就在曹琰於落雲城街頭聽聞顧長歌失蹤的驚雷消息，心緒不寧地趕往顧清月住處之時，
遠在不知多少萬里之外，一處人跡罕至、雲霧繚繞、景色宛如仙境的山谷之中。
空間如同水波般一陣劇烈扭曲，隨即，幾道身影從虛空中跌出，落在一片柔軟的草地上。
為首一人，正是身姿曼妙、容顏傾城的雲瑤。
她身後，容婆婆、幽影、暗羽三位老嫗無聲侍立，氣息雖略有紊亂，但眼神依舊銳利如鷹。
而暗羽長老的手中，正如同提著麻袋一般，拎著一個昏迷不醒、氣息萎靡的青年男子，赫然便是那在落雲城掀起滔天巨浪的失蹤主角——
顧長歌！
雲瑤站定身形，理了理略有褶皺的紫色裙擺，那雙勾魂攝魄的眸子掃過四周。
但見山谷內奇花異草遍地，靈泉叮咚，遠處瀑布如練，空氣中靈氣充沛而純淨，遠非落雲城那種喧囂之地可比。
「婆婆，此處距離落雲宗有多遠了？」
雲瑤聲音依舊帶著那份慵懶，卻少了幾分在落雲城時的刻意嬌媚，多了幾分清冷。
容婆婆略一感應，沙啞回道：
「小姐，憑藉『小虛空挪移符』之力，我等已遠遁千萬里之遙，早已出了落雲宗的勢力範圍。
此地應是中州與南疆交界的某處無名山脈。」
幽影長老接口道：
「只是……挪移符已耗盡。
若要繼續回中州核心地帶，需得藉助大型傳送陣。
這偏遠之地，唯有那些大商行設立的跨域傳送陣可用。
只是……」
她頓了頓，看了一眼昏迷的顧長歌，
「乘坐商行傳送陣，人多眼雜，難免會留下痕跡，帶著他，風險不小。」
雲瑤何等聰慧，立刻明白了幽影的顧慮。
她目光再次流轉，落在山谷的美景上，唇角勾起一抹顛倒眾生的弧度，語氣卻帶著不容置疑的決斷：
「既然如此，那便不急著走了。
此地山清水秀，靈氣盎然，正是閉關的絕佳所在。
便在此處，先將這『星辰本源』吸收了再說！」
「是，小姐！」
三位老嫗齊聲應道，毫無異議。
容婆婆與幽影立刻開始忙碌起來，取出各種陣旗、靈石，在山谷四周布下層層疊疊的隱匿、防禦、聚靈陣法，動作嫻熟，顯然早有準備。
暗羽則將顧長歌置於一旁，隨手打下幾道禁制，確保其無法甦醒或逃脫。
雲瑤靜靜地看著三位婆婆布陣，山谷的微風拂起她紫色的髮絲，絕美的側顏在陽光下顯得有些不真實。
忽然，她像是想起了什麼，嘴角那抹弧度加深了幾分，眼中閃過一絲難以捉摸的笑意，用只有自己能聽到的聲音喃喃低語：
「曹琰……那個登徒子……若他日能在中州再見到你，或許……本小姐便真信了祖師記載的那份『緣法』並非虛妄呢。」
到時候給你一次機會又何妨。
話音落下，她眼神重新變得清冷而專注，望向被禁錮的顧長歌，仿佛在打量一件稀世的珍寶。
山谷中，一場奪取本源、關乎生死的秘法，即將開始。
與此同時，落雲城內。
正快步走向城南的曹琰，沒來由地突然打了個響亮的噴嚏。
「阿嚏！」
他揉了揉鼻子，臉上露出一絲古怪之色。
「奇怪，我已築基，寒暑不侵，百病不生，怎會無故打噴嚏？」
他下意識地四下看了看，並未發現任何異常，只得搖搖頭，將這小小的插曲歸咎於近日心神耗費過大。
不再多想，他加快腳步，不多時，便來到了顧清月所居的那條僻靜巷弄深處。
小院門扉依舊簡樸，牆頭翠竹探出，顯得清幽異常。
曹琰收斂氣息，輕輕叩響了門環。
