫蘭礦山的實際控制權，仍然在聖廟手中，裡面也有聖廟派過來的數位妖魔武聖鎮守。
「你對莫蘭雪山了解多少？」林青問向顏烈。
顏烈咽下一口肉乾，擦了擦嘴：「我在聖廟時，聽那些藥師提過。莫蘭雪山縱橫數千里，山底礦脈豐富，是黑龍草原三大源晶礦之一。」
「黑龍草原在之前，還有一座源晶礦被大順奪走過，不過那是三十年前的事了，覺羅部當時內亂，大順邊軍趁機北上，占了最南邊的赤雲礦山。
「不過五年前，聖廟派出三位聖者，帶著三萬重騎，又把礦奪了回來。」
「繼續說。」林青淡然道。
「莫蘭礦山現在由聖廟直接控制，但日常開採和管理交給聖廟派下的聖者赤炎大人。」
「金蘭部負責採礦，丹蘭部負責冶煉和粗加工，銀蘭部負責運輸和交易。」
顏烈回憶著聽來的信息。
「礦山守衛森嚴，有聖者常駐，還有聖廟派來的強大妖使。」
「時空之晶，你聽說過嗎？」林青開口。
時空之晶，便是他需要的定界石，用以維持青銅神宮投影的運轉。
如今神宮投影的能量快要耗盡，自己必須尋找到時空之晶，維持神宮遺蹟的運轉。
「聽說過，此物稀有，只有那些源天師高層，或者是覺羅王族才能接觸。」
林青點點頭，顏烈所說，確實與他在拓跋部落聽到的一樣。
「那莫蘭礦山的源晶產量如何？」
林青開口。
「具體不清楚，但聽說每年能產出上品源晶數十枚左右，中品數百，下品數千。」
「不過大部分都運往聖廟和王庭，只有少量流到市面上交易，價格貴得嚇人。」
林青點點頭。
這和他之前的猜測吻合。
源晶是戰略資源，被嚴格控制。
想要大量獲取。
要麼混入聖廟體系，要麼另想辦法。
「你對藥理很精通。」
林青忽然換了個話題。
顏烈愣了一下，隨即低下頭：「家母是藥師，從小教過我一些，後來我流落到黑沙部，為了活命，不得不拚命學……」
「只是學過一些？」
林青看著他。
「你用的毒，配伍精妙，劑量精準，這可不是學過一些能達到的水平。」
顏烈沉默。
許久，他才抬起頭：「我的嗅覺，比常人靈敏十倍，任何藥材，只要聞過一次，就能記住它的氣味。」「而且，我過目不忘，任何配方，只要看過一次，就能大致推演出成分和比例。」
林青眼中閃過驚訝，嗅覺靈敏十倍，過目不忘，這確實是藥理天才的標配。
但即便如此，要將用毒之術鑽研到那種程度。
也需要大量的實踐和思考。
「你在黑沙部落，恐怕不只是藥奴吧？」
林青眼神微眯的問。
這個藥奴少年，身份並不簡單。
顏烈身體微不可察地一顫。
他咬緊嘴唇，最終點頭：「他們讓我試藥，新煉製的毒藥、解藥，都先在我身上試。」
「我身上有三十七種慢性毒素，都是試藥時留下的。
「除此之外，他們部落有位覺羅部派下的貴族，受了很重的傷，需要我經常煉製續命的丹藥。」「所以我也接觸了不少藥材。」
「那你是怎麼活下來的？」林青問。
試藥奴並不簡單，大多是短命鬼。
他在登州也接觸一些藥鋪，便有專門高價聘請的試藥奴，大多活不過十八歲。
「靠這個。」
顏烈指了指自己的腦袋。
「每次試藥，我都拚命記住藥性反應，然後在心裡推演解毒之法，有時候推演出來了，就偷偷配藥自救。」
「有時候推演不出來，只能硬抗。」
林青明白了。
這少年意志力，果然驚人。
他靠身體硬抗劇毒，靠意志力撐過最痛苦的階段，然後等待身體慢慢適應，慢慢產生抗性。他的求生意志，堪稱恐怖。
林青看著眼前這個瘦弱的少年。
第一次真正理解了金族內，對於藥奴的含義。
那不是奴隸，而是被當做耗材的工具人。
用壞了，就換下一個。
「你的藥理天賦，近妖。」林青緩緩道。
他自己就是開掛的，對方也一樣。
嗅覺驚人，過目不忘。
何嘗不是掛。
顏烈苦笑：「如果可以選，我寧願做個普通人。」
