既已決定，便無需猶豫。
翌日清晨，天光微熹。
陳默前夜便已收拾妥當。他的行囊依舊簡單，幾件換洗衣物，一些散碎金銀，那副至關重要的「玄武寒手」已被他戴在手上。
此物神妙異常，從外看起來就和一副做工精良的普通鐵手套無異。
納雲囊中靜靜放著六壇青花釀原漿，以及被陳默判定為利器的奇形勾爪、分水短刀、從李家所得的長槍，還有此前秘境之行中所獲得一些藥草和丹藥。
他最後看了一眼這間居住日久的屋子，深吸一口氣，轉身出門，徑直前往洪鎮山處辭行。
洪鎮山似乎早已料到他會一早前來，正在院中緩緩打著一套慢悠悠的拳法，架勢鬆柔緩慢，意態閒適，好似前世公園大爺們打的養生太極拳一般。
見陳默到來，他緩緩收勢，氣息平穩。
「洪師，弟子今日便準備啟程了。」陳默上前，躬身行禮。
洪鎮山看著眼前目光堅定的少年，頷首道：「既已想清楚，便及早動身，勇猛精進。」
「不過，你若決意在大楚境內尋覓宗門，老夫建議你，第一站當直奔郢都而去。」
「郢都？」陳默略有疑惑，「是因楚國宗門多匯聚於都城嗎？」
「並非如此簡單。」洪鎮山捋須搖頭，詳細解釋道，「楚地幅員遼闊，各大超凡宗門的山門皆坐落於遠離塵囂的名山大川、洞天福地之中，分布星羅棋布，並非環繞郢都設立。」
「關鍵在於，天下宗門公開招收弟子的時間並不固定，間隔往往頗長，短則兩三年，長則五六年方有一次。」
「除了極少數天賦異稟者可獲特招，絕大多數人皆需等待其開山門、設試煉之日。」
「沒有哪個宗門會為了零星一兩個好苗子而輕易開啟耗費巨大的入門考核。」
「如此一來，問題便出現了。」洪鎮山繼續道，「對於意圖拜師的年輕人而言，若不知心儀宗門何時開山門，便如大海撈針，苦守山下空耗歲月亦屬常事。」
陳默一聽就明白了，這其實就和前世的考公大軍一樣，很多考生會飛往各地參加招考，以求順利上岸，而不是苦苦守著某一個地方的某一特定崗位。
畢竟除了上面有人，誰知道這個崗位第二年招不招人呢。
洪鎮山見陳默若有所思，略作停頓，聲音提高了一些，道：
「於是，」洪鎮山聲音提高了一些，「為了解決這個問題，宗派聯盟設於各主要國家的分舵便承擔起一項重要職責——協調、匯集並發布各大宗門的招徒訊息。」
「在楚國，宗派聯盟分舵便設立於都城郢都。
「然而，在郢都等待大宗門開山門的應試者動輒數以十萬計，宗派聯盟分舵也難以直接管理如此龐大人流的接待和指引。」
「因此，他們通常會將最新的、最全面的試煉信息，直接張貼或告知郢都城內規模較大、信譽較好的各大客棧、酒肆乃至車馬行。」
「消息從郢都擴散到各州郡需要時間，且到了地方，信息往往變得零散不全，多半只剩附近區域宗門的消息。」
洪鎮山看著陳默，結論清晰明了，「因此，對於你這樣需要縱觀全局、仔細權衡，而非目標明確只奔一處的弟子而言。」
「想要獲取最全面、最及時的信息，前往楚國郢都，是所有選擇中最佳的一個。」
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「那裡是消息的匯聚之地，也是無數與你懷揣同樣夢想的年輕人啟航的碼頭。」
「弟子仍有一處不解，」陳默微皺眉頭，之前，「此前您與趙叔曾言，武館無法推薦我參加各大派的正式考核。」
「唯有憑藉莫長老所賜令牌，方能獲得一個公平試煉的機會。」
「既然如此，為何仍有這許多少年能夠前去應試？他們又如何獲得試煉機會？」
洪鎮山輕嘆一聲，解釋道：「此乃神州大地一種無奈之現實。」
「各大宗門招收弟子，首要便是釐清根底、查明來歷。若有可靠引薦，便能省去大量核實身份的時間與精力。」
「因大宗門從不乏優質生源，報考者眾，為節省甄別之耗，對於缺乏有力薦書的弟子，有時便會提高門檻，或擇優選錄，甚或婉拒一部分參加試煉。」
「加之各派山門相距遙遠，有時候為了參加一次考試，奔波數月亦是常事。存在比較大的浪費時間風險。」
「故而，我和你趙叔，不希望你去盲目碰運氣，平白浪費寶貴的修煉光陰。你不到十五，每一日的修煉時間都異常寶貴。」
陳默豁然開朗，點頭道：「原來如此。多謝洪師指點，那弟子便先去郢都。」
「嗯。」洪鎮山眼中露出些許追憶之色，「郢都那座城啊……雄踞雲夢大澤之畔，倚靠滔滔大江，氣象萬千。」
「城郭宏大，牆厚樓高，坊市繁華，晝夜不息。」
「那裡不僅是楚國的王權中心，更是南來北往的商貿樞紐，三教九流，魚龍混雜。」
「既極繁華包容，又暗藏機鋒與奇詭。對你這樣的年輕人來說，那裡既是機遇遍地的名利場，也是考驗心志的第一道關隘。」
「去了之後，多看，多聽，多想，謹言慎行，莫要招惹無謂的麻煩。」
「弟子謹記。」
目標既定，便需選擇如何前往。陳默所在的赤口縣乃至其周邊廣袤流域，實屬蜀漢境內。
欲往位於長江中下游的楚國郢都，最便捷穩妥的方式，仍是藉助貫通神州的水道。
為了避免被認出「鎮淵石」的身份，陳默喬裝打扮了一番，再次來到了熟悉的赤口縣碼頭。
碼頭上依舊人聲鼎沸，嘈雜聲、呼喝聲不絕於耳。
各式船隻往來穿梭，其中最醒目、班次最密的，便是那些雕飾著各家商會標誌的飛輪渡。
此船依靠風帆與鑲嵌於船體兩側或尾部的巨大「明輪」驅動。
明輪藉由複雜陣法導引水流之力或消耗靈晶運轉，輪葉翻飛，擊水疾行，速度遠勝尋常舟楫，是江河客運的主力。