第301章 子時三刻，鬼門開
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，二人便已準備妥當。
在守關士卒的注視下。
他們牽著馬，再次穿過那道幽深的甬道。
沉重的關門在絞盤聲中，緩緩開啟一道縫隙，僅容單騎通過。
踏出關門的那一刻，似是跨過了兩個世界。
眼前雖然依舊荒涼，但那無處不在的緊繃感，似乎減弱了些許。
回望那高聳入雲、血跡斑斑的北洛關城牆。
兩人不約而同地長長舒了一口氣。
最大的關卡，終於過了。
「牛大哥，我們走。」
閻性精神煥發，翻身上馬。
「走。」林青點頭。
兩人再次策動龍血馬，沿著關南的官道，向著中州的方向疾馳而去。
官道雖也殘破，但顯然比關北地區維護得稍好，偶爾還能見到零星往來的商隊或朝廷信使。
天空變得高遠，遠處山巒蒼茫。
接下來的路途，雖然還需要翻山越嶺，避開一些可能有亂兵或妖獸出沒的區域，但壓力已大減。
至少，不必時刻擔心撞上大靖的大股軍隊，或武聖級別的高手巡查。
趕路之餘，兩人的交談也變得多了起來。
話題不再局限於危險的敵情。
閻性畢竟年少，離了前線，又有林青這般深不可測的前輩同行，漸漸恢復了部分這個年紀應有的朝氣。
他會指著路邊的奇特地貌。
講述一些晉州與中州交界地帶的傳說。
會好奇地詢問林青遊歷四方時的見聞，也會談起中州龍庭的繁華，各家勢力的微妙關係，以及皇室內的一些趣聞軼事。
林青大多時候是安靜的傾聽者，偶爾回應幾句，卻總能切中要害，讓閻性感到這位牛大哥雖言語不多，但見識廣博，心思縝密。
在一次露宿山巔、仰望星空的夜晚。
閻性甚至談起了自己的抱負，既想如父祖般建功立業，又對戰爭的殘酷感到沉重。
林青聽著，並未給出直接的答案，只是淡淡道：「武道修行，亦是修心。見天地，見眾生，而後見自己。路需自己走，心需自己定。」
閻性聞言沉思良久，似有所悟。
數日同行，共歷險關，兼以坦誠交談。
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他們兩人之間，雖仍有身份與實力的差距，但那層最初的客套，確實在不知不覺中消融了許多。
一種基於相互認可的友誼，悄然滋生。
閻性對林青的稱呼，也不知不覺從略帶疏離的「牛前輩」，變成了更顯親近的「牛大哥」。
連續數日的疾馳，人困馬乏之際。
天際線盡頭。
一處孤零零的建築輪廓，在暮色四合中顯現出來。
簷角挑著一盞昏黃的氣死風燈，在漸起的晚風中微微搖曳，灑下模糊的光暈。
「牛大哥，前面好像有個驛站。」閻性眯起眼，指著那點燈火，語氣中帶著一絲欣喜。
「看著有些破舊，但總好過露宿荒野，咱們去歇歇腳，也讓馬兒緩緩勁？」
林青勒住韁繩，極目望去。
那建築形制確是官驛模樣，夯土圍牆，灰瓦屋頂，看起來規模不大。
但在這荒郊野嶺中出現倒也合理。
因為驛站本就是為傳遞公文和客居所設。
只是他心中隱有一絲違和的感覺。
按輿圖標識與閻性之前所述。
這一帶並非主要驛道，且靠近幾處古戰場遺址，官驛早該廢棄或遷移才對。
「地圖上，此處似乎並無驛站標記。」
林青下意識提醒道。
閻性聞言一愣，再次仔細辨認，眉頭也蹙了起來：「怪了，我記著這一片是老鴉坡墳地，確實早沒驛站了。難道是戰後新設的？或是某個大戶人家臨時改建的庇護所？」