兩人陷入沉默。
只剩下溪水潺潺，馬匹偶爾噴鼻的聲音。
半個時辰後，林青起身：「我們該走了。」
「嗯。」顏烈點頭。
三天三夜，兩人馬不停蹄，晝行夜宿，避開主要道路，專挑偏僻無人的地方，翻山越嶺。
遭遇了狼群猛獸，就直接打死，烤著吃，大補。
累了，就在背風處休息一段時間。
顏烈的體力在慢慢恢復。
林青給他配了些補氣血的藥散，用的都是普通藥材，但配伍精妙，效果顯著。
兩日下來，少年臉上終於有了些血色。
眼神也明亮了許多。
第四日午後，他們抵達了目的地。
遠遠地，地平線上出現了一座山脈輪廓。
那是莫蘭雪山。
縱橫千里，巍峨連綿。
主峰高聳入雲，山頂積雪終年不化，山體陡峭，岩石裸露。
從山腰開始，植被逐漸稀疏，
到了山頂，便只剩冰雪和岩石。
而山腳下，是一片巨大的聚居地。
聖蘭部落。
已經不能叫部落了。
那是一座巍峨的重城，城牆高約三丈，用灰黑色的岩石壘成，沿著山腳延伸，圍出一片巨大的區域。城內建築密集，大多是石屋和木樓，
也有不少氈帳散落在邊緣。
街道縱橫，人潮湧涌。
遠遠就能聽到喧鬧的人聲和牲畜的叫聲。
規模之大，競不亞於林青記憶中的登州城。
「那就是丹蘭城。」顏烈指著遠處。
「丹蘭、金蘭、銀蘭三個部落聯合統治，但因為靠近源晶礦，吸引了很多商隊和武者，久而久之就發展成了這樣。」
林青點點頭。
他注意到，城門口有守衛把守，對進出的人嚴格盤查，城牆上還有巡邏的士兵，穿著統一的皮甲，手持長矛。
兩人沒有立刻進城。
林青先帶著顏烈繞到一處偏僻的山坳，將馬匹放跑，至於馬匹上面的一些甲冑，早就丟河裡去了。林青取出易容材料，開始改變容貌。
這一次，他把自己化成了一個三十多歲，面容滄桑的流浪藥師。
膚色黝黑，皺紋深刻，眼角下垂，連氣質都變得成熟不少。
他給顏烈也進行簡單易容，並且洗淨了臉蛋，頭髮束起，帶著氈帽，背著一些木架子。
看起來，就像個跟著師父採藥的小學徒。
「進去後，少說話，多觀察。」
林青囑咐。
「是。」顏烈點頭。
兩人步行來到城西側門。
這裡人流量較小，守衛的盤查也相對寬鬆。
林青出示了拓跋部的身份牌，表明自己是遠方拓跋部落的藥師，身旁是藥童。
守衛看了看牌子，打量了兩人幾眼，揮揮手。
「進去吧，記住，城裡禁止私鬥，違者重罰。」
「明白。」
林青躬身，帶著顏烈走進城門。
一進城，人頭攢動，街道兩旁擠滿了商鋪和攤位，有賣皮毛的、賣藥材的、賣兵器的、賣糧食的，多種多樣。
行人摩肩接踵，有穿著皮袍的金族牧民，有穿著綢緞的商人，還有不少武者打扮的人，腰佩刀劍，氣息不弱。
甚至於，林青還在裡面看到一些順人武夫的面孔，他們的氣息，均是不俗。
林青的目光掃過街邊的武器鋪。
果然，看到了不少源器。
一把彎刀，刀身上刻著淡紅色的紋路，標價三萬兩白銀。
一柄長槍，槍尖有藍色源紋流轉，標價五萬九千兩，還有一套皮甲，看起來是下品源器，十萬五千兩。這樣的價格，確實昂貴。
源晶也有出售，但數量極少。
林青在一家店鋪的櫥窗里，看到了三枚下品源晶，每一枚都只有指甲蓋大小，標價卻高達一萬兩白銀。但他知道，這價格在草原上還算公道。
畢竟源晶是武聖修煉的必需品，供不應求。
沒有任何一位武聖，可以拒絕源晶的誘惑。
兩人沒有在街上多停留。
林青找了一家位置偏僻，看起來普通的宅院，上面寫著可租售。
老闆是個胖胖的中年婦人。
見兩人風塵僕僕，為首那人，更是出手闊綽，開口要來租下這裡半年。
胖婦人也沒多問，收了兩百兩銀貝，就給了鑰匙。
宅院裡面四房一廳，該有的物品基本都有，乾淨整潔，很顯然就是專門服務林青這類的大客戶。一處客房內，林青關上門，布下簡單的警戒，在門縫和窗欞上撒了些特製的藥粉。
