乾坤殿內。
靈溪潺潺，光影恆定。
曹琰盤膝坐於涼亭之中，身前懸浮著那柄暗金色的「金光戮影劍」。
經過近一個月不眠不休的潛心祭煉與溫養，此刻劍身光華內斂，暗金紋路仿佛與他呼吸同步，微微起伏，劍格處的金色晶石更是與他丹田內的庚金真元建立起一種水乳交融般的緊密聯繫。
心念微動，長劍便化作一道幾乎難以察覺的暗金流光，在他周身三丈範圍內如臂指使般穿梭飛舞，時而凝實如電，時而分化數道真假難辨的劍影，帶起凌厲的破空之聲，卻又在觸及涼亭石柱前瞬間消散，控制力已臻至毫巔。
「收！」
曹琰低喝一聲，流光瞬間沒入他掌心，消失不見，已被收回丹田繼續溫養。
他緩緩睜開雙眼，眸中精光湛然，帶著一絲滿意的神色。
「此劍已初步祭煉完成，與我契合無比，威力遠超從前。
如今，總算有了一件真正趁手的兵器。」
曹琰長身而起，感受著體內與飛劍隱隱共鳴的真元，一股前所未有的信心油然而生。
築基初期的境界經過這段時間的鞏固也徹底穩固，神識運用更加純熟。
「是時候出去看看了。」
他心念一動，身影自乾坤殿中消失，回到了青藤巷那間簡陋的屋舍。
推開房門，正值午後，陽光有些刺眼。
然而，甫一踏入街道，曹琰便敏銳地察覺到一絲不同尋常的氣氛。
街道上的修士數量似乎比往日更多，但大多行色匆匆，臉上少了平日的閒適，多了幾分凝重與警惕。
空氣中瀰漫著一種無形的壓抑感，連街邊小販的叫賣聲都低了幾分，偶爾有身著落雲宗服飾的弟子小隊快步經過，神色冷峻，目光如電地掃視著周圍。
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原本禁空的城中，不斷有築基氣息來來去去。
「出什麼事了？」
曹琰眉頭微蹙，這種山雨欲來的緊張感，與他一個月前離開時那種暗流涌動但表面尚算平靜的氛圍截然不同。
他不動聲色地混入人流，朝著坊市區域走去，同時將神識悄然散開，捕捉著周圍修士的低語和議論。
「……聽說了嗎？前天的事！」
「噓！小聲點！這事可不敢亂說……」
「怕什麼？現在滿城誰不知道？落雲宗的顧長歌，在返回墜星山前線的路上，失蹤了！」
「什麼？！失蹤？顧長歌？那位天靈根的天才？」
「千真萬確！據說連他隨行的幾名築基護衛也一同消失得無影無蹤，現場沒有任何打鬥痕跡，也沒有絲毫靈力殘留，就像……人間蒸發了一樣！」
「我的天！這……這怎麼可能？誰有這麼大本事？難道是金玄宗……」
「十有八九！除了他們，還有誰敢對落雲宗的寶貝疙瘩下手？這下可捅破天了！落雲宗高層震怒，據說已經調集人手，準備向金玄宗討個說法，搞不好……大戰就要爆發了！」
零碎的信息如同拼圖般在曹琰腦海中匯聚，他的臉色漸漸變得凝重起來。
顧長歌失蹤了！
這個消息如同驚雷般在他心中炸響。那位驚才絕艷、身負星辰體、被視為落雲宗下一代領袖的天驕，竟然在自家勢力範圍內神秘消失？
而且是在返回前線的途中？這背後蘊含的信息，實在太驚人了！
首先，動手之人實力絕對恐怖，能悄無聲息地解決顧長歌及其護衛，絕非尋常修士所能為。
其次，時機如此巧合，偏偏在兩宗對峙的關鍵時刻……這幾乎是將戰火點燃的最後一根柴薪！
「金玄宗？」
曹琰心中疑慮重重。
雖然兩宗是世仇，但如此直接、如此狠辣地對對方核心天才下手，等於徹底撕破臉皮，不死不休。
金玄宗會如此不智嗎？還是說，其中有更大的陰謀？
他想起了雲瑤那日曖昧不明的話語：
「道友回來的可不是時候呢，落雲城可是要亂起來了……」
以及她那深不可測的實力和背景……一個可怕的念頭不受控制地浮現：
此事，會不會與雲瑤有關？
這個猜測讓曹琰脊背發涼。若真是雲瑤所為，那她的勢力未免也太可怕了！
而且，她將自己「投資」的目光投向他，究竟意欲何為？
「形勢嚴峻啊……」
曹琰深吸一口氣，感到一股巨大的壓力。
顧長歌失蹤，落雲宗必然全力追查，城內風聲鶴唳，任何可疑人物都可能被盯上。
他一個剛剛築基、來歷不明的散修，在這種敏感時期，極易成為被懷疑和盤查的對象。
「這落雲城，還能待嗎？」
他心中萌生了去意。
繼續留在這裡，風險太大。
一旦兩宗開戰，落雲城作為前線樞紐，必將首當其衝，捲入戰火。
屆時，混亂之中，他這點修為，恐怕難以自保。
「必須先弄清楚情況。」
曹琰定了定神，「顧清月消息應該比較靈通，而且她為人沉穩，或許能知道更多內情，或者有更好的建議。」
想到此處，他不再猶豫，轉身朝著城南顧清月所居的那處清靜小院快步走去。
步伐沉穩，但心中已是波瀾起伏。他隱隱感覺到，顧長歌的失蹤，或許只是一個開始，一場席捲整個落雲城乃至墜星山區域的巨大風暴，即將來臨。
而他自己，似乎已在不知不覺中，被捲入了風暴的中心。