只是連日奔波，疲憊如潮水般湧上，能有一處遮風擋雨、甚至有熱食熱水的屋子歇腳，誘惑實在不小。
「許是戰後重建的吧。」
閻性揉了揉發澀的眼睛說道，他確實感覺很累了，牛大哥是武聖之軀，所以體力比自己悠長許多。
但他現在身體疲憊，已經是在馬上都有可能睡著的狀態。
「牛大哥，你看那燈火，還有影子晃動，肯定有人。咱們小心些，進去看看，若不對勁立刻就走。馬兒也確實需要飲水和精料了。」
林青目光掃過四周，荒野寂寂，遠處山巒已在暮靄中蟄伏，這驛站已經是方圓數十里內，唯一可見的人跡。
他沉吟片刻，點了點頭：「也好，謹慎為上。」
二人策馬緩行，靠近驛站。
圍牆比遠看更斑駁，土坯多有脫落，露出裡面的草莖，驛站大門虛掩，門漆剝落殆盡。
院子裡出奇地安靜，只有那盞掛在歪斜木桿上的風燈，不斷搖曳著。
「有人嗎？」
閻性提高聲音喊道，手不自覺地按在了劍柄上。
「吱呀。」虛掩的大門被從裡面拉開一道縫隙。
一張臉探了出來，在昏黃燈光映照下，顯得很乾瘦蒼白，看樣子是長期營養不良。
這是個穿著破舊驛卒號衣的中年人。
眼神渙散，動作略顯遲鈍。
他看了看門外的林青二人，目露驚詫。
「二位客官，打尖還是住店？」
驛卒的聲音沙啞。
「歇腳，餵馬，可有乾淨房間和熱食？」
閻性問道，目光一一打量著驛卒和門內的景象。
門內似乎是個不大的堂屋，隱約可見幾張桌椅，影影綽綽坐著些人，似乎正在低聲交流。
「有的，請進。」
驛卒緩緩拉開門，側身讓開。
林青與閻性對視一眼，將馬拴在門外拴馬石上，邁步而入。
堂屋比外面看著稍大，點著幾盞油燈，光線依舊昏暗。
果然有七八個人分散坐著，有行商打扮的，有拖家帶口像是逃難的。
均是低著頭，沉默地吃著面前粗陋的食物，或只是呆坐著。
他們的臉色也和那驛卒一樣，泛著一種長期營養不良的膚色，眼神呆滯。
對林青二人的進來毫無反應，連抬頭看一眼的興趣都欠奉。
閻性心中的不安更濃了。
他靠近林青，聲音低沉：「牛大哥，怎麼這些人都瘦得皮包骨一樣？」
林青仔細打量了那些人一眼，大都身材枯槁，面容消瘦，像是餓了幾十天的樣子。
但以他武聖靈覺一一窺探，則是什麼也沒有發現。
「可能是一些逃關的難民吧。」林青開口。
「也是。」閻性點點頭，又看了一眼外界的天色。
此刻外間天色已徹底黑透，荒野風聲漸厲，夾雜著不知名野獸的悠長嗥叫。
貿然離開，夜宿未知的荒野，同樣充滿風險。
「要一間房，儘快送些簡單飯食熱水。」
林青放下三兩銀子，對那呆立一旁的驛卒說道。
「好的客官。」
驛卒直接收起銀子，引著他們穿過堂屋，走向後面一條狹窄的走廊。
走廊很暗，牆壁濕冷。
空氣里的陰寒感很重。
房間在走廊盡頭，相鄰兩間，門板薄脆。
房間內陳設簡陋，只有一床一桌一椅，被褥散發著淡淡的霉味，像是放了很多年一樣。
「兩位客官，飯食稍後送來。」
驛卒說完，便轉身拖著步子離開了。
閻性進入林青房間，關上門，並撓了撓頭：「牛大哥，這地方怎麼感覺邪門，那些人跟丟了魂似的。還有那驛卒，看著像人，可總覺得缺了點什麼。」
「此地陰氣很重，似乎是有些古怪。」
林青走到窗邊，推開一條縫隙。
外面漆黑一片，看不出什麼異樣。
飯食很快送了過來，是簡單的粟米飯。
和一碗看不出原料的渾濁菜湯，味道平淡。
二人略吃了些，並未多動。
水也不敢多喝，只潤了潤喉嚨。
夜深了，驛站徹底陷入安靜，萬籟俱寂。
閻性確實困了，躺在床上幾秒鐘就睡著了。