如果有人觸碰，藥粉會變色。
「今晚先休息，明天開始，我們要在城裡打探消息。」林青說。
顏烈點頭，在床上坐下，終於放鬆下來。
兩日奔波，他早已疲憊不堪，蜷縮在床角，很快已經睡著了。
少年睡得很不安穩，眉頭緊蹙，偶爾會發出輕微的抽泣聲，像是夢見了什麼可怕的事。
林青坐在桌邊，並未睡去，他在思考。
林青的目光落在顏烈身上。
這個少年，有藥理天賦，心性和意志力，都遠超常人。
兩天兩夜的奔波，這孩子沒有喊過一聲苦。
搜屍時，雖然手在顫抖，但動作乾淨利落，沒有猶豫，面對追殺，明知不敵也要讓自己先走。這樣的心性，在十六歲的少年身上，實屬罕見。
更重要的是，顏烈身上有種特質。
他沒有被仇恨吞噬，沒有被苦難磨滅人性。
在黑沙部落那種地方待了數年。
還能說出只想自由地活下去這樣的話。
說明他的內心，依然保有希望。
林青想起自己當年。
也是這般年紀，從一個藥鋪少東家開始。
艱難求存，如履薄冰，每一步走得都很艱難。
如今，他遇到了顏烈。
這可能，也是一種特別的緣分。
油燈的火苗又跳了一下。
林青站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。
夜風吹進來，帶著街市殘留的煙火氣。
丹蘭城的夜晚並不安靜，不遠處的酒館喧譁。
有士兵在巡邏，隱約還能聽到駝鈴聲響起。
他在窗前站了很久。
直到東方天際泛起魚肚白。
第一縷晨光穿透雲層，灑在莫蘭雪山的山頂，將那片終年積雪染成淡淡的金色。
林青才轉過身。
一夜間。
他想了很多事情。
想起來曾經的少年樊奎。
也想起了師弟魏河，更想起了何小丫。
以往，自己唯唯諾諾。
生怕惹上什麼麻煩事，也怕多一分牽掛。
但如今，不一樣了。
他已經成就武聖，亦是怒海軍軍主。
顏烈已經醒了。
正坐在床邊，默默地看著他。
少年的眼神清明，沒有剛睡醒的迷茫。
「林先生。」
顏烈輕聲喚道。
終於，林青下定了決心。
他走回桌邊坐下，目光平靜地看著顏烈。
「顏烈，我有些話要對你說。」
顏烈立刻正襟危坐，心懷忐忑。
「我姓林，單名一個青字。」林青緩緩道。
「今年二十八歲，來自大順登州之地，曾經是大勢力的煉丹師，來到黑龍草原，也是為了尋找時空之晶「這些，是我的真實身份。」林青沒有隱瞞。
既然決定收徒，就要坦誠相待。
隱瞞和猜忌，是師徒關係的大忌。
顏烈眼中閃過驚訝，但很快平靜下來。
他點了點頭，沒有多問。
他對林青，似乎還有保留著一定的戒備心。
這讓林青隱約明白，
這少年必定有事隱瞞自己。
但無所謂了，誰能沒有秘密，自己看中的，就是他的藥理天賦，不想埋沒大才罷了。
「我在藥理一途，鑽研了十多年。」林青繼續道。
「不敢說登峰造極，但也算略有心得，這些年，為師收集整理，記在腦海當中的方子，也有不少。」他頓了頓，聲音變得鄭重：「但是，我這一生，至今未有傳人。」
「你可願拜我為師，傳承我的藥理之學？」
房間裡忽然安靜下來。
顏烈坐在床邊，身體微微顫抖。
他抬起頭，看著林青。
晨光從窗縫透進來，灑在林青身上。
讓他如同站在光里一般。
自從所在部落覆滅，父母慘死，族人慘死，他被族叔親自護送逃離，輾轉到各處部落，隱瞞身份，逃亡將近數千里，才真正隱藏好了身份。
那之後的日子，是試藥、鞭打、羞辱，是日復一日的絕望。
他見過不少一起試藥的同伴，一個個死去。
從未有人，對他說過這樣的話。
也從未有人，要收他為徒，要傳他學問。
顏烈的眼眶紅了。
他猛地從床上下來，雙膝跪地。
額頭重重磕在冰冷的地面上。