片刻後，門扉悄無聲息地滑開。顧清月的身影出現在門後。
今日她穿著一襲素雅的月白長裙，未施粉黛，青絲用一根簡單的木簪綰起，幾縷髮絲垂落頸側，更襯得肌膚如玉。
她的容顏清麗絕倫，眉如遠山，眸似秋水，帶著一種古典而寧靜的美。許是剛結束煉丹或打坐，周身還縈繞著一股淡淡的、令人心曠神怡的丹香，與她本身空谷幽蘭般的氣質相得益彰。
見到曹琰，顧清月眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即化為淡淡的柔和，輕聲道：
「曹道友，你來了。」
她側身讓開，「進來說話吧。」
曹琰步入小院，隨手關上院門。
院中依舊整潔，藥圃中的靈植長勢良好，石桌上還放著一卷未合上的丹經。
兩人在石桌旁坐下。
顧清月執壺為曹琰斟了一杯清茶，沒有急著詢問來意，只是靜靜地看著他，等待他開口。
她的沉穩，讓曹琰有些紛亂的心緒也平靜了幾分。
曹琰沒有過多寒暄，直接切入正題，面色凝重地問道：
「清月，想必……顧長歌失蹤的消息，你已經知道了吧？」
顧清月聞言，輕輕頷首，秋水般的眸子中也染上了一層憂色：
「嗯，此事已在城內傳得沸沸揚揚。
百草堂也加強戒備，並籌措一批療傷丹藥，以備不時之需。」
她頓了頓，看向曹琰，語氣帶著關切：
「道友此時前來，可是為此事擔憂？」
曹琰苦笑一聲，坦誠道：
「不瞞清月，此事確實讓我心生不安。
顧長歌身份特殊，他的失蹤，無異於點燃了火藥桶。
落雲宗與金玄宗之間，恐怕再無轉圜餘地。大戰一觸即發！這落雲城，頃刻間便會成為風暴中心。
我輩散修，在此等局勢下，如同浪中浮萍，安危難料啊。」
他目光直視顧清月，問出了最關鍵的問題：
「清月，你久在城中，消息靈通。
依你之見，此事真是金玄宗所為嗎？這落雲城，我們……還能待下去嗎？」
顧清月沉默了片刻，纖長的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣，似乎在斟酌言辭。良久，她才緩緩開口，聲音依舊清冷，卻帶著一種看透世事的冷靜：
「表面看來，金玄宗的嫌疑最大。兩宗世仇，顧長歌又是宗門未來希望，剪除他，對金玄宗有百利而無一害。
但是……」
她話鋒一轉，眸中閃過一絲睿智的光芒：
「此事太過蹊蹺。顧長歌身邊有築基後期弟子，其本身實力也極強，想要無聲無息地將他們全部帶走，不留絲毫痕跡，這等手段，絕非尋常修士所能為。
金玄宗若真有此等實力和魄力，恐怕早已大軍壓境，而非行此鬼蜮伎倆。」
「你的意思是……」
曹琰心中一動，想到了雲瑤，但並未說出口。
顧清月微微搖頭：
「我也不敢斷言。
或許是第三方勢力插手，意圖嫁禍，攪亂局勢，從中漁利。
也可能是……宗門內部……」
她說到這裡，便停住了，有些話，不能說得太明。
「至於這落雲城，」
她看向曹琰，語氣認真，
「確實已是非之地。
大戰若起，首當其衝。道友若想避開風險，儘早離開，乃是上策。」
曹琰聞言，心中瞭然。顧清月的分析與他暗自猜測的頗為吻合。
這潭水，比想像中更深。
「那清月你呢？你作何打算？」
曹琰忍不住問道。
顧清月雖是散修，但與百草堂關係密切，某種程度上也算半隻腳踏入了漩渦。