林青坐在床邊凳子上，閉目調息。
武聖五覺全力外放，籠罩整個驛站。
兩個時辰過去，驛站並無異樣，
也讓林青心神稍微放鬆。
很快，子時三刻到了。
「嗯，那是……？」
林青微微睜眼，起身走到窗邊，看向驛站後院那口被石板蓋著的古井，裡面傳出一些敲擊聲。
覆蓋其上的厚重石板。
似被一股無形的巨力緩緩移開。
緊接著，井口之內，響起一片密密麻麻、令人頭皮發麻的抓撓之聲，仿佛有無數濕滑冰冷的東西正在井壁上攀爬！
「咯咯咯咯……」
聲音越來越近，越來越清晰。
下一刻，數隻、數十隻、乃至上百隻毫無血色、浮腫蒼白、指甲烏黑尖利的手，猛地從井口探出，扒住了井沿。
那些手大小不一，有男有女，有老有少，皮膚泡得發皺起皮，滴滴答答往下淌著黑濁的井水，散發出濃烈的腐臭味。
蒼白的手如同慘白的蓮瓣，簇擁著中央一道緩緩升起的黑影。
那是一個人形的東西，披散著濕透的、如同水草般糾纏的長髮，看不清面目。
只隱約可見一張青黑浮腫的臉龐輪廓，和兩點幽綠如鬼火般的瞳孔。
它身上裹著破爛不堪、沾滿污泥的古代服飾，樣式古老，絕非本朝之物。
周身繚繞著肉眼可見的濃鬱黑氣，那是凝聚到極點的陰煞怨念。
一股冰冷邪惡的恐怖氣息，如同爆炸般從井口噴涌而出，瞬間席捲了整個驛站。
鬼王，而且是修為極高，堪比武聖境界的恐怖鬼物！
「嗚——！」
悽厲無比、直刺靈魂的尖嘯從鬼王口中爆發。
驛站內所有原本呆滯入睡的人，無論是驛卒還是那些行商難民，此刻齊齊一震，眼中最後一點微弱的生氣徹底湮滅，眼眸湧現出幽綠的鬼火。
他們動作瞬間變得迅捷，口中發出嗬嗬怪叫，抓起手邊一切可作為武器的東西。
板凳、柴刀、甚至直接伸出烏黑的指甲，如同提線木偶般，朝著林青和閻性房間所在的後院撲來。
此刻，他們不再是活人，而是被鬼王操控的陰兵傀儡。
幾乎在鬼王氣息爆發的同一瞬間。
林青雙目驟睜，長身而起。
「醒來！」
林青一聲低喝，蘊含著武道真音，震得身旁昏沉欲睡的閻性一個激靈，瞬間清醒。
他一下間，也感受到了那滔天的陰氣。
「什麼鬼東西？」
閻性駭然變色，一把抓起枕邊長劍。
「待在屋內，守住心神！」
林青只來得及交代一句。
身影已如炮彈般撞破房門，來到後院之中。
眼前景象令人毛骨悚然。
井口爬出的蒼白手臂越來越多，鬼王懸浮井上，幽綠鬼眼死死鎖定林青，充滿了貪婪。
而那些被操控的陰兵，已經如同潮水般從堂屋方向湧來，臉色猙獰，行動迅捷，完全不復之前的呆滯。
「陽氣……旺盛的武者，血肉靈魂……滋補！」鬼王發出斷斷續續的意念波動，一隻烏黑鬼爪猛地探出，膨脹至丈許大小，當頭朝林青抓來。
爪風過處，空氣都凝結出細密的黑色冰晶！
「邪祟，安敢猖狂。」
林青冷喝一聲，面對這等恐怖的鬼物，心內不敢有絲毫大意。
他五指伸張，真正屬於武聖三梯的熾熱陽剛氣血，轟然爆發！
淡金色的氣血光芒透體而出，將他映照得如同一尊降世天神，灼熱的氣息，頓時將周遭陰寒驅散不少。
「殺！」
林青一掌打出，罡勁大手印撕裂空氣，正面迎上那巨大的鬼爪！
「轟隆！」
如同燒紅的烙鐵插入冰雪。
掌印對碰間，黑氣翻滾消融，鬼爪劇烈震顫。
竟被這一掌之力生生逼退。
鬼王發出一聲憤怒的尖嘯，顯然沒料到這武聖氣血如此精純磅礴，對陰邪克制這般強烈。
但鬼物之難纏，在於其特性。
鬼王身形一晃，化作數道虛實難辨的鬼影，從不同角度撲向林青，鬼爪、長發、口中噴吐的污血陰氣，皆是歹毒攻擊，更夾雜著直衝腦髓的怨魂哀嚎，試圖擾亂林青心神。
林青面沉如水，腳踏流星，在庭院中閃轉騰挪。
他雙掌翻飛，每一擊都灌注了熾熱陽剛的氣血，掌罡如同狂風暴雨，將撲來的鬼影一次次擊潰、打散！
他周身氣血如烘爐，光芒所照，那些低階陰兵傀儡根本不敢靠近，稍一觸及便如雪遇沸湯，身上冒出嗤嗤黑煙，慘叫著倒地，化作一灘腥臭膿水或直接魂飛魄散。
短短十數合，看似凶厲無匹的鬼王，竟被林青那至陽至剛、克制邪祟的武聖修為完全壓制。
它的鬼體被打得黑氣渙散，虛實不定，
幽綠鬼眼中第一次流露出驚懼。
「給我滅！」
林青看準機會，身形陡然拔高，凌空一掌按下。
熾熱陽剛的氣血大手印。
如同小山般，朝著鬼王當頭壓落！
掌風籠罩之下，地面雜草瞬間枯黃焦黑。
「嗷——！」
鬼王發出絕望的厲嘯。
拚盡全部陰煞之力向上迎擊。
「轟！」
一聲沉悶巨響，金光與黑氣猛烈衝撞、湮滅！
鬼王的形體在這一掌之下，如同被巨錘砸中的瓷器，瞬間崩碎、瓦解，化作漫天飛散的黑煙與悽厲的殘魂尖嘯！
贏了？
閻性在屋門口看得心潮澎湃，幾乎要歡呼出聲。
他清晰地感知到，那被打散的、瀰漫在空氣中的陰煞怨念，並未徹底消散。
反而如同百川歸海，受到某種核心的牽引。
以驚人的速度朝著那口古井倒卷而去！
「咯咯咯……」
井口再次傳來聲響。
在閻性駭然的目光中，那崩碎的鬼王，竟從井口瀰漫出的更濃黑氣中，再次緩緩凝聚成形。
雖然氣息比之前衰弱了許多，形體也淡薄了些，但它確實活了過來。
幽綠的鬼眼死死盯著林青，充滿了怨毒！
「殺不死？」
林青心中劇震。
他剛才那一掌，蘊含的破邪之力，足以讓任何鬼物形神俱滅。
可這鬼王……它的核心與這片土地下沉積的某種怨念之源緊密結合。
除非能徹底淨化或摧毀那源頭。
否則它便能藉助此地無窮陰氣，不斷重生！
鬼王似乎也忌憚林青的厲害，並未立刻再撲上來，只是懸浮井口，發出挑釁般的悽厲笑聲，周圍散落的陰煞之氣繼續向它匯聚。
「牛大哥，這……」
閻性聲音發乾，眼前景象超出了他的理解。
「此地大凶，不可久留。」
林青當機立斷，一把拉住閻性，「走！」
兩人快步上馬，頭也不回地朝著遠離古井的方向疾掠而去。
他們不敢停歇，借著微弱的月光，在荒野中發足狂奔。
直到天色將明，徹底遠離那片區域。
他們才在一處平緩的山坡上停下，劇烈喘息。
回頭望去，晨霧靄靄，哪有什麼驛站？
只有一片荒草叢生、殘碑林立的亂葬崗，在黎明前最黑暗的光線中，變得模糊不清，透著森然鬼氣。
幾處墳塋塌陷，露出黑洞洞的穴口，其中一處較大的塌陷，位置恰好與昨夜那口古井吻合。
一股寒意，從尾椎骨直衝頭頂，林青與閻性對視一眼，皆看到對方眼中的驚悸。
「竟是一處亂葬崗，我們昨夜，是在墳堆里過的夜？」閻性聲音發顫。
林青面色凝重如水，緩緩道：「並非簡單亂葬崗。此地陰煞怨氣凝而不散，年深日久，又逢某種契機，孕育出如此接近不滅的鬼王。
它依託地脈陰穴與無盡怨念而生，等閒手段難以徹底滅殺，這些邪祟詭異之物，恐怕比明刀明槍的敵人，更加防不勝防。」
他想起那鬼王那不死的特性，心中警鐘長鳴。
這世界，除了可見的武者、妖魔，竟還有這等超乎常理、近乎規則般的恐怖存在。
日後行事，需更加警惕。
不僅要防備人禍，更要提防這些來自陰暗角落的詭異。
此番遭遇，雖未受傷，卻比一場惡戰更讓人心有餘